"I WILL do everything to forget you, baby." Kumalas ako sa pagkakayakap at hinawakan ko s'ya sa braso. "But please stay with me today."
Pinunasan n'ya ang kumalat na luha sa kan'yang mukha. Tumango s'ya at naglakad patungo sa couch. Palihim akong ngumiti nang uminom s'ya ng tequila. Dinampot ko ang kalamansi bago ako lumapit sakan'ya. "Ilabas mo ang dila mo," seryoso kong sabi pag upo ko sa tabi n'ya. Nagkunot noo s'ya, bakas sa mukha n'ya ang pagtataka. "Gusto mo bang..." umukit ang ngisi sa labi ko, "ako ang maglabas n'yan?" Lumunok s'ya ng laway bago umiling. Nilabas n'ya ang dila n'ya habang nakatitig s'ya sa'kin. I bit my lower lip. "Damn! I remember how you moved that inside my mouth." Pinahiran ko ng kalamansi ang dila n'ya bago ko inabot sakan'ya ang baso na may tequila. "Drink it again." Hindi maipinta ang itsura n'ya habang iniinom n'ya ito. "You like it?" Sunod-sunod na iling ang ginawa n'ya. Hinawakan ko s'ya sa pisnge at nilapit ko sakan'ya ang mukha ko. "I'm sure you will like this..." Sinakop ko ang labi n'ya at marahan ko itong hinalikan. Nilapag n'ya ang hawak n'yang baso sa mesa at sinabit n'ya ang braso n'ya sa leeg ko. Sinalubong n'ya ang bawat paggalaw ng labi ko. My mind was completely blank, focusing how she moved her lips. She's the only one who can give me this kind of sensation. Dahan-dahan ko s'yang hiniga sa sofa na hindi pinuputol ang paghalik. Kinagat ko ang pang-ibabang labi n'ya para ipasok ang dila ko. Naglandas ang kamay ko sa dibdib n'ya at marahan ko itong hinimas. Tinulak n'ya ako ng mahina. "A-aalis na ako." Sunod-sunod na iling ang ginawa ko. Nanlaki ang mata n'ya nang binuhat ko s'ya papunta sa kwarto. "You deserve a punishment." Hiniga ko s'ya sa kama at puma-ibabaw ako sakan'ya. Dumapo ang mata ko sa suot n'yang asul na palda. "You are mine..." hinimas ko ang hita n'ya, "only mine!" Bakas sa mukha n'ya ang kiliti habang ginagawa ko ito. "Take your clothes off, baby," malalim kong sabi habang nakatitig ako sa balingkinitan n'yang katawan. Ngayon lang naging maganda sa paningin ko ang uniporme ng AC hotel. Binasa ko ang aking labi gamit ang dila ko. Nanatili s'yang nakatitig sa'kin. "You want me to take it off for you?" Umawang ang bibig n'ya. Ngumisi ako at inalis ko ang ponytail na nakatali sa mahaba n'yang buhok. "Don't worry; I will tie that again while you are sucking my di—" Malakas na sampal ang nagpahinto sa'kin. Ngumuso ako bago ko sinuklay ang nagulo kong buhok. "It's nice to feel your slap again." Inagaw n'ya ang ponytail sa kamay ko. "Aalis na ako." Matiim ko s'yang tinitigan. Sinalubong n'ya ang titig ko ngunit walang kahit konting galit na nakapalibot sa mata n'ya. Napatingin ako sa singsing na suot n'ya. Tumawa ako ng mahina. "You discarded the ring I gave you and substituted it with Aiden's engagement ring?" madiin kong tanong. Nanatili s'yang nakatingin sa'kin. Hinawakan ko ang pulso n'ya at inalis ko ang singsing sa daliri n'ya. "Xian please! Tigilan mo na ako." Tumulo ang luha sa mata n'ya. "Masaya na ako sa piling ni Aiden." Umigting ang panga ko habang matalim akong nakatitig sakan'ya. "You are happy?" Huminga ako ng malalim. "F*ck! how about me?!" Hinagis ko ang hawak kong singsing. "Damn baby! Hanggang kailan mo ako sasaktan ng ganito? Hanggang kailan ko pagbabayaran ang mga ginawa ko sa'yo?!" Umiwas s'ya ng tingin. "I'm sorry." "Do I really deserve this?!" Tuluyan nang tumulo ang luha sa mata ko. "You said there's no one who deserves neither hurt nor to feel pain... so why have you made me feel like I deserve this?" Umalis ako sa kama at binaling ko sa mga building ang atensyon ko. "I studied hard to make you proud. I want to surprise you on your birthday..." tumawa ako ng mahina, "but I'm the one who got surprise. I wish you smiled when I proposed to you, like how you smile when Aiden knelt down in front of you." Mariin kong kinuyom ang palad ko at tiningnan ko s'ya. "Isang salita lang ang gusto kong marinig nung araw na 'yon, Scarlet! Isa lang! Yes... that f*cking yes!" "I'm sorry," garalgal n'yang sabi. "You may