SUMIKLAB PA LALO ang naramdamang tampo ni Daviana kay Warren dahil sa tono at meaning ng sinabi nito. Nais na nga niya itong palakpakan sa pagiging mabait nito, sa ibang tao nga lang iyon. Nakahanda siyang isakripisyo nito para lang sa pansariling kapakanan. Ano pa nga bang magagawa niya? Tapos na rin naman at kung mag-aalboroto siya, wala na rin namang silbi iyon. Nagawa na niyang magpauto sa kanya.
“Maraming salamat nga pala sa pagpunta. Sabi ko na eh, hindi mo ako matitiis. Huwag kang mag-alala, babawi ako sa'yo kapag naging maayos na ang lahat. Salamat sa palaging pagtulong mo sa akin, ha?”
Kagaya ng malamig na klima sa labas, parang ganun ang naramdaman ni Daviana sa puso niyang yumakap. Malinaw na walang pakialam sa kanya si Warren, kahit pa siya ay magkasakit ‘wag lang ang kanyang girlfriend. At bulag siya sa katotohanang iyon.
“Sige. Ayos lang.”
Kumatok sa pintuan ng silid na tinigilan nila si Warren. Ilang sandali pa ay bumukas iyon at isang bulto ng babae ang lumabas. Walang hiyang itinapon ang sarili kay Warren habang umiiyak upang yumakap pa nang mahigpit. Para itong alagang asong inuwian ng amo at nanghihingi ng atensyon dito.
“Beyb, alam mo ba kung gaano ako natakot kanina? Bakit mo pinairal ang init ng ulo mo? Nasaktan ka ba? Pinag-alala mo ako ng sobra. Huwag mo ng uulitin iyon ha? Paano kung may masamang nangyari sa'yo?”
“Ayos lang ako, Melissa. Wala kang dapat na ipag-alala.” pilit na kalas nito sa yakap ng babae sa kanya na parang galamay ng mga pusit kung makapulupot, tumikhim ito upang ipaalam na may kasama siya. “Siya nga pala, Melissa, ito si Daviana, kaibigan ko. Siya ang tumulong mag-piyensa sa akin sa police station.”
Bumaling na ang babae sa banda ni Daviana na nanatiling nakatayo pa rin doon. Pareho silang maganda. Kung mukhang simple si Daviana na walang make up sa mukha, papantay ang ganda ni Melissa sa kanya kung mananatili itong may suot na make up lagi.
“Hi? Ikaw pala si Daviana. Alam mo palagi kang kinu-kuwento nitong si Warren sa akin. Sa wakas nagkita na rin tayo.” friendly ang tono ng boses nito, ngunit sa di malamang dahilan ayaw sa presensya niya ni Daviana.
“Ah, h-hello…” napipilitang tugon ng dalaga at tinanggap na ang nakalahad na kamay.
Pumasok na sila sa loob ng silid. Dire-diretsong nagtungo si Warren sa sofa. Sumunod sa kanya si Melissa upang muling e-check ang kanyang sugat sa noo. Naiwang nakatayo lang si Daviana, di na komportable.
“Huwag mo ng hawakan nang hawakan at baka ma-infection. Ako na ang bahalang maglinis niyan mamaya. Sa ngayon, hanapan muna natin ng matutulugan ang kaibigan ko.” reklamo ni Warren sabay palo nito sa kamay ng nobya, “Anong oras na rin kasi. Paniguradong inabutan na siya ng curfew sa dorm at hindi na siya papapasukin pa sa loob.”
Sinubukan nilang tumawag sa front desk upang mag-book ng another room, subalit saglit lang si Warren nakipag-usap doon dahil nalaman niyang fully booked na ang hotel nang dahil rin sa masamang panahon.
“Panigurado talagang puno na iyon ngayon, eh kaninang umaga pa ako nag-booked ng room na ‘to.” nguso ni Melissa na pinalungkot ang mga matang sinulyapan si Daviana, “Ano ng gagawin natin ngayon, Warren?”
Hindi ang hotel room ang tumatakbo ngayon sa isipan ni Daviana kung hindi ang sinabi ni Melissa. Kung nag-booked sila ng hotel room ng umaga, malamang ay may plano na talagang dito sila matulog. Hindi niya maintindihan kung bakit nagagalit siya nang patago gayong wala naman silang relasyon ni Warren. Gusto niya lang din naman niyang malaman kung gaano na sila katagal dahil umabot na sila sa point na kailangan nilang mag-book ng hotel room para magkasamang matulog? Mag-usap? Dito sila magde-date?
