“Fvck!”
Akala ni Liliana ay tuluyan na siyang babagsak sa sahig, nang bigla niyang maramdaman ang mainit na bisig na sumalo sa kaniyang balingkinitang katawan. Naamoy niya ang panlalaking pabango nito na sadyang bumagay sa kaguwapuhan at nakakaakit na mga mata ni Dwayne habang tinititigan niya ito ngayon. “Damn it! You’re fvcking burning! Nilalagnat ka ba?” inis at may pag-aalalang tanong ni Dwayne. Hinipo ni Dwayne ang noo ni Liliana, at doon niya mas naramdaman ang init nito. Ang lamig ng titig niya rito ay napalitan ng pag-aalala. “Mainit ka nga, Liliana!” Bigla ay natauhan naman si Liliana dahil sa ginawa ni Dwayne, ay tinabig niya kaagad ang kamay nito. “B–Bitawan mo ‘ko, ayos lang ako!” tugon niya, saka umayos ng pagkakatayo. Pilit siyang kumakawala sa yakap ni Dwayne, ngunit ayaw siyang bitawan nito. Napakagat siya sa ibabang labi nang maramdaman niya ang pamumula ng kaniyang pisngi. “Let me go now, kaya ko na ang sarili ko.” “Damn it, Liliana! Ang init mo, kaya paano ako maniniwala sa ‘yo?!” Gusto matawa ni Liliana dahil sa ipinapakitang pag-aalala ni Dwayne. Kung kailan sila magdi-divorce ay saka ito nagkaroon ng pakielam sa kaniya? Samantalang sa loob ng apat na taon, tila multo siya sa mansion na hindi nakikita! O baka naman awa na lang ito? Puwes kung awa na lang ‘to ay hindi bale na! Ayaw niyang maging kawawa sa harapan nito, pati ng kabet nito! “Bitaw na sabi, Dwayne! Huwag mo akong tingnan na parang kawawa ako, dahil hindi! Kaya ko ang sarili ko!” sigaw niyang muli. Bagaman matigas ang pananalita ni Liliana, hindi nagsisinungaling ang kaniyang katawan. Talagang nanghihina ang kaniyang buong katawan at tila wala siyang lakas. Bigla ay binuhat siya ni Dwayne na pa-bridal style. “Stay still, Liliana. Dadalhin kita sa hospital.” “What? No! Ano ba? Ibaba mo ‘ko! Sabing okay na nga ako!” Nakaramdam siya ng hiya, at tila naiilang habang nagpupumiglas. “Baka nakakalimutan mong hiwalay na tayo!” “Hindi ko nakakalimutan, dahil hindi pa tayo hiwalay! Sa loob ng 30 days ay asawa pa rin kita, Liliana.” Natahimik si Liliana sa sinabing iyon ni Dwayne. Totoo naman ang sinabi nito, pero bakit gano’n? Masakit pa rin marinig na after 30 days final na hindi na sila mag-asawa. At bakit pakiramdaman niya ay inilalaban pa rin ni Dwayne ang mayroon sila? Nang makita naman sila ni Jasmin na papaalis na ay bigla itong nataranta at humawak kuno sa kaniyang tyan. “Dwayne! S–Sandali lang! Sasama ako! Nahihirapan akong maglakad!” sigaw ni Jasmin. Huminto si Dwayne at humarap sa kaniya. “Stay there! Ipapasundo kita kay Vicente.” saka tumingin si Dwayne kay Liliana. “Mas kailangan kong unahing dalhin ang asawa ko sa hospital.” Asawa. Asawa. Asawa. Paulit-ulit na nag-echo ang mga salitang ‘yon sa tengavni Liliana. Ang sarap pakinggan, nasa ay noon niya pa narinig. Hindi kung kailan maghihiwalay na sila! Lihim na lang na napangisi si Liliana. Mukhang magandang laro itong gustong mangyari ni Dwayne. ‘Hihiwalayan niya ako, kabet reveal, buntis reveal, tapos ngayon may pakielam na sa akin at asawa pa raw ako?’ Gusto mo ng laro! Then, makikipagpalaro ako sa ‘yo! Hindi na nagpumiglas si Liliana at niyakap ang leeg ni Dwayne. Kumurap siya ng kaniyang malalaking mata at nagsalita nang mahinahon, “Salamat, my ex-husband…” Biglang dumilim ang mukha ni Dwayne at naging hindi mabasa ang kanyang ekspresyon. “Not ex, I’m still your husband, and you’re still my wife…” At tuluyan na silang umalis. Parang bata naman si Jasmin na naiwan at nagdadabog. Pagdating nila sa hospital, ay nag-fill up si Dwayne ng form, at sinamahan na niya si Liliana sa pagkuha ng dugo para sa masuri ito. Mabilis lang din naman lumabas ang resulta. “Napakataas na viral infection at sinamahan pa ng bacterial infection! Kung nagkataon na binalewala mo ‘to, imbes na mainit ka ay baka malamig ka na ngayon!” galit na sambit ng Doktor saka tumingin kay Dwayne. “At ikaw naman? Ano klase kang asawa? Sobrang taas ng lagnat ng asawa mo, halos mag-derilyo na siya sa init niya!” “Eh, kasi po, Dok–” “Doktor, sorry po! Huwag niyo po sanang pagalitan ang asawa ko! Kulang po siya minsan sa pag-iisip. Kumbasa isa po siyang special child, pero kahit na gano’n ay tanggap ko siya kaso guwapo naman siya, ‘di ba, Dok?” Natulala