"Mommy, where are we you going?" tanong ni Evara pagkatapos ko siyang bihisan. "We'll meet my family," sagot ko at sinimulang suklayin ang mahaba niyang buhok. "Really? I'm excited!" Pilit akong ngumiti habang pinagmamasdan si Evara, na nagtatalon sa excitement na nararamdaman niya. Hindi ko mapigilang kabahan kung ano ang magiging reaksiyon nila kapag nakita nila si Evara. Napabuntong-hininga ako nang naalala ang sinabi ni Ate Feli kagabi, na huwag akong pupunta sa bahay nila kasi pupunta rin ang fiancee niya. Wala akong pakialam kung sino man ang lalaking pumatol sa kaniya. Ngayon pa lang, naawa na ako sa makakatuloyan niya kasi alam kong pera lang ang habol niya rito. "Where are you going?" tanong ni William na kagigising lang habang nakahawak ang isang kamay sa ulo niya. "Ang sakit-sakit ng ulo ko." "Pupuntahan ko si Daddy, Wil. Ipapakilala ko rin si Evara sa kaniya," sagot ko. "Gusto ko kayong sabayan, pero masama kasi ang pakiramdam ko. Hiramin mo na lang ang kotse ko." "
"She's one of my employees before," sagot ni Ryan. Napamura ako nang biglang nasugatan ang kamay ko sa basag na mga basong pinupulot ko. Nanlaki ang mga mata ko nang napansin ang pagluhod ni Ryan at hinawakan niya ang kamay ko. "May sugat ka," saad niya. Binawi ko ang kamay ko sa kaniya. "Ayos lang ako," sabi ko at mabilis na tumayo. Napansin ko ang malalim na pagtitig ng pamilya ko sa akin. "Magtitimpla na lang po ako ng bagong juice," wika ko bago sila iniwan. Napapikit ako sa sakit habang hinuhugasan ng tubig ang sugat ko sa hintuturo. Naghanap ako ng gamot sa cabinet, ngunit wala akong nakita. "Mommy, are you okay?" tanong ni Evara nang nakita niya akong tinatalian ang sugat ko ng telang pinunit ko sa damit ko. "Yes, Eva," tipid kong sagot. Napahinto ako sa ginagawa ko nang napagtantong baka makita siya ni Ryan. Binuhat ko ang anak ko at naghanap ng pwedeng mapagtataguan niya, ngunit huli na dahil nakita kong naglalakad si Ryan papasok sa kusina. Nanigas ako sa kinatatayuan
Sinubukan kong buhayin muli ang makina ng kotse. Napasinghap ako nang gumana ito. Tiningnan ko si Ryan. Nasa kay Evara ang paningin niya. Isinara ko ang bintana ng kotse. Narinig ko pa ang malakas na pagmura niya. Hinawakan ko ng mahigpit ang manibela at pinaharurot ang kotse paalis. Nakahinga lang ako ng maluwag nang nakalayo na ako sa bahay ng pamilya ko. Pagbalik namin sa condo ni William, si Maris ang nagbukas ng pinto sa amin. Luminga-linga ako sa paligid at hinahanap si William. "Anong ginagawa mo rito?" tanong ko kay Maris. "Go to our room, Evara," saad ko pagkatapos kong tanggalin ang headphone niya. "Ikaw dapat ang tinatanong ko, Sabrina," sabi ni Maris kaya umigting ang panga ko. "Ang lakas din ng loob mong bumalik dito pagkatapos mong lokohin si William, 'no?" Pinagkrus ko ang mga braso ko. "May karapatan akong pumunta rito kasi magiging ama na siya." Nangunot agad ang noo ko nang ipakita niya sa akin ang pregnancy test. "Nababaliw ka na ba? Sa tingin mo ba mapap
