SubstituteParang sirang plaka na paulit-ulit na naglalaro sa utak ni Hara ang salitang iyon. Mapait siyang napangiti sa utak, hindi niya na kailangan pang mag-isip kung sino ang taong tinutukoy ni Gabriel sa kanyang sinabi. Walang iba kundi si Hara nga iyon, isang pamalit, isang panandalian lamang. Malamang ay pinapaliwanag niya sa kanyang kasintahan tungkol sa kanilang marriage certificate o sa nangyaring kasalan nila. Pakiramdam niya ay para siyang isang nakakatawang nilalang na nakatayo rito na nakatayo at pinipigilan ang dalawang taong nandirito. Pakiramdam niya ay isa siyang hadlang sa isang prinsipe at sa kanyang minamahal na prinsesa.Noon ay tila palaisipan kung bakit nga ba siya pinili ni Gabriel sa kasunduang ito ngunit nang makita niya ang babaeng nasa harapan niya ay nasagot lahat ng kanyang katanungan sa kanyang isipan. Napaka pulido pumili ni Gabriel!Walang duda kaya pala nasabi ni Gabriel na siya ang pinaka mainam na pamalit kay Dana! Kahit na hindi sila magkadugo
Kabado man ay napagdesisyunan ni Hara na sumakay ng taxi papunta sa Northwood nang matapos ang kanyang trabaho. Habang pinipindot ang password ng pinto ay may naramdaman siya na hindi tama. Paano kung may nangyayari pala saloob sa pagitan ni Gabriel at Dana? Nakakahiyang isipin kung totoo nga iyon! Kaya naman ay naisip niyang pindutin na lamang ang doorbell.Hindi nagtagal ay bumukas na ang pinto at iniluwa noong ay si Gabriel na nakapagbihis na sa kanyang bussiness suit. Ang kanyang buhok na laging maayos ang pagkaka suklay ay medyo magulo ngayon. Nakita ni Hara kung gaano ito katangkad sa suot niyang pambahay na damit.Kanina lang ay ibang-iba ang estilo ng kanyang pananamit, na para bang isang business tycoon na napaka maimpluwensya dahil sa suot niyang fitted na black corporate suit. Ngunit ngayon ay para lang itong isang teenager at napaka presko sa paningin.Na para bang isa siyang sikat na basketball player na naglalaro sa loob ng court at para bang pagod at gusto nang bumali
"Hindi ako." Mabilis na pagtanggi ni Hara sa hinala ng kaibigan. "Nakwento ba ng kaibigan mo na magaling 'yong lalaki sa kama? Kapag maliit ang kanyang sukat at magaling siya sa kama, hayaan mo nalang!" Bulgarang hayag ni Sabby."Hindi daw." Wala sa sariling sumagot si Hara nang maisip ang sukat ni Gabriel, bukod sa malaki ay magaling din siya."Kinukwento ng kaibigan mo sa'yo ang tungkol doon?" Agad na nanlaki ang mga mata ni Sabby. Kapag ganitong usapan ang napaka intresado niya."Huwag mo nang isekreto pa, sino ba sa mga kaibigan mo?" Mas lalo niyang kyuryusong tanong.Agad na napabalik sa wisyo si Hara, "Oh, hindi mo siya kilala.Kaklase ko siya nang matagal na." Takot si Hara na may masabi pa siya ng kung ano, kaya naman ay mabilis niyang iniba ang usapan para tumigil na si Sabby."Siya nga pala, may appoinment ako ngayon sa person in charge sa Larana project. May gagawin ka ba ngayon?" Balak ni Hara na magpasama sa kanyang kaibigan.Agad na kinagat ni Sabby ang kanyang labi da
