Kabanata 12

“Ano bang klaseng tanong 'yan, Nicole?”

Napaikot sa kanyang mga mata si Allison dahil sa sinabi ni Nichole.

“Ginamit ko lang siya para mapigilan ko ang kasal at wala akong kahit kaonting nararamdaman para sa kanya,” malamig na sabi ni Allison.

“Kung gano'n, bakit ka sobrang apektado kapag nababanggit ang pangalan niya?” ani Nicole sa nakangiting reaksyon. “Hindi ito ang Allison na kilala kong malamig pa sa yelo.”

Biglang tinitigan ni Allison si Nicole na para bang gusto niya na itong tunawin sa sama ng tingin.

“Nagbibiro lang ako, Allison,” mabilis na sabi ni Nicole sa kanya.

Nang marinig ni Allison 'yon, agad niyang tiniklop ang hawak na notebook at saka pinaglaruan ang ballpen na hawak.

“Anong ginagawa niya nang magpunta ka roon?” tanong ni Allison sa kanya.

“Nang makarating ako, nakita kong sugatan ang kanyang supervisor at kapag hindi ako nakapunta sa tamang oras, baka nasesante na siya,” sagot ni Nicole.

“Hindi talaga nag-iingat, mapusok, at napakatigas ng ulo kaya sobrang hirap makipagsundo sa kanya,” napapailing na sabi ni Allison tungkol sa performance ni Sebastian.

Ang mga mata ni Nicole ay nakatuon kay Allison nang magsalita siya. “Pero bakit ang lakas niya?”

Pinindot naman ni Allison ang noo ni Nicole at saka ito sinagot. “Tama na 'yan, Nicole. Hindi ba isa ka rin namang panganay na anak ng mga Manalo na pumasok bilang isang secretary para takasan ang kasal mo?”

Napalabi si Nicole dahil sa kanyang narinig. “Come on, I don't want to hear that anymore. Stop bringing those things I want to forget, Allison.”

“Allison, this is your uncle!”

May biglang kumatok sa pinto ng opisina ni Allison kaya napatigil sila pag-uusap. Napaayos ng upo si Allison at saka sumagot. “Come in, please!”

Pumasok si Albert, ang tiyuhin ni Allison at ngayon ay nakangiti na.

“Ang aking panganay na pamangkin, na sa baba ang anak na lalaki ng pamilya Castro, si Adrien Castro,” aniya kay Allison.

“What is he doing here?” nanlaki ang mga mata ni Allison, puno ng disgusto nang marinig niya ang pangalan na 'yon.

Si Adrien Castro ay isa sa mga mayayaman sa henerasyon ngayon subalit mapang-uyam ito at kilala dahil sa kanyang masamang ugali. Marami na rin siyang nakaharap na mga kaso dahil sa pagmamaneho na lasing.

Nang malaman iyan ni Allison, mas pipiliin na lamang niyang maging single kaysa pakasalan ito. Mas nakakaakit pa si Sebastian para kay Allison kahit pa man may ilan din itong kapintasan sa katawan.

“Adrien Castro came here to talk about the multi-billion-dollar project and you are the new vice president of the company. The board of directors will consider replacing you if you didn't do your job well,” sabi sa kanya ni Albert Villareal.

Napabuntong hininga na lamang si Allison saka ito sinagot. “I know, and I will meet him in person.”

Samantala, si Sebastian naman ay nagpunta ng banyo mag-isa para maghilamos ng mukha. Bigla namang dumating si Bella na may mga kasamang walong malalaking lalaki at hinarangan si Sebastian sa kanyang daaranan.

“What's the meaning of this?” malamig na tanong ni Sebastian sa kanya.

Ngumisi naman si Bella bago niya sinagot si Sebastian. “Bilib talaga ako sa tapang mong guluhin ang plano ni Sir Adrien, Sebastian Lazarus. Anong ginagawa mo sa opisina ni Allison kahapon?”

Bigla namang napaisip si Sebastian sa mga nangyari noong nakaraang araw at may naalala siya.

“You are the one who dared to poison Allison Villareal in her office yesterday, right?” tanong niya kay Bella.

Napangisi naman si Bella dahil sa kanyang tinanong. “Ang totoo niyan, kaonti lang naman ang nilagay kong lason sa kape niya ayon sa utos sa akin ni Sir Adrien at ang plano talaga ay kailangan lang niyang mawalan ng malay. Dadalhin ko siya sa hotel kung saan nandoon si Sir Adrien pero sinong mag-aakala na huli na pala ako? Nang makita ko si Allison, nawala na ang lason sa kanya at noong tinignan ko ang surveillance camera, ikaw ang pumasok sa opisina niya!”

Huminto muna ito sa pagsasalita saka nagpatuloy kalaunan.

“At dahil diyan, hindi 'yon ikinatuwa ni Sir Adrien kaya gusto niyang harapin kita. Malas mo lang talaga!” ani Bella sa kanya.

Ikinumpas nito ang kamay at nasa pito o walong malalaking tao ang biglang sumunggab kay Sebastian. Ang mga lalaking ito ay kinuha lamang sa labas at kapwa may mga criminal records at kilala bilang masasamang tao.

