bab 4 Pengkhianatan

Di bawah langit yang mendung, penduduk desa berkumpul di lapangan utama, menatap Seraphina dan para utusan kerajaan dengan rasa campur aduk antara harapan dan kecemasan. Di antara kerumunan, Alaric berdiri di samping Seraphina, mencoba menenangkan kegelisahan yang terus membayang. Utusan kerajaan, mengenakan pakaian resmi mereka yang berwarna mencolok, tampak canggung di tengah desa yang sederhana dan penuh debu. Mereka mulai membacakan isi perjanjian damai, namun suara mereka tertelan oleh desahan warga yang masih ragu.

Alaric menatap wajah-wajah penduduk yang pucat dan kelelahan, lalu menoleh ke Seraphina. “Mereka butuh lebih dari sekadar kata-kata,” bisiknya. “Mereka butuh tindakan nyata.”

Seraphina mengangguk. Ia tahu bahwa membangun kembali kepercayaan adalah tugas yang jauh lebih sulit daripada membuat perjanjian. Ia melangkah maju, berdiri di depan penduduk desa dengan sikap penuh tekad. “Aku tahu kalian telah melalui banyak penderitaan,” ucapnya lantang. “Dan aku tidak meminta kalian untuk langsung memercayai kami. Tapi inilah awal dari perubahan. Kami di sini untuk menepati janji kami.”

Beberapa warga mulai berbisik, masih sulit untuk benar-benar percaya. Namun, ketika bantuan berupa makanan dan obat-obatan mulai dibagikan, suasana sedikit mencair. Seraphina dan Alaric bekerja sama dengan para penduduk untuk memastikan distribusi berjalan lancar. Mereka berdua turun tangan membantu, membuktikan bahwa ini bukan sekadar sandiwara politik.

Di balik semua upaya itu, bayang-bayang pengkhianatan tetap mengintai. Beberapa utusan kerajaan yang hadir bukanlah sekadar diplomat biasa, melainkan mata-mata yang diam-diam memantau situasi. Mereka ditugaskan oleh Komandan Garreth untuk mencari celah yang bisa digunakan untuk menggagalkan perjanjian ini. Garreth masih percaya bahwa pendekatan militer adalah satu-satunya cara untuk menundukkan pemberontakan, dan baginya, kesepakatan damai ini adalah penghinaan.

Di dalam sebuah gubuk yang tersembunyi, Garreth bertemu dengan salah satu mata-matanya. Pria itu melapor dengan suara pelan namun tegas. “Penduduk masih ragu, tapi Seraphina dan Alaric mendapatkan kepercayaan mereka perlahan. Ini mungkin berhasil jika dibiarkan.”

Wajah Garreth berubah gelap. “Tidak ada yang boleh berhasil tanpa kekuatan. Kita tidak bisa membiarkan desa ini menjadi simbol perlawanan. Temukan titik lemahnya. Buat mereka tersandung, dan kita akan menghancurkan mereka di saat mereka paling lemah.”

***

Di desa, kehidupan perlahan mulai membaik. Anak-anak yang dulu tampak kurus dan lesu kini terlihat bermain dengan lebih ceria. Ladang yang sempat terbengkalai mulai digarap lagi dengan semangat baru, dan warga yang sebelumnya penuh ketakutan kini mulai tersenyum meski hanya sedikit. Seraphina dan Alaric tak henti-hentinya bekerja, memastikan perjanjian ini bukan hanya sebatas di atas kertas. Namun, di tengah upaya ini, Seraphina mulai merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Satu malam, ketika Seraphina tengah duduk merenung di pinggir desa, seorang warga tua menghampirinya. Pria itu, yang bernama Marek, adalah salah satu petani tertua di desa. “Putri Seraphina, kau sudah melakukan banyak hal baik untuk kami,” katanya dengan suara bergetar. “Tapi aku khawatir ada sesuatu yang terjadi di balik layar.”

Seraphina memandang Marek dengan serius. “Apa maksudmu?”

Marek mendesah pelan. “Aku mendengar pembicaraan aneh di pasar tadi. Beberapa orang dari kerajaan tampak berbisik-bisik, seolah mereka merencanakan sesuatu. Dan aku juga melihat salah satu dari mereka memasuki gudang penyimpanan makanan kita.”

Rasa cemas Seraphina membesar. Ia sudah menduga bahwa tidak semua orang di istana mendukung perjanjian ini, namun ia tidak menyangka mereka akan bertindak secepat ini. Seraphina segera mencari Alaric dan menceritakan kekhawatirannya.

“Aku tahu ada yang tidak beres,” ucap Alaric sambil mengepalkan tangannya. “Kita harus bertindak sebelum mereka membuat kekacauan.”

Malam itu, Seraphina dan Alaric menyusun rencana untuk memeriksa gudang makanan yang dimaksud. Ketika mereka sampai, suasana terasa sunyi dan gelap. Dengan hati-hati, mereka membuka pintu gudang dan menemukan sesuatu yang mengejutkan. Beberapa karung gandum telah dibocorkan, dan persediaan makanan mulai rusak karena dicampur dengan cairan berbau busuk. Ini bukan kecelakaan; ini sabotase yang disengaja.