Napakagaling namang magtago ni Warren ng relasyon nila kung matagal na pala sila.
Natatandaan niya pang parang isang buwan pa lang ang lumilipas nang mag-dinner ang family nila at inaasar-asar pa sila ng Lolo ni Warren kung kailan siya papakasalan. Ang linaw pa ng naging sagot nito sa matanda. Hinding-hindi niya iyon makakalimutan na naka-ukit sa balintataw niya pati ang hitsura.
“Lolo, huwag po kayong atat. Hintayin niyo po munang maka-graduate si Viana. Huwag niyo siyang e-pressure, baka kung mapano.”
Aaminin niya, umasa siyang ganun nga ang mangyayari sa kanila ni Warren after niya ng college. Ngunit sa ganitong sitwasyon? Parang ang imposible na noong mangyari.
Magiging ipokrita siya kung sasabihin niya na hindi siya nasasaktan. Nasasaktan siya to the point na gusto na niyang maglupasay ng sandaling iyon. Parang pinaglalaruan lang nito ang damdamin niya. Ginagamit lang siya kapag kailangan siya nito. Hindi magawang matawa ni Daviana sa sitwasyon nila ngayon, kinuha niya ang cellphone sa bulsa at ibinaling na lang doon ang buong atensyon. Kailangan niyang umalis. Para siyang unti-unti ng nauupos kasama ang dalawa.
“Ayos lang, huwag na kayong mag-abala pa. Ako na lang ang hahanap ng hotel room malapit dito. Dito na lang kayo.”
“Hayaan mong tulungan ka naming makahanap ng hotel room gamit ang cellphone.” mabait ang tonong wika ni Melissa, ngumiti pa ito na mas lalong ikinakulo ng dugo ni Daviana. “Bumaba ka na muna at magtingin kung may available room sa malapit na mga hotel. Tatawagan ka namin kapag may nakuha na kami. Mabuti na iyong tulong-tulong tayo sa paghahanap.”
Hindi tanga si Daviana para hindi niya maramdaman na itinataboy na siya nito paalis ng silid nang sa ganun ay masolo na niya si Warren. Malakas ang pakiramdam niya kapag ganun na ang asal ng babae na akala mo ay aagawin niya ang binata sa kanya. Hindi rin naman niya gustong manatili sa lugar. Walang imik siyang tumalikod upang lumabas na ng silid.
“Teka lang, Viana. Ihahatid na kita sa—”
Bago pa matapos ni Warren iyon ay nagawa na siyang pigilan ni Melissa.
“Nakalimutan mo na bang may sugat ka sa noo. Hindi ka pwedeng kung saan-saan pumunta at baka ma-infection ka pa. Ang kailangan mo ngayon ay ang magpahinga…”
Hindi na narinig pa ni Daviana ang ibang sinabi ni Melissa dahil isinara na niya ang pintuan ng silid nila. Ni hindi rin siya lumingon upang tingnan ang reaction ng tinuring niyang future husband niya sana.
“Anong ginagawa mo dito Daviana? Para kang tanga. Nagpapagamit ka na naman sa kanya!”
Habang papalabas ng nasabing hotel, muli na naman siyang sinalubong ng malamig na ihip ng hangin. Bagay na nagpasama pa ng loob niya. Sa mga sandaling iyon, pakiramdam niya ay pinagtaksilan siya ni Warren kahit na malinaw naman na wala silang anumang relasyon. Mahigpit na niyakap niya ang katawan. Umaambon na naman kasi pero hindi pa rin niya iyon alintana. Hindi siya tumigil sa paghakbang. Ilang beses siyang kumurap-kurap upang pigilin ang buhos ng estrangherong emosyon. Hinayaan niyang saluhin ng kanyang mga pilik-mata ang patak ng ambon na nagmistulang mga butil na ng mga luha niya.
