Tenda mereka dikelilingi oleh pepohonan lebat yang memisahkan jarak pandang dari lokasi musuh. Mereka seperti terkubur di dalam hutan lebat tanpa ada jalan keluar sampai perseteruan ini terjadi.Hanya di daerah itu saja tembok pemisah antara kedua kerajaan tidak sampai ke sana. Tembok itu berakhir ketika menyentuh lapisan luar bukit yang mengelilingi danau lava aktif, yang hingga setahun lalu, masih membara. Bukit tersebut menyatu dengan gunung berapi yang menjulang tinggi, yang puncaknya selalu tertutup awan. Pemandangan gunung dapat dilihat dari sudut manapun, baik dari arah selatan maupun utara.Tidak ada yang bisa mendekati daerah tersebut karena tingkat bahaya yang tinggi, yang menyebabkan kematian hanya dengan menghirup udara di sekitarnya. Masih menjadi misteri bagaimana pohon-pohon dengan akar yang saling terhubung tumbuh dengan lebat di sekitar area beracun ini.Tapi itulah mengapa daerah tersebut disebut wilayah netral. Wilayah yang tidak dimiliki dan dihindari oleh siapa pu
Aku menatapnya dengan tatapan kosong.Pejabat di sekitar kami saling berpandangan. Mereka pasti bersemangat untuk mencuri satu atau dua adegan yang dapat menjadi bahan gosip mereka atau merasa seperti duduk di atas jarum ketika mereka melihat kami berhadapan.Para ofisial itu adalah ofisial yang sama yang mencatat kekalahan Aku melawan Luelle pada ronde pertama sebagai hiburan bagi mereka. Bella melaporkan semuanya kepada Aku saat dia bertindak sebagai mata-mata Aku. Aku bahkan lebih kagum mengetahui bahwa orang-orang yang bekerja di bawah Aku melakukan hal ini atas biaya Aku.Aku mengalihkan pandangan Aku darinya ke tempat yang jauh di belakang Luelle dan pembantunya; pintu. Aku bertanya-tanya siapa yang membukakan pintu kantor Aku untuknya? Tapi Aku tidak melihat siapa pun di sana. Maka besar kemungkinan Luelle sendiri yang membukakan pintu itu.“Dia bahkan tidak menutup pintunya lagi, cih. Keluhan itu keluar dari mulut Aku saat Aku mengembalikan perhatian Aku kepada Luelle.Karena
“Aku merasa harus melakukannya,” kata aku pelan. Sangat pelan, seperti bisikan yang hanya bisa aku dengar sendiri.“Ya?”“Tidak ada. Aku hanya... berpikir itu akan membuat semuanya lebih mudah.”Karena jika tidak, Luelle akan mengakhiri hidupku dengan cara yang paling menyedihkan. Bukan dengan tangannya sendiri tapi dengan tangan orang lain. Dan banyak tangan yang mengulurkan tangan kepada Luelle tetapi tidak kepada aku. Dengan bayi aku, yang tidak pernah bisa aku bawa ke dunia ini, aku akan dieksekusi atau dibunuh dalam pelarian,Itulah betapa menakutkannya Luelle bagiku, Ruri. Itulah kejujuran yang kusimpan sendiri.Kaumungkin tidak memahaminya, tapi aku kehilanganmu dua kali karena dia di depan mataku. Aku tidak bisa mengalaminya lagi untuk ketiga kalinya. Itu sudah cukup untuk memberi aku mimpi buruk dalam kehidupan aku yang berulang.“Kauterlalu baik, kakak. Aku harap kautidak terlalu memanjakannya.”Aku menjawabnya dengan senyuman. Sepertinya kali ini, aku harus mendengarkan per
Rohan dengan gesit mengangkangi dahan-dahan lebat pohon di dekatnya, melihat istana kerajaan yang indah.Terbenam dalam kegelapan, cahaya bulan menyinari istana Southern Olf dengan samar-samar. Pemkaungan yang elegan itu bagaikan sebuah karya seni; namun, mata emas Rohan tidak memiliki percikan ketertarikan, terlihat dari caranya menyipitkan mata.“Dia terjebak seperti boneka di istana yang indah. Rohan mendecakkan lidahnya.“Alpha Rohan! Sssh! Hei!” Faresh memanjat pohon dan memanggilnya dengan frustrasi. Dia bertengger di dahan yang lebih rendah seperti kucing yang sedang merajuk. “Kau berjanji untuk tidak menyusup ke dalam istana. Apa yang kau lakukan sekarang?!”“Ah.”“Jangan 'ah' aku!”“Apa kau baru saja memarahiku?”“... Kau salah dengar. Lagipula, akan berbahaya bagimu untuk berada di sini saat banyak orang dengan pangkat tinggi mengunjungi Istana Kerajaan.”Rohan memasang wajah sombong ke arah ajudannya, lalu berkata, “Mereka terlalu tenggelam dalam kegembiraan mereka sendiri
