Makalipas ang isang linggo, simula ang ma-discharge si Liliana mula sa hospital ay gumanda na rin ang pakiramdam niya kahit paano.
Ngayon ay maglilipat na siya ng bagong apartment na tutuluyan niya. Ngunit, ipinilit ni Zico na ang kaniyang isang-kuwartong apartment ay masyadong pangkaraniwan, kaya't inasikaso nito ang paglilipat sa ibang lugar. “Huwag kang mag-alala, Lil. Alam kong gusto mo ng simple at pribadong buhay, kaya pinili ko ang isang tahimik na lugar para sa ‘yo.” sabi ni Zico sa cellphone. “Siguraduhin mo lang, Zico, dahil nakakapagod na ang palipat-lipat ng tinutuluyan.” tugon niya bago ibaba ang tawag. Ngunit nang dumating siya sa isang 300-square-meter na marangyang apartment na may tanawin ng ilog, hindi siya makapaniwala. Isang ari-arian na nagkakahalaga ng bilyon— ito ba ang tinatawag niyang low profile at simple? Gusto niyang batukan si Zico sa harapan niya ngayon. Bago pa man siya tumawag kay Zico upang humiling ng ibang lugar, nakatanggap siya ng isa pang tawag. “Hello, who’s this?” “Liliana, ito po ang Diamond Hospital. Lumabas na po ang inyong mga resulta. May ilang mga nakitang pagbabago tungkol sa resulta. Maaari ba kayong pumunta agad sa ospital?” Napabuntong hininga si Liliana. Ano na naman kaya ang resulta ng labtest result niya? Sana naman ay wala siyang malubhang sakit, dahil iisipin niyang pinaparusahan talaga siya ng Diyos. Nagtungo siyang kaagad patungo sa hospital, upang malaman kung ano ang resulta na sinasabi ng doktor. “Liliana, batay sa resulta ng inyong blood test, mataas po ang inyong HCG at progesterone levels. We confirmed na kayo po ay higit sa isang buwan ng buntis.” “Ano… buntis?!” “Yes, congratulations po. You're gonna be a mother!” nakangitinf bati sa kaniya ng nurse. Pagkaalis ng nurse, tila hindi pa rin makapaniwala si Liliana. Tulala siya habang nakatitig sa papel na hawak niya. Hindi ito puwedeng mangyari, tama ba? Minsan lang naman nangyari sa kanila ‘yon ni Dwayne– halos isang beses lang– tapos buntis na siya? Napakalakas ba ng fertility niya, o napakabilis lang talagang gumalaw ng mga sp3rm ng lalaki? Bakit tila niloloko siya ng tadhana? Kung kailan sila naghiwalay ni Dwayne ay saka niya pa malalama na buntis siya. Ngunit walang duda, this is Dwayne’s baby. Naalala niya ang gabing iyon mahigit isang buwan na ang nakalipas, nang katatapos lang ng Silverio family sa pag-aayos ng mga labi ni Kuya Duncan. Ang buong pamilya Silverio ay nasa ilalim ng matinding kalungkutan. Sa unang pagkakataon, nakita niyang nawala sa sarili si Dwayne. Ang kaniyang mataas at malamig na anyo, ay napalitan ng umiiyak na parang bata, umiinom ng alak ng walang tigil. Naawa siya rito, kaya't nakisama siyang umiyak at uminom ng alak kasama nito. Pagkatapos, nauwi sila sa kama… Sa apat na taon ng kanilang kasal, iyon ang pinakamatinding sandali ng kanilang pagiging mag-asawa. Inakala ni Liliana na pagkatapos ng gabing iyon, maaaring gumanda ang kanilang relasyon. Ngunit sa halip na gumanda, natapos ito– surprise divorce paper pa ang natanggap niya! At ngayon, ang hindi inaasahang magdadalang tao siya. Tuluyan ng magugulo ang mga plano niya. “Talagang malas ang magpakita ng awa sa isang lalaki. Hindi mo malalama ang susunod mangyayari pero palaging agrabyado ang babae.” Napabuntong hininga siya. Halos gusto nang batukan ni Liliana ang sarili. Nag-aalangan siya. Sasabihin ba niya kay Dwayne na buntis siya? Sa huli, ang bata ay kaniya. Kapwa sila may karapatan magdesisyon kung itutuloy o hindi. Maybe, dapat nilang pag-usapan ng sabay, tama? “Liliana, ang galing naman, nandito ka rin pala sa ospital?” Isang pamilyar na boses ang bumasag sa kanyang pag-iisip. Lumingon si Liliana at nakita si Jasmin na hawak ang kanyang