“Ini pekerjaan mereka,” gumam Alaric dengan marah. “Mereka ingin membuat desa ini terlihat kacau lagi, seolah-olah kita tidak bisa mengelola bantuan yang diberikan.”

Seraphina mengepalkan tangannya, berusaha menahan amarah. “Kita harus memberitahu warga dan segera mengatasi ini. Mereka tidak boleh menang.”

Namun, situasi semakin memburuk ketika warga desa mulai menyadari bahwa makanan mereka telah tercemar. Beberapa orang mulai jatuh sakit, dan desas-desus tentang pengkhianatan kerajaan mulai menyebar cepat. Beberapa warga yang mulai percaya pada Seraphina kini kembali ragu, bahkan ada yang menuduh bahwa perjanjian damai ini hanya tipu muslihat untuk menghancurkan desa dari dalam.

“Ini tidak bisa dibiarkan,” ujar Marek dalam pertemuan darurat warga. “Kita harus memutuskan apakah kita masih bisa percaya pada kerajaan atau tidak.”

Seraphina berdiri di tengah kerumunan, berusaha menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi. “Ini adalah ulah dari mereka yang tidak ingin melihat kita damai. Aku tahu ini berat, tapi kita harus tetap bersatu.”

Namun, suara-suara sumbang mulai mengisi pertemuan. “Bagaimana kita tahu kalau ini bukan jebakan dari kalian juga?” teriak salah satu warga. “Kita sudah cukup menderita! Kita tidak bisa terus hidup dalam ketakutan dan pengkhianatan.”

Di sisi lain, Alaric merasa terjepit antara dua dunia. Sebagai pemimpin desa, ia harus membela warganya. Tapi sebagai seseorang yang mempercayai Seraphina, ia juga harus mendukungnya. Konflik dalam dirinya semakin memanas ketika Marcus, salah satu pemuda yang paling vokal menentang kerajaan, berdiri dan menyatakan sesuatu yang mengejutkan.

“Kita harus bertindak sendiri! Kita tidak butuh kerajaan atau siapa pun yang berpura-pura peduli pada kita!” Marcus berteriak dengan penuh emosi. “Kita sudah punya cukup bukti bahwa mereka ingin menghancurkan kita. Sudah saatnya kita menyerang balik!”

Beberapa warga bersorak setuju, sementara yang lain terlihat ragu. Namun, suara Marcus semakin kuat, dan tanpa disadari, dia mulai membentuk kelompok kecil yang bersedia melakukan aksi balasan terhadap kerajaan. Marcus mengusulkan untuk menyerang gudang persediaan milik kerajaan yang berada di perbatasan desa, sebagai bentuk perlawanan.

Seraphina mencoba menghentikan rencana itu. “Marcus, ini bukan caranya. Jika kalian menyerang, semua ini akan berakhir dengan kekerasan yang lebih besar!”

Namun, Marcus tidak mendengarkan. “Kami sudah terlalu lama menunggu dan percaya pada janji-janji kosong. Ini saatnya untuk mengambil tindakan nyata.”

Seraphina merasa kehilangan kendali, dan Alaric, yang biasanya menjadi penengah, juga tampak terombang-ambing. Ia ingin mendukung Seraphina, namun juga tidak bisa mengabaikan kemarahan dan frustrasi warga yang selama ini menjadi tanggung jawabnya.

Malam itu, Marcus dan kelompoknya bergerak cepat. Mereka menyerang gudang kerajaan, membakar persediaan makanan sebagai balas dendam atas sabotase yang dilakukan terhadap desa. Serangan ini mengejutkan semua pihak, termasuk Seraphina dan Alaric, yang hanya bisa melihat api menyala dari kejauhan.

Keesokan harinya, prajurit kerajaan merespons dengan keras. Komandan Garreth menggunakan insiden ini sebagai alasan untuk memperketat blokade terhadap desa, mengirim lebih banyak pasukan, dan memperketat pengawasan. Seraphina dipanggil kembali ke istana untuk dimintai pertanggungjawaban, sementara Alaric harus menghadapi penduduk yang kini terpecah belah.

Di istana, Raja Alden menatap Seraphina dengan wajah marah. “Aku memberimu kesempatan, dan kau biarkan desa itu menyerang kita? Apa lagi yang bisa kau katakan sekarang?”

Seraphina berusaha menjelaskan bahwa serangan itu bukan hasil dari kesepakatan mereka, tetapi kemarahan yang dipicu oleh tindakan sabotase. Namun, Raja Alden semakin sulit diyakinkan. Kepercayaan yang tipis mulai runtuh, dan situasi menjadi semakin genting. Ratu Mirabelle, meski ingin membela putrinya, juga mulai meragukan apakah perjanjian damai ini masih layak diteruskan.