Ang mga sinabi nito ay nagsilbing isang insulto sa pandinig ni Serene. Sa mga mata nito ay isa lang siyang babaeng magiging parausan nito kung kailan nito siya gustong gamitin at kung kailan mag-iinit ang katawan nito. Taas noo siyang tumingin rito. “Ayoko.” pagmamatigas niya rito.“Wala akong ibang masasabi kundi ang pag-isipan mo ng mabuti. Hindi porket interesado ako sayo ngayon ay palagi na lang akong magiging interesado sayo.” malamig na sabi nito sa kaniya. “At isa pa, hindi ba at iyon naman talaga ang ginusto mo?” tanong pa nito sa kaniya.Agad na namang nagsalubong ang mga kilay ni Serene. Hindi niya maintindihan ito. “Anong ibig mong sabihin?” tanong niya habang nakakunot ang noo.“Lumapit ka kay lola at naghintay ng pagkakataon para pakasalan ako dahil hindi lang para sa pera hindi ba?” muling tanong nito sa kaniya.Naging mabigat ang paghinga ni Serene at ang kanyang katawan ay biglang nanlamig. Ibig sabihin ay ganun ang nasa isip nito, na plinano niya ang lahat ng iyon par
Pagkatapos na umalis ni Shiela sa kanyang harapan ay napahawak si Serene sa kanyang dibdib. Si Shiela ay nagsilbing Director sa loob ng maraming taon. Kahit na mataas ang naging posisyon nito sa kumpanya at intern lamang siya ay nasa tama siya kaya kailangan niyang itama ang mali nito. Nang mag-angat siya ng kanyang ulo ay agad niyang nakita ang gwapong mukha ng lalaking nasa harap niya. Dahil doon ay biglang nanlamig ang buong katawan ni Serene.“Sir nandito na po pala kayo… good morning po.” ibinaba niya ang kanyang ulo upang batiin ito. Hindi niya alam kung kanina pa ba ito doon o kararating lamang nito. Tumabi siya daan lalo na nang marinig niya ang mga yabag nito at hindi nagtagal ay huminto ito ng ilang segundo ngunit pagkalipas lang ng ilang segundo ay hindi na niya nahintay pa ang reaksiyon nito dahil nilampasan na siya nito at umalis na nang tuluyan sa harap niya.Dahil rito ay nagmamadali naman siyang nagpunta sa opisina at naupo sa kanyang mesa upang gawin na ang kanyang mg
Ilang sandali pa ay napabuntung-hininga si Pierce at pagkatapos ay itinuro sa kaniya ang Tv na nasa harap ng kama. “Manood ka na nga lang muna ng mga pelikula.” sabi nito at pagkatapos lang nitong sabihin iyon ay bigla na lamang may kumatok sa pinto.Agad na naglakad si Serene patungo sa pinto at binuksan iyon. Pagbukas niya ay nakita niya doon aling Nena ang kasambahay ng pamilya. Nakita niyang may hawak itong tray na may lamang mangkok. “Ah ma’am ito na po ang ipinaluto ni madam na soup at ang sabi niya ay paborito daw po ito ni sir. Hindi na po ako papasok, kayo na lang po ang magpakain nito kay sir at bababa din po kaagad. Babalik na lang po ako ulit para kunin ang mangkok.” sabi nito sa kaniya.Agad naman na tumango si Serene at pagkatapos ay kinuha na niya ang tray mula sa kamay nito. “Salamat po.” nakangiting sabi niya rito. Tumango lang din naman ito sa kanya at pagkatapos ay tumalikod na. Dali-dali naman siyang pumasok na sa silid at ibinaba ang dala niya sa ibabaw ng mesa at
Pagkatapos niyang maligo ay biglang nahiya si Serene dahil wala siyang suot sa ilalim ng kanyang roba. Ang suot niya kanina ay nilabhan niya lang pagkatapos niyang maligo at isinampay sa banyo. Basa pa naman ito kaya hindi niya pa iyong maisuot. Napakagat labi na lamang siya bigla at nakaramdam ng pagkalito.Napalunok siya. Kailangan niya bang lumabas ng ganuon? Na naka-bathrobe lang siya? Pagkaraan ng ilang sandali ay napabuntung-hininga na lamang siya at binuksan ang pinto ng banyo at lumabas.Nakasandal naman si Pierce sa kama habang nagbabasa ito at ni hindi man lang nag-angat ng tingin ito nang marinig nitong lumabas na siya mula sa banyo. Tahimik siyang naglakad patungo sa sofa at kumuha ng dalawang tuyong twala upang maging kumot nia at dire-diretsong nahiga na siya rito. “Patayin mo ang ilaw.” biglang sabi nito at nang marinig niya ito ay nanlamig ang buo niyang katawan bigla sa loob ng ilang segundo.Sa mga oras na iyon a bigla na lamang silang nakarinig ng pag-ubo mula sa la
