“May supresa ako sa ‘yo, Dwayne!” nakangiting sambit ni Liliana nang sumalubong siya kay Dwayne pagdating nito sa bahay nila.
Mula sa kusina ay kinuha niya ang niluto niyang paboritong ulam nito. It was, kare-kare at nagpaturo pa siya kay Lola Madel, para lutuin ‘yon. “Ako rin, I have a surprise for you.” walang buhay na tugon ni Dwayne. Dali-daling inilagay ni Liliana sa lamesa ang mangkok na dala niya. “T–Talaga? May surpresa ka rin sa ‘kin? Kung gano’n naalala mo ang wedding anniversary natin?” Bigla ay napakunot ng noo si Dwayne. “Ah– So, wedding anniversary pala natin ngayon?” balik tanong nito na ikinalito niya. “O–Oo, hindi… hindi mo na naman ba naalala?” nanlalata akong biglan “E–Eh, bakit ang sabi mo may supresa ka?” naguguluhan kong tanong. Tumango si Dwayne. “Mayroon nga, at sakto pala itong supresa ko.” may kinuha si Dwayne na envelope, at inabot nito ‘yon sa kaniya. “Here’s my gift. Happy anniversary, sana masaya ka ngayong araw na ‘to.” wala buhay nitong pagbati sa kaniya. Hindi maintindihan ni Liliana kung masaya ba si Dwayne, o galit. Ngunit kahit gano’n pa man ay mas pinili niyang tanggapin ang envelope at saka ‘yon binuksan. “D–Divorce settlement a–agreement?” pagkabasa niya. Naramdaman niya kaagad ang panginginig ng kamay niya habang hawak ang papel. “Surprise! Let’s get divorce! Gusto ko ng makipaghiwalay sa ‘yo!” nakangiti ngunit bakas ang malamig sa boses ni Dwayne. “P–Pero bakit? A–Anong dahilan? May nagawa ba akong mali?” sunod-sunod niyang tanong, at tila ang kaniyang luha ay nagbabadya ng bumagsak. “Mali? Bulag ka ba para hindi makita na itong apat na taon na mag-asawa tayo ay isa ng malaking pagkakamali! Sa ating dalawa, pangalan lang ang pagiging mag-asawa natin, walang pagmamahalan. Ngayon, tapos na ang apat na taon, at oras na para tapusin natin ‘to.” malamig ang boses ni Dwayne, habang umaatras sa pagitan nilang dalawa. Napakagat si Liliana sa ibabang labi. Alam niyang darating ang araw na maghihiwalay sila ni Dwayne, but she didn’t expect it to happen on the day of their 4th year wedding anniversary. Paano nga ba sila naging mag-asawa? Four years ago, nalugi ang wine company nila Liliana. Isinugal ng ama niya sa Casino ang natitira nilang pera, at sa huli ay lalo lamang silang nalugmok sa utang. Hindi iyon kinaya ng kaniyang ina at nagbigti ito, kasunod nito ang pagpapakamatay din ng kaniyang ama. She left alone, kasama ang utang ng mga magulang niya. Akala niya ay mag-isa na lamang siya, ngunit mula sa probinsya ay umuwi ang kaniyang Lolo Herman, at ipinakilala siya sa pamilyang Silverio. Ipinagkatiwala siya nito kay Lolo Derek na isang malapit na kaibigan mula sa negosyo bago ito pumanaw. And the marriage happened suddenly. At first it was just a plain marriage, hindi naman niya inaasahan na mahuhulog ang loob niya kay Dwayne. Sinong hindi? Guwapo, matangkad, moreno, at matipuno ang pangangatawan nito. Kahit sinong babae ay tiyak na mahuhumaling kay Dwayne. Ang mali niya lang ay umasa siya– umasa siyang mamahalin din siya nito pabalik, dahil naging mabuti naman siyang asawa. But in exchange she received a divorce paper! “Don’t worry, I will give you, 500 million, kasama na ang mansion at resort sa Maldives na natanggap nating regalo noong ikinasal tayo. Don’t think twice, pirmahan mo na lang ‘agad.” kung magsalita ito ay para bang nag-uutos lang sa tauhan. Inabot ni Dwayne kay Liliana ang isang buntong dokumento nang walang emosyon. Tinignan naman ni Liliana ang kasunduan at ang mga numero. 