“How’s Hilda and Hector, hijo?” tanong ni Tito Rick kay Henry. Nagpasya kasi kami na sumabay na sa kanila sa pagkain. Tito Rick suggested it. Nung una ay humindi si Tita at sinabi na date namin ito ni Henry kaya kailangan namin ng oras na kaming dalawa lang, pero agad kong sinabi na ayos lang sa akin. Kaya ang ending ay magkakasabay kami sa pagkain ngayon. “They’re doing great, Tito,” nakangiti at magalang na sagot ni Henry. “Hanggang ngayon ay parang bata pa rin kung mag-away at magkatampuhan. At nasanay na po ako sa kanila,” may halong pagbibiro na saad pa niya kaya natawa sina Tito at Tita. “Ganyan nga sila, even when we were still on college. But that’s their charm as a couple,” nakangiting wika naman ni Tita. Mayamaya lang ay dumating na ang mga order naming pagkain. Magkatabing nakaupo sina Tito at Tita. Sa harap naman nila ay kami. Nasa kaliwang bahagi ko si Henry at nasa kanan naman si Dim. Nakapagitna ako sa kanilang dalawa.
Hindi ko alam kung saan kami pupunta ni Dim. Pagkalabas kasi niya ng resto ay tahimik lang ako na sumunod sa kanya. Hirap na hirap talaga akong basahin ang bawat kilos niya. Hindi kagaya dati na kahit iniisip niya ay ang dali kong makuha. Right now, I feel like he’s a walking riddle. May mga pagkakataon na ang sungit niya, meron din naman na parang wala siyang pake sa akin. Tapos minsan ay ngingiti siya. He’s really driving me crazy. Ngayon naman ay tahimik lang akong nakasunod sa kanya habang palakad lakad kami sa mall. Hindi ko alam kung ano pa ang gagawin namin dito at natatakot naman ako na magtanong baka sungitan lang niya ako ulit. Ilang saglit lang ay nakita kong sumakay siya sa elevator, halos patakbo naman akong sumunod sa kanya. Then he pushed the button to 4th floor. Nang makarating ay tahimik na naman siyang naglakad, at para na naman akong maamong aso na sumunod sa kanya. Bahagya akong nakaramdam ng excitement nang maki
“Ang tagal naman ng pagkain,” reklamo ni Lily. It’s been over twenty minutes, at wala pa ang order niya rito. Mahina pa nga akong natawa kasi mukhang gutom na talaga siya. “Bakla, ang dami kaya ng in-order mo,” sagot naman ni Rose. “Mas maigi na iyong hindi tayo mabitin, ’no! Atsaka madalang lang naman,” depensa naman niya, tapos ay may biglang kumatok sa nakasarang pinto. “Finally!” dagdag pa niya sa pag-aakalang iyong order na iyon. “Come in!” sagot naman ni Rose doon sa kumatok. The door was pushed open, and it was really the waiter with a service trolley. But to our surprise, Dim was also there. Napalingon ako sa mga kaibigan ko at napansin ko na napanganga sila nang makita si Dim. Hindi ko nga pala nasabi sa kanila na pupunta siya rito. Hindi ko rin naman kasi alam na seseryosohin niya ang pagiging masunurin kay Tita Fely. Nakakaloka. “Am I welcome here?” preskong tanong ni Dim na naglakad
Pagkatapos siguro ng ilang minuto ay naglakad na ako pabalik sa VIP Room. Medyo nagulat pa nga ako kasi napansin ko na katabi na ngayon ni Dim si Henry, nakaupo siya sa kung saan ako nakaupo kanina. Napalingon sa akin si Dim at tinaasan ulit ako ng kilay bago muling ibinalik ang tingin kina Rose at Lily na halatang enjoy na enjoy na naman sa pagkanta. Napansin ko na nakatingin sa akin si Lou, ngumisi pa siya at pasimpleng nginuso si Dim. Nagkibit na lang ako ng balikat at nagpasyang umupo sa puwesto niya kanina. Medyo napangiwi ako nang mapansing medyo amoy sigarilyo pa siya, kaya naman inilabas ko ang alcohol sa bag ko tapos ay inilapag ko iyon sa harap niya. “Hindi ko gusto ang amoy ng sigarilyo,” wika ko nang napalingon siya doon. Napailing naman siya bago kinuha ang alcohol, tapos ay naglagay sa kamay niya at maging sa may damit niya na akala mo naman perfume iyon. “Okay na?” tanong niya habang nakataas ang isang kilay sa