"Namimiss mo ba ako?" nakangising tanong ni Edward. "Sa puder ni Engr. Harrington ka lang pala nagtatago." Hinila ako ni William at itinago sa likod niya. "Anong ginawa mo rito sa condo ko?" "Gusto ko lang kunin ang pag-aari ko, William. Ibigay mo sa akin si Sabrina kung ayaw mo ng gulo," sabi ni Edward. Humigpit ang paghawak ko sa damit ni William. Bakit hanggang ngayon hindi pa rin ako tinitigilan ng matandang 'to? Limang taon na ang nagdaan at akala ko maayos na ang lahat. "Hindi mo siya pagmamay-ari, Mr. Lazarus," sabi ni William at hinawakan ang kamay ko. "Sabrina Turner is not yours." Tumawa si Edward at sinipa ng malakas ang pinto. Marahas na pumasok sa loob ng condo ang mga tauhan niya. Bumilis ang pagtibok ng puso ko nang nakitang pinapalibutan nila kami at may baril na nakatutok sa ulo ni William. "Ibibigay mo ba sa akin si Sabrina o hindi?" tanong ni Edward at itinutok niya rin ang hawak niyang baril sa ulo ni William. "Bibilang ako ng tatlo, William. Ibigay mo sa aki
Pinapunta ni William ang mga tauhan niya upang linisan ang nakakalat na dugo sa sahig ng condo niya. Nanatili lang kami sa loob ng kwarto namin ni Evara dahil nag-uusap pa sina William at Ryan. Halos maubos ko na ang kuko ko sa kakakagat sa kaiisip kung ano ang pinag-uusapan nila. Matagal na kaming magkaibigan ni William, pero bakit hindi ko man lang napagtantong magkaibigan sila lalo na't pareho sila ng mundong ginagalawan? Sinapo ko ang noo ko. Ang tanga-tanga ko. Kung sinabi ko kay William ang pangalan ng lalaking nakabuntis sa akin, baka hindi niya ako papalabasin ng bansa lalo na't naikwento pala ni Ryan, na nakabuntis ito. Napatayo agad ako nang narinig ang pagkatok sa pinto. Nilingon ko si Evara, mahimbing na itong natutulog habang niyayakap ang paborito niyang unan. Humugot muna ako ng malalim na paghinga bago binuksan ang pinto. "Kakausapin ko kayo," sabi ni William at pinagkrus ang mga braso niya. "Parang naging kasalanan ko pa kung bakit nahirapan ang kaibigan ko sa pagh
Pinagmasdan ko ang inosenteng mukha ni Evara habang kumakain siya ng pasta at nanunuod ng videos sa cellphone ko. Hindi ako papayag na makuha siya ni Ryan nang ganoon lang kadali. Kahit dumaan pa kami sa korte, ipaglalaban ko ang karapatan ko bilang ina ni Evara. "Anong plano mo ngayon? Mukhang seryoso si Ryan sa gagawin niya," sabi ni William at nilagyan ng wine ang baso ko. "Ayokong makisali sa problema niyo, Sabrina. Kaibigan ko kayong dalawa at hindi dapat ako pipili kung sino ang papanigan ko." "Ayos lang ako, Wil. Gagawin ko ang lahat upang hindi niya makuha si Evara sa akin," sabi ko. Pilit kong hindi pinapahalata sa kaniya ang takot sa posibleng mangyari kapag natalo ako ni Ryan. "Kakausapin ko rin si Ryan. Pero hindi ako sigurado kung magbabago ang desisyon niya dahil noon pa man determinado siyang mahanap ka at makuha ang bata, Sabrina. Siya lang ang nag-iisang anak at hinahanapan na kasi siya ng anak. Kung hindi niya maibibigay ang hinihingi ng mga magulang niya, aalisan
Inimbitahan kami ng mga magulang ni Ryan na pumunta sa bahay nila kasi kaarawan ng kapatid niya. Labag man sa loob kong pumunta, wala akong ibang nagawa dahil pinilit ako ng mga magulang niya. Balak ko ring opisyal na ipakilala si Evara sa pamilya ni Ryan. May karapatan siyang makilala ang kaniyang ama at pamilya nito. Ayokong maranasan ng anak ko kung ano man ang naranasan ko. "Mommy, you're so gorgeous!" sabi ni Evara pagkatapos kong ayosan ang sarili ko. "Saan pa ba magmamana ang anak ko?" nakangiting saad ko at hinawakan ang kamay niya. "Gusto mo bang makilala ang Daddy mo?" "He's alive? I thought he's dead," wika ni Evara, bakas sa boses niya ang pagkagulat. "He's alive, Eva. And he wants to meet you. Gusto ka rin makilala ng mga pamilya niya." Lumiwanag ang mukha ni Evara. "I can't wait to meet them!" excited niyang saad. Pagdating namin sa living room, nakapagbihis na rin si William. May kausap siya sa telepono, hindi na naman maipinta ang mukha niya sa sobrang kunot ng n