Nang makitang nasa harapan niya na si Gabriel ay ang kaninang buong lakas na pigil ni Hara para lang hindi mahimatay ngayon ay unti-unti nang nawala at bumigay na. Ang kanyang katawan ay walang pakundangang nagtiwala nang buo kay Gabriel kaya naman ay tuluyan siya nawalan ng malay sa mga bisig ng binata. Kahit kailanman ay hindi niya nakitang ganoon katalim ang mga tingin ni Gabriel at ang mga misteryosong mata nito ay walang makikitang kislap sa mga ito. Para bang nakakita si Hara ng namumuong yelo sa mga 'yon."Sir Dela Valle..." nakayukong sambit ni Mr. Alvarez at nanginginig ang kanyang buong katawan. Hindi aakalain ni Mr. Alvarez na makakagawa siya ng malaking kasalanan ngayong araw!"Ipagdasal mo na walang mangyayaring masama sa kanya." Ang mga salitang lumabas sa bibig ni Gabriel ay walang pagtaas o pagbaba ng kanyang boses, ngunit isang nakakakilabot at nakakapanindig balahibo kung papakinggan! Habang tinitignan ni Mr. Alvarez ang likod ni Gabriel na buhat- buhat si Hara p
Alam ni Hara na dapat niyang ipaalala kay Gabriel ngayon ang tungkol sa kasintahan nito at dapat ay hindi na siya tawagin pa ni Gabriel na pumunta sa kanyang bahay sa Northwood. Dahil mali iyon, may nobya siya at ang nobya niya dapat ang umuuwi doon.Ngunit nang buksan niya ang kanyang bibig para magsalita, ay walang tunog ang lumabas doon.Kahit sa huling pagkakataon ay gusto niyang sundin ang ninanais ng kanyang sarili, kahit ngayon lamang. Ngunit ang kagustuhang makasama ang lalaking inaasam niya ay may sinisintang iba."Okay, umuwi na tayo." Mahina niyang pagpayag sa alok ni Gabriel. Kahit ngayon lang ay pagbibigyan niya ang kanyang sariling kagustuhan...Siguro ay masyadong pagod si Gabriel noong nakaraang araw, dahil hindi manlang siya nagising ng ala sais ng umaga sa unang pagkakataon. Nang iminulat ni Hara ang kanyang mga mata ay nakita niyang mahimbing pa ring natutulog ang lalaki sa kanyang tabi.Ang isang braso ni Gabriel ay parang ahas na nakapulupot sa maliit na bewang n
"Oo naman." Hindi itinago ni Hara labis na kagustuhan ukol doon. Ang insidente ay nangyari sa RCVP ng group 3 ngayong taon. Sa totoo lang ay malaki ang naging epekto nito saaming year-end bonus, ito rin ang oportunidad na nais kong makamit." Pagpapaliwanag niya kay Gabriel. Kaya naman ay gagawin niya lahat para matapos na ang issue sa Larana project.Kung ma-aaprobahan ang Larana project ay magiging ligtas ang group 3 mula sa pagkaalis sa trabaho, at si Mr. Molina ay labis na sasaya kung mangyayari iyon at magkakaroon din siya ng panahon sa kanyang sarili at mabibili niya ang mga bagay na gusto niya!Habang nagsasalita si Hara ay matagal siyang tinitigan ni Gabriel at kalaunay gumalaw ang kanyang manipis na labi para magsalita."Nagpaplano ang head office na ilipat ang iilang empleyado sa grupo niyo papuntang finance department." Pagbabalita sa kanya ni Gabriel."Pwede ba ako diyaan?" Diretsahang tanong ni Hara. Dahil gusto niya talagang malipat doon, malaki rin ang pasahod."Siguro,
Dati, akala ni Nico ay batoi itong si Gabriel, na para bang sing tigas ng isang monghe na umakyat sa kabundukan at walang kahit anong pagnanasa sa katawan. Wala siyang pakialam sa babae kahit isa man siyang diyosa, artista o modelo.Ngayon ay alam talaga ni Nico na hindi malokong lalaki ang kaibigan niya. Ngunit ngayon ay kakaiba ang kanyang ikinikilos. Dati naman ay wala siyang ginagawang paraan para makuha ang loob ng isang babae.Naalala niya noong may appointment si Gabriel na kailangan niyang kitain ang person in charge ay isinama niya si Nico. Na kapag napag-usapan daw na may kausap siyang babae ay sasabihing puro tungkol sa trabaho lamang ang ginawa at wala ng iba pa.Iyon siya, iyon ang ugali ni Gabriel pagdating sa mga babae."Busy ka ba?" Malamig na tanong ni Gabriel sa makulit na kaibigan. Ngunit hindi manlang pinatulan o pinansin ni Gabriel ang mga pang-aasar at chismis nito sa kanya dahil nasa trabaho lagi ang kanyang isip.Ilang beses na ngumuso si Nico at kalaunay nil