Tumingin naman si Pierce sa kanyang maliit na bibig na bahagyang nakabukas at pagkatapos ay bigla siyang napalunok. Ang kanyang adams apple ay nagtaas baba. “Hindi mo ba talaga alam?” tanong niya rito.Mabilis naman na umiling si Serene dahil sa naging tanong nito. Wala talaga siyang alam.“Alam mo na ang soup na pinilit mong ipinainom sa akin ay may gamot? At iyon ay pangpagana sa kama…” mahinang bulong nito sa kaniya.Nang marinig ito ni Serene ay agad na namula ang kanyang mukha. Hindi niya alam na may halong gamot pala iyon at kung alam niya lang ay hindi niya hahayaang inumin nito iyon. Hindi niya tuloy maiwasang isipin ang sinabi nito kanina na kung magkaroon man siya ng problema dahil sa pag-inom nito doon ay dapat niyang panagutan iyon lalo pa at siya ang pumilit na uminom nito. Hindi niya alam kung ano ang mararamdaman niya ng mga oras na iyon dahil pakiramdam niya ay kasalanan niya. “Pwede bang bumangon na muna ako?” mahinang tanong niya rito.Dahil kakaiba ang pagkakahiga n
Nang magising si Serene ay sumisikat na ang araw sa may labas ng bintana. Inilibot niya ang kanyang tingin sa hindi pamilyar na lugar at ilang segundo pa ang dumaan bago niya naalala na nasa mansyon nga pala siya ng mga Smith. Ilang sandali pa ay nilingon niya ang kanyang tabi at medyo may naiwang bakas pa doon na nagpapahiwatig na may nahiga doon. Ibig lang sabihin ay sa iisang kama lang sila natulog na dalawa. Dahil rito ay agad na nag-init ang pisngi ni Serene lalo na nang maisip niya na hindi lang pala siya mag-isa ang natulog sa kama. Dali-dali siyang bumaba ng kama at nagtungo sa banyo upang maghanap ng pwede niyang maisuot. Mabuti na lamang at may damit na sa mga cabinet ng mga oras na iyon kaya dali-dali siyang nagbihis at naghilamos na rin. Nagsuklay din siya dahil bahagyang gulo-gulo ang kanyang buhok bago niya napagpasyahang lumabas na ng silid.Paglabas niya sa silid ay bababa na sana siya ngunit narinig niya ang galit na tinig ng matanda mula sa sala sa second floor kung s
Hindi mapigilan ni Pierce na mapapikit ang kanyang mga mata. Ano ang ibig nitong sabihin sa sinabi nito? Mabilis siyang napanguso. “You do know how to settle accounts, pero alam mo ba kung paano ako nagsumikap para lang matulungan ka ng gabing iyon? At kagabi, iyon na iyon? Ni hindi mo man lang ako binigyan ng full meal. How about you pay me back?” tanong niya rito.Nang marinig iyon ni Serene ay agad na namula ang kanyang mukha. Hindi niya inaasahan na ganun na lang kadali para rito na sabihin ang mga salitang iyon. nag -isip siya ng pwede niyang sabihin rito at nakapag-isip din naman siya kaagad. “Kung kailangan mo talaga, pwede ka namang magka-girlfriend at huwag mo ng isipin si lola, hindi ko sasabihin sa kaniya.” sabi niya rito.Natigilan naman ng ilang segundo si Pierce bago unti-unting nagdilim ang kanyang gwapong mukha nito. Napakalakas ng loob nito at halos ipagtulakan isya nito sa ibang babae at pakiramdam niya ng mga oras na iyon ay nakakababa iyon. Nagtagis ang kanyang mg
Sa sumunod na pag-ikot ng bote ay nagulat siya nang tumigil ang bote sa tapat niya. Ilang sandali pa ay nakita niya ang pagngiti sa kaniya ni ALliyah. “Serene, truth or dare?” tanong nito sa kaniya.Agad na napalunok si Serene dahil sa tanong nito sa kaniya. Alam niya sa sarili niya na hindi niya makakayang sagutin ang mga tanong ng mga ito kaya wala siyang ibang pagpipilian kundi ang piliin ang dare. Pinagdikit niya ang kanyang mga labi bago siya sumagot. “Dare.” sagot niya rito.Ilang sandali pa ay lumingon si Alliyah sa kabilang mesa at pagkatapos ay nakangiting nagsalita. “Pumunta ka sa kabilang mesa at kuhanin ang isa sa mga number ng mga naroon.” sabi nito sa kaniya. Napalunok si Serene. Hindi niya kilala ang mga nasa kabilang mesa dahil hindi pa siya doon lumilingon.Samantala, sa kabilang side kung nasaan sila ay nakaupo doon sina Pierce at Connor. Nakita niya na patingin-tingin sa kanila si Serene at kaya si Connor ay napalingon na rin rito. Ilang sandali pa ay napangisi si C