Kabanata 13

“Magsabi ka ng totoo, Sebastian. Kagagawan mo ba ang lahat nang ito?” tanong ni Allison sa kanya habang magkasalubong ang kilay.

“Alam ko na hindi mo gusto ang ginawa ni Manager Bella kanina,” sambit pa ni Allison. “Pero hindi mo dapat dinaan ang lahat dito para ayusin ang gulo.”

Natuod sa direksyon si Sebastian at hindi niya inaasahan na ang ginawa niyang pagpanig kay Allison ay siya ring magiging dahilan para hindi siya nito maintindihan at sa iba pumanig.

Pakiramdam niya ay namanhid ang kanyang dibdib at bigla siyang napangisi. “So, hindi ka naniniwala sa 'kin? Kung ano man ang sinasabi ni Mr. Villareal na ginawa ko ay 'yon na.”

Kahit ano pang gawin niyang paliwanag, wala rin namang makikinig sa kanya.

“Hindi ko naman sinabi na ginawa mo 'yon. Gusto ko lang magtanong,” ani Allison habang ang kanyang dibdib ay napatigil sa pagkabog ng ilang segundo.

“Ang tapang mo naman na pagsalitaan ng ganiyan si Ms. Villareal. Sino ka ba sa akala mo? Ang lalaking ito ay dapat lang na napaalis!” sigaw ng mga tagasunod ni Albert Villareal.

“I need an explanation about this, Ms. Villareal. I can't be accused just like that without any punishment!” sabat naman ni Adrien. Pasimple naman siyang ngumisi kay Bella bilang isablng hudyat na pagsang-ayon dito.

Hindi makapaniwala ang reaksyon ngayon ni Allison. Ayaw niyang maniwala na responsable si Sebastian sa mga nangyari, pero lahat ng mga ebidensya ay siya ang tinuturo.

Nahuling nananakit si Sebastian at kung walang sapat na ebidensya para patunayan na inosente siya at kapag sinuportahan niya ito, alam ni Allison na aatakihin siya ng puna ng mga tao. Sa posisyon niya, maraming kailangan ikunsidira.

Ang nananahimik na si Nicole ay hindi napigilang sumabat.

“Sinabi mo kanina na nilabanan mo ang mahigit walong malalaking tao na ito, at sa katawan mong iyan, makakaya mo ba?” takang tanong niya. “This is unbelievable, Ms. Villareal!”

“That's true, and I even heard that you struggle to go upstairs. Do you really have the ability to fight them?” tanong ni Allison nang makabawi siya.

Samantala, bigla namang natigilan si Bella nang marinig niya ang mga salitang 'yon.

“Pero hindi ibig sabihin na si Mr. Adrien Castro ang nag-utos kay Manager Bella para gawin ito. Si Mr. Castro ang major client natin sa kumpanya. Nakahanda ka bang talikuran si Mr. Castro para lang sa intern na ito? Dapat ay mapaalis 'yan!” sigaw ni Albert.

“I will do my own investigation about this matter very well, and you should not teach me to solve this,” sagot naman ni Allison kay Albert. “Bella and Sebastian will receive their own punishment. Bella will be suspended for ten days, and Sebastian will receive a deduction of half a month from his salary. This is final and anyone who will mention kicking out shall face consequences!” giit ni Allison sa kanyang seryosong tono.

Natahimik ang lahat dahil sa kanyang malamig na pananalita. Nandilim naman ang reaksyon ni Adrien Castro na ngayon ay nag-aapoy na sa galit dahil sa pagkawala ni Sebastian. Sinigurado niya na naman na hindi matatapos ang gabing ito hangga't hindi niya makuha si Allison Villareal. Gagawin niya ang lahat para magtagumpay.

Napatitig naman si Adrien kay Allison na ngayon ay pasimpleng hinahangaan ang taglay nitong ganda habang ang mga mata ay may bakas na kasakiman at kabaliwan.

“Hindi na kailangan hangga't ikakatuwa mo ito.”

Nang marinig naman ni Sebastian ang sinabi ni Allison, tumalikod na siya at umalis. Dismayado siya kay Allison dahil nawalan ito ng tiwala sa kanya.

Napabuga ng hangin si Allison at hindi mapigilan magmaktol sa kanyang sarili. “Hindi talaga nag-iingat ang lalaking ito. Gulo ang ginagawa nito simula kaninang umaga at hanggang ngayon naman. Wala na talaga itong pag-asa at kung hindi dahil sa 'kin, matagal na siyang napaalis tapos ngayon hindi pa ito marunong magpasalamat!”

“Sa tingin ko may mali naman talaga, Allison. Nagkamali ka ng akala kay Sebastian.”