Sa katunayan ay nandidiri sa Hara sa ideyang pamalit lang siya kaya naman ay hindi niya pinakinggan si Gabriel at nagpanggap na wala itong narinig.Nang makarating sila sa hospital ay agad niyang kinuha ang bag niya at magpapaalam na sana kay Gabriel ngunit biglang nitong pinigilan ang palapulsuhan ng dalaga."Sandali. I'll go with you." Hayag ni Gabriel. Sasama siya para kitain ang ina ni Hara? Agad siyang umiling, "Hindi na kailangan pa, masasayang lang ang oras mo. Medyo ayos na rin naman si mama ngayon!" Gusto niyang huwag nalang sumama si Gabriel.Habang siya ay nagsasalita ay nakatayo na si Gabriel sa kanyang harapan bitbit ang bulaklak at regalo na galing sa backseat ng kanyang kotse."Let's go." Matigas na sambit ni Gabriel kaya wala nang nagawa si Hara. Lalo pa at may dala-dala itong pasalubong. Para pala sa mama niya ang mga iyon, akala niya ay makikipag-date si Gabriel kay Dana. Gusto niyang sapakin ang sarili dahil kung anu-ano pa ang mga tinanong niya kanina, sobrang naka
Habang bumibili ng candy si Gabriel sa isang supermarket ay nakangiti siyang tinignan ni Neil na para bang natutuwa siyang tignan ang amo sa ginagawa nito. Nang makita iyon ni Gabriel ay agad niyang sinamaan ng tingin. "Sir, naghihintay pa rin po si ma'am Mira sa inyo. Hindi niya raw po uumpisahan ang meeting nang wala kayo." Pagpapaalala ni Neil. "Then let her. It's not me who will lose a job. Besides alam niya kung gaano ka-importante itong business trip na pupuntahan ko." Malamig na sagot ni Gabriel at pumunta ng counter para magbayad. Dinagdagan niya rin ng strawberries ang mga pinamili dahil bagay iyon sa mga bata. Nang palabas na sila ng supermarket ay napatawag si Nico at nagsabing naroon na raw siya sa lobby ng hotel. Nagmadali namang pumunta roon sila Gabriel at ganoon na lamang ang kanyang panlulumo nang hindi na makita ang bata. "Have you seen Ainsley?" Tanong niya kay Nico. "Sinong Ainsley?" At napakurap ito. "May Mira kana nga may Ains---""Shut up. She's a kid!" Ini
Nang makarating sila sa isang hotel chain na pag-aari ng pamilya ni Sabby ay napili muna ni Hara na ayusin ang kanilang mga gamit habang inaantay ang email kung saang branch sila ng modeling company maa-assign. Samantalang si Jessie naman ay nanatili muna sa Manila habang wala pang go signal ang kanilang kompanya."Mommy! I want to go outside! I want candies and lollipops! Yehey!" Pangungulit sa kanya ni Ainsley. Inilapag muna ni Hara ang tinutupi niyang damit at pinagmasdang mabuti ang kanyang anak. Habang tumatagal ay nagiging kahawig na nito si Gabriel, lalo sa kapag naka-kunot noo ito. Minsan naisip niya na napakadaya dahil siya ang nagdala sa kambal ng siyam na buwan ngunit bakit mas naging kamukha pa nito ang ama."Ainsley Gabrielle Perez, anong sabi sa iyo ni mama? You eat fruits and vegetables. candiess and lollipops are not healthy for you baby." Ngunit nag-pout lamang si Ainsley. "I hope papa will spoil us with candies and lollipos!!" Litanya niya kaya natawa na lang si Ha
