Chapter 33

INIHINTO NI SILVER sa isang restaurant sa bayan ang kotse at kaagad rin naman silang bumaba ni Evie.

"This looks nice, masarap dito?" pagtukoy pa ni Evie sa restaurant.

"Yeap. Mixed Filipino and Spanish cuisines, most especially mga pagkain dito sa Pangasinan nag-originate." paliwanag pa ni Silver at pinagbuksan si Evie ng glass door.

"Interesting." paglibot naman ni Evie ng paningin niya sa kabuuang interior ng restaurant dahil traditional and old style Filipino house ang pinaka-theme.

Parang nasa loob ng bahay ng mga sinaunang Pilipino noon mula sa mga muebles na halatang pinasadya, hanggang sa mga kasangkapang ginagamit. Mga naka-saya at panyo sa ulo ang mga waitress at naka-puting shirt na may pulang panyo at pulang pantalon naman ang mga lalaki.

"Good afternoon Ma’am, Sir! Table for two?" pagsalubong naman sa kanila ng isang babae.

"Yes please." sagot naman ni Silver rito.

Hinaya sila ng babae sa ikalawang palapag ng resto at pinili naman nila sa may veranda na tanaw ang likod ng resto na may maliit na taniman. Sila pa lamang ang pupwesto rito dahil maliwanag pa naman para sa dinner.

Inalalayan naman ni Silver si Evie makaupo bago naupo sa tapat nito.

"So, dito mo ba dinadala din lahat ng babae mo?" bungad naman ni Evie at napapatong niya pa ang mga kamay sa mesa.

"Excuse me! -- Graduate na ko sa ganun noh! Saka hindi ko sila dinadala sa sosyaling lugar, starbucks lang siguro."

Napairap naman si Evie rito dahil parang nag-back fire sa kanya ang pangaasar.

"Tse.."

Nang makapag-order na sila, nagtaka naman si Evie kung bakit sinara ng waiter ang pintuan sa veranda papuntang loob ng resto. Napakasariwa ng hangin sa pwesto nila, damang-dama ang ambiance ayon sa tema ng lugar.

"This will be our first date, isn't it? pagngisi pa ni Silver kay Evie pero tinaasan lamang siya nito ng kilay.

"Is this what you really call a date?" pagsandal pa ni Evie at crossed arms.

"Bakit? Eh ngayon lang naman talaga kita nakasamang magpunta sa ganitong lugar?"

"Oh well, I think -- this is too mainstream."

"Mainstream?"

"Oo. Na idi-date mo sa fancy resto, candle light dinner for two, with music and so and so fort." natatawa pang paliwanag ni Evie.

Nagtatawang bahagya naman si Silver sa sinasabi ni Evie.

"Lots of women are dying for that, doesn't it?"

"I'm not included." paglilinaw pa ng dalaga.

"And what are you into?" napatingin naman si Evie sa kanya na nakapataas ang dalawang kilay na tila may nais siyang isipin mabuti.

Ilang sandali pa ay may napagtanto na si Silver na labis niyang kinatuwa.

"Oo nga pala! You prefer an --"

"That!" pagsabat naman na ni Evie rito. "Di ba mas romantic at mas ma-appreciate ko kasi e-effort-an!"

Napatungo-tungo naman si Silver rito at napahimas sa beard niya. Nakatingin lang siya kay Evie na tila may iniisip.

"Alam ko yang iniisip mo.." pasaring pa ni Evie saka uminom ng tubig niya.

"Kung ano man iniisip mo -- tama ka!"

Humagalpak naman ng tawa si Evie na kinatawa rin ni Silver.

"Bakit ka tumawa? Siguro mahalay ang nasa isip mo?"

"Oo! Hahaha!"

"Ikaw ah? Gusto mo pala ah.. Hmm.." nangingiti pang pasaring ni Silver.

"Eh bakit? Tama naman ung naisip ko di ba? Yun ang iniisip mo?"

"Oo! Hahaha!" at si Silver naman ang napatawa. Nagpipigil naman din ng tawa si Evie pero napapangiti pa rin siya kaya ininguso na lamang niya ang mga labi at saka napairap kay Silver.

"Ewan ko sayo! Manyak mo talaga."

"Sayo lang naman noh!"