I woke up at around five in the morning. Sobrang inaantok pa ako kasi kulang na kulang ang tulog ko. Pero kahit na gustuhin kong matulog pa sana ay hindi ko naman magawa dahil nga may lakad kami ngayon. Siguro ay ala una na ng madaling araw ako nakatulog kanina. Kasalanan iyon ni Dim! Hindi ko alam sa kung anong dahilan at kung ano ang connect, pero siya talaga ang may kasalanan! Siguro dahil masyado akong na-overwhelm sa mga kilos niya kagabi. I mean, how playful he was last night was more like his old attitude. Parang siya na ulit iyong Dim na nakasanayan ko. I stood up from bed and walked my way inside the bathroom. Hindi na rin ako nagdalawang isip na maligo. Mabuti na nga lang at may heater ang mga shower dito kaya naging komportable ako sa pagligo. Hindi gaya sa apartment ko na wala, sobrang lamig lagi ng tubig. Right after I’m done with shower, I also dressed up. Isang pinaghalong kulay itim at dilaw ang dress na napili ko. It
Just a few minutes more of drive, we finally got to our destination. Nakakatuwa kasi sobrang dami ng mga tao. Some were silently praying and some were just outside and taking pictures. Siguro ay natapos na nila ang mga naunang misa. Kami naman ay hindi na nagdalawang isip na pumasok sa chapel para makinig na sa misa na nagsimula na. There were too many people and we didn’t find any available seats. Kaya naman nakatayo lang kami sa isang gilid habang nakikinig sa misa. While we’re on that, I also used that as an opportunity to sincerely talk to God in my mind. I just thanked Him for all the blessings he has given me. Siyempre, hindi rin nawala sa akin ang ipagdasal si Drake. Alam ko na gano’n din ang ginawa nina Tita at Tito, at maging si Dim. After almost an hour, the mass is finally done. Lumabas kami at nagpunta sa may mga nagbebenta ng kandila. Bumili kami no’n ay sinindihan namin, tapos ay inilagay namin sa puwesto kung saan ang
Days turned real fast and it’s been a week since we went to Manaoag. Naging maayos naman ang pakikitungo sa akin ni Dim. Minsan ay napapansin ko na parang medyo umiiwas pa rin siya, pero hindi na kagaya nung una na halos araw araw kung sungitan niya ako. Today is Monday. It is actually the day that I hate the most. I mean, kapag kasi galing ka sa off tapos papasok ka ay parang nakakatamad. Sa tingin ko ay hindi lang naman ako ang nakakaramdam ng ganito. Pero wala naman akong magawa kasi kailangan kong magtrabaho. Hindi ako puwedeng tumigil sa pagtatrabaho kasi kagaya nang sinabi ko ay wala naman akong ibang pamilya na puwedeng asahan at susuporta sa akin. Bigla ko tuloy naalala si Nay Myrna, halos dalawang linggo na rin pala akong hindi nakakapasyal sa bahay ampunan. Miss ko na rin siyang makakuwentuhan. Siguro ay papasyalan ko siya kapag may libreng oras ako. Matanda na si Nay Myrna. Madalas nga ay halos hindi na siya makakilos ng m
Pagkadating sa opisina ay naabutan ko sina Lou, Rose at Lily sa may pantry. Nakita ko rin agad sa mesa ang blueprint na may natuyong kape. Nanlumo ako sa nakita. “M-Miss Ali, sorry po…” naiiyak na naman na saad ni Lou nang makita niya ako. “Nangyari na, Lou,” mahinang saad ko na lang bago tuluyang lumapit sa kanila. “Wala pa rin ba si Sir Dim?” tanong ko, halos sabay sabay naman silang umiling bilang tugon. Ramdam ko na kinakabahan din sila dahil sa nangyari. Maging ako ay gano’n din naman. Naipaliwanag na sa akin ni Lou kung bakit nangyari ito, at wala naman akong magagawa pa. Hindi ko rin naman magawang magalit sa kanya dahil kagaya nang sinabi ko ay kasalanan ko rin. Naramdaman ko ang pag-vibrate ng cellphone ko, nang tignan ko iyon ay si Henry ang tumatawag kaya agad kong sinagot. “Hey, you have three missed call. What’s up?” aniya. “S-Sir Henry, m-may problema kasi,” kinakabahang saad ko. “What happened?” tanong niya. “Iyong blueprint kasi a-aksidente kong natapuna