Kabanata 15

Ang isang ordinaryong fire coral ay light lang ang pagkapula nito pero itong Imperial Flame Red Coral ay dark red ang kulay. Kapag ito ay naliwagan ng araw, nagiging kulay ginto ito. Dahil sa taglay nitong kagandahan, halos ikabaliw ito ng mga nakakakita.

Dalawang beses sa halos isang dekada lamang makikita itong pambihirang coral na minsan ay ginagawang regalo para sa isang bansa at minsan naman ay naka-display ito sa isang auction na halos tatlumpung bilyon ang halaga. Gulat, saya, at pagkamangha ang naging reaksyon ng lahat nang makita ito sa personal.

Sakay sa isang Rolls-Royce Phantom na sasakyan, inayos ng tuwid ni Nicole ang kanyang maputing mga paa dahil sa paghanga niya sa pinakita ni Sebastian.

“I never expected Sebastian to be this remarkable as I thought,” aniya na puno pa rin ng pagkamangha ang itsura.”

Malakas ang kanyang kutob na may tinatago sa kanya si Allison at hindi basta-bastang tao lamang itong si Sebastian.

Napukaw ni Sebastian ang interest ni Nicole na malaman ang tungkol sa kanya.

“Manong Jose, umalis na tayo sa lugar na ito. Bumalik ka na lang dito at imbestigahan mo si Sebastian. Lahat ng impormasyon na nakalap mo ay sabihin mo agad sa akin,” utos ni Nicole sa kanyang driver.

Nang makaalis na ang sasakyan ni Nicole ay saka naman nilapitan ni Sebastian ang may-ari ng pasugalan at hinawakan ang Imperial Flame Red Coral sa kanyang kamay.

“Katulad ng sabi ko kanina, hindi ako mahilig sa sugal,” aniya sa may-ari.

Ang kaninang malamig na ekspresyon ng may-ari ay bigla na lamang nawala at sinubukang pigilan si Sebastian. “Ang swerte mo, Bata. Pasensya ka na sa abala at sana ibigay mo sa akin ang coral na iyan. Handa kitang bigyan ng isang milyon,”

“Bakit ko naman gagawin 'yan?” takang tanong ni Sebastian habang nakataas ang isa niyang kilay.

Ang ngiti ng may-ari ay biglang nabalot ng galit nang sagutin niya si Sebastian. “Tanggapin mo na ito bilang pabor ko sa 'yo. Masyadong mahalaga 'yang Imperial Flame Red Coral para itago mo. Ibigay mo na sa akin 'yan at bibigyan kita ng isang milyon bilang kapalit.”

Nagsimulang magbulong-bulungan ang mga nakakita sa nangyayari ngayon at hindi napigilang magkomento.

“Sinubukan niya bang nakawan ang batang lalaki?”

“Hindi ba sinabi mo sa akin kanina na kapag nabuksan ko ang batong ito ay wala kang kukunin kahit na ano?” tanong ni Sebastian sa kanyang nandidilim na reaksyon.

“Hindi ko matandaan na sinabi ko 'yan sa iyo kanina at kapag hindi mo 'yan isinuko, hindi ka makakalabas sa lugar na ito ng hindi nasasaktan!” nakangising sabi ng may-ari ng pasugalan.

Agad namang lumapit ang mga malalaking lalaki na nakahandang kunin ang coral kay Sebastian.

“Gusto niyo bang kunin ito?” malamig na tanong ni Sebastian sa kanila.

Mabilis ang mga pangyayari, isang kalbong lalaki ang biglang humarang sa mga tauhan ng may-ari ng pasugalan at mabilis na inatake ang mga ito ng suntok. Agad namang bumagsak ang ilan ay nagkalat na ang mga dugo sa sahig. Dahil dito, naging komplikado ang sitwasyon.

Ang lalaking kalbo ay biglang pinunit ang kanyang suot na damit dahilan para lumantad ang tattoo na nakabalot sa katawan nito. Isang dragon tattoo ang nakalagay sa katawan nito.

Sa mga oras ding iyan, naglabasan ang mga malalaking tao na ngayon ay nakatayo sa likod ng lalaki.

“Isang dragon na tattoo at tanging lider na si Andrew Cuevas ng isang underground organization ang may ganiyang marka dito sa Makati!”

Ang rebelasyong ito ay tila nagpagulat sa lahat. Ang kalbong lalaki kanina pala ay napag-alaman na isa sa mga bigating lider ng malalaking underground business dito sa Makati City. Ang underground leader na si Andrew Cuevas ay mayroong malaking grupo at mababagsik na mga tauhan.

Biglang natakot ang may-ari ng pasugalan at biglang bumagsak sa sahig.

“Boss Andrew, hindi ko alam na ikaw pala ito!” takot niyang sabi kay Andrew Cuevas.

Kinuha ni Andrew ang magandang bato saka ito biniyak ng walang pagdadalawang isip at nalamang wala itong laman sa loob.

“Isa kang malaking manloloko at magnanakaw. Paano mo ako nagawang lokohin!?” galit na sabi ni Andrew saka niya pinarusahan ang may-ari ng stall na ngayon ay nagmamakaawa sa kanya.

