Bab 4 : Pesta Pernikahan

Pada akhirnya, pernikahan itu tetap menyertainya. Xue Ningyan berdiri dengan gaun pernikahan di atas karpet merah Kediaman Shen.

Langkah kaki kedua mempelai diiringi melodi yang beralun lembut serupa hembusan angin sejuk. Kebahagiaan tampak dari raut wajah para undangan.

Namun, apakah sepasang suami-istri baru ini benar-benar bahagia seperti yang terlihat oleh tamu undangan mereka?

Ningyan menangis sepanjang melangkah beriringan dengan Shen Qi. Wajahnya yang muram di balik kerudung sutra berwarna merah tak terlihat dari luar.

Langkah demi langkah dalam upacara pernikahan dilakukan dengan serius oleh keduanya. Ningyan tahu kalau Shen Qi mungkin juga tidak menginginkan pernikahan ini.

Namun pemuda dua puluh tujuh tahun itu melakukannya dengan sangat serius. Menatapnya dari balik kerudung merah, wajahnya samar-samar terlihat dingin dan tidak peduli terhadap sekitar.

Harus Ningyan akui bahwa pria ini menyeramkan. Satu bekas luka cukup dalam di pelipis sebelah kirinya menandakan bahwa pria ini menjalani kehidupan yang tak biasa.

Dia mendengar dari Xiao Ci bahwa Tuan Muda Keempat Shen adalah satu-satunya putra Menteri Keuangan yang tidak menjadi pejabat di Kementerian Keuangan.

Dia mengelola Biro Informasi yang bekerja langsung di bawah Yang Mulia Pangeran Pertama untuk mengawasi titik-titik tak terjangkau pemerintahan di luar Ibukota.

“Upacara selesai …!”

Jantung Ningyan berdegup kencang. Dia meremas gaunnya saat merasakan Shen Qi mengunci kedua bahunya. Tubuh pria itu mendekat hingga tak menyisakan sedikit pun jarak.

“Istriku …, jangan memasang wajah menyedihkan itu di hari pernikahan. Nanti kamu bisa terkena sial.”

“Apakah kau adalah orang yang terbiasa pura-pura bersikap baik di depan umum?” Ningyan menatapnya dari balik kerudung merah itu dengan ekspresi datar.

Xue Ningyan. Putri pertama sekaligus putri sah Kediaman Menteri Pekerjaan Umum sudah resmi menikah di usia dua puluh lima tahun, menikah bersama pria yang sama sekali tidak disukainya bagaimana pun dia berusaha.

Shen Qi terkekeh, “Aku tidak pandai bersandiwara.”

Saat pesta pernikahan diadakan, Shen Qi menyuruh Ningyan menunggunya di dalam kamar. Meski tidak ada aturan khusus yang mengharuskan mempelai wanita untuk diam di kamar saat pesta berlangsung, kebanyakan mempelai pria memang akan menyuruh istrinya tidak menghadiri pesta yang digelar hingga larut malam itu.

“Istrimu cantik sekali, Tuan.” Salah seorang rekannya di Biro Informasi buka suara.

Rekan yang lain menanghapi, mereka duduk memutari sebuah meja besar. Shen Qi tertawa, “Benarkah?”

“Tapi dia hanya putri seorang pejabat tingkat empat. Kenapa kau mau merendahkan diri dan menerima perjodohan seperti itu? Bahkan jika kau menolak, Baginda Kaisar tidak akan menghukummu.”

Shen Qi meletakkan cangkir araknya, “Entahlah …, mungkin hanya insting untuk bertahan hidup di dunia yang penuh tipu muslihat ini.”

“Hahaha …! Sejak kapan kau peduli dengan hal semacam itu?”

“Istrimu bukan hanya putri pejabat tingkat empat, Shen Qi. Katanya dia diabaikan oleh ayahnya. Dia putri sah tapi tak pernah menunjukkan diri di perjamuan khusus wanita saat ada acara di istana atau di perjamuan kecil-kecilan yang diadakan nona-nona cantik di akhir pekan.” Salah seorang rekan bernama Han Ye bercerita.

“Ah, rupanya itu bukan hanya rumor, ya? Meski hanya pejabat tingkat empat, Menteri Pekerjaan Umum sepertinya cukup berani untuk mengabaikan anak dari istri sahnya,” rekan yang bernama Zhou Yichen menimpali.

“Hah? Memangnya kenapa? Kebanyakan orang tua memang begitu saat sudah memiliki anak yang lebih memuaskan, kan?” Han Ye terkekeh pelan.

“Hei …, istri sah Xue Yuan bernama Wang Xiwei, kan? Dia anak kedua Bangsawan Yongheng yang menolak perjodohan dengan pangeran kelima dari negara tetangga.” Xiao Wenxuan, pegawai bagian sekretaris di Biro Informasi juga masuk dalam percakapan.