MAHILIG MAGLARO SA iba’t-ibang larangan si Warren noong ito ay bata pa. Hilig nitong mag-rides ng bike na kung saan-saan nakakarating at kabisadong mabuti na iyon ni Daviana. Mahilig din ito sa musika. Pang-atleta rin ang katawan nito kung kaya naman hindi ito basta na lang masasaktan sa mga natamo. Inaasahan ng kanyang ama na mag-aaral siya ng masteral sa ibang bansa at pagbalik ay mamanahin na niya ang kanilang family business. Subalit, matapos na maka-graduate ng college ay hindi nito sinunod ang gusto ng ama. Nanatili ito sa bansa at nagsimulang sumali sa mga racing, mapa-kabayo man iyon o sasakyan. Minsan nga sumasali pa ito sa mga endurance na para kay Daviana ay sobrang napakadelikado.“Hindi iyan, huwag kang kabahan.” palaging sagot nito kapag pinapaalalahanan ni Daviana, wala namang magawa doon ang dalaga kung hindi ang ibigay na lang ang kanyang hilig. “Magtiwala ka lang sa akin.”Lahat ay kinabaliwan ni Warren laruin, maliban na lang sa babae kung kaya naman nagtataka pa ri
HINDI NA NAGULAT pa si Rohi sa nalaman niya. Kilalang-kilala niya ang kapatid sa ama mula pagkabata. Basagulero at takaw-gulo talaga ang half-brother niya kahit na noon pang mga bata sila. Worst, ito ang madalas na nagsisimula ng gulo at aastang siya ang biktima ng kaguluhang iyon. Hindi niya masisi ang kapatid, pinalaki rin naman siya sa layaw at ang lahat ng naisin niya ay nakukuha. Bagay na malamang na hanggang sa pagbibinata nito ay dala-dala. Wala naman siyang say doon, ito pa rin ang lihitimong anak. Dala man niya ang apelyido ng ama, hindi maiaalis na siya pa rin ang outsider sa kanilang dalawa.“Kung ganun ay nasaan siya? Bakit mag-isa ka lang? Huwag mong sabihin na iniwan ka niya matapos mo siyang tulungan?” alanganing tanong ni Rohi nang hindi masasaktan ang kanyang babaeng kaharap. “Oo, eh. Kasama ang girlfriend niya. Nag-booked sila ng hotel room malapit doon sa police station.” sagot ni Daviana sa tonong sobrang nasasaktan, hindi niya alam kung bakit ang bilis niyang map
HINDI ALAM NI Daviana kung ano ang kahulugan ng salitang makalat at malinis sa binata. Ni isa naman ay wala siyang makitang kalat sa loob ng suite nito na hindi niya alam kung gaano na katagal tinitirhan ni Rohi. Pinagmasdan niyang hubarin ng lalaki ang suot nitong sapatos na panlabas matapos na isabit sa gilid ang bitbit niyang payong. Sinuot na nito ang pambahay niyang tsinelas. Ilang minutong nilingon siya nito matapos na gawin ang bagay na iyon na para bang mayroon itong nakitang problema sa bulto niya.“Pasensya na ulit, walang babaeng nakatira dito kaya naman iisa lang ang pangbahay na tsinelas. Huwag kang mag-alala, magpapadala ako dito mamaya sa utility ng hotel para naman mayroon kang masuot.” “Ayos lang. Huwag ka ng mag-abala pa. Isang gabi lang naman akong mamamalagi dito.” kumpas ni Daviana ng isang kamay upang pigilan ang binata sa kanyang pina-plano, iyong bigyan siya nito ng higaan at matutuluyan ng gabing iyon ay sapat na sa kanya. “Ayos lang naman ang mga paa ko, Roh
MABUTING TAO SI Daviana pero naniniwala siya na ang pinakapangit na nagawa niyang desisyon sa buhay ay ang maging kakampi ni Warren noong sila ay mga bata pa. Hindi lang sa bahay ng pamilya Gonzales pangit ang trato kay Rohi dahil maging sa kanilang paaralan ay naging tampulan siya ng tukso ng kanilang mga kapwa estudyante. Nang dahil iyon sa pangalang inaalagaan ni Warren sa kanilang school. Masyado siyang popular at iginagalang. Kapag may inutusan siyang gawing masama ang mga kaklase, walang reklamo silang sumusunod agad dito nang hindi sila ang mapag-initan at mapagbalingan ng galit. Ang hindi makakalimutan ni Daviana ay nang minsang hindi sinasadyang mabangga siya ni Rohi. Aaminin niya, siya ang may kasalanan noon dahil hindi siya nakatingin sa dinadaanan.“Warren, hindi siya ang may kasalanan—”“Huwag kang makialam, Viana. Kailangang bigyan iyan ng leksyon para alam niya kung saan siya dito lulugar! Sampid!”“Pero Warren, hindi nga—” Bago pa muling makapag-react si Daviana ay ib
