“Hindi ko alam kung ano ang nagustuhan ng anak ko sa babaeng ‘yan. Bukod sa tamad na ay inaasa na lang ang lahat sa mga katulong ang pag-aalaga sa kanyang mga anak.” Pagpasok ko pa lang sa pintuan ng Mansion ay ito na kaagad ang sumalubong sa akin. Ang pasaring ng aking biyenan. Palihim akong nagpakawala ng isang marahas na buntong hininga. Upang habaan pa ang aking pasensya. Nagkunwari akong bingi at pipi sa harap ng mga ito, maging si Felma ay hindi ko pinag-aksayahan ng oras na tapunan ng tingin. Napapadalas na kasi ang pananatili nito sa Mansion at batid ko na sinasadya ito ng aking biyenan. Hindi ko naman pwedeng pagtabuyan ang babaeng ito dahil sigurado na ang biyenan ko naman ang makakalaban ko. “Mommy!” Sabay na tawag sa akin ng bunso kong si Chad at ni Julien. Nag-unahan ang magkapatid na makalapit sa akin habang ako ay nakangiti na ibinuka ang mga braso ere at hinintay ang kanilang paglapit. Lihim akong napangiti ng makita ko ang sabay na pag-ismid ng dalawan
“Naalimpungatan ako na may humahalik sa bibig ko, ramdam ko ang kabigatan nito sa ibabaw ng aking katawan. Nakadama ako ng kasiyahan dahil sa kaalamang dumating na ang asawa ko, pero nangingibabaw pa rin ang galit na nararamdaman ko.Imbes na tumugon ay pinalis ko siya sa ibabaw ko. Puwersahan akong tumagilid at tahimik na bumangon. Natigilan si Alistair sa naging reaksyon ko at matamang pinagmasdan ang bawat kilos ko. Walang ingay na lumabas ako sa silid ng mga bata habang ibinubuhol ang tali ng roba sa gilid ng aking katawan. Ramdam ko ang presensya ng asawa ko mula sa aking likuran habang tinatahak ang madilim na pasilyo patungo sa silid naming mag-asawa.“Bakit ka nagagalit?” Naguguluhan na tanong sa akin ni Alistair, pero hindi ko siya pinansin. Lumapit ako sa kama, dinampot ko ang isang unan bago humakbang patungo sa sofa na dati kong tinutulugan noong mga panahon na naka-comatose pa ang asawa ko. Hindi ko siya pinansin at kumilos ako na tila wala akong kasama. “Sweetheart,
“Pakiusap! Huwag ang mga sasakyan ko…” natataranta na wika ni Mrs. Harim habang ang mag-amang Rhed at Fernand ay bagsak ang mga balikat at pawang mga nakayuko. Tila hindi nila kayang panoorin kung paanong hatakin ng mga taga bangko ang kanilang mga sasakyan. “Ano ba Fernand, gumawa kayo ng paraan.” Galit na singhal ni Mrs. Harim sa kanyang mag-ama. Kapwa nagpakawala ng marahas na buntong hininga ang mag-ama. Tila tanda ng pagsuko na wala na talaga silang magagawa sa problemang kinakaharap. Mabigat ang mga hakbang na pumasok si Mr. Harim sa loob ng kanilang bahay. Tinungo niya ang kanilang mini bar, dinampot ang pinakamatapang na alak na nakadisplay mula sa malapad na shelf. Pagkatapos na salinan ng alak ang maliit na baso ay kaagad itong tinungga na parang akala mo ay tubig lang ang kanyang iniinom. Umasim pa ang kanyang mukha dahil sa tapang ng alak. Ang isang pagtagay ay nasundan pa ng maraming beses habang nakatulala sa kawalan. “I’m sorry, Dad…” malungkot na wika ni Rhed hab
“You know, kababata ko si Alistair, and tita Barbara was really like me for his son. But we are surprised ng malaman namin na biglang nagpakasal si Alistair sa babaeng ‘yun. Talagang napakabilis ng mga pangyayari. You know, hindi naman mangyayari ang bagay na ‘yun kung nandito lang sana ako sa Pilipinas. Nagkataon kasi na nagkaroon ng problema sa mga negosyo ng pamilya ko kaya natagalan bago ako bumalik ng bansa.” Habang lulan ng sasakyan ay masayang ikinuwento ni Felma kung gaano kalalim ang relasyon niya sa mag-inang Barbara at Alistair. “Pero bakit umabot ka sa edad na twenty seven ay hindi man lang kayo nabigyan ng pagkakataon ni Alistair na magkatuluyan?” Curious na tanong ni Denice, lumungkot ang ekspresyon ng mukha ni Felma. Saglit siyang natigilan na wari mo ay may biglang naalala. “Alistair and I in relationship, nang mga panahon na ‘yun ay twenty pa lang ako. Subalit, nagkaroon ng isyu sa pagitan namin ni Marco, I didn’t know na malalim pala ang hidwaan ng magpins
