Chapter 3

Chapter 3

Kinabukasan, maagang pumunta si Carla sa aking maliit na apartment at agad naming tinawagan ang kanyang rekomendadong abogado.

"Good morning, Atty. Ramirez," bati ni Carla sa telepono. "May kaibigan ako na nangangailangan ng tulong mo. Pwede ba kaming makipagkita sa'yo ngayon?"

"Good morning din, Carla. Oo naman, pwede kayong pumunta sa opisina ko ng 10 AM," sagot ni Atty. Ramirez.

"Salamat, Atty. Ramirez. Papunta na kami," sabi ni Carla bago ibinaba ang telepono.

Agad kaming naghanda at lumabas ng apartment. Habang nasa biyahe, hindi ko maiwasang kabahan at mag-isip ng mga posibleng mangyari. Pero alam kong kailangan kong maging matapang para kay Aerol.

Pagdating namin sa opisina ni Atty. Ramirez, agad kaming pinapasok ng kanyang sekretarya.

"Good morning, Atty. Ramirez," bati ko habang nakipagkamay sa kanya.

"Good morning, Mikaela. Maupo kayo," sabi ni Atty. Ramirez habang inaayos ang kanyang mga papeles. "Ano ang maitutulong ko sa inyo?"

Agad kong ikinuwento ang lahat ng nangyari, mula sa pagkakakilala ko kay John Troy hanggang sa kanyang alok na isang bilyon kapalit ni Aerol.

"Napakahirap ng sitwasyon mo, Mikaela," sabi ni Atty. Ramirez matapos marinig ang aking kwento. "Pero hindi ka dapat mawalan ng pag-asa. Maraming paraan para ipaglaban ang karapatan mo bilang ina."

"Anong dapat kong gawin, Atty. Ramirez?" tanong ko, puno ng pag-asa.

"Una, kailangan nating mag-file ng custody case laban kay John Troy. Kailangan nating ipakita sa korte na mas makakabuti para kay Aerol na mapunta siya sa'yo," paliwanag ni Atty. Ramirez. "Pero kailangan din nating maghanda ng mga ebidensya at testimonya na magpapatunay na mas karapat-dapat kang mag-alaga kay Aerol."

"Handa akong gawin ang lahat, Atty. Ramirez!" seryoso kong sabi.

"Kung ganoon, dapat maging handa ka sa posibilidad ng anumang mangyayari. Hindi biro ang taong ating kakalabanin, Mikaela. Isang maimpluwensiyang tao ito at makapangyarihan, isang ENRIQUEZ ang ating kalaban dito upang makuha ang custody ng iyong anak," bigkas nito.

Alam kong mahirap ang laban na ito, pero wala akong ibang pagpipilian. "Anong mga hakbang ang kailangan nating gawin, Atty. Ramirez?" tanong ko, nagpipilit na maging kalmado.

"Una, kailangan nating maghanda ng mga dokumento na magpapatunay na ikaw ang mas karapat-dapat na mag-alaga kay Aerol. Kailangan natin ng mga character references, mga testimonya mula sa mga taong nakakakilala sa'yo, at mga ebidensyang magpapakita na kaya mong bigyan ng magandang buhay si Aerol," paliwanag ni Atty. Ramirez.

"May mga kaibigan ako at mga kasamahan sa trabaho na handang tumulong," sabi ko. "Kakausapin ko sila para makakuha tayo ng mga testimonya."

"Maganda 'yan, Mikaela. Kailangan din nating maghanda ng financial statement na magpapakita na kaya mong suportahan si Aerol," dagdag ni Atty. Ramirez. "At higit sa lahat, kailangan nating magpakita sa korte na ikaw ang nagbibigay ng pagmamahal at pangangalaga na kailangan ni Aerol."

"Makakaasa kayo, Atty. Ramirez. Gagawin ko ang lahat," sagot ko, puno ng determinasyon.

"Isa pa, kailangan nating maging handa sa anumang taktika na gagamitin ni John Troy. Tiyak na gagamitin niya ang kanyang impluwensya at pera para makuha si Aerol. Pero hindi tayo susuko," sabi ni Atty. Ramirez habang tinitingnan ako ng seryoso.

"Alam kong mahirap ito, pero para kay Aerol, handa akong harapin ang lahat," tugon ko. "Salamat, Atty. Ramirez, sa tulong mo."

"Okay, Mikaela. Simulan na natin ang paghahanda," wika niya sa akin.

