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2025-02-17 15:59:37Alexandre )
Je laisse Mademoiselle Brunel passer devant moi, et son stress me saute aux narines comme une odeur de sueur froide. Elle tremble sous son tailleur ajustée, mais elle le cache bien – presque.
Son CV est une surprise, pourtant. À même pas trente ans, elle aligne plus de diplômes que moi, des lignes de prestige qui brillent sur le papier.
Moi ? J'ai jamais eu besoin de ça. Amadeus Knight m'a ramassé, modelé, et martelé une seule vérité : je serais son héritier, son bras droit, le prochain à tenir les rêves de son empire.
L'école, c'était juste un moyen, pas une fin. Lui, il a bâti tout ça à la force des poings, avec du culot, un peu de chance, et des deals pas toujours nets. Il m'a jamais caché les ombres de son jeu.
Gamin, je voyais des types louches défiler à la maison. Des soirées poker au sous-sol, des fumées épaisses qui montaient jusqu'à l'étage, pendant que ma mère adoptive me collait devant un film avec du popcorn trop salé. Ou des réunions dans son bureau, portes fermées, étouffées. Amadeus rigolait, disait que c'était « le business », et moi, je hochais la tête, trop jeune pour poser des questions. Aujourd'hui, je sais. Il a pas construit Knight Enterprises en jouant les saints.
Je la regarde avancer, cette Laurie Brunel, ses talons claquant dans le couloir. Elle est raide, tendue, mais elle a du cran – faut bien, pour arriver jusqu'ici. Moi, j'ai pas eu son parcours. Ma vie a commencé dans une cellule, littéralement. Ma mère, une ado paumée, m'a poussée hors d'elle derrière des barreaux, père inconnu. Elle s'est tuée à l'héroïne deux ans plus tard – overdose, d'après les dossiers que j'ai déterrés plus tard. L'orphelinat à suivi, un trou gris où j'ai appris à fermer ma gueule et à encaisser. Dix ans là-dedans, à regarder les autres partir, les familles sourient, et moi, rien. Jusqu'à ce jour.
Amadeus et Eugenia ont débarqué un matin. Je traînais dans le hall, les chaussures rapées, les yeux dans le vide. Il m'a vu, s'est arrêté net. Grand, massif, un costard qui puait le fric, et ce sourire – franc, presque trop chaleureux. « Bonjour, petit », qu'il m'a lancé. J'ai répondu, timide, « Bonjour, monsieur ». Un courant est passé, une truc que je capte pas encore aujourd'hui. Il m'a demandé mon nom, a murmuré un mot à sa femme. Elle a froncé les sourcils, l'air pincé, mais il s'en foutait. Quelques minutes après, le directeur – un connard glacial qui cognait les fortes têtes – m'a chopé. « Alexandre, tu pars. Les Knight te prennent. »
J'ai cligné des yeux, méfiant. Eugenia pleurait doucement, Amadeus rayonnait. Il m'a tendu la main, sa poigne chaude engloutissant la mienne.
« Allez, mon bonhomme, à rentrer. Laisse tes merdes ici, papa Amadeus te rachète tout. »
J'avais rien à emporter, de toute façon – un sac troué, des rêves en miettes.
On m'a poussé dans leur bagnole avant que je puisse dire au revoir. Plus tard, j'ai su qu'il avait lâché un paquet de fric pour accélérer l'adoption, qu'il m'avait piqué la place d'une gosse. Une fille. Mon amie, ma presque petite sœur. Son prénom m'échappe, effacé par le temps, comme son visage qui flotte, flou, dans ma tête. J'étais pas été jaloux qu'elle parte, au contraire – ça me brisait de la perdre. Mais Amadeus avait décidé. Moi, pas elle.
Eugenia, ma mère adoptive, elle a pleuré des litres.
Elle voulait une fille, cette gamine qu'elle avait vue deux fois, qui faisait battre son cœur de mère stérile. Leur mariage, un contrat plus qu'un amour, l'avait laissée sans enfants, malgré tous leurs essais. Amadeus s'en moquait des contes de fées. Il était venu pour elle, au départ, jusqu'à ce que nos salutations se croisent.
Pourquoi moi ? Il ne m'a jamais expliqué. « Un sentiment », qu'il disait en haussant les épaules.
Tant mieux. Pas besoin de raison, juste ce lien brut, indéfinissable, qui m'a sorti de là.
Je jette un œil à Laurie, qui fixe la porte de mon bureau comme si c'était un peloton d'exécution. Elle a du feu, cette fille, mais elle sait pas encore à qui elle a affaire. Moi, je suis né le jour où Amadeus m'a ramassé. Depuis, je bosse, je cogne, je prouve. Pour lui, pour Eugenia, pour l'empire qu'il m'a légué. Et aujourd'hui, c'est à moi de tester cette Mademoiselle Brunel. On verra si elle tient le choc.