Palihim akong napangiti nang napansin ang hindi maipintang ekspresyon ng mukha ni Ate Felicity. Minsan napapaisip ako kung totoong lalaki ba 'tong si William kasi kahit babae ay pinapatulan niya. Wala siyang pakialam kung nakakasakit ba ang mga sinasabi niya. "Sabrina, William," nakangiting sambit ng Mommy ni Ryan nang nakita niya kami. "Good evening po," nahihiyang bati ko at tumingin sa babaeng nakaupo, diretsong nasa akin ang paningin niya, na para bang pinag-aaralan ang kabuohan ko. "Mommy," tawag sa akin ni Evara nang hawakan siya ng Mommy ni Ryan. Isinubsob ni Evara ang mukha niya sa leeg ni William. "Akin na ang bata, Wil," sabi ko at kinuha si Evara sa kaniya. Pinagpapawisan ako ako nang nakita ang buong pamilya ni Ryan. Pinaupo ko si Evara at pinaharap sa kanila. Lumuhod ako para maka-level siya. "'Di ba gusto mong makilala ang Daddy mo at ang pamilya niya?" Tumango si Evara at dahan-dahang tumingin sa pamilya ni Ryan, na nakatingin din sa kaniya. Napalunok ako nang napa
Sabrina’s POVFive years later… “Happy Birthday, Ma’am Sabrina!” Napakurap ako nang marinig ko ang malakas na sigawan ng mga empleyado mula sa likuran ko. Bigla akong napaikot, at sinalubong ako ng mga nakangiting mukha ng mga empleyado ko. May mga hawak silang mga lobo at streamers, at sa gitna, isang malaking cake na may nakasinding kandila. Napangiti ako. Hindi ko inaasahan ‘to. Akala ko simpleng trabaho lang ang gagawin ko ngayong araw.“Happy birthday, Ma’am Sabrina!” sabay-sabay nilang bati ulit sa akin.Pakiramdam ko ay lumulutang ako sa sobrang saya kahit na taon-taon naman nila akong sinusurpresa. Pero ang saya ko ay biglang napalitan ng gulat nang makita ko kung sino ang may hawak ng cake. Si Felicity. Ang half-sister ko. Ang babaeng halos hindi ko na kilala. Ang babaeng palagi na lang galit sa akin at panay ang paninira sa buhay ko.Nakasuot siya ng isang simpleng damit, pero ang ngiti niya ay tila may kakaibang intensidad. Parang isang nakakalokong plano ang nasa likod
Sabrina’s POV“Ma’am, ayaw tanggapin ng inyong kapatid ang perang pinapabigay ninyo. Gusto ka raw nilang makita,” saad ni Irene sa kabilang linya.“Hindi pa tapos ang meeting ko, Irene. Ano na naman ba ang kailangan ng babaeng ‘yan?” Hindi ko na maitago ang iritasyong nararamdaman ko. Bumuntong-hininga ako. “Fine. Pagkatapos ng meeting ko ngayong araw ay didiretso ako riyan,” saad ko at binaba na ang tawag.Habang nasa meeting, hindi ako makapag-focus kasi tawag nang tawag si Felicity sa akin. I had no choice kung ‘di ang i-block siya. Hindi rin nagtagal ay natapos ang meeting. Ire-review ko na lang ulit ang mga napag-usapan sa meeting pagkabalik ko galing sa ospital.Nang nasa ospital na ako, kaagad kong hinanap ang room number ng pinaglagyan kay Tita Felicia. Tinawagan ko si Irene nang nasa labas na ako ng kwarto, ngunit hindi niya sinasagot ang tawag. Humugot muna ako ng malalim na hininga bago pumasok.“Felicity!” sigaw ko nang sampalin niya si Irene habang nakaluhod.“May pinagma