leave..." Kinagat ko ang aking pang-ibabang labi. "Please. Let's not meet again." Dinampot n'ya ang singsing n'ya sa sahig. "Goodbye." Nanatili akong nakatitig sa pinto hanggang sa masara n'ya 'to."BAKIT nag one week leave ka sa work mo? Okay ka lang ba jan, Scar?" bungad sa'kin ni Stacey sa kabilang linya. Humiga ako sa kama at pinagmasdan ko ang screen ng cellphone ko. Puno ng pag aalala ang mata ni Stacey habang nakatingin s'ya sa'kin. "Ayos lang ako. Naka-vacation leave kasi ang boss ko kaya wala rin ako masyadong gagawin sa trabaho," pagsisinungaling ko. Hindi ko sinabi sakan'ya na secretary ako ni Xian dahil tiyak na pipilitin n'ya akong mag resign. Lalo na kapag nalaman n'ya ang mga ginagawa nito sa'kin. "Basta kapag may problema ka, magsabi kalang sa'kin ah," aniya na agad ko namang tinanguan. "Kamusta kayo jan?" pag iiba ko ng topic. "Ayos lang. Bumisita dito si Aiden kaninang umaga para kamustahin ang mga kapatid mo. Nasabi n'ya din sa'kin na mukhang abala ka jan dahil hindi mo nasasagot ang mga message n'ya." Mariin akong pumikit pagkatapos namin mag video call ni Stacey. Na-guilt ako dahil sa sinabi n'ya tungkol kay Aiden. Minsan kasi sinasadya ko talaga
MAY kung anong kumurot sa puso ko nang naalala ko ang mga paghihirap ko dati. Dumapo ang atensyon ko sa litrato ni Xian na nasa magazine. Magulo ang buhok n'ya at may mantsa ng lipstick ang gilid ng labi n'ya. Ngumiti ako nang nabasa ko ang nakasulat sa gilid ng litrato. 'Scarlet's red lipstick'NAKAUKIT ang ngiti sa labi ko habang pinagmamasdan ko ang silver na gate ng AC University. Sa itaas nito nakalagay ang malaking pangalan ng paaralan na naka Britannic bold. Mayro'n itong crown na logo sa itaas ng AC. Dumiretso ako sa cr para mag-ayos. Kasalukuyan akong naglalagay ng pulang lipstick sa labi ko nang nakita ko ang repleksyon ni Xian sa salamin.Tumalikod s'ya at sinara n'ya ang pinto.Nilapag ko ang hawak kong lipstick bago ako humarap sakan'ya. "Wala kana talagang pinipiling lugar!" singhal ko."Baby!" Uminit ang pakiramdam ko dahil sa malalim n'yang boses. Nakatitig sa'kin ang mapungay n'yang mata habang naglalakad s'ya palapit sa kinatatayuan ko. Napalunok ako ng laway nan
"SCARLET!" hinihingal na sabi ni kuya Daryll. Nakatira s'ya malapit sa inuupahan ko. Inalis ko ang earphones sa tainga ko. "Nasusunog ang bahay—" Hindi ko na hinintay na matapos ang sasabihin n'ya. Agad akong tumakbo ng mabilis patungo sa apartment ko nang nakita ko ang makapal na usok na nanggagaling dito. Bumungad sa'kin ang mga kapit bahay namin na naghahakot ng kan'ya-kan'ya nilang gamit. Hinawakan ko ang dulo ng box na buhat ni ate Levy, ang landlord ng inuupahan ko, para tulungan s'ya. Natupok na ang buong bahay kaya wala na akong mai-sasalba pa. Mabuti nalang at mga damit ko lang ang naroon dahil sa locker ng AC University ko nilalagay ang mga importante kong gamit. GUMUHIT ang ngiti sa labi ni ate Tessy nang nakita n'ya ako. Karga n'ya ang dalawang taong gulang n'yang anak habang ang isa naman ay mahimbing nang natutulog sa nakalatag na karton. Umupo ako sa tabi n'ya at kinuha ko ang supot sa bag ko. "Kumain muna po kayo," ani ko sakan'ya. Ngumiti s'ya ng malapad bago
NAPABALIK ako sa wisyo ko nang nag ring ang cellphone ko. Agad akong bumangon sa kama nang narinig ko ang boses ni Xian sa kabilang linya. "I want you to go to my house tomorrow." Kumunot ang noo ko dahil sa sinabi n'ya. "Sir, I filed a one week leave." "I don't care miss Collins!" madiin n'yang binigkas ang last name ko bago n'ya pinatay ang tawag. Napabuntong hininga nalang ako bago ako bumalik sa kama para ipagpatuloy ang pagbuklat ko ng magazine. BAKIT hindi mo manlang sinabi sa'kin na nasunog ang inuupahan mo?" Binaba ni Stacey ang nakasupot na bondpaper sa mesa bago s'ya uminom ng tubig. "Pa'no kung may nangyaring masama sa'yo habang natutulog ka sa kalsada?" bakas sa boses n'ya ang pag-aalala. "Okay lang ako, Stacey." Napatingin ako sa nilapag n'ya. "Ano 'yan?" Binuksan ko ito at kumuha ako ng isang papel. "Dalawa na ang part time job mo tapos nag tu-tutor ka pa?" "Tumaas na naman kasi ang upa ng tinitirhan ko kaya kailangan ko ng ekstrang pera." Tumayo s'ya at sinubo n