baywang, nakangiti nang maligaya. Nakatayo sa tabi nito ay walang iba kundi ang kanyang magiging ex-husband, si Dwayne. Gaya ng dati, matangkad, guwapo, at puno ng karisma si Dwayne, kapansin-pansin sa sinumang makakakita. Bahagyang kumirot ang puso ni Liliana, parang may mga tinik na tumusok sa kanya. Sobrang bagay nilang tingnan, puno ng pagmamahalan at mainit na samahan. At sa hindi niya maintindihan, tila lumaki na naman ang tiyan ni Jasmin. Pakiramdam ni Liliana, hindi siya nararapat sa tagpong iyon, lalo na ang bata sa kanyang sinapupunan. “Nandito lang ako para magpatingin. Ayokong istorbohin kayong dalawa, kaya mauuna na ako.” sabi niya habang nagpapanggap na nakangiti at kumakaway sa kanila. Sa huli, hindi niya nagawang magkalakas-loob na sabihin kay Dwayne na buntis siya. Sa totoo lang, kung sasabihin niya ito, baka masaktan lang siya. Mas mabuti nang ilihim ito at panatilihin ang kaunting dignidad. Ngunit bago siya makaalis, hinawakan ni Dwayne ang kanyang manipis na pulso. “You look pale, at tila wala sa ayos ang itsura mo. May nangyari ba?” Nagkatitigan sila ni Liliana. Noon, madali siyang mabihag ng mga mata nito na parang mga bituin. Ngayon, nakakatawa na lang iyon sa kanya. “Ano man ang itsura ko, wala ka nang pakialam doon, my soon to be ex-husband.” Sa isang maikling sagot, napatigil si Dwayne at nagdilim ang mukha, halatang naiinis. Ngunit, sa halip na umatras gaya ng dati, tila kakaiba ngayon si Dwayne at patuloy na nakialam. “Ikaw mismo ang nagsabi— ‘my soon to be ex-husband,’ hindi pa ako ex-husband.” Ang matalim na tingin ni Dwayne ay bumagsak sa mga medical report na hawak ni Liliana, at sa kaniyang karaniwang awtoritaryong tono, ay nagtanong ito. “Ano ang pina-check mo? Patingin nga.”Napatitig si Liliana sa mga mata ni Dwayne, habang ang puso niya ay tila gusto ng lumabas sa sobrang lakas ng kabog nito.“B–Bakit mo pa titingnan?” bakas sa boses niya ang panginginig. “Wala namang kinalaman ‘to sa ‘yo.”Makikita ang seryoso at pagkunot ng noo ni Dwayne dahil sa naging reaction ni Liliana.“Wala nga ba?” naniningkit na tanong ni Dwayne. “Pero kahit na wala ay may karapatan pa rin akong malaman lalo kung ang resulta ng labtest na ‘yan ay sa ‘yo. Mag-asawa pa rin tayo, at the same time ay ayokong mangamba na baka una ka pang mawala kaysa matapos ang 30 days off cooling period ng divorce natin.”Napangisi si Liliana. “Don't worry, huwag mong isipin ang tungkol sa kondisyon ng kalusugan ko. Hindi pa ako mamamatay.”Hindi mapigilan ni Liliana ang pagsagot kay Dwayne dahil sa inis na nararamdaman niya. Pero hindi pa rin talaga papatinag at papapigil si Dwayne.“Let me see—”Mabilis nitong kinuha ang papel sa kaniyang kamay, dahilan kay napunit ‘yon.“Dwayne! Anong ginawa m
Nang marinig ni Jasmin ang mga salitang iyon ay bigla siyang namutla.Gusto sana niyang magwala, pero dahil nandiyan si Dwayne, kinagat na lang niya ang mga labi niya nang sobrang higpit na halos masaktan na siya.Success! Kitang-kita ngayon ni Liliana kung gaano magpigil ng galit si Jasmin! Gusto niyang tawanan ito ng malakas!“Oh, you’re the one who told me to name your child, pero parang bakit hindi ka masaya? Siguraduhin mong gagamitin niyo ito sa hinaharap, kung hindi, iisipin kong nagpapanggap ka lang!”Labis na galit ang bumalot sa mukha ni Dwayne, malamig niyang tinitigan si Liliana.“Tama na, huwag ka nang magsalita pa!”“Oh, bakit sino ba ang nauna? Hinamon ni Liliana ang titig ni Dwayne. “Siguro naman... may karapatan akong magalit dahil ikaw nga walang kahihiyan, mababa ang moral, at nangaliwa sa asawa ‘di ba?”Nanggigil si Dwayne at napakuyom ang mga kamao.He knows his wife as gentle, caring, and looks like a puppet who will follow you, but now— viola! Ibang-iba na ito.