Napapailing na lang si Evie kahit pa nakangiti siya. Natigil naman si Silver sa pagtawa at nakangiting napatitig kay Evie. Napansin naman din ito ni Evie.

"Oh? Masyado ka na naman nagandahan?" pagsita niya pa kay Silver.

"Sobra." pagtitig pa ni Silver kay Evie ng puno ng paghanga, hindi niya maalis ang ngiti sa mga labi niya.

"Okay, thanks. But you look so creepy." pagiiba naman ni Evie dahil medyo naiilang siya sa ginagawa ni Silver, hindi siya sanay kaya nakakaramdam siya ng kaba.

"Creepy? Gwapo kong toh, creepy? Yung iba nga kahit malaglagan ng panty sa harap ko, hindi ko pinapansin."

"So tinitingnan mo naman?" pagtataray bigla ni Evie.

"Hindi noh!" depensa naman ni Silver.

"Eh paano mo nalamang nalaglag yun panty kung hindi mo tiningnan di ba?!"

"Eh -- hindi sa ganun!"

"Ewan ko sayo!" tila inis pa nitong bulyaw.

"Look, aminado ako noon na medyo -- lapitin ako. Pero hindi ako yung lumalapit sa babae, napakatorpe ko nga eh!"

"And so? Porket palay ang lumalapit, tutukain mo naman? Kagaya nung inalok sayo ni babalina ang virginity niya, tinuhog mo kaagad?!" bwisit ng saad pa ni Evie.

"It's not that -- hindi pa kita kilala nun! I've been into toxic relationships kaya hindi na muna ako nagseseryoso, ni hindi ako nakikipagrelasyon. Hump and dump, something like that. Saka nag-focus din talaga ako sa negosyo at career ko noon." napapataas na lang ng kilay si Evie pa sa kanya.

"Hump and dump ah? Hmm.."

"Until I met you. Grumaduate kaagad ako dyan. Napagtanto ko na mali pala lahat ng ginagawa ko noon, akala ko kasi --"

"Akala mo ano?"

"Akala ko kasi hindi na ko magkakatagpo ng kagaya mo."

"Utot mo, Silver." pag-inom pa ni Evie sa wine glass niya.

"Oo nga! Kita mo nga, wala pang isang buwan tayo nagkakausap, inaaya na kitang magpakasal!"

Gustong masamid ni Evie sa narinig. Tila nahiya naman siya dahil totoo ang tinuran ni Silver, wala pa sila isang buwan nagkakakilala at usap ay kasal kaagad ang alok nito sa kanya imbes na maging kasintahan muna.

"Imbes na 'will you be my girlfriend?' ang tanong ko sayo, 'will you marry me?' kaagad di ba?" pigil namang nangingiti si Evie at lumilihis ng tingin. "Pumayag ka nga kaagad."

Nag-init naman na ang pakiramdam ni Evie lalo na ang mga pisngi niya.

"Oo na! Eh syempre, matagal ko rin naman pinagisipan yun noh! Paniwalang-paniwala ako yun pala, bogus lang." tila nagbago naman kaagad ang mood nito, lumungkot ang tono ng boses ito.

"Hindi bogus yun ah? Mangyayari na yun."

Napatingin naman ng seryoso si Evie kay Silver na nakatingin lang din sa kanya. Tila tinatantsa niya ang binata sa mga sinabi. Kahit man kinikilig siya, ayaw niya magpakasaya pa muna ng tuluyan.

Maryosep! Ano ba itong napasok ko na naman? Bumigay na ba talaga ako ng tuluyan kay Silver? Papaano kung -- ay ewan! Sobra pa rin akong naguguluhan! Ang alam ko lang, nakakaramdam ako ng totoong kasiyahan kapag kasama ko siya. Bigla kong nakakalimutan yung lungkot at sakit ngunit may pangamba pa rin ako.

Kumain na sila ng dumating ang mga orders nila. Dahil medyo padilim na ang langit, nagbukas na ang post light sa paligid ng veranda, tila nahahalintulad ito sa mga poste na nasa Intramuros.

"Here, try this." pagsubo pa ni Silver kay Evie mula sa tinidor niya.

"Hmm.. Masarap. Ano nga ito?" pagkain pa ni Evie sa sinubo ni Silver.