Sabrina’s POVLimang buwan na ang nakaraan mula nang mamatay si Ryan. Hanggang ngayon ay umaasa pa rin ako na buhay siya, pero alam kong imposible ang iniisip ko. Hindi na mabubuhay ang taong namatay, pero gusto kong bisitahin niya ako kahit sa panaginip na lang. Gusto ko siyang makita at sabihin sa kaniyang sobrang namimiss ko na siya. Namimiss na namin siya.“Ang lalim na naman yata ng iniisip mo? Si Ryan na naman ba?” tanong ni William sa akin nang pumasok siya sa loob ng kwarto ko. “1 pm magsisimula ang program.”“Tapos na akong mag-ayos. Let’s go?” Tumayo ako at kinuha ang bag ko.Simula ngayong araw, ako na ang bagong Presidente ng Jacobs Corporation. Labag man sa loob ko na tanggapin ang posisyon, pero kailangan kong panindigan ang sinabi ko kay William at kay Ryan noong nakaraang buwan. Hindi ito para sa sarili ko, para ito sa kapakanan ng kompanya at pamilya ni Ryan.Maraming tumutol sa pagiging bagong Presidente ko kasi hindi pa raw ako lubos kilala ng mga tao. Sa mga nakaraa
Sabrina’s POVNasa ospital na ako nang magising ako. Kaagad kong niyakap si Evara nang makita ko siya, umiiyak at hinahanap ang kaniyang ama. Bumukas ang pinto at nakita kong pumasok si William.“Nakita ba nila si Ryan?” diretsong tanong ko.Napasinghap ako nang umiling si William. “He’s dead. Hindi mahanap ng mga pulis ang kaniyang katawan.” Umupo si William sa bakanteng upuan. “Hindi siya nakatakas nang sumabog ang bomba. Kasalanan ko ‘to. Mas nangibabaw ang takot ko kesa isiping maililigtas ko siya.”Nagsimula na naman mangilid ang aking mga luha. Hindi ko alam kung ano ang magiging reaksiyon ko. Wala na siya Ryan. Paano ko sasabihin kay Evara ang nangyari sa kaniyang ama?“Mommy, nasaan si Daddy?” tanong ni Evara sa akin.Nanuyo ang aking lalamunan. Kahit isang salita ay hindi ko maibuka ang aking bibig. Niyakap ko ng mahigpit ang aming anak. Sasabihin ko na lang sa kaniya kapag nakauwi na kami sa bahay.Kinausap ako ng mga pulis. Para akong pinagsakluban ng langit at lupa nang ku
Sabrina’s POV“He’s dead,” saad ni William kaya napaupo ako sa sahig habang pinagmamasdan si Edward na nakahandusay. “Kailangan nating makaalis dito!”“Si Ryan. Kailangan natin siyang mailigtas,” saad ko at mabilis na tumayo. Kumuha ako ng damit na masususuot sa closet ni Edward.Inalalayan ako ni William palabas ng kwarto ni Edward. Nakita ko ang ibang mga tauhan ni Edward, wala ng buhay. Hinanap namin kung saan ikinulong si Ryan. Tinakpan ko ang aking mga kamay nang bigla kaming pinaputokan ng baril. Binigyan ako ni William ng baril, ngunit hindi ko alam kung paano iyon gamitin.Parang hindi nauubos ang mga tauhan ni Edward kasi hindi kami makagalaw sa pinagtataguan namin. Pinapaulanan nila kami ng pagpapaputok ng baril. Napahawak ako sa hita ko nang bigla akong tinamaan. Napadaing ako sa sakit at hindi na lang pinansin.“May tama ka!” sigaw ni William.“Ayos lang ako. Si Ryan ang kailangan nating makita!” saad ko kay William.Inisa-isa naming binuksan ang mga kwarto, ngunit hindi n
Sabrina’s POVNapaluhod ako sa sahig habang pinagmamasdan si Ryan na walang-awang binugbog ng mga tauhan ni Edrward. Sigaw lang ako nang sigaw na huwag nilang sasaktan ang asawa ko, pero bakas sa mukha nilang uhaw na uhaw nang pumatay. Nakaupo lang si Edward habang uminom ng wine. Bakas sa mukha niyang tuwang-tuwa sa nasaksihan niya. Pinagsisipa nila ang katawan ni Ryan, wala itong kalaban-laban dahil Nakapusas ang mga kamay at paa nito.“Ryan…” paulit-ulit kong sambit. “Edward, parang awa mo na. Tama na…”Duguan na ang buong katawan ni Ryan. Namamaga ang labi ang mga bata niya. Parang pinipiga ang puso ko nang marinig ang paulit-ulit niyang pagdaing dahil sa sakit. Hindi ko na rin mapigilan ang pagbagsak ng aking mga luha. Wala akong ibang nagawa kung ‘di pagmasdan si Ryan na pinapahirapan.“Ikulong siya! Huwag na huwag n’yo siyang bigyan ng pagkain at tubig!” utos ni Edward sa mga tauhan niya na kaagad naman ilang sinunod.“Edward, Nagmamakaawa ako. Ako naman ang kailangan mo, ‘di b
