bab 5 musuh yang tak terduga

Raja Alden masih berdiri dengan ekspresi marah, tangannya mengepal di atas meja besar yang dipenuhi peta strategi dan laporan kerusuhan. Di hadapannya, Seraphina mencoba menjelaskan, namun kata-katanya tenggelam dalam kemarahan Raja. Di sekeliling ruangan, para penasehat kerajaan hanya bisa berbisik, terlalu takut untuk ikut campur dalam perselisihan antara raja dan putrinya.

“Kau telah mempermalukan kerajaan,” bentak Raja Alden, suaranya menggema di ruangan yang dingin. “Ini bukan hanya tentang desa itu lagi, Seraphina. Kau menyeret seluruh kerajaan ke dalam kekacauan dengan membiarkan mereka menyerang kita.”

Seraphina menghela napas, berusaha tetap tenang meski hatinya penuh dengan kepedihan. “Ayah, aku tahu ini terlihat buruk, tapi mereka terdesak. Orang-orang di desa disabotase oleh pihak-pihak dari kerajaan kita sendiri. Mereka tidak tahu harus percaya pada siapa lagi.”

Raja Alden menatap Seraphina dengan tajam. “Dan kau pikir mereka akan percaya padamu? Sejak awal, aku tahu perjanjian ini lemah. Kau tidak bisa mengubah keadaan dengan belas kasihan saja.”

Ratu Mirabelle yang sejak tadi diam akhirnya angkat bicara. “Alden, mungkin kita bisa mencari solusi lain. Kekerasan bukan jawabannya. Kita masih bisa...”

“Apa kau tidak lihat apa yang terjadi?” Raja Alden memotong, suaranya penuh frustrasi. “Mereka membakar gudang kita! Mereka menyerang wilayah kita! Ini adalah pemberontakan, dan kita harus menghentikannya.”

Seraphina tahu bahwa kali ini tidak ada lagi kata-kata yang bisa mengubah pikiran ayahnya. Ia dipanggil keluar oleh para penjaga, diberi tahu bahwa ia akan diisolasi sementara situasi ditinjau ulang. Seraphina menatap ibunya dengan mata memohon, namun Ratu Mirabelle hanya bisa memberikan tatapan penuh kesedihan. Ia ditarik pergi, meninggalkan ruangan dengan rasa sakit di hatinya.

***

Di desa, situasi semakin memanas. Serangan yang dipimpin Marcus membuat penduduk terpecah menjadi dua kelompok besar: mereka yang percaya bahwa perlawanan keras adalah satu-satunya jalan, dan mereka yang masih berharap pada solusi damai yang dipelopori oleh Seraphina dan Alaric. Ketegangan antara kedua kelompok ini memuncak ketika prajurit kerajaan memperketat blokade, membuat pasokan makanan dan air semakin sulit didapat.

Marcus, yang kini menjadi pemimpin kelompok perlawanan, semakin keras dalam tindakannya. Ia dan pengikutnya mulai merencanakan aksi-aksi yang lebih berani, termasuk menyabotase jalur pasokan kerajaan. Mereka beroperasi di malam hari, menghancurkan jembatan dan menyerang patroli kerajaan yang berjaga di sekitar desa.

Alaric, yang masih berusaha menjadi jembatan antara kedua kelompok, kini menghadapi dilema terbesar dalam hidupnya. Ia tidak bisa sepenuhnya menyalahkan Marcus dan para pemuda yang memilih jalan perlawanan, namun ia juga tahu bahwa kekerasan hanya akan membawa kehancuran yang lebih besar. Di tengah konflik ini, Alaric semakin kehilangan arah, dan bayang-bayang tanggung jawab membuatnya merasa tercekik.

Satu malam, Alaric memutuskan untuk menemui Marcus secara diam-diam. Mereka bertemu di bekas gudang tua yang kini menjadi markas sementara kelompok perlawanan. Marcus sedang merancang peta strategis serangan berikutnya ketika Alaric datang. Wajahnya yang dulu penuh semangat kini tampak keras dan penuh amarah.

“Alaric, kau datang untuk menentangku lagi?” tanya Marcus dingin, tanpa menoleh dari peta yang dipegangnya.

“Marcus, ini tidak akan membawa kita ke mana-mana,” kata Alaric, mencoba menahan emosinya. “Seranganmu hanya membuat kerajaan semakin keras. Mereka akan menghancurkan desa ini, dan semua yang kita perjuangkan akan sia-sia.”

Marcus tertawa pahit. “Kita sudah mencoba cara damai. Dan lihat apa yang terjadi? Mereka hanya memberi kita janji kosong. Kau tahu, Alaric, kau terlalu naif. Kerajaan tidak akan pernah benar-benar peduli pada kita.”

Alaric menghela napas, mendekat ke Marcus. “Aku mengerti kemarahanmu, tapi kita harus menemukan cara lain. Jika kita terus menyerang, Raja Alden tidak akan segan-segan menghancurkan desa ini.”

Marcus akhirnya menatap Alaric, mata mereka bertemu dalam kesunyian yang mencekam. “Lalu apa yang kau usulkan, Alaric? Berlutut dan memohon? Karena aku sudah lelah hidup seperti ini.”