"Pigar-pigar. Fresh beef ang gamit dyan."

Napapatungo-tungo naman si Evie dahil nagustuhan niya ang pulatahe.

Maraming nakain si Evie habang paunti-unti lang si Silver, natutuwa siyang nagustuhan ng dalaga ang lahat ng order niya para sa kanila, pinaubaya na kasi sa kanya ni Evie ito.

Habang kumakain sila, panay kwentuhan na lang din sila ng tungkol sa trabaho at naganap sa kanila nitong nagdaang araw. Iniiwas ni Evie na mapunta pa nakaraan ang usapin ngunit hindi maiwasan ni Silver na magbanggit pa rin.

"Talaga ba? Wala kang dinate noong -- noong naghiwalay tayo?" paguusisa pa rin ni Silver rito.

"Wala nga." walang gana namang sagot lang ni Evie rito habang kumakain sila ng dessert na Tupig.

"Eh di wala! Nagtatanong lang eh, sungit kaagad?"

"Eh paulit-ulit ka eh? Kung ikaw may Georgia nun, huwag mo kong igaya sayo." tila inis ng tugon ni Evie.

"Hindi ko yun pinapansin noh! Teka nga? Bakit ba ang sungit mo na naman?"

"Hindi ako masungit."

"Sungit ka eh!" sinamaan naman siya ni Evie ng tingin sabay irap.

Sungit mo ah? Mamaya ka sa akin...

Pagkatapos kumain ay nagmaneho muli Silver habang nababahala siya sa  pagiging tahimik lamang ni Evie. Hindi niya ito ginambala muna at sa halip ay maneho siya patungong simbahan. Tamang-tama at bukas na ito para sa gaganapin ng misa.

Tahimik pa ring naglakad sila papasok ng simbahan ngunit hinawakan ni Silver ang kamay ni Evie. Napatingin ang dalaga sa kanya ngunit hindi naman ito pumalag.

"Akala ko ba -- ayaw mo ng holding hands kasi pasmado ka?" seryosong tanong pa ni Evie na diretso lang sa daan ang tingin.

"Oo nga, kaya pasensya ka kung mamasa kaagad kamay ko."

Hawak kamay nga silang pumasok ng simbahan at sabay ring nagsawsaw sa holy water at nag-sign of the cross sa tapat ng altar. Naglakad sila sa kalagitnaan at naupo rin sa gitna bahagi ng simbahan kung saan kakaunti pa lamang ang nakaupo.

Sabay muli silang napaluhod at taimtim na nagdasal, naibigan naman ni Evie ang pagdala sa kanya rito ni Silver dahil matagal-tagal rin bago siya nakakapagsimba dahil sa busy siya at nagpapahinga na lamang. Pero ngayong araw ay tila sakto ito upang makapagpasalamat sa mga nangyari sa kanya at ipagdasal rin ang paggaling ng aso niyang si Steve.

"Lord, salamat po at sa wakas, tinupad niyo na ang hiling ko noon pa man. Bagong taon, bagong buhay po talaga." tila bulong ni Silver.

"Shh.." pagsuway naman ni Evie rito dahil nagdadasal rin siya.

"Lord, naiharap ko na po sa inyo ang babaeng matagal ko ng gusto pakasalan. Sana po tulungan niyo akong mapatawad at bumalik na siya sa akin ng tuluyan."

"Shh! Ano ba Silver, hindi lang ikaw ang nagdadasal." pagsuway pa rin ni Evie rito habang nakapikit at nakatukod ang mga kamay sa pagdarasal.

"Lord, mahal na mahal ko pa rin po ang babaeng ito kahit napakasungit sa akin, parang kulang sa --"

"Ano ba? Magdasal ka nga ng sa isip mo lang?" pagdilat na ni Evie at harap kay Silver na may diin ang bawat na sinabi.

Dumilat at humarap na rin si Silver kay Evie at kinuha nito ang dalawang kamay ng dalaga.

"Mommy, alam ko malaki ang pagkakasala ko sayo. Alam kong mahirap yun basta kalimutan at magpatawad, pero pipilitin kong patunayan sayo na totoo pa rin ang lahat ng ipinangako ko sayo mula noon. Might not be a perfect person, but I can be the right one for you." sincere pang saad ni Silver na nangungusap ang mga matang nakatingin lang kay Evie.