4 years for 500 million? Tila may pasobra pa. Hindi talaga makakailang mayaman ang pamilyang Silverio. “K–Kailangan ba talaga nating maghiwalay? K–Kailangan ba ngayong araw din na ‘to?” tanong niya habang pinipigilang tumulo ang luha. Ibinaba niya ang papel at tumitig sa mga mata ni Dwayne, at kita niya ang kakaibang emosyon nito, seryoso ngunit tila may itinatagong emosyon. “Yes, kailangan na nating maghiwalay. And it should be right now.” walang alinlangan sa malamig na tono ni Dwayne. Bahagyang kumirot ang puso niya, ngunit hindi siya nagpakita ng kahit anong sign ng kahinaan. Talagang hanggang dito na lang yata talaga sila. “S–Sige, pumapayag na ako...” Kumuha siya ng ballpen at mabilis na isinulat ang kaniyang pangalan sa kasunduan, saka ‘yon pinirmahan. Bahagyang nagulat si Dwayne. Nakilala niya kasi si Liliana na mahina ang loob. Madaling bumagsak ang luha, at mahina ang emosyon, but right now in front of him is like other women– she looks brave and cool. And he felt irritated, dahil tila ba wala ng pakielam ang asawa niya. “I will inform you ng oras bukas para ma-aprobahan ang documents na ‘to. Kung maaari, mabuti pang umalis ka na ngayong gabi.” malamig na sambit ni Dwayne. Hindi na pinansin pa ni Dwayne ang nararamdaman niyang kakaiba at pagkairita. At tumalikod na lamang at umalis palabas ng Village. Kasunod nito ang sunod-sunod na pagdating ng photos sa kaniyang email– It was Dwayne and a woman. They are both naked… in bed doing an intimate scene… Tuluyan ng bumagsak ang luha sa mga mata ni Liliana. Kinagabihan, lalo pang lumala ang pagtrato ng mga kasambahay, na dati nang hindi maganda ang pakikitungo kay Liliana, nang malaman nilang pinapirma na siya sa divorce paper. Tinapon ng mga ito ang gamit niya sa labas ng mansion. “Sa wakas ay tapos na rin ang pagiging linta mo sa pamilyang Silverio! Nararapat lang na paalisin ka na ngayon din!” sigaw ni Yaya Marites sa kaniya. Hindi sumagot o nagsalita man lang si Liliana, at sa halip ay pinulot na lamang niya ang mga damit niyang nagkalat sa malamig na semento. At that time, biglang may kotseng pumarada sa kaniyang harapan at bumaba doon ang isang sopistikadang babae. “Oh, Miss Jasmin! Nandito ka na pala!” biglang lumapit ang katulong na si Marites at kaagad na inalalayan ang kadarating lamang na babae. Taas noong tumingin ang babae sa mga katulong. “Be careful holding my things, dahil mamahalin ang mga ‘yan, hindi niyo kayang bayaran kahit buhay niyo pa ang kapalit.” Ngayon ay napagtanto ni Liliana kung bakit siya gustong paalisin kaagad ni Dwayne ngayong gabi. Because there’s someone who will come– his mistress. Natawa siya sa kaniyang isip. Dwayne is a cheater! At nasasaktan siya para sa ganitong klaseng lalaki? He doesn’t deserve me. Lumapit si Jasmin kay Liliana na may mataas na tingin. “Are you Liliana? Bakit hindi ka pa umaalis?” mapangmataas nitong tanong. “Dwayne threw you away, but still there you are at nagkakalat ng baho mo!” Walang pakialam si Liliana sa sinasabi nito at patuloy na pinulot ang kaniyang mga gamit na nagkalat sa sahig. “Are you deaf? Hindi mo ba ako naririnig?” “Pasensya na hindi kita naririnig.” Sa wakas itinaas ni Liliana ang kaniyang ulo, ngunit kalmado ang mukha. “Pero may naaamoy ako, isang nabubulok at mabahong basura– basurang desperada.” “What?! Ang kapal naman ng mukha mo para tawagin akong basura!” “Hindi ko sinabing ikaw, wala rin akong binanggit na pangalan, pero kusa mong inako.” pagkatapos ay pinulot niya ang maleta. “Excuse me, aalis na ako. Mahirap na kasing magkasakit kung patuloy kong maaamoy ang hindi magandang amoy.” “You bitch!” Susugurin na sana siya ni Jasmin, pero kaagad itong pinigilan ng mga kasambahay. “Miss Jasmin, hayaan mo na ang lintang ‘yon! Hindi siya karapatdapat na dapuan ng malinis at makinis mong palad!” saad ni Marites. “You’re right.” Kumalma si Jasmin, ngunit may nananatiling tanong sa kaniyang isip. ‘Ang akala niya ay sobrang api si Liliana? Bakit tila matapang ito at palaban?’ “Ikaw namana talaga ang reyna ng mansion na ‘to, Miss Jasmin, kaya hayaan mo na ang walang silbing si Liliana!” “Reyna… Queen of Silverio’s Mansion. Oh, yes! I like that! Dalhin niyo na ako sa kuwarto ko dahil gusto ko ng magpahinga.” “Tamang-tama dahil malinis at mabango na ang kuwartong ipinahanda ni Sir Dwayne para sa inyo. Tara na po sa loob.” Nakangiting pumasok si Jasmin sa loob ng mansion. Habang si Liliana ay nanatili sa tapat ng malaking gate, at nakatitig doon. Four years… gano’ng katagal siya tumira sa mansion na ‘to, pero natapos ng gano’n na lang. Maybe her life is not that important. Though this is not the end, dahil maluwag naman sa loob niya ang pag-alis dito at maging malaya muli– malaya na siyang gawin muli ang gusto niya. Kinuha ni Liliana ang kaniyang cellphone at tinawagan ang numero ng taong matagal na niyang hindi nakikita. “Zico, it’s me, Liliana. Puwede mo ba akong sunduin?” “Oh, thank God! That asshole finally let you go.” sambit sa kabilang linya. Ang nasa kabilang linya ay si Zico Viera, isa sa mga bilyonaryong kaibigan niya. “Are you okay? Your divorce thing is all over the news. Akala ko nga ay fake news.” “Okay lang ako, Zico. Kailangan ko lang ngayon ng matutuluyan.” I heard him chuckle. “Fvck, kung matutuluyan lang marami ka niyan. Kung alam lang nila kung sino ka–” “Zico, stop. Ayokong pag-usapan ngayon ‘yan.” “Ooops, I’m sorry, Lil.” “It’s okay, and one thing, may gusto sana akong malaman na impormasyon. Can you help me?” “Of course! Wait for me there. I’m on my way.” Binaba ni Liliana ang cellphone matapos makipag-usap kay Zico. Kasabay nito, dumating ang isang text message, at galing ito kay Dwayne! Biglang bumilis ang tibok ng puso niya. “Tomorrow, 9 in the morning, at the Civil Affairs Bureau.” halatang walang emosyon ang text nito na parang sobra na kung nadagdagan pa ng isang letra. Mapait siyang napangiti at unti-unting kumalma ang puso niya. Hindi na dapat siyang umasa, dahil si Dwayne– ang lalaking minahal niya ay isang manloloko at walang puso. “Okay, pupunta ako.” walang emosyon niya ring reply.”Mukhang ako ang nauna sa aming dalawa...” saad ni Liliana sa kaniyang isip.Ang usapan nila ay alas nuebe ng umaga, pero si Liliana ay naghihintay na sa pintuan ng Civil Affairs Bureau ng mas maaga. Not only did she arrive early, she also had colorful makeup and was wearing her favorite rose-red dress. Pati na ang kaniyang mahabang buhok, na karaniwang naka-lugay, ay nakatali na ngayon nang mataas, kaya't litaw ang kaniyang mahabang maputing leeg. Gusto niyang makapag-ayos gaya ng dati, at ayaw niyang ipakita na nasasaktan siya! Gusto niya ay magmukha siyang masaya at matapang, kahit na ang totoo ay masama ang pakiramdaman niya. Halos sampung minuto na lamang bago mag alas nuebe nang dumating si Dwayne, sakay ng isang magarang kotse, na may seryosong ekspresyon ng mukha. When Liliana saw him, ay kaagad na bumilis ang tibok ng puso niya, ngunit may halong lungkot at pagkadismaya, dahil tuloy na talaga ang paghihiwalay nilang dalawa. There’s no turning back! Walang ekspresyon si