AT SILVERIO’S EMPIRE “I'm fvcking tired!” “Sobrang hirap, I don’t think we can do this.” “Wala ng pag-asa pa ‘to.” Ilan lamang ‘yan sa mga reklamo ng mga tauhan ng Silverio’s Empire, sa Technical Department. Ang mataas na building, at pinakamalaking kompanya sa Pilipinas ay ngayon ay nagkakagulo, at puno ng ingay kahit sa labas ng gusali. “Sino ba ang may kagagawan nito?!” inis na tanong ni Carlos, habang nakatingin siya sa malaking monitor ng system. “It's been fvcking three days, pero hindi pa rin natin natatanggal ang virus!” Umiling si Ranz, isa sa mga IT ng Technical Department. “Nakakabaliw na, bukod pa roon ay nakakahilo at ang sakit sa ulo ng mga code.” bulong nito sa isang kasamahan. “Eh, putcha, daig pa natin ngayon ang adik sa tatlong araw na wala tayong tulog. Kung sino man gumawa ng virus na ‘to, sobrang galing niya. Saludo ako sa kaniya.” bulong din ni Gavin. Natahimik ang dalawa nang tumapat na sa kanilang harapan si Carlos. “Walang titigil! Walang susuko! Binab
“May supresa ako sa ‘yo, Dwayne!” nakangiting sambit ni Liliana nang sumalubong siya kay Dwayne pagdating nito sa bahay nila.Mula sa kusina ay kinuha niya ang niluto niyang paboritong ulam nito. It was, kare-kare at nagpaturo pa siya kay Lola Madel, para lutuin ‘yon.“Ako rin, I have a surprise for you.” walang buhay na tugon ni Dwayne.Dali-daling inilagay ni Liliana sa lamesa ang mangkok na dala niya.“T–Talaga? May surpresa ka rin sa ‘kin? Kung gano’n naalala mo ang wedding anniversary natin?”Bigla ay napakunot ng noo si Dwayne.“Ah– So, wedding anniversary pala natin ngayon?” balik tanong nito na ikinalito niya.“O–Oo, hindi… hindi mo na naman ba naalala?” nanlalata akong biglan “E–Eh, bakit ang sabi mo may supresa ka?” naguguluhan kong tanong.Tumango si Dwayne. “Mayroon nga, at sakto pala itong supresa ko.” may kinuha si Dwayne na envelope, at inabot nito ‘yon sa kaniya. “Here’s my gift. Happy anniversary, sana masaya ka ngayong araw na ‘to.” wala buhay nitong pagbati sa kaniy
”Mukhang ako ang nauna sa aming dalawa...” saad ni Liliana sa kaniyang isip.Ang usapan nila ay alas nuebe ng umaga, pero si Liliana ay naghihintay na sa pintuan ng Civil Affairs Bureau ng mas maaga. Not only did she arrive early, she also had colorful makeup and was wearing her favorite rose-red dress. Pati na ang kaniyang mahabang buhok, na karaniwang naka-lugay, ay nakatali na ngayon nang mataas, kaya't litaw ang kaniyang mahabang maputing leeg. Gusto niyang makapag-ayos gaya ng dati, at ayaw niyang ipakita na nasasaktan siya! Gusto niya ay magmukha siyang masaya at matapang, kahit na ang totoo ay masama ang pakiramdaman niya. Halos sampung minuto na lamang bago mag alas nuebe nang dumating si Dwayne, sakay ng isang magarang kotse, na may seryosong ekspresyon ng mukha. When Liliana saw him, ay kaagad na bumilis ang tibok ng puso niya, ngunit may halong lungkot at pagkadismaya, dahil tuloy na talaga ang paghihiwalay nilang dalawa. There’s no turning back! Walang ekspresyon si