KUMALAS si Xian sa pagkakayakap sa'kin at hinawakan n'ya ako sa magkabilang pisngi. His forehead was covered of his wet hair. "I'm afraid of lightning," kusa 'yon lumabas sa bibig n'ya kahit hindi ko naman tinanong. "Uuwi na ako," paalam ko pero bago pa man ako makahakbang, kinarga n'ya na ako at sinakay sa sasakyan n'ya. "Xian!" madiin kong sabi habang kinakabitan n'ya ako ng seat belt. "Let me sleep with you, Scarlet," he said before he started the engine. I sighed as I looked to the car window that almost filled of rain drops. Siguro naman maiintindihan ni Stacey ang sitwasyon ko. Hindi ko naman gusto na sumama sa lalaking 'to. "What's the address of your friend's house?" Kumunot noo ako nang narinig ko ang tanong n'ya. Humarap ako sakan'ya na nakatuon lang ang atensyon sa kalsada. "Pa'no mo nalaman na sa bahay n'ya ako matutulog ngayong gabi? Sinusundan mo ba ako?" He took a glimpse in the right side. A smile formed to his lips as he go back his attention to the
SCARLET’s POVILANG minutong natahimik ang paligid. Mariin na pumikit si Aiden at minasahe n’ya ang ulo n’ya gamit ang kan’yang kamay.“I can double your salary, honey,” mahina n’yang sabi, nanatili s’yang nakapikit.Huminga ako ng malalim. “Ayokong umasa sa'yo. Gusto kong paaralin ang kapatid ko gamit ang sarili kong pera.”Dumilat s’ya at humarap sa’kin. “Our wedding will be on November, limang buwan nalang tapos naisipan mo pang magtrabaho sa abroad?”Binuksan ko ang bintana ng kotse para pumasok ang hangin sa loob. “Babalik din ako bago ang kasal natin.” Tinuon ko sa labas ang atensyon ko. “Sana kahit ngayon lang ako naman ang masunod.”Huminga s’ya ng malalim. “Fine, I will talk dad about it.”NANATILI akong nakadungaw sa bintana habang nagmamaneho si Aiden. The director of AC hotel offered me a job in New York. He promised me that it’s not connected to my ex-boyfriend, Xian Montealto, the CEO of AC company. Gusto kong kunin ang opportunity na 'yon para makaipon sa pagpapaaral sa
Scarlet's POV"OH XIAN..."Mariin kong kinuyom ang palad ko habang patuloy sa pagbagsak ang luha ko.Hanggang kailan n'ya gagawin sa'kin 'to?"Continue, Miss Collins," ani Xian sa likuran ko.Nanatiling nakatikom ang bibig ko.Hinawakan ako ni Xian sa braso. "I told you to face us whenever you are reporting," malamig na sabi n'ya.Napasinghap ako nang pumasok sa ilong ko ang natural n'yang amoy."Hanggang..." tumingin ako sa itaas para pigilan ang pagtulo ng luha sa mata ko, "hanggang kailan mo gagawin sa'kin to?" garalgal kong tanong.Pinihit n'ya ako paharap sakan’ya. Bahagyang tumaas ang kilay n'ya kasabay ng pag-iwas n’ya ng tingin. Sumulyap s'ya sa kama kung saan nakahiga ang amerikanang katalik n'ya."Chloe, you may go," utos n’ya dito.Bumangon ito, nakakunot ang noo. "Why the h*ll? We're not finished yet." Dumapo ang tingin nito sa'kin. "Until now that annoying secretary of yours is still here?""Just do what I said," madiin na sabi ni Xian.Inikot lang nito ang mata n’ya, at
PINUNASAN ko ang pawis sa mukha ko at pinagmasdan ko ang kabuoan ng bahay ni Xian bago ko pinihit ang door knob. Gumaan kahit papa'no ang loob ko dahil nakausap ko sila Stacey kagabi. Napamura ako sa aking isip nang nakita ko ang oras sa suot kong relo."I'm sorry, I'm late," nakayuko kong sabi pagpasok ko."It's okay," walang gana n'yang sagot na hindi manlang ako tiningnan.Kumunot noo ako nang dumapo ang mata ko sa hawak n'yang plato. Mariin kong kinagat ang aking pang-ibabang labi para magpigil ng tawa. Kasing kulay ng buhok n'ya ang hotdog na prinito n’ya, mistula itong uling na pahaba. Tanging puting bathrobe lang ang nakatakip sa katawan n'ya, at tumutulo dito ang tubig na nanggagaling sa buhok n’ya. Luminga-linga ako sa paligid.Bumalik siya sa kitchen counter. "Have a seat.""Sir, ako na jan. M-magbihis ka muna," mahina kong sambit.Binitawan n'ya ang hawak n’yang kutsilyo, at humarap s’ya sa gawi ko. "Bakit? Naiilang ka ba sa suot ko?"Tumaas ang balahibo ko dahil sa malalim