“Kapag kinalaban mo si Sir Adrien ay para mo na rin kinalaban ang pamilya Castro kaya siguradong hindi ka na makakalabas ng buhay sa Makati City!” ani Bella na ngayon ay nakatitig sa kanya.

Ngunit ilang segundo lang ang nasa pito o walong mga lalaki ay biglang tumilapon sa gilid na ngayon ay sumisigaw na. Ang tumatawang si Bella ay bigla na lamang napahinto at nabalot ng gulat ang kanyang mga mata.

Nakita niya kung paano igalaw ni Sebastian ang mga paa nito, at ang kanyang nakakatakot na lakas. Sinuntok niya ang mga malalaking tao na kasama niya.

“A-Ang lalaking ito ay marunong makipaglaban...” aniya at biglang nagbago ang kanyang reaksyon nang makita ang nangyari. Walang pagdadalawang isip, tumalikod na siya at mabilis na umalis.

Mabilis namang kumilos si Sebastian na parang ipo-ipo at mabilis hinarangan si Bella sa harapan.

“At saan ka pupunta?” aniya sa matigas na reaksyon.

“Huwag kang magkakamali. Protektado ako ni Sir Adrien at kapag ginalaw mo ako, hinding-hindi ka niya titigilan!” nagbabanta na sabi ni Bella sa kanya.

Dahil sa sinabi nito, biglang hinila ni Sebastian ang buhok nito saka inuntog ang ulo sa lababo.

“I will never let you go, and I'm going to pull your hair from your body!” galit na sabi ni Sebastian. “I will just teach you a lesson for being a dog!”

Paulit-ulit na inuntog si Bella kaya naman ay maraming dugo ang biglang naglabasan. Hindi niya napigilan na tawagin ang kanyang ina at ama dahil sa mga nangyayari.

Dahil sa ingay na 'yon, mabilis ito nakakuha ng atensyon ni Allison at ng iba pa niyang kasamahan na ngayon ay mabilis pumunta sa direksyon ni Sebastian.

“Anong nangyayari dito?” tanong ni Allison na agad inutusan ang kanyang mga tauhan upang pasukin ang banyo.

Nadatnan nila si Sebastian na ngayon ay pinaparusahan si Bella at na sa bingit na ng kamatayan.

“This is ridiculous! You are just a new employee of this company who just got confirmed on your promotion, and then you are hurting a department manager!” galit na sigaw ni Albert Villareal.

Isang lalaki na nakasuot ng magarang office attire na nasa tabi ni Allison ang nakakita sa nangyari ay hindi napigilang magkomento.

“Ms. Villareal, is this the kind of employee you have in Villareal Group?” tanong nito sa malamig na tono.

“Sie Adrien, please help me!” umiiyak na sabi ni Bella sa lalaki.

Nang marinig ni Sebastian ang sinabi ni Bella, nalaman niyang ito pala si Adrien Castro na sinasabi ng babae kanina, ang totoong na sa likod ng mga pangyayari.

“Ang babaeng ito ay nagdala ng mga malalaking lalaki dito sa restroom para pigilan ako. Inamin niyang sumusunod lang siya sa utos ni Adrien Castro at pinagtanggol ko lang ang sarili ko,” seryosong sabi ni Sebastian sa kanila.

Ang sinabi ni Sebastian ay nagpagulat sa lahat.

“May sapat ka bang ebidensya para suportahan 'yang bintang mo!?” galit na tanong ni Albert na ngayon ay nanlaki ang mga mata sa kanyang nakikita.

Mabilis namang iniling ni Sebastian ang kanyang ulo at saka sumagot. “Wala pa akong ebidensya sa ngayon.”

Ang mga lalaking na sa pito o walo ang dami ay sobrang natamaan ni Sebastian kaya hindi sila makapagbigay ng patunay dahil na sa bingit sila ng kamatayan.

“A-Ang mga lalaking ito ay ipinadala ni Sebastian Lazarus dahil sa kadahilanang muntik ko na siyang mapaalis sa kumpanya kanina, napahiya ko siya, at tinuruan pa ako ng leksyon. Sinubukan kong umiwas dahil mag-isa lang ako!” sabat naman ni Bella.

Napataas ang kilay ni Albert Villareal at saka siya nagsalita. “Matagal na nagtatrabaho si Bella sa akin. Bilang isang senior executive ng kumpanya, alam kong hindi siya magdadala ng mga lalaki para mang-api ng mga empleyado at naniniwala ako sa kanya. Ang lahat nang ito ay pakana ni Sebastian!”

“Naniniwala kami kay Mr. Villareal at lalo na kay Manager Bella!” pagsang-ayon naman ng ibang executives ng kumpanya.

“I have a multi-billion-dollar project to discuss with you, Ms. Villareal. I believe you will not allow anyone to accuse me without consequence, right?” tanong naman ni Adrien kay Allison.

Biglang nagsalubong ang kilay ni Allison, ang mukha ay nabalot ng pag-aalala.