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AlexanderElle entre dans mon bureau, Mademoiselle Brunel, et je lui fais signe de s'asseoir d'un geste sec. La chaise en face de moi l'attend, froide, comme tout le reste ici. Je vais pas tourner autour du pot – quelques questions, directes, précises, puis je trancherai dans un jour ou deux. Mon père n' est plus là pour tenir les rêves, mais son ombre plan encore. Je lui balancerai mon ressenti, comme toujours, avant de signer quoi que ce soit. Un CV, ça se truque, mais pas chez nous. Mes détectives fouillent tout – stages, écoles, passés louches. Rien ne passe entre les mailles. Elle a tenu le coup jusque-là, mais on verra si elle craque face à moi.« Voulez-vous un café ? » je lâche, histoire de briser la glace – ou de la tester encore. Elle hésite, une seconde de trop, puis se redresse d'un coup, ses yeux bleus plantés dans les miens. « Volontiers. »Un coin de ma bouche tique – pas vraiment un sourire, juste une réaction. Elle se détend, croit que je baisse la garde. Erreur. J
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laurieLa salle de conférence est encore imprégnée de l’odeur du café tiède, un arôme âcre qui se mêle à l’électricité statique des écrans plats alignés contre les murs. Les néons bourdonnent légèrement, un bruit discret mais persistant qui accompagne le claquement sec de ma mallette que je referme d’un geste brusque. Hargrove et son assistant viennent de quitter la pièce, leurs voix étouffées s’éloignant dans le couloir, leurs pas résonnant sur le marbre poli comme un écho de leur défaite. Je sens cette satisfaction familière m’envahir – celle d’une bataille bien menée, d’un contrat qui n’attend plus que ma signature pour sceller son destin. Mes doigts effleurent le cuir usé de la poignée, et je prends une seconde pour savourer cette victoire, ce moment où tout semble s’aligner comme les pièces d’un échiquier que j’ai manipulé avec soin. Mais ce n’est pas ça qui fait pulser mon sang dans mes veines à cet instant précis. Ce n’est pas le triomphe professionnel, ni l’adrénaline d’avoir
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LAURIELa réunion s’étire sur deux heures, un ballet de questions techniques, de négociations sur les coûts et de démonstrations. Je joue mon rôle du mieux que je peux, passant des documents, prenant des notes, répondant à quelques questions simples quand Alexander me les renvoie. Mais à chaque fois que nos regards se croisent, je sens cette tension sous-jacente, ce fil invisible qui relève nos passés potentiels. Il le sait, j’en suis presque sûr maintenant. Mais pourquoi il ne dit rien ?Quand Hargrove et Daniel se lèvent enfin pour serrer la main d’Alexander, le contrat semble dans la poche. Ils promettent une résolution définitive sous quarante-huit heures, mais le ton est optimiste. La porte se referme derrière eux, et je m’effondre presque dans mon fauteuil, épuisée mais électrisée par l’adrénaline.— Bien joué, Laurie, dit Alexander, rangeant ses affaires avec une précision méthodique. C’est assuré.— Merci, murmuré-je, un sourire sincère éclairant mon visage pour la première fo
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LAURIELaurieLe café brûlant glisse dans ma gorge, son amertume me réveille à peine alors que l’ascenseur descend vers la salle de conférence privée du Mandarin Oriental. Alexander est à mes côtés, silencieux, son regard fixé sur les chiffres lumineux qui défilent au-dessus des portes. Il tient une mallette en cuir noir dans une main, et son costume gris anthracite semble taillé pour lui donner une aura encore plus imposante – si c’est possible. Moi, je tripote nerveusement la lanièreInto de mon sac, implique de me concentrer sur la réunion à venir plutôt que sur la question qui tourne en boucle dans ma tête depuis hier soir : Est-ce qu’il sait qui je suis ?Les portes s’ouvrent avec un ding discret, et nous pénétrons dans une salle aux allures futuristes. Une table longue en verre domine l’espace, entourée de fauteuils en cuir noir. Les murs sont tapissés d’écrans plats éteints pour l’instant, et une baie vitrée offre une vue plongeante sur les gratte-ciel de Manhattan, baignées dan
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Laurie)Je pousse la porte de ma chambre, mon sac pesant sur l’épaule, et le luxe me percute de plein fouet. Deux valises massives squattent près du lit, droites comme des soldats, impeccables, flanquées d’un bouquet de roses rouges qui éclate dans la lumière tamisée. Une petite carte dépasse, discrète mais intrigante. Je lâche mon sac, le cœur battant un peu trop fort, et m’approche. Les pétales frôlent mes doigts, veloutés, leur parfum sucré me monte à la tête – un mélange entêtant de douceur et de promesse. Je saisis la carte, l’ouvre d’un geste prudent. L’écriture est fine, assurée : « Bienvenue chez Knight Enterprises. A. »Un sourire timide me trahit, un truc fragile qui tremble sur mes lèvres. Touchée, ouais, plus que je veux l’admettre. Je pose les roses sur la table de nuit, leur rouge tranchant contre le bois sombre, et me tourne vers les valises. Mes mains hésitent, suspendues au-dessus des fermoirs. Un clic, puis un autre, et c’est l’avalanche : robes de soie qui glissent
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LAURIEJe descends l’escalier du jet, mes jambes encore tremblantes sous le choc du soulagement et de la fatigue nerveuse, l’air frais et humide de New York me frappant le visage.L’aéroport privé de Teterboro, près de la ville, bourdonne d’une activité discrète : des hommes en costume discutent près d’un hangar, des valises roulent sur des chariots, et une limousine noire rutilante nous attend, moteur ronronnant doucement. Alexander marche à mes côtés, sa démarche assurée contrastant avec mes pas hésitants, et il pose une main légère mais ferme sur mon épaule pour me guider vers la voiture. Le contact me fait frissonner, et je me demande si c’est à cause de lui ou du vent glacial qui balaye la piste.— Bienvenue à New York, Laurie, dit-il avec un sourire en coin, ouvrant la portière pour moi avec une élégance naturelle. T’as survécu au vol, c’est un bon point.— À peine, murmuré-je, glissant sur la banquette en cuir crème, mon sac serré contre moi comme un bouclier.Il s’installe à c