“Ah …, jadi pernikahannya dengan Xue Yuan itu dulunya tidak direstui Bangsawan Yongheng, ya?” tanya Han Ye.

“Omong-omong, kenapa kalian jadi suka sekali bergosip?” Shen Qi mengambil posisi duduk di salah satu kursi yang kosong.

Perbincangan itu terhenti seketika.

“Itu kan sudah jadi rahasia umum. Sejak dua puluh tahun lalu, semuanya sudah tahu, tapi karena sudah lama sekali, jadi jarang yang mengingatnya.” Xiao Wenxuan terlihat panik.

“Memangnya penting dari mana kau mengetahuinya?” Shen Qi bertanya datar dengan tatapan tajam.

“Hei, hei …, tidak biasanya kau seperti ini. Bukankah sejak dulu kau juga tertarik dengan perkembangan konflik di dunia politik? Rumor tentang Menteri Pekerjaan Umum banyak sekali, loh. Memangnya kau tidak pernah tahu?” Zhou Yichen terkekeh sambil menepuk-nepuk pundak Shen Qi dengan akrab.

“Singkirkan tangan kotormu.” Shen Qi berkata dengan penuh penekanan.

“Kau memihak istrimu, ya? Memang sih, dia sangat cantik, kau tidak mungkin mengabaikannya seperti yang ayahnya lakukan itu. Dia menjadi ‘teman tidur’ yang layak untuk Tuan Kepala Biro kita.” Han Ye tertawa renyah.

Rekan yang lain ikut tertawa karenanya.

Shen Qi menatap satu-persatu teman bekerjanya itu dengan raut jijik, “Aku tidak peduli kalian akan membicarakan istriku seperti apa. Tapi jika kalian membiarkanku mendengarnya lagi, aku akan menganggap itu penghinaan terhadapku yang sudah menikah dengannya. Jadi, harap hati-hati dengan mulut kalian. Itu bisa menjadi senjata tajam yang akan membunuh tuannya sendiri.”

“Silakan, Tuan. Yang Mulia Pangeran Pertama sudah menunggu di Aula Perjamuan.” Zhong Li membungkuk, mengawal Shen Qi memasuki Aula Perjamuan yang sebelumnya dia tinggalkan untuk menyapa rekan kerjanya.

Shen Qi mengembuskan napas panjang, siapa sangka mereka begitu lancang menghina istrinya secara terang-terangan begitu.

“Aku jadi tidak ingin bertemu Pangeran Pertama setelah mendengar ucapan buruk mereka.” Shen Qi mendengus.

“Apakah Anda mau langsung pergi ke kamar pengantin saja? Saya akan meminta pelayan untuk menyiapkan arak pernika—”

“Tak perlu. Aku akan menemui Pangeran Pertama.” Shen Qi berjalan sambil membawa teko berisi arak.

Di salah satu meja mewah, Pangeran Pertama tampak mengobrol santai dengan Tuan Pertama dan Tuan Kedua.

Shen Qi mendekat. “Salam untuk Yang Mulia Pangeran Pertama. Saya mengucapkan terima kasih karena Yang Mulia bersedia meluangkan waktu untuk hadir di pesta pernikahan saya.”

Pangeran Pertama, Wang Yuxuan, tertawa lebar, “Tentu saja, kau adalah teman dekatku satu-satunya. Memangnya apa alasanku tidak meluangkan waktu untuk teman dekatku?”

Shen Qi memasang raut wajah ramah dan mengambil cangkir di meja Pangeran Pertama lalu mengisinya dengan arak yang dia bawa.

“Saya bersulang untuk Yang Mulia Pangeran.”

“Selamat atas pernikahanmu, Shen Qi. Kau pemuda yang baik hati karena mau menikahi ‘putri sampah’ yang dilahirkan kakak sepupuku.” Pangeran Pertama menyeringai setelah membisikkan kalimat itu di telinga Shen Qi.

“Terima kasih atas pujiannya, Yang Mulia. Menurutku istriku masih lebih berharga dari adik sepupumu yang suka bermain pria itu. Saya harap Yang Mulia tidak pernah lagi menjodoh-jodohkan saya dengannya karena saya sudah beristri.”

Pangeran Pertama terdiam dengan raut wajah terlipat. Dia tersenyum paksa, “Kelihatannya kau sangat setia, ya. Sepertinya memang tidak ada kesempatan lagi bagi Liu Ling untuk berada di sisimu.”

Shen Qi tertawa, “Saya tidak punya kotak perhiasan bekas untuk menampung permata palsu itu, Yang Mulia.”

“Kau sudah berani menghina anggota keluarga Kekaisaran, Shen Qi?”

“Semua berkat Pangeran Pertama yang memberi saya banyak keberanian.” Shen Qi tersenyum tenang dan membungkuk sedikit.

Pangeran Pertama melenggang pergi tanpa mengatakan apa pun, ‘Entah kenapa aku merekrut asisten yang begitu bodoh sepertinya.’