Halos mangilid naman ang mga luha sa mata ni Evie ngunit kaagad niya iyon pinipigilan. Hindi niya malaman kung bakit sa tinagal-tagal na panahon na kinimkim niya ang galit kay Silver, sa isang iglap ay naglaho iyon? Tila kahit anong sabihin ng isip niya ay hindi iyon tinutugon ng puso niya. Tila tinatraydor siya ng sariling nararamdaman.

"Sana matanggap mo kong muli.." at paghalik pa ni Silver sa mga kamay ni Evie. Natutulala na lamang sa kanya ang dalaga, hindi nito malaman kung dapat ba siyang tanggapin o tanggihan. "Ako naman ang maghihintay sayo, mommy."

Nang matapos silang magdasal, nakakapit naman na si Silver sa may beywang ni Evie habang naglalakad palabas ng simbahan patungo kung saan nagparada si Silver ng sasakyan.

"Silver! Silver!" tila pagtawag sa likuran nila kaya kaagad silang napalingon roon.

"Ah, tita Gina, good evening po." nag-mano pa si Silver sa ginang ng makalapit sa kanila.

"Sabi na nga ba't ikaw yan eh. Narito ka pala? Bakit hindi ka dumaan sa bahay?" magiliw namang saad ng ginang ngunit napapukaw ng pansin niya si Evie na nakatayo sa tabi ni Silver at nakitang nakahawak ito sa beywang niya kaya tila napataas ito ng isang kilay. Napansin rin kaagad iyon ni Evie.

"Ahm hindi naman po ako nagtatagal. Nagbabakasyon lang saglit sa bahay."

"Ganun ba? Hindi na ba kayo lumalabas ni -- ni Georgia? Balita ko nasa bahay mo siya kahapon?" tila nagtataray na ang tono ng ginang sabay bukas pa nito ng pamaypay niya at ipinaypay sa sarili.

"Ahm, isa lang beses lang naman kami lumabas noon tita, nung pinilit niyo ako ni mama." tugon naman din ni Silver.

Nahalata na ni Evie kung sino ang ginang kaya hindi na siya umimik pa. Nakatingin itong mabuti sa kanya at tila sinusuri siya mula paa hanggang ulo.

Hmm? Mas maganda ako sa anak mo! Alam mo yan!

"Eh pero hindi na ba talaga kayo lumalabas ulit? Akala ko okay na kayo kasi -- kasi lagi siyang nasa ospital at bahay mo noon, inaalagaan ka raw?" pagmamalaki pa ng ginang na tila pinaparinig talaga ito kay Evie.

"Hindi ko naman po siya pinapapunta nun, siya lang punta ng punta." diretsong sagot pa ni Silver na tila kinabigla ng ginang kaya pasimple siyang siniko ni Evie.

"Dun na ako sa kotse, ah.." bulong pa ni Evie at aalis na sana ngunit hindi siya pinakawalan ni Silver. Mas lalong hinigpitan nito ang pagkakakapit sa beywang niya na halos pumulupot, mas inilapit siya nito sa kanya.

Napapalakas naman ng pagpaypay ang ginang na tila nagtitimpi. Pansin rin iyon ni Evie, at wala siyang lakas makipagplastikan, nais na lang sana niyang umalis.

"Si -- sino ba yang kasama mo, Silver? Alam ba yan ni Maris?"

"Matagal na po. Hindi po ba nabanggit sa inyo ni mama ang tungkol sa amin ni Evie?"

"Anong nabanggit?"

"Na bukod sa ayaw ko naman po talaga magpakasal sa anak niyo noon pa eh -- natagpuan ko na po ang babaeng gusto kong pakasalan talaga."

"Ano bang pinagsasasabi mo? Hindi ba dapat matagal na kayong magpakasal ng anak ko? Akala ko pinatatagal mo lang dahil -- dahil busy ka sa mga negosyo mo."

"Una palang po, inaayawan ko na ang anak niyo. Mas lalo po ngayong -- nandito na si Evie. Kaya po kung pwede, huwag niyo na siyang ipilit sa akin? Huwag niyo na pong ipilit lahat." may diin sa bawat salitang binitiwan ni Silver. Halong pagkainis at yamot ang inaasal niya.