Ryan’s POV“We found him,” saad ni William sa akin nang pumasok siya sa opisina ko.Mabilis akong tumayo at kinuha ang mga papel na hawak niya. Mga kuha ito ng CCTV Footage sa bahay namin at mga larawan ng sasakyan na ginamit nila noong gabing kinidnap si Sabrina.“Nasa Lazarus Compound si Sabrina. Papunta na roon ang aking mga tauhan,” dagdag ni William.Hinubad ko ang suot kong black suit. Napatingin ako sa pinto nang bumukas ‘yon at pumasok si Daniel, ang aking secretary.“Ikaw muna ang bahala sa kompanya. Ikanswla mo lahat ng aking mga meeting ngayong araw dahil may mahalaga akong pupuntahan,” utos ko kay Daniel.“Pero –”“Not buts. Just follow my instructions. Ngayon na kami aalis,” putol ko sa sasabihin ni Daniel.“Kailangan natin mag-ingat dahil alam mong mahigpit na pinagbabawal ng mga pulis ang hulihin siya nang walang warrant of arrest. Baka biglang bumaliktad ang sitwasyon at tayong dalawa ang makukulong,” saad ni William nang pumasok kami sa loob ng elevator.Tinawagan ko
Ryan’s POV“I will kill that old man!” sigaw ko pagkatapos kong makausap si William. Tinulongan niya ako sa paghahanap ng lahat ng mga kasagutan ng aking problema lalong-lalo na sa taong nagpapatay sa pamilya ko.Kumuyom ang aking mga kamao. Nanggigigil ako sa galit. Edward Lazarus killed my family. Ayokong pati si Sabrina ay kukunin niya rin sa akin. Sisiguradohin kong ako mismo ang papatay sa matandang ‘yon.Napatingin ako sa phone ko nang mapansin ang pag-vibrate no’n. Mas lalo lang akong nag-aapoy sa galit nang makita ang larawan na ipinadala sa akin. Duguan si Sabrina. Kinakabahan ako baka may ginawang masama ang matandang ‘yon. That old man is obsessed with her. Alam kong gagawin niya ang lahat makuha lang sa akin si Sabrina, pero hindi ko hahayaang magtagumpay siya sa binabalak niya. Hindi ako papayag na aalisan niya ng ina si Evara. Kailangan siya ng aming anak.Halos paliparin ko na ang kotse ko patungo sa police station upang i-report ang mga nalaman ko. Patungo na rin si Wi
Napabalikwas ako ng bangon nang may narinig akong parang nabasag na bagay. Namilog ang mga mata ko nang makitang nakatali ang aking mga kamay at paa sa kama. Pinasadahan ko ng tingin ang silid at napagtantong hindi ito ang aking kwarto. Napakagat-labi ako nang maramdaman ang pagsakit ng aking tiyan. Bumaba ng paningin ko sa aking paa. Bigla akong kinabahan nang may nakita akong dugo sa aking paa at kumot.Napatingin ako sa pinto nang bumukas ‘yon, pumasok ang matandang babaeng katulong. May bitbit siyang pagkain na nakalagay sa food tray. Maingat niyang inilagay ang ‘yon sa bedside table. Namilog ang aking mga mata nang makita kong pumasok si Edward.“Nasaan ako?” tanong ko kay Edward nang bigla siyang umupo sa tabi ko.Ang huli kong naalala ay ang malakas na pag-iyak ni Evara. Tiningnan ko ulit ang aking mga paa at kumot na may bahid ng dugo. Mas lalo lang akong nakaramdam ng takot nang sumagi sa isipan ko na baka buntis ako at nakunan matapos suntokin ng armadong lalaki ang aking ti