Kai memasuki ruangan tempat keberadaan Dwara saat ini. Tak ada Baduga di sana karena kebetulan sedang keluar, saat itu juga Kai bergegas menghadap usai dipanggil.
"Sepuh memanggilku?" tanya Kai setelah duduk di depan Dwara.
"Kai, apa kau sudah bertemu dengan muridku yang baru?"
"Murid baru?" Kai sedikit mengernyitkan dahi saat mendengar pernyataan Dwara. Pemuda itu sibuk akan misi, membuat kontak dengan gurunya sendiri agak terbatas. Wajar sekarang dirinya tak tahu jika Sepuh Dwara mengangkat murid lagi.
"Yah. Bisa dibilang dia adik seperguruan atau rekanmu. Kalian sepertinya sebaya," ucap Dwara.
Kai diam, dia tak membalas lebih lanjut perkataan Dwara.
"Namanya, Askara."
Kai mulai menerka, ia menduga pemuda yang secara tiba-tiba menyeru dan berusaha memukulnya adalah orang yang dimaksud.
"Dia ceria, sedikit berisik da
Tibalah saatnya adu kekuatan antara Askara dan Kai. Dua murid Dwara ini bersiap-siap untuk perkelahian yang akan digelar siang hari.Askara yang kala itu tengah memakai seragam adiwira, dikejutkan oleh Sanggapati yang tiba-tiba datang merangkul bahunya. "Tenang Sahabat, kau pasti bisa. Aku akan menyemangati supaya kau menang.""Menurutmu aku akan menang?" tanya Askara ragu."Oh, tentu saja tidak. Dia jauh lebih kuat darimu," balas Sanggapati sambil terkekeh.Geram sendiri, Askara berakhir menjewer telinga Sanggapati. "Dasar! Katanya kau akan menyemangatiku!"Sanggapati tertawa kecil. "Yaah, itu sebagai bentuk harapanku padamu, Sahabat. Meski kau dipastikan akan kalah, tapi masih ada setitik keyakinan dalam diriku jika kau akan menang.""Hanya setitik?" decih Askara."Ahahahaha, lupakan saja. Yang penting kau selamat saat selesai pertarung
"Kita akhiri saja ini ..." Kai menodongkan pedang tepat di leher Askara. Lantas ia acungkan tinggi-tinggi senjatanya itu, hendak menusuk lawannya. 'Konsentrasi ...' Askara segera merogoh saku, dia mengambil benda andalannya. Langsung saja Askara melempar batu sedari tadi dikantongi saku tepat mengarah wajah Kai. Bunyi 'klontrang' terdengar, Kai terlihat berhasil menepis lemparan batu itu. Aksinya sedikit teralihkan karena menggolekkan pedang guna menangkis. Tentu saja hal itu membuat pijakan kaki Kai di perut Askara sedikit melonggar. Ada kesempatan. Askara mengangkat sebelah kakinya, hendak menendang area vital Kai. Sadar jika Askara hendak menyerang organ rawannya. Kai memindahkan pijakannya, beralih menyandung kaki Askara yang terhentak hampir mengenai area rawan. Askara tak kehabisan akal. Sebelah
"Sampai akhir pun aku akan melawanmu dengan tangan kosong!"Askara menyunggingkan bibir, balik meremehkan lawan.Untungnya Kai tidak tersulut emosi, pemuda itu hanya menganggap perkataan Askara sebagai angin yang lewat. Bahkan sulit percaya jika pemuda itu mampu membendung serangan demi serangan dari pedangnya.Sombong sekali murid baru yang satu ini.Mungkin itulah patah kata yang ada dalam pikiran Kai saat ini.Kai melangkah maju, mendekati Aska yang kala itu masih berdiri lunglai."Jangan sombong, orang baru ..." Setelah mengatakan itu, Kai gesit mendekat. Tergesa mengayunkan pedang, namun sama sekali tak berniat melukai Askara.Kai sengaja membuat Askara takut akan pedang yang dibawanya. Sekaligus memancing lawan agar mengeluarkan senjata.Tebas demi tebasan Kai lontarkan, Askara hanya bisa mundur dan mengelak seb
Dwara menghentikan pertarungan, disertai Askara keluar sebagai pemenang. Tentu saja Kai tak terima, mengingat pertarungan sangat tidak imbang karena salah satu melawan tanpa senjata.Kai kembali menghadap Dwara dan hendak melakukan protes, ia ingin mengulang kembali pertarungannya dengan Askara."Sepuh, aku mohon ulangi lagi pertarungannya. Hasil tadi tidak akurat karena perlawanan tidak seimbang," keluh Kai tidak setuju.Dwara tersenyum menanggapinya. "Jangan terlalu dianggap serius, itu mungkin keberuntungan Aska saja. Aku sengaja menantangnya agar dia bisa mendapatkan senjatanya kembali."Kai tertegun pasca mendengarnya. "Sepuh, menahan senjata dia? Lantas kenapa kau menyuruhnya untuk melawanku?""Jangan bilang kau ingin membuatku melukainya," desis Kai lagi. Hampir saja dia menebas Askara saat bertarung tadi. Pantas saja pemuda itu bersikukuh tidak akan melawan tanpa senjata. Pada dasarnya, ternyata ulah Dwara."Apa maksud Sepuh melakuka