"Ahh.. Oh sya sige! Mauuna na ako!" yun lamang at umalis rin kaagad ang ginang na tila napapahiya na.

"Seriously? Like mother, like daughter talaga? Masyado niyang binubugaw ang anak niya? Di bale sana kung maganda?" hindi naman na napigilan ni Evie na mayamot rin. Napa-crossed arms pa ito habang minamasdan palayo ang ginang na nakausap.

Nangingiti naman si Silver sa sinabi ng dalaga. "Gulat na gulat siguro yun? Maipagkakalat na nun sa mga kaamiga nila ni mama ang tungkol sa atin. Ang ganda ba naman ng napili ko kaysa sa napili nila sa akin eh." paghalik pa nito sa ulo ni Evie.

"Aba? Mahiya ka kung ang ipapalit mo lang din sa akin ay mukhang hayop? Hindi pambababae yun! Pangangaso yun!" inis pang saad ni Evie na kinatawa ng malakas ni Silver.

"Hahaha! Kaya mahal na mahal kita eh, napaka-harsh mo!" paghalik niya muli rito sa ulo na mas pinanggigilan niya.

"Wala akong panahon makipagplastikan sa ganoong tao. Pero ready ako sa 'where can your hair take you part two.'"

"Hahaha! Tara na nga't umuwi! Kanina pa ko gigil sayo eh." at sabay na rin silang sumakay na ng kotse.

NANG makauwi kaagad na sinubukan muli ni Evie na tawagan si Benjamin at makalipas ng ilang ring ay sumagot na rin ito.

(Hey, Evz! How's Steve?)

"He's fine. Naoperahan na siya, tinanggal ang tubig sa baga niya, and luckily he's fine."

(Thank goodness he's fine. I am so sorry on what --)

"No Benj. I should have thank you for saving Steve. Utang na loob ko sa inyo ang buhay ng aso ko."

(He's such a great dog. Hindi ko rin alam ang gagawin ko kung ako ang nasa kalagayan mo.)

"I know, Benjamin. And thank you is not enough for what you did."

(Ikaw? Kamusta ka na? Okay ka na ba talaga?)

"Oo naman. Mas napanatag na ako noong naoperahan si Steve. By the way, bakit nga pala kayo biglang umuwi? Hindi niyo man lang kami naintay makabalik?" paguusisa pa ni Evie habang palakad-lakad sa pool area.

(Ah, ahm.. Kailangan na daw umuwi ni Sofie kasi maaga pa siya bukas.)

"Speaking of that Benj, I have to tell you something." tila nagaalangan naman si Evie rito. "In two days pa makakalabas si Steve sa vet clinic, then he needs to rest one more day bago pwede siyang ibyahe pa-Pasay --"

(Evz, nothing to worry about! You can have a leave all you want if you still needed. I totally understand.) pagsigurado naman ni Benjamin.

Tila nabunutan naman ng tinik sa dibdib si Evie at labis na natuwa sa pagpayag ng boss niya. Nakita naman siya ni Silver na tila nagpipigil ng tuwa ng makapasok rin sa pool area.

"Really?! Oh my goodness! You're the best, Benj! And I'm really sorry for this. Dapat siguro hindi ko na lang sinama si Steve para hindi siya napahamak at magkaganito." biglang lumungkot na naman ang tono nito.

(Don't say that! Being with Steve is the best moments of our vacation there. It's not your fault.)

"Thanks Benj, sobra nga rin akong nahihiya -- kay Silver. Kailangan ko pa tuloy makituloy sa bahay niya." saad pa ni Evie upang ipalabas kay Benjamin na nahihiya siya sa bagay na ito ngunit bigla siyang nilapitan ni Silver at pinaghahalikan ang leeg niya. Inilalayo naman niya ito at inaawat dahil baka kausap pa niya ang boss.

(Don't worry, I'll ask Silver about it. Kung kailangan mong magbayad ng accommodation mo dyan, ako ng sasagot.)

"Nako hindi na! Ako na lang! Napakalaki na ng naitulong mo sa akin, Benj." halos matili naman si Evie sa paghalik at pangungulit pa rin sa kanya ni Silver.