Agad kaming nagtrabaho ni Atty. Ramirez at Carla para makuha ang lahat ng kinakailangang dokumento at ebidensya. Kinausap ko ang mga kaibigan at kasamahan ko sa trabaho para makakuha ng mga character references at testimonya. Lahat sila ay handang tumulong at nagbigay ng kanilang suporta.

Habang ginagawa namin ang mga ito, hindi ko maiwasang mag-alala. Alam kong magiging mahirap ang laban na ito, pero para kay Aerol, handa akong harapin ang lahat.

Isang araw, habang nag-aayos ako ng mga papeles sa aking apartment, biglang nag-ring ang aking telepono. Si Carla ang nasa kabilang linya.

"Mikaela, may balita ako," sabi ni Carla, may bahagyang kaba sa kanyang boses. "Nalaman ko mula sa isang kaibigan na may plano si John Troy na gamitin ang kanyang impluwensya para paboran siya ng korte."

"Anong gagawin natin, Carla?" tanong ko, nararamdaman ang bigat ng sitwasyon.

"Kailangan nating maging mas handa, Mikaela. Kailangan nating maghanap ng mga paraan para mas mapalakas ang kaso mo," sagot ni Carla. "Kakausapin ko si Atty. Ramirez tungkol dito."

"Salamat, Carla. Huwag kang mag-alala, hindi ako susuko," sabi ko, pinipilit na maging matapang.

Kinabukasan, nagkita kami ni Atty. Ramirez at Carla para pag-usapan ang bagong impormasyon. "Mikaela, kailangan nating maging mas maingat at masigasig sa paghahanda," sabi ni Atty. Ramirez. "Kailangan nating maghanap ng mga saksi na makakapagpatunay na mas karapat-dapat kang mag-alaga kay Aerol."

"May mga tao akong kilala na pwedeng tumulong," sabi ko. "Kakausapin ko sila at hihingi ng kanilang suporta."

"Maganda 'yan, Mikaela. Kailangan din nating maghanda ng mga ebidensya na magpapakita na kaya mong bigyan ng magandang buhay si Aerol," sabi ni Atty. Ramirez. "Kailangan nating ipakita sa korte na ikaw ang nagbibigay ng tamang pagmamahal at pangangalaga na kailangan ni Aerol."

Agad kong kinausap ang mga taong malapit sa akin—mga kapitbahay, kaibigan, at mga kasamahan sa trabaho. Lahat sila ay nagbigay ng kanilang suporta at mga testimonya na magpapatunay na kaya kong alagaan at mahalin si Aerol.

Habang ginagawa namin ang lahat ng ito, patuloy akong nakikipag-ugnayan kay Atty. Ramirez para tiyakin na handa kami sa anumang maaaring gawin ni John Troy.

Isang araw, habang nag-aayos ako ng mga papeles, nakatanggap ako ng tawag mula kay Atty. Ramirez. "Mikaela, may magandang balita ako," sabi niya.

"Ano 'yon, Atty. Ramirez?" tanong ko, puno ng pag-asa.

"Nakakuha tayo ng mga solidong testimonya at ebidensya. Malaki ang posibilidad na paboran tayo ng korte," sabi niya.

"Salamat, Atty. Ramirez. Hindi ko ito magagawa kung wala kayo," sabi ko habang pinipigil ang pagluha.

"Dapat maging handa ka pa rin, Mikaela. Hindi natin alam kung anong plano ni John Troy, pero makakaasa kang gagawin ko ang lahat para sa'yo at kay Aerol," sabi ni Atty. Ramirez.

Dumating ang araw ng pagdinig. Kasama ko sina Carla at Atty. Ramirez habang papunta kami sa korte. Ramdam ko ang kaba at takot, pero alam kong kailangan kong maging matapang para kay Aerol.

Pagdating namin sa korte, nakita ko si John Troy na nakaupo sa kabilang panig ng silid, kasama ang kanyang mga abogado. Nagkatinginan kami at nakita ko ang determinasyon sa kanyang mga mata.

Nagsimula ang pagdinig at isa-isa naming ipinresenta ang mga ebidensya at testimonya. Si Atty. Ramirez ay mahusay na nagdepensa.

Ngunit akala ko ay makukuha ko ang aking anak, mali pala ako. Mas pinaburan ng judge si John Troy kaya hindi ko maiwasang mapahagulgol ng iyak.