“Fvck!”Akala ni Liliana ay tuluyan na siyang babagsak sa sahig, nang bigla niyang maramdaman ang mainit na bisig na sumalo sa kaniyang balingkinitang katawan.Naamoy niya ang panlalaking pabango nito na sadyang bumagay sa kaguwapuhan at nakakaakit na mga mata ni Dwayne habang tinititigan niya ito ngayon.“Damn it! You’re fvcking burning! Nilalagnat ka ba?” inis at may pag-aalalang tanong ni Dwayne.Hinipo ni Dwayne ang noo ni Liliana, at doon niya mas naramdaman ang init nito. Ang lamig ng titig niya rito ay napalitan ng pag-aalala.“Mainit ka nga, Liliana!”Bigla ay natauhan naman si Liliana dahil sa ginawa ni Dwayne, ay tinabig niya kaagad ang kamay nito.“B–Bitawan mo ‘ko, ayos lang ako!” tugon niya, saka umayos ng pagkakatayo.Pilit siyang kumakawala sa yakap ni Dwayne, ngunit ayaw siyang bitawan nito. Napakagat siya sa ibabang labi nang maramdaman niya ang pamumula ng kaniyang pisngi.“Let me go now, kaya ko na ang sarili ko.”“Damn it, Liliana! Ang init mo, kaya paano ako manin
Kapwa sumeryoso si Zico at Liliana habang binabasa nito ang mga impormasyon na nakasulat sa papel.“Siya talaga ang hinahanap ko…” mahinang sambit ni Liliana, ngunit sapat na ‘yon para marinig ni Zico.“Sino ba kasi ‘yan, at anong kailangan mo sa kaniya?” seryosong tanong ni Zico.“Siya… siya ang taong matagal ko ng hinahanap, siya ang makakatulong sa akin…”Napakunot ng noo si Zico. “Makakatulong? Makakatulong ba sa ‘yo ang isang magsasaka? Marami naman tayong tauhan, bakit hindi ka na lang doon mamili? Gusto mo pinakamagaling pang magsasaka ang ibigay ko sa ‘yo.”Umiling si Liliana. “No, Zico, ayaw ko ng iba, itong taong ‘to ang kailangan ko.”Sandaling nagkaroon ng katahimikan sa pagitan nilang dalawa. Habang si Zico ay lihim na lamang na napangiti, dahil sa wakas mukhang unti-unti ng bumabalik si Liliana– kung gaano ito kabihasa sa lahat ng bagay.This is a good start!“Pero sigurado ka na ba na makikipaghiwalay ka na kay Dwayne? May silbi pa rin naman siya kahit pa paano, kaya ba
Tinitigan ni Dwyane ang kanyang ama nang walang emosyon. Ang kaniyang gwapong mukha ay laging tila tahimik at hindi madaling mabasa. Kaya nahihirapan ang kaniyang mga kausap o kaharap na maintindihan kung ano ang emosyon o nararamdaman niya.“Dwayne, dapat mong itago ito sa iyong Lolo. Mahina na ang kaniyang puso ngayon at malapit na siyang sumailalim sa heart transplant. Hindi niya kaya ang ano mang matinding emosyon. Alam mo namang si Liliana ang paborito niya at itinuring niyang sariling apo. Kung malalaman niyang hiniwalayan mo si Liliana para sa isang kerida, siguradong magagalit siya! At baka ikaw pa ang maging dahilan ng pagkawala niya!”Tumango si Dwyane. “I understand, Dad . Aayusin ko ang tungkol kay Lolo, titiyakin ko na hindi niya malalaman sa ngayon.” tugon ni Dwayne, dahil ayaw niya rin naman na mapahamak ang kaniyang Lolo.He didn’t want him to suffer more, lalo pa at matanda na ito.Si Jasmin naman ay lihim na napapatiim bagang dahil sa sakit magsalita ng Daddy ni Dway