"Setelah sekian lama tak jumpa, kujangku akhirnya kembali ... Aku sangat merindukannya!" seru Askara terharu. "Kan? Kau juga merasakannya. Itulah kenapa aku berat hati saat dikirim ke bukit pasir nagog," sela Sanggapati. Sebenarnya ia ingin menanyakan asal-usul Askara usai melihat kujangnya. Namun dia mengurungkan niatnya dalih menunggu waktu yang tepat. "Ngomong-ngomong Aska." Sanggapati duduk mengangkat satu kakinya ke atas kursi seraya memakan buah pisang kesukaannya. "Tak kusangka, kau akan memenangkan pertarungan tadi. Kau tahu? Aku puas melihat wajah kesal si sok tampan itu." "Sebenarnya aku tidak mengerti kenapa Sepuh menyuruhku bertarung dengan orang itu. Tapi lupakan saja, yang penting kujangku kembali," balas Askara. Satu tangannya meraih pisang dan lahap memakannya. "Hei kau. Berapa banyak pisang yang kau makan?" Askara protes. Pasalnya stok pisang di kamarnya selalu menghilang. Di
Askara dan Kai kini berdiri saling berhadapan di halaman belakang padepokan. Dengan jarak berkisar antara enam meter, keduanya saling melempar tatapan sengit. Di salah satu sisi, ada Sanggapati yang menjadi saksi pertarungan gelombang ke dua. Ditemani satu bakul pisang, pemuda itu siap jadi pengawas mereka.Sebagai permulaan, Kai lebih dulu menghunuskan pedangnya. Hal itu dilakukan guna memancing lawannya berbuat hal yang sama.Benar saja. Askara mencabut kujang dari warangka yang menggantung di sabuknya. Berbeda dengan senjata pada umumnya, kujang justru memiliki sarung mirip clurit. Tak bisa dimasukan seperti halnya pedang.Seiring pusaka kujang diperlihatkan. Baik Kai maupun Sanggapati sempat tercengang dengan bentuk senjata langka yang indah itu.'Orang ini ... Apa dia benar-benar membangkitkan pusaka itu?' batin Kai.Berbeda dengan Kai, Sanggapati justru berpikir akan pendek
"Kau jangan takabur anak muda ..."Suara itu terdengar berat dan serak. Amat jelas keluar dari mulut Askara.Sanggapati yang sedikitnya sudah mengenal baik Askara, dibuat kaget karenanya. Bukan hanya suara, aura bahkan energi yang dirasakan juga berbeda dari sebelumnya.Askara mendekat seraya menebaskan kujangnya ke arah Kai. Kai sendiri berusaha menangkis serangan itu menggunakan pedangnya. Suara betrikan logam pun terdengar saling bersahutan. Namun karena jenis senjata yang berbeda, Kai sukses membendung serangan kujang.'Sudah kuduga. Pusaka itu tak bisa menebas apapun. Ini kesempatanku!' pikir Kai.Askara berusaha menikam, namun usahanya digagalkan oleh Kai yang memblok kujang dengan pertahanan pedang panjangnya itu.Gelombang energi pun tercipta, membuat keduanya terpental mudur seketika.Dengan gesit Askara kembali maju, mengacungkan kujang lantas membabi buta mendobrak pertahanan Kai. Kesekian kalinya pedang dan kujang be
"Aku suka saat bertarung tanpa senjata," ucap Askara. "Cih, aku sama sekali tak takut padamu," balas Kai lagi. Dalam jarak berkisar tujuh meter, Askara terlihat melangkah maju. Diikuti Kai juga melakukan hal yang sama. Berawal dari langkah lambat lantas melangkah kian cepat. Pada akhirnya keduanya berlari kencang dan menerjang satu sama lain. Mereka pun baku hantam tanpa senjata. Berawal dari memukul, meninju, menendang dan sebagainya mereka gunakan. Pertarungan yang cukup cepat. Sanggapati sebagai pengawas perkelahian mereka mengakui jika baku hantam kali ini lebih hebat dari sebelumnya. Askara melakukan tendangan ganda di udara, untung siku Kai berhasil menepis serangan itu dan balik membalasnya dengan tendangan memutar. Askara mengelak dengan jungkir ke belakang. Lalu kembali maju seraya mendaratkan pukulan.