HINDI PA RIN SIYA pinansin ni Rohi na tuloy lang sa kanyang pagkain. Sa loob nito ay ang daldal pa rin ng dalaga. Wala itong kupas kagaya noong mga bata pa lang sila. At natutuwa siyang malaman niya iyon.“Whoa! Sobrang nabusog ako. Salamat sa almusal, Rohi. Huwag kang mag-alala, kapag nagkaroon ako ng pagkakataon ay babawi ako sa’yo. Saan mo gusto? Gusto mong kumain tayo diyan sa Seaside Tapsi? Treat ko.” aniyang hinaplos pa ang busog na tiyan matapos na isandal ang kanyang likod sa upuan.“Sige. Bahala ka.” sagot ni Rohi na pinupunasan na ang kamay sa hawak niyang tissue. Ang buong akala ni Daviana ay tatanggihan siya ng binata, ngunit laking gulat niya ng pumayag ito agad. Hindi niya rin lubos maisip na after noon ay papayag pa itong magkaroon ng contact sa kanya na bully niya. Parang nagbago na ngang yata ang binata at medyo nae-excite siya na mas makilala pa siya.“Talaga? Payag ka?”“Dapat bang tanggihan ko?” balik-tanong nitong seryoso ang tinig at nakatitig na sa kanya. “Hin
MAGKASAMANG BUMABA ANG dalawa ng silid matapos ang kanilang maikling usapan. Binalot sila ng nakakabinging katahimikan habang nasa loob ng elevator. Walang sinuman ang nagtangkang magsalita.“Kailangan mo pa bang ihatid kita?” Hindi na komportable ang pakiramdam ni Daviana na abalahin pa si Rohi, itinaas niya ang kamay ay iwinagayway iyon sa kanya. “Hindi na kailangan, sasakay na lang ako ng taxi.”“Sige, ingat ka na lang pauwi.”Tumalikod na si Daviana at naramdaman na hindi na siya giniginaw sa suot niyang jacket. Maliit na siyang napangiti doon. Isang sulyap pa ang kanyang iniwan kay Rohi bago tuluyang humakbang patungo ng taxi stand upang humanap ng masasakyan. Ilang hakbang pa lang ang layo niya doon nang matigilan dahil mayroon siyang naalala. Ang birthday ni Rohi. Sa kanyang malabong balintataw ay paniguradong summer ang buwang iyon. Summer din kasi noong umalis ito ng mansion ng mga Gonzales, dahil hindi niya na makayanan ang pambu-bully sa school at pagpaparusa ng pangalawa
LAKING PAGSISISI NI Daviana. Mabuti pa na hindi na lang niya sinabi iyon sa kaibigan dahil ang daming naging komento nito. Nagpabigat pa iyon sa puso ng dalaga. Naramdaman na niya ang pamimigat ng talukap ng kanyang mga mata nang dahil sa luha. Kinagat niya na ang pang-ibabang labi. Pakiramdam niya ng sandaling iyon ay ang tang-tanga niya. “Daviana, alam mo maganda ka kaya hindi ka dapat ginaganyan. Hayaan mo na ang Warren na iyon. Baka naman past time niya lang ang babae tapos ikaw pa rin naman ang papakasalan niya sa bandang huli. Huwag mo ng isipin pa iyon.”Marahang iniiling ni Daviana ang kanyang ulo. Hindi niya na rin alam kung ano ang iisipin pa dito.“Hindi ko alam Anelie, pero parang mahal talaga siya ni Warren eh. Iba ang kinang ng mata niya habang nakatingin sa babaeng iyon. Basta. Hindi ko ma-explain sa’yo kung paano.” Hindi na alam ni Daviana kung ano ang iisipin niya. Pareho sila ng school noon ni Warren noong high school at hindi siya sweet sa ibang tao. Sa kanya lang
NANG SUMAPIT ANG gabi ay hindi makatulog si Daviana sa kakaisip ng mga nangyari. Hindi niya rin mapigilang alalahanin ang kanilang nakaraan na nakalipas na. Ganung panahon noong magsimulang ma-adik si Warren sa horseback riding. Hindi iyon alam ng kanyang mga magulang. At noong nakaraang taon lang nang sumali siya sa racing at hindi sinasadya siyang nahulog doon. Halos humadusay sa lupa si Daviana sa sobrang pag-aalala sa binata. Takot na takot siyang baka mapahamak ito nang hindi alam ng kanyang mga magulang. Nang maisakay siya sa ambulance, nakita niya na nababalot ng dugo ang kanyang ulo. Ang isip ni Daviana ay baka mamatay na doon ang binata, hindi lang siya ang nag-iisip noon dahil maging si Warren ay iyon din ang tumatakbo sa kanyang isipan. Bago tuluyang sumara ang kanyang mga mata ay idinilat niya iyon at mahinang tinawag ang pangalan ni Daviana.“V-Via-na…” paputol-putol nitong tawag sa kanyang pangalan.Nagkukumahog na lumapit sa kanya ang dalaga noon habang umiiyak. Nanlala