(Don't mention that, Evz. Alagaan mong mabuti si Steve ah? Bibisitahin ko kaagad siya pagkauwi niyo, okay lang ba?)

"Of course! You will know it."

(Okay, Evz. Bye.)

"Bye, Benj." matapos ang tawag ay saka naman siya siniil ng halik ni Silver sa labi. Hindi naman na siya nakapalag roon dahil nakapayakap ang binata sa kanya.

"Kahit ako pa ang magbayad, basta dito na lang kayo ni Steve tumira forever eh."

"Eh di wow? May trabaho po kaya ako noh?" pagkapit na rin ni Evie sa may leeg ni Silver.

"Kapag kasal na tayo, hindi mo naman na kailangan magtrabaho kay Benjamin eh. Ako na lang ang trabahuin mo." mapangakit pang saad ni Silver na kinatawa ng bahagya ni Evie.

"Sira ulo ka talaga. Pero sige, habang nandito ako, ikaw ang tatrabahuin ko." mapangakit ring saad ni Evie sabay halik kay Silver.

Hinalikan niya ito pababa rin sa leeg at nagugustuhan ito ng binata kaya sinapo nito at pinipisil ang magkabilang pisngi ng pang-upo niya. Hinubad ni Evie ang pang itaas ni Silver at sinimulang halikan ang balikat niya. Hinahalikan niya rin ang mga tattoo nito roon.

"Mag-shave ka nga mamaya, gusto kong makita kung ako ba talaga yan. Para kung ibang babae, sasaksa akin kaagad kita." naningkit pa ang mata nito ng tiningala si Silver na nakatingin lang din sa kanya.

"Oo ba! Ikaw yan noh!"

"Kapag pangit ako dyan, sasaksa akin pa rin kita."

Kinatawa lamang yun ni Silver sabay himas pa nito sa beywang ni Evie. Nagpatuloy si Evie sa paghalik ng medyo mabuhok na dibdib ni Silver. Dahan-dahang bumababa ang paghalik siya sa tiyan ng binata at nagdudulot iyon ng panginginig ng sikmura ni Silver.

"Shit! Lower, mommy.." saad pa nito habang hinihimas ang ulo ni Evie.

Gayun nga ang ginawa ni Evie at hinalikan nito ang beywang ni Silver. Hinimas pa nito ang bumabakat ng matigas na kahabaan ni Silver at alam niyang sabik na rin ito sa kanya. Saka niya tinatanggal sa pagka-botones ang pantalon nito, ibinaba na ang zipper at hinila na rin pababa ang pantalon, tumambad sa kanya ang matigas na alaga ni Silver at kaagad niya ito muling hinimas saka tumayo.

"Baka makita nila tayo?" pagaalangan pa ni Evie habang hinihimas ng isang kamay ang bumubukol sa harap ni Silver.

"Pinauwi ko na sila, para kahit saan tayo dito sa bahay pwede na." puno naman ng pagnanasa ang mga titig ni Silver.

Napangiti naman ng bahagya si Evie rito. "Good."

Kaagad nagtanggal ng jumper suit type na damit niya si Evie. Tanging bra at panty na lamang ang natira sa kanya. Panay haplos at hawak naman si Silver sa mayayaman niyang dibdib at pang-upo na tila sinasamba na ito.

Si Silver naman na ang nagtanggal ng pagkaka-hook ng bra ni Evie sa likod at kaagad niya sinapo at isinubo ang mga dibdib nitong nakatayo rin ang mga utong.

"Ahh.."

Napapaungol si Evie sa sarap ng ginagawa sa kanya ni Silver. Kaagad naman niya ito hinatak patungong jacuzzi area ng pool at doon ay nauna siyang naglublob, sumunod naman din si Silver sa kanya ngunit hindi ito tuluyang naglublob. Naupo lang muna ito sa itaas na bahagi at tanging hanggang binti niya lang ang nasa tubig.

Lumapit naman sa kanya si Evie at hinalikan siya, tinugon naman niya ito sabay hawak muli sa dibdib ni Evie at halik sa leeg ng dalaga.

"Chill ka lang, dahil good boy ka sa akin kanina, may reward ka." mapangakit pang saad ni Evie at inialis ang pagkakahawak sa kanya ni Silver.