Kata-kata Marcus membuat Alaric tersentak. Ia tahu bahwa Marcus tidak akan mundur, dan kali ini Alaric harus membuat keputusan besar: berdiri bersama Marcus dalam perlawanan atau mencari cara lain untuk menyelamatkan desanya.

***

Di istana, Seraphina yang kini diisolasi tidak tinggal diam. Ia bertekad untuk mencari jalan keluar meski harus menghadapi ayahnya lagi. Dalam keterbatasan, ia berusaha berkomunikasi dengan para bangsawan yang masih memiliki simpati terhadap rakyat desa, mencoba mendapatkan dukungan yang cukup untuk menghentikan rencana penghancuran desa. Namun, jalannya tidak mudah. Banyak bangsawan yang merasa terancam dengan ide-ide Seraphina yang dianggap radikal, dan sedikit yang berani menentang Raja secara terbuka.

Di tengah isolasi ini, Seraphina menerima kunjungan dari seseorang yang tak disangka-sangka: Marcus. Ia diselundupkan masuk ke istana dengan bantuan seorang pelayan yang diam-diam bersimpati pada desa. Seraphina terkejut melihat Marcus di ruang isolasinya, namun segera menyadari betapa berbahayanya situasi ini.

“Apa yang kau lakukan di sini? Ini berbahaya!” seru Seraphina, suaranya rendah namun penuh kekhawatiran.

Marcus tersenyum tipis. “Aku tahu ini gila, tapi aku tidak bisa membiarkan semua ini terjadi tanpa mencoba sesuatu. Aku datang untuk bicara—kita butuh strategi lain, dan aku ingin tahu apa yang bisa kau tawarkan.”

Seraphina menatap Marcus dengan bingung. “Aku pikir kau sudah memutuskan untuk berperang. Kenapa kau berubah pikiran?”

Marcus menggeleng. “Aku tidak berubah pikiran soal kerajaan, tapi aku mulai sadar bahwa ini tidak bisa diselesaikan hanya dengan senjata. Kau punya akses yang aku tidak punya, dan aku ingin tahu apa yang bisa kita lakukan bersama.”

Seraphina merasakan secercah harapan. Meski kecil, Marcus mau mendengarkan berarti masih ada peluang untuk menyelamatkan desa tanpa harus berperang total. Mereka berbincang sepanjang malam, menyusun rencana baru yang bisa menghentikan blokade tanpa memperparah konflik.

***

Di luar, ketegangan semakin memuncak ketika pasukan kerajaan mulai berkumpul di perbatasan desa, bersiap untuk serangan besar-besaran. Komandan Garreth telah mempersiapkan skenario terburuk, memastikan bahwa desa akan ditundukkan tanpa ada sisa perlawanan. Alaric, yang merasa semakin terjepit di antara dua kekuatan yang bertikai, sadar bahwa waktunya hampir habis.

Sementara itu, Seraphina dan Marcus berhasil menyusup keluar dari istana dengan bantuan beberapa sekutu tak terduga. Mereka membawa bukti sabotase dan rencana Garreth untuk menghancurkan desa, dan berencana membeberkan semuanya di depan publik. Mereka berharap dengan membuka mata semua orang, bahkan Raja Alden sekalipun, akan melihat bahwa konflik ini hanyalah permainan dari orang-orang yang haus kekuasaan.

Namun, di tengah perjalanan mereka, Marcus terluka parah saat mencoba melawan patroli kerajaan. Seraphina berhasil melarikan diri dengan bantuan Alaric yang muncul tepat waktu, namun kehilangan Marcus membuatnya terpukul. Marcus, yang telah mulai berubah dan bersedia berjuang bersama, kini tergolek tak berdaya di ambang kematian.

Dengan sisa tenaga dan amarah, Seraphina bersama Alaric kembali ke desa, membawa bukti yang bisa mengubah segalanya. Mereka memperlihatkan semua yang mereka temukan pada penduduk desa, yang akhirnya mulai mengerti bahwa sabotase dan blokade adalah bagian dari rencana jahat Garreth.

Namun, situasi semakin genting ketika prajurit kerajaan mulai menyerang. Di tengah kekacauan, Seraphina dan Alaric harus membuat keputusan yang sulit: melawan dengan kekuatan penuh atau menggunakan momen ini untuk membuka mata seluruh kerajaan tentang kebohongan yang terjadi.

Seraphina akhirnya memutuskan untuk maju, berdiri di depan prajurit dengan membawa bukti di tangannya. Di tengah medan pertempuran, ia berteriak lantang, memanggil Raja Alden dan membeberkan semua yang telah terjadi. “Lihatlah kebenaran ini, Ayah! Semua ini adalah permainan Garreth, bukan kehendak rakyat!”

Raja Alden, yang menyaksikan langsung di garis depan, akhirnya terdiam. Di tengah konflik yang semakin memanas, kebenaran yang dibawa Seraphina mulai menggoyahkan hatinya. Komandan Garreth, yang merasa posisinya terancam, langsung memerintahkan serangan penuh