“Fvck!”Akala ni Liliana ay tuluyan na siyang babagsak sa sahig, nang bigla niyang maramdaman ang mainit na bisig na sumalo sa kaniyang balingkinitang katawan.Naamoy niya ang panlalaking pabango nito na sadyang bumagay sa kaguwapuhan at nakakaakit na mga mata ni Dwayne habang tinititigan niya ito ngayon.“Damn it! You’re fvcking burning! Nilalagnat ka ba?” inis at may pag-aalalang tanong ni Dwayne.Hinipo ni Dwayne ang noo ni Liliana, at doon niya mas naramdaman ang init nito. Ang lamig ng titig niya rito ay napalitan ng pag-aalala.“Mainit ka nga, Liliana!”Bigla ay natauhan naman si Liliana dahil sa ginawa ni Dwayne, ay tinabig niya kaagad ang kamay nito.“B–Bitawan mo ‘ko, ayos lang ako!” tugon niya, saka umayos ng pagkakatayo.Pilit siyang kumakawala sa yakap ni Dwayne, ngunit ayaw siyang bitawan nito. Napakagat siya sa ibabang labi nang maramdaman niya ang pamumula ng kaniyang pisngi.“Let me go now, kaya ko na ang sarili ko.”“Damn it, Liliana! Ang init mo, kaya paano ako manin
Kapwa sumeryoso si Zico at Liliana habang binabasa nito ang mga impormasyon na nakasulat sa papel.“Siya talaga ang hinahanap ko…” mahinang sambit ni Liliana, ngunit sapat na ‘yon para marinig ni Zico.“Sino ba kasi ‘yan, at anong kailangan mo sa kaniya?” seryosong tanong ni Zico.“Siya… siya ang taong matagal ko ng hinahanap, siya ang makakatulong sa akin…”Napakunot ng noo si Zico. “Makakatulong? Makakatulong ba sa ‘yo ang isang magsasaka? Marami naman tayong tauhan, bakit hindi ka na lang doon mamili? Gusto mo pinakamagaling pang magsasaka ang ibigay ko sa ‘yo.”Umiling si Liliana. “No, Zico, ayaw ko ng iba, itong taong ‘to ang kailangan ko.”Sandaling nagkaroon ng katahimikan sa pagitan nilang dalawa. Habang si Zico ay lihim na lamang na napangiti, dahil sa wakas mukhang unti-unti ng bumabalik si Liliana– kung gaano ito kabihasa sa lahat ng bagay.This is a good start!“Pero sigurado ka na ba na makikipaghiwalay ka na kay Dwayne? May silbi pa rin naman siya kahit pa paano, kaya ba
Tinitigan ni Dwyane ang kanyang ama nang walang emosyon. Ang kaniyang gwapong mukha ay laging tila tahimik at hindi madaling mabasa. Kaya nahihirapan ang kaniyang mga kausap o kaharap na maintindihan kung ano ang emosyon o nararamdaman niya.“Dwayne, dapat mong itago ito sa iyong Lolo. Mahina na ang kaniyang puso ngayon at malapit na siyang sumailalim sa heart transplant. Hindi niya kaya ang ano mang matinding emosyon. Alam mo namang si Liliana ang paborito niya at itinuring niyang sariling apo. Kung malalaman niyang hiniwalayan mo si Liliana para sa isang kerida, siguradong magagalit siya! At baka ikaw pa ang maging dahilan ng pagkawala niya!”Tumango si Dwyane. “I understand, Dad . Aayusin ko ang tungkol kay Lolo, titiyakin ko na hindi niya malalaman sa ngayon.” tugon ni Dwayne, dahil ayaw niya rin naman na mapahamak ang kaniyang Lolo.He didn’t want him to suffer more, lalo pa at matanda na ito.Si Jasmin naman ay lihim na napapatiim bagang dahil sa sakit magsalita ng Daddy ni Dway