"Sab?!" Gulat na tanong ni Hara at ilang beses pa itong napakurap para lamang i-check kung totoo nga ba ang nakikita niya sa kanyang harapan. Parang kailan lang nang nagkatawagan silang dalawa at sinabi lang nito na may balang siyang pumunta ng Switzerland."Miss me?! Surprise visit para hindi ka makapalag!" At niyakap ni Sabby ang kaibigan. Napatawa naman si Hara sa kaingayan ng kaibigan. Inaya niya itong pumasok sa loob at nagpanggap na mahihimatay si Sabby nang makita si Gunther na naglalaro sa living room."Hawig na hawig a! Hindi ako naniniwalang hindi mo naiisip si Gabriel! Pati si Ainsley may hawig sa kanya! Kaya sure ako na hindi ka pa nakaka-move on!" At kaagad itong tumakbo sa kambal.Nang makita ng kamabal ang kanilang tita Sabby ay agad nila itong niyakap."Tita Sabby you are so pretty na!" Maarteng saad ni Ainsley at umamba ng pagpapabuhat dito. "Nako Hara, sa loob ng limang taon para mo lang ding nakikita ang mukha ni Gabriel. Pero let's get serious here. Nakita ko kani
Nag-taxi na lamang si Hara pauwi sa kanilang bahay dahil hindi niya na mahanap si Jessie. Baka totoo ngang may kalaguyo siyang lalaki sa gabing iyon. Hindi niya lubos maisip na makikita niya si Gabriel sa Switzerland. Halos liparin niya ang kalahati ng mundo para lamang lumayo, ngunit tila ba ay pinaglalaruan talaga siya ng tadhana. Kung tama ang pagkakarinig niya ay may kinahuhumalngan na siyang babae. Mira Go, isang international model at advocate ng marine life. Napa-buntong hininga na lamang si Hara nang maasip ang pangako niya sa kanyang kambal. Sa kanilang ika-anim na kaarawan ay ipapakilala niya na ang mga ito sa kanilang papa. Ngunit paano niya gagawin iyon ngayong may babae nang nagugustuhan si Gabriel.Nang makapasok siya sa kanilang bahay ay agad siyang sinalubong ng kambal."Mama! We're have you been?" Tanong ni Gunther at dala dala pa ang bottle milk ni Ainsley."Mimi hug!" At umamba naman ng yumakap si Ainsley sa kanya.Kaya naman lumuhod siya sa dalawa at mahigpit na
Five years later..."Jessie, mauna na ako mag-out. You'll stay late?" Tanong ni Hara sa ka-trabahong bakla na nakatungo na ang ulo sa desk. Hindi ito gumalaw kaya sinundot niya ang tagiliran nito. "Oy puking palaka ka Hara!" Gulat na sigaw ni Jessie. Napabungisngis naman si Hara nang marinig na naman ang balasubas na bibig nito. Nakita niyang napairap ang kaibigang bakla at napaayos ng upo."Mag a-out na rin ako no! May dilig ako mamaya kaya makikisabay ako sa'yo huwag kang nagmamaganda diyaan babaita ka." Maarte nitong saad at isa-isa nang pinagliligpit ang mga gamit. Nang makalabas sila ng company building ay napatingala na lamang siya mula sa kalangitan. "May snow na, Jess." At itinaas niya ang kanyang kamay upang saluhin ang maliliit na snowflakes."Hay sawakas! Makakagawa na rin ako ng snow penis!" Untag ni Jessie at naupo sa upang mag-ipon ng mumunting yelo sa daan. Agad naman siyang binatukan ni Hara nang totohanin niya ang sinabi at bumubuo ng hugis ari ng lalaki."Ang KJ mo
Akala ni Hara ay makakatulog siya sa gabing iyon ngunit hindi paulit-ulit siyang dinadalaw ng memorya niya kanina nang makita niya ang puso ng bata sa monitor. Napaiyak na naman siya dahil sa desisyon. Kinabukasan ay kasal na nila ni Gabreil at tuluyan na silang maghihiwalay ng landas. Kung pagtatagpuin man sila ng tadhana, hindi niya na masasabi kung parehas pa rin ba ang kanyang mararamdaman.Nagising siya kinaumagahan dahil sa malakas na tawag sa kanyang cellphone. "Hello, Ms. Perez. Ako po ang person in charge sa kasal narito na po ako sa labas upang sunduin po kayo. "Sige po. Give five minutes. Mag-iimpake lang po ako at pagkatapos ay baba na rin." Nang mapatay niya ang tawag ay mabilis siyang nag-impake ng gamit hindi niya na inabala pang mag-ayos dahil aayusan din naman siya mamaya. Hinayaan niyang bare lamang ang kanyang mukha.Nang makita niya ang itim na kotse sa gilid ng kalsada ay agad siyang naglakad papunta roon. Binuksan niya ang pinto at naupo, doon niya lamang napagt