Si Nicole naman na ngayon ay nakatingin sa papaalis na lalaki, hindi maiwasang magsalita nang mahina kay Allison.

“Marami akong aayusin ngayon, pwede bang mamaya na lang natin ito pag-usapan?” ani Allison habang hinihilot ang kanyang ulo.

Abala ang kanyang isipan tungkol sa proyekto at ayaw niyang may iniisip. Habang si Nicole naman na tila nagtataka kay Sebastian pagkatapos ng mga nangyari ay nakahanap ng dahilan para umuwi ng maaga mula sa trabaho nito.

Samantala, isang mahabang Rolls-Royce Phantom ang biglang dumating sa kumpanya. Isang matandang lalaki na nakasuot ng tuxedo ang biglang bumaba sa sasakyan.

“Madam, nandito ako upang sunduin po kayo,” ani ng matanda.

“Manong Jose, sundan natin ang lalaking nakasakay ng bisikleta sa unahan,” ani Nicole sa matandang driver habang tinuturo ang direksyon ni Sebastian.

Si Sebastian na ngayon nakaramdam ng panlulumo pagkatapos ng trabaho ay umalis sakay ng kanyang e-bike patungo sa malapit na tindahan ng mga antigong gamit. Nagbabakasali siyang makakuha ng impormasyon tungkol sa V Organization mula sa mga underground intelligence dealers subalit wala siyang nakuhang kahit anong impormasyon.

Isang malawak at tagong criminal network ang V Organization na ito kaya nahihirapan siyang makakuha ng mga impormasyon.

Habang siya ay patuloy na gumagala na tila ba hindi alam kung saan tutungo ay biglang napadpad sa isang buhay na buhay na gambling stone stall. Ang stall na ito ay itinatampok ang naglalakihang taya na isang fire coral, isang pambihira at mahalagang jade material na kilala dahil sa gamit nito sa medisina at higit sa lahat ay dahil sa mataas nitong kita.

Isa sa mga may pinakamahalagang uri ay ang Flame Red Coral na dati nang nakakuha ng mga pinakamataas na presyo.

Pinanood naman ni Sebastian ang isang kalbong lalaki na may suot na malaki na gintong kwentas ang gumastos para sa isang taya. Naglabas ito ng ilang milyon para sa sampung piraso na mga high-quality stones, tatlumpong piraso na medium quality, at isang daan para sa mababang kalidad na mga bato. Kahit pa man sa dami ng pinuhunan nito, hindi ito nakakuha ng kahit isang pisaro ng fire coral.

“Anong klaseng stall ito? Gumastos na ako ng halos dalawang milyon pero hindi ko pa rin nakikita ang fire coral kahit isang piraso man lang!” galit na sigaw ng lalaking kalbo.

Ang may-ari ng stall ay pilit na ngumiti bago ito sinagot. “Ang pagsusugal para sa mga batong ito ay nakadepende sa swerte niyo. Kahit ang mga high-grade na magaspang na bato ay may isa lamang sa halos isang libo na pagkatataon mayroon itong lamang fire coral. Subalit mayroon kaming isang piraso dito na pinakamagandang rough stone na may isang pambihirang kulay. Ang posibilidad na makahanap ng fire coral dito ay kasing taas ng isa sa sampu kaya lang sampung milyon ang halaga nito.”

Biglang napasinghap ang mga tao dahil sa presyo nito. Sobrang mahal nito para lang sa isa sa sampung chance na mayroon ka.

Ang kalbo na lalaki ay hindi napigilan at naglabas ito ng sampung milyong cash.

“Ito ang sampung milyon. Ilabas niyo na ang bato at buksan ngayon din!” utos nito sa may-ari.

Nagulat naman ang may-ari ng stall at agad na inilabas ang magaspang na bato na hindi maipagkakailang mayroon itong napakagandang kulay. Hindi napigilan ng mga nanonood ang mapahanga dahil sa kanilang nakita.

Lingid sa kanilang kaalaman, ang may-ari ng stall ay nagpakita ng isang taksil na titig. Ang walang muwang na sugarol ay madaling maloko at nangakong ang benta nito at hindi matatawaran.

Nakahanda na ang may-ari para buksan ang bato nang biglag may sumabat.

“Sandali lang,” ani Sebastian. “Kung ako sa 'yo ay huwag mong sayangin ang pera mo dahil ang batong 'yan ay hindi totoo.”

Ang salitang 'yon ay sobrang nagpagulat sa mga nandoon at ang kanilang mga mata ay nabaling sa direksyon ni Sebastian.

Bigla niyang itinuro ang isang kinakalawang at sirang jet-black stone sa isang gilid saka nagsalita. “Ang batong 'yan ay nakikita kong mas may malaking chance.”