Di bawah kerlap-kerlip lampu gantung yang membuat suasana acara malam itu semakin indah, Luelle dan Jermaine masih saling berpelukan dalam sebuah tarian. Berayun mengikuti irama musik yang membawa mereka ke dalam waltz yang tak berujung.“Kau cukup kuat berdansa untuk orang yang sedang hamil, Luelle,” kata Jermaine dengan lembut sambil menekan lembut kepala Luelle dengan dagunya.Luelle tertawa kecil. Dia menarik kepalanya ke belakang, lalu mengangkatnya untuk menatap mata Jermaine. “Aku selalu kuat dalam hal menari. Hanya kau yang tidak pernah tahu karena kau tidak pernah melakukannya denganku.”Jermain menyeringai. Dalam hati, dia berpikir alasan dia tidak pernah berdansa dengan Luelle adalah untuk menghormati perasaan Sashal, yang juga tidak pernah berdansa dengan pria lain selain dirinya. Meskipun tidak ada yang membuat aturan tersebut, dan Sashal juga tidak pernah secara tegas melarangnya, Jermaine tetap melakukannya sebagai bentuk penghormatan kepada istrinya dan juga sebagai pe
“Aku pasti akan mencakar wajah aku jika aku adalah Lady Lenbergh. Sungguh gadis yang malang.”“Nah, jika sang ratu mengatur acara ini, maka wajar saja jika dia menggunakan kesempatan itu untuk mempermalukannya. Tapi, menyuruhnya mengenakan gaun pengantinnya? Benarkah? Itu terlalu berlebihan untuknya.”“Kau tahu apa yang lebih lucu bagiku?”“Wajah bahagia Lady Lenberg?”“Ya! Bukankah melihatnya berpura-pura bahagia seperti itu membuat perutmu bergejolak? Wah, aku pkaui menahan tawa.”“Kenapa aku bisa melihat Lady Lenbergh benar-benar bahagia mengenakan gaun itu? Dan itu lebih lucu bagi aku, untuk berpikir betapa bodohnya dia.”Suara tawa bergema di udara. Luelle menggigit bibir bawahnya, dan hidungnya memerah.“Menurut Kau, berapa lama Lady Lenbergh akan bertahan di posisinya saat ini?”“Menurutku, paling lama tiga bulan?”“Itu terlalu berlebihan untuknya, Lady Gwenn. Menurutku dua bulan. Dia bukan saingan bagi sang ratu.”Luelle, yang mendengar percakapan para wanita bangsawan senior
“Apakah Kau ingat nama panggilan Kau ketika kita masih kecil?”Nama panggilan aku ketika aku masih kecil? Ada banyak, tentu saja. Kalau dari orang tua aku, mungkin aku lebih sering mendengar panggilan 'bodoh' dan 'b#tch'. Tapi dari anak-anak seusiaku saat itu, mungkin panggilan 'monyet' yang lebih sering kudengar, terutama dari anak laki-laki yang suka menggodaku.Aku menatap Ansel. Aku ingin tahu julukan mana yang dia ingat sampai sekarang dan membekas di benaknya...“Ehm, wanita monyet?” Aku menjawab.“Apa?” Ansel terlihat sangat terkejut, lalu dia tertawa kecil.Ekspresinya cukup lucu saat matanya melebar ke satu sisi, diikuti oleh sudut bibirnya. Menghilangkan sejenak bayangan Beta Duke yang menyeramkan yang telah dibawanya selama bertahun-tahun. Namun ekspresi menakutkan yang ia tunjukkan setiap hari membuat banyak wanita berharap bisa memendam rasa cintanya pada Ansel.Beberapa kali, para wanita itu meminta bantuan aku untuk mengatur perjodohan dengan Ansel. Tapi karena Ansel te
Jermaine melirik sekilas ke arah Ansel, yang perlahan-lahan bangkit berdiri.Ansel menyambutnya. “Selamat malam, Yang Mulia Alpha King. Selamat atas pernikahan kedua Mu.”“!”Ansel! Astaga. Padahal aku baru saja mengingatkannya untuk tidak memusuhi Jermaine atau Luelle, tapi!Aku berdiri, menghalangi pkaungan Jermaine terhadap Ansel. “Apakah ada sesuatu yang Kau butuhkan, Yang Mulia?” Aku bertanya.Mata Jermaine beralih ke arahku, untungnya.Dia bertanya. “Apa yang kau lakukan di sini? Di tempat sepi dengan seorang pria lajang? Aku tahu kalian sudah berteman sejak kecil, tapi bukankah seharusnya ada batasan di antara kalian berdua?”Aku mengencangkan rahangku. Kata-katanya dan tatapan matanya yang diarahkan padaku seakan menuduhku berbuat bejat. Lidah aku gatal untuk menjawab, 'Aku tidak melakukan apa yang Kau lakukan dengan teman aku, jadi apa urusan Kau? Tapi tentu saja, aku menelan jawabanku.“Mungkin kau tidak sadar, tapi ada dua penjaga yang kau tempatkan untuk menemaniku meneman