Linggo ay nakalabas na ng hospital ang ina ni Gabriel at pansamantala itong nagpapahinga sa kanilang villa. Naroon si Dana umaalalay kay Gia."Tita, you don't have to worry about Hara and Gabriel. Makikipaghiwalay na siya sa anak niyo. May isa pa po akong nabalitaan tungkol kay Hara." At ngumiti nang matagumapay si Dana. Lahat na ata ay sinabi niya kay Gia maliban na lang sa tinakbo sa hospital si Gabriel dahil na-alcohol poison ito. "What is it, hija? Mukhang marami kang good news saakin ngayon?" Nakangiting hayag ni Gia."Nasabi po saakin ni Nico na umamin daw si Hara sa kanya. Hindi daw po niya kayang magbuntis in other words shes' infertile. Nasaakin pa rin po ang huling halakhak. Ako pa rin po ang magbibigay ng tagapagmana kay Gabriel, tita Gia."Walang naging komento ang ina ni Gabriel at marahang inobserbahan ang asta ni Dana. Naisip niya na sobrang layo na nito sa dating Dana na nakilala niya noon. Napaka-bait, mahinhin, magpabigay at hindi sumasaya sa kahirapan ng iba. "All
Habang namamahinga sa ward si Gabriel ay bigla namang humahagos na dumating si Dana. "Nico! Why you didn't tell me about Gabriel's incident?!" Angil niya. "Calm down! Alam mo naman si Gab. Ayaw niyang marami ang nakakaalam kapag may mga ganitong pangyayari.""Even so! Alam na ba ito ni Hara?""Oo. Kaaalis niya lang. At may sinabi pala siya saakin. It's a bad news for her but it is a good news to you."Napangisi si Dana nang marinig iyon at lumapit sa kaibigan. "Spill it."Napabuntong hininga muna sI Nico. "Baog si Hara. Hindi sila magkakaanak ni Gabriel. Iyon ang dahilan kung bakit siya nagpa-physical examination. Iyon din ang dahilan kung bakit siya nakikipaghiwalay kay Gabriel." "And you believed it?" "Oo. May doctor kanina na napadaan dito. Kinausap niya si Hara tungkol sa bagay na iyon."Napangisi na naman si Dana. Kung hindi magbubuntis si Hara ay wala na siyang po-problemahin pa. Dahil siya mismo ang magbibigay ng anak kay Gabriel, sila ang gagawa ng pamilya."Pupuntahan ko
Kinabukasan ay maagang umalis si Hara sa Northwood papunta sa isang tagong coffee shop para doon kitain ang abogado ng kanilang pamilya at ang sekretarya ng kanyang lolo. Mayaman ang pamilya Perez ngunit dahil nga hindi naging maganda ang pagsasama ni Lucio at Helena ay nailayo si Hara sa angkan ng Perez.Mas pinili ni Helena na mamuhay sila malayo sa sakop at impluwensya ng lalaking nangloko at nang-iwan sa kanya. Kinukuha man ng mga Perez si Hara ay hindi pumayag si Helena. Hindi man sila kinikilalang pamilya ni Lucio, sa mata ng buong angkan nito ay sila Helena at Hara ang legal na Perez at sila ang may karapatan sa lahat lahat ng kayamanan ng mga ito. Tahimik siyang pumasok sa loob. Nakita niyang may kumaway sa kanyangg lalaki na kasing edad ng kanyang ama at may kasama itong babae na may katandaan na. "Good morning Ms. Perez. We are honored to finally meet the one and only heiress of Perez clan. We heard about Mrs. Helena Perez passed away, our deepest condolences, senorita."