“Well, hindi ko inaasahan ang biglang pagdalaw n’yo, and take note, for the first time nagsama ang ahas at ang linta. Iniisip mo ba na mahahawakan mo sa leeg ang asawa’t biyenan ko? Ms. Linta? Oh, sorry, what’s your name again?” Nang-aasar kong tanong, nakataas ang kaliwang kilay ko habang nakapaskil ang tila malademonyong ngiti sa sulok ng labi ko. Nasisiyahan na pinagmasdan ko kung paano sumiklab sa galit ang babaeng linta. Habang ang traydor kong kaibigan ay kulang na lang patayin ako sa pamamagitan ng matalim niyang mga tingin. “How dare you! Masyado ka naman yatang ambisyosa para umupo sa upuan na ‘yan?” Nang-uuyam na pahayag ni Felma, kaya naman isang sarkastikong tawa ang pinakawalan ko. Mahinhin akong tumayo at lumipat sa unahan ng lamesa. Magkasalikop ang mga braso ko sa tapat ng aking dibdib na sumandal sa gilid ng lamesa. “I’m Attorney. Louise Howard Thompson, the wife of Chief Executive officer, so I can say that I have the right to sit here. Then how about y
“I can’t believe this! Nagawa mong ipagkatiwala sa babaeng ‘yun ang pamamahala sa malaking project ng kumpanya!? Are out of your mind, Alistair!?” Nanggagalaiti sa galit ang aking ina ng pagbigyan ko ang kahilingan ng aking asawa. But for me, there’s nothing wrong with that. “She not just a girl, Mamâ. She’s my wife!” Matigas kong sagot kaya mas lalo lang siyang sumabog sa galit. “I don’t care! Dahil kahit kailan ay hindi ko matatanggap ang babaeng ‘yan! She a kriminal! Nang dahil sa kanya ay kamuntikan ka ng mawala sa akin. Bukod pa run ay nagawa niyang ipaako sayo ang anak niya sa ibang lalaki!” “Aiden is my Child, Mamâ!” Matigas kong saad na siyang pumutol sa pagsasalita nito. Pero imbea na huminahon ay nanlisik sa galit ang kanyang mga mata. “Tuluyan na talagang nilason ng babaeng ‘yan ang utak mo, Anak! Mas pipiliin mo pa ba ang babaeng iyon kaysa sa sarili mong ina!?” Puno ng hinanakit na pahayag niya sa akin, habang ang kanyang mga mata ay nagsisimula ng lumuha. S
Mula sa pagdidilig ng halaman ay natigil sa kanyang ginagawa si Mr. Arthur, ang ama ni Louise.Naagaw ang atensyon nito ng dalawang sasakyan na huminto mismo sa tapat ng kanilang gate. Ilang sandali pa ay bumaba ang isang matangkad na lalaki na may seryosong mukha. Batid ni Mr. Arthur na hindi ito basta-bastang tao, dahil sa tikas ng tindig nito. Mula sa magarang kasuotan at maging sa nangingintab nitong sasakyan na halatang hindi biro ang halaga ay malalaman mo na isa itong bilyonaryo. Kumilos si Mr. Arthur at pinatay ang gripo upang harapin ang hindi inaasahang bisita. Samantalang si Alistair ay kasalukuyang sinisipat ng tingin ang kabuuan ng bahay na nabili ng kanyang asawa. Napangiti siya dahil napansin niya na matalino ang kanyang asawa at magaling kumilatis ng property. “Sir, ano ang maipaglilingkod ko sa inyo?” Magalang na tanong sa akin ng isang maedad na lalaki. Napakasimple nitong tao dahil sa suot niyang lumang t-shirt at maong na short. Tingin ko ay mas bata ito ng l
“Ma’am, bawal kayong pumasok sa loob.” Narinig kong saad ng secretary ni Alistair mula sa labas ng opisina. Kasunod nito ay ang pagbukas ng pinto. Walang pasabi na pumasok si Felma sa loob ng opisina habang ang secretary ng aking asawa ay pilit itong pinipigilan. Nanlilisik ang mga mata nito na nakatitig sa akin na wari mo ay gusto na ako nitong patayin. “Ano ang ibig sabihin nito!?” Galit na tanong ni Felma sabay bagsak ng hawak nitong folder sa ibabaw ng table habang nanatiling nakatitig ng diretso sa mga mata ko. Pinagkibit-balikat ko lang ang marahas na aksyon ng babaeng ito, at nanatili lang akong kalmado.Samantalang ito ay hinihingal na sa matinding galit.Kahit hindi ko na basahin ang laman ng folder sa aking harapan ay alam ko na kung ano ang i-pinagpuputok ng butse nito. “What are you talking about? You see, I’m busy.” Walang gana kong sagot bago pumihit paharap sa screen ng aking laptop. Umakto ako ng kunway wala siya sa aking harapan.“Answer me, stupida!” Bulyaw nito