Kung mababalik ang oras, isusugal ko ang lahat para bumalik sa gabing iyon tatlong buwan na ang nakalipas. When we are in Cebu, para sa isang bakasyon na puno ng saya, ay naging dahilan sa isang madilim na kaganapan na nagpabago sa aming lahat.Naglalakad kami ni Kuya Duncan sa dalampasigan habang pinag-uusapan namin ang mga pangarap at plano namin sa darating na bagong taon. Ang mga plano namin ay puno ng pag-asa— mga pangarap na tila malapit na naming makamit. Pero lahat iyon ay naglaho sa isang iglap.Bigla, isang putok ng baril ang sumalubong sa amin. Ang ingay ay umlingaw-ngaw sa paligid, dahilan nang biglang takbuhan nang mga tao. Nakaramdam ako ng takot noong mga oras na ‘yon. Akala ko ay katapusan ko na dahil ang pulang ilaw ng baril ay diretsong nakatutok sa akin, ngunit wala akong naramdaman sa katawan ko.Doon ko lang napagtanto na sa sandaling ‘yon ay si Kuya Duncan ang sumalo ng balang para sa akin.I saw his eyes that full of fears, at pagsisisi, habang dahan-dahan itong
Makalipas ang isang linggo, simula ang ma-discharge si Liliana mula sa hospital ay gumanda na rin ang pakiramdam niya kahit paano.Ngayon ay maglilipat na siya ng bagong apartment na tutuluyan niya.Ngunit, ipinilit ni Zico na ang kaniyang isang-kuwartong apartment ay masyadong pangkaraniwan, kaya't inasikaso nito ang paglilipat sa ibang lugar.“Huwag kang mag-alala, Lil. Alam kong gusto mo ng simple at pribadong buhay, kaya pinili ko ang isang tahimik na lugar para sa ‘yo.” sabi ni Zico sa cellphone.“Siguraduhin mo lang, Zico, dahil nakakapagod na ang palipat-lipat ng tinutuluyan.” tugon niya bago ibaba ang tawag.Ngunit nang dumating siya sa isang 300-square-meter na marangyang apartment na may tanawin ng ilog, hindi siya makapaniwala.Isang ari-arian na nagkakahalaga ng bilyon— ito ba ang tinatawag niyang low profile at simple? Gusto niyang batukan si Zico sa harapan niya ngayon.Bago pa man siya tumawag kay Zico upang humiling ng ibang lugar, nakatanggap siya ng isa pang tawag.“
Napatitig si Liliana sa mga mata ni Dwayne, habang ang puso niya ay tila gusto ng lumabas sa sobrang lakas ng kabog nito.“B–Bakit mo pa titingnan?” bakas sa boses niya ang panginginig. “Wala namang kinalaman ‘to sa ‘yo.”Makikita ang seryoso at pagkunot ng noo ni Dwayne dahil sa naging reaction ni Liliana.“Wala nga ba?” naniningkit na tanong ni Dwayne. “Pero kahit na wala ay may karapatan pa rin akong malaman lalo kung ang resulta ng labtest na ‘yan ay sa ‘yo. Mag-asawa pa rin tayo, at the same time ay ayokong mangamba na baka una ka pang mawala kaysa matapos ang 30 days off cooling period ng divorce natin.”Napangisi si Liliana. “Don't worry, huwag mong isipin ang tungkol sa kondisyon ng kalusugan ko. Hindi pa ako mamamatay.”Hindi mapigilan ni Liliana ang pagsagot kay Dwayne dahil sa inis na nararamdaman niya. Pero hindi pa rin talaga papatinag at papapigil si Dwayne.“Let me see—”Mabilis nitong kinuha ang papel sa kaniyang kamay, dahilan kay napunit ‘yon.“Dwayne! Anong ginawa m
Nang marinig ni Jasmin ang mga salitang iyon ay bigla siyang namutla.Gusto sana niyang magwala, pero dahil nandiyan si Dwayne, kinagat na lang niya ang mga labi niya nang sobrang higpit na halos masaktan na siya.Success! Kitang-kita ngayon ni Liliana kung gaano magpigil ng galit si Jasmin! Gusto niyang tawanan ito ng malakas!“Oh, you’re the one who told me to name your child, pero parang bakit hindi ka masaya? Siguraduhin mong gagamitin niyo ito sa hinaharap, kung hindi, iisipin kong nagpapanggap ka lang!”Labis na galit ang bumalot sa mukha ni Dwayne, malamig niyang tinitigan si Liliana.“Tama na, huwag ka nang magsalita pa!”“Oh, bakit sino ba ang nauna? Hinamon ni Liliana ang titig ni Dwayne. “Siguro naman... may karapatan akong magalit dahil ikaw nga walang kahihiyan, mababa ang moral, at nangaliwa sa asawa ‘di ba?”Nanggigil si Dwayne at napakuyom ang mga kamao.He knows his wife as gentle, caring, and looks like a puppet who will follow you, but now— viola! Ibang-iba na ito.