Pinatid niya ang paa ng lalaki at sumigaw ito sa sobrang sakit. Inihagis naman ni Andrew ang may-ari ng pasugalan sa paanan ni Sebastian.

“Lumuhod ka at humingi ng tawad sa lalaking 'yan!” galit na utos ni Andrew sa may-ari ng pasugalan.

“P-Patawarin niyo ako, Sir. Kasalanan ko ang lahat,” nauutal naman na sagot nito at ngayon ay nakaluhod na.

Hindi nagtaas ng tingin si Sebastian at agad na sinipa ang may-ari sa kanyang ulo. Galit na siya at kailangan parusahan ang manlolokong may-ari.

Dahil sa nakakatakot na ginawa ni Sebastian, tila biglang lumamig ang simoy ng hangin sa loob na kahit si Andrew Cuevas na kilala bilang isang mamamatay at walang pusong tao ay natuod sa kanyang direksyon.

Sa harapan ng lahat, napaluhod ng malakas si Andrew Cuevas saka ito nagsalita. “Ikaw nga talaga ito, Hades!”

Natuod naman si Sebastian sa kanyang direksyon dahil sa narinig niya.

“Kilala ba kita?” takang tanong niya kay Andrew.

Hindi naman makapaniwala si Andrew na hindi siya nakilala ni Sebastian.

“Ako ito, si Andrew Cuevas na dating naghuhugas ng inyong paa!” sagot niya kay Sebastian.

Ang mga bigating tauhan ni Andrew Cuevas ay biglang natigilan sa kanilang narinig. Hindi sila makapaniwala na ang kanilang amo na leader ng kanilang organization ay dating tagahugas ng paa ng lalaking na sa kanilang harapan ngayon.

“Nang magtrabaho ako sa 'yo noon bilang tagahugas ng paa mo ay isa akong masakitin pero naawa ka sa akin. Pinagamot mo ako at ginastusan ng pera para mapagaling ang kapansanan ko. Higit sa lahat ay tinuruan mo ako ng martial arts na alam mo,” masayang paliwanag ni Andrew kay Sebastian.

Nang dahil doon kaya siya na-inspire na magtayo ng kanyang underground group at nagtayo ng negosyo sa Makati City. Hindi pa malinaw kay Andrew kanina ang tungkol kay Sebastian pero nang magpakita ito ng kanyang galing sa pakikipaglaban, sigurado siya na kilalang-kilala niya na ito.

Bigla namang naalala ni Sebastian ang tungkol sa sinabi ni Andrew sa kanya.

“Yeah, I know you now. You're Andrew and it has been years had passed and I almost couldn't recognize you,” ani Sebastian.

Naalala ni Sebastian ang lalaki noon sa campo bilang isang matapat at matakutin na baldadong tao pero hindi niya inaasahan na isa na itong hindi basta-bastang tao ngayon.

“It seems like you're doing everything just to find this fire coral. What's the reason behind that?” tanong ni Sebastian kay Andrew.

Para namang nahiya si Andrew dahil sa katanungan ni Sebastian pero agad rin naman siyang sumagot. “Ang totoo niyan, nandito ako para makahanap ng gamot para sa sakit ko.”

“You can have this Imperial Flame Red Coral, but be mindful because there are portions in it that have adverse effects. I will find some remedy to counteract those effects,” aniya kay Andrew.

Napatitig pa si Sebastian sa lalaki at sa unang tingin niya pa lang ay alam niyang may tinatagong sakit ito at hindi imposibleng may kinalaman ang kidney sa sakit niya.

“Parang sobra naman po ang lahat nang ito, Hades. Napakahalaga ng Imperial Flame Red Coral at ng tulong mo para sa sakit ko,” masayang sabi ni Andrew kay Sebastian.

Ikinumpas ni Sebastian ang kanyang kamay at saka siya nagsalita. “Walang problema 'yon sa akin. Tulong ko na 'yan sa 'yo.”

Ang ganitong kayamanan tulad ng Imperial Flame Red Coral ay sobrang nakakasilaw sa mata ng ibang tao pero para sa yaman na mayroon ang Hades noon, sapat lang ito upang gawing pirasu.

Nang marinig ni Andrew ang mga salitang 'yon mula kay Sebastian, walang tigil ang kanyang pasasalamat habang naglalakad si Sebastian.

Nang makarating na sila sa krosing, isang pamilyar na pigura na isa kanyang mga kilala ang kanyang napansin.

Napansin niya ang isang pamilyar na Bentley Sports Car ang nakaparke sa harap ng pinto ng isang hotel at ang mga taong lumabas mula sa sasakyan ay sina Allison Villareal at Adrien Castro.

‘What is Allison doing in here? What about Adrien Castro?’ sa isip ni Sebastian.

“That's Adrien Castro, the son of the Castro Enterprise. Seems like he's spending time with that beautiful woman, huh?” ani Andrew sa kanya.

“Ano sa tingin mo? Papasok ba sila sa hotel?” tanong ni Sebastian sa kanyang seryosong tono.