ang Doktor, at napasampal sa kaniyang noo. “Haru, jusko po! Ano na bang nangyayari sa mga kabataan ngayon? Basta’t guwapo ay basta na lang mahal ‘agad?!” Si Dwayne naman ay tulala at hindi makapagsalita. ‘Anong ginagawa ng babaeng ito? Bakit parang ibang-iba siya sa dating kilala ko?’ tanong niya sa kaniyang isip. “Oh, siya– ito ang reseta ng mga gamot na kailangan mong inumin, matapos ng isang linggong gamutan ay dapat gumaling ka na.” matapos magsalita ang doktor ay ‘agad itong umalis. Sa ward, silang dalawa na lang ni Dwayne ang natira, at biglang naging kakaiba ang atmosphere. Awkward alert! “Grabe ang taas ng lagnat mo. Why don’t you call me, para i-reschedule na lang natin? Nakapikit lang si Liliana, dahil nang mga oras na ‘yon ay mabigat at mainit pa rin ang kaniyang pakiramdaman. Nakaramdam din siya ng kaunting lambing kay Dwayne, pero alam niyang hindi siya dapat magpadala rito. “Maayos pa ang pakiramdaman ko kanina bago ako magtungo dito. At saka, kung ire-reschedule natin ay baka hindi niyo ma-enjoy ng kabet mo ang pagsasama niyong dalawa…” “That’s not a big deal for me–” “Salamat sa tulong mo. Ayos na ako ngayon, puwede ka nang umalis. Siguradong naghihintay na sa ‘yo ang mahal mo, baka mapaano pa ang anak niyo sa sinapupunan niya.” Ang mga salitang ito ay tila gumising kay Dwayne. “A–Alright, I’ll go now.” Palabas na si Dwayne, nang biglang pumasok ang isang matangkad na lalaki. “What the fvck happened, Lil?!” bakas sa boses nito ang pag-aalala at takot. “Ang sabi ko sa ‘yo ay sasamahan na kita kanina! Masyadong matigas ang ulo mo!” “Just calm down, Zico. I’m alright, lagnat lang naman ‘to.” “Fvck! Lagnat lang? Nila ‘lang’ mo lang ang kalagayan mo samantalang kamuntik ka ng mawalan ng malay–” natigil di Zico nang mapansin na naroon pa pala si Dwayne. “Narito ka pa pala, Dwayne…” bigla ay seryosong sambit ni Zico. Tumango si Dwayne. “Do you know each other?” hindi maiwasang tanong ni Dwayne. Nagkaroon ng sandaling katahimikan at umiwas din ng tingin si Liliana. “Yes, she’s my best friend since college.” Napakunot ng noo si Dwayne. Sa apat na taon nilang mag-asawa ay hindi kailan man nabanggit ni Liliana na mayroon itong kaibigan– hindi babae kundi lalaki, at hindi lang basta lalaki dahil ida rin itong bilyonaryo! Si Zico Viera ay isa ring galing sa mayamang pamilya. Paanong naging magkaibigan si Liliana at Zico, samantalang magkaiba ang position nila sa society? “Liliana, ito nga pala ang regalo ko sa ‘yo.” Inabot ni Zico ang isang bulto ng Lilies. “Alam kong favorite mo ‘yan, at itong araw na ‘to ay alam kong mahalaga rin sa ‘yo. I know this is not a happy day for everyone, pero alam kong masaya ka dahil malaya ka na…” sinadya itong ipinarinig ni Zico kay Dwayne. “Thank you, Zico!” napayakap si Liliana kay Zico dahil favorite niya talaga ang bulaklak na ‘to. Lily means pure and everlasting love– gaya ng pagmamahal niya kay Dwayne. Nanlamig si Dwayne sa tagpong ‘yon, at tila nawalan siya ng lakas. Hindi niya alam na mahilig si Lilian sa mga lilies na bulaklak. Mukha tuloy siyang walang alam tungkol sa asawa. ‘Bakit mayroon ba?’ tanong ng isip niya at kaagad na ipinilig ang ulo upang alisin ang nakakainis na tanong sa isip niya. Bigla ay humarap si Zico sa kaniya. “Thank you, for letting her go. Don’t worry, from now on I will take care of her.” Napakuyom ng kamao si Dwayne dahil naiinis siya sa kayabangan ni Zico. “M–May kailangan ka pa ba?” bigla ay tanong ni Liliana kay Dwayne. “Just remember after 30 days ay babalik tayo sa Civil Affairs, para pumirma ng final na divorce paper.” Tumango si Liliana. “Okay, tatandaan ko ‘yan.” Tuluyan ng umalis si Dwaynex at naiwan na lamang silang dalawa ni Zico. “Nakakatawa ang mukha niya. He looks like a dumb– walang kaalam-alam.” sambit ni Zico. “Ikaw talaga, puro ka kalokohan. Mabuti naman at nabasa mo ang text ko, at nakapunta ka rito.” “Of course, sinong hindi pupunta kapag ang isang Prinsesa–” “Shut up, Zico!” Natawa si Zico, “Chill lang! Sorry ‘agad!” “Kamusta pala ‘yung pinapahanap ko sa ‘yo? May nakuha ka na bang information?” “Oo, meron na. Basic naman no’n, eh. Oh, heto–” inabot sa kaniya ni Zico ang isang envelope. “Pero sino ba ‘yan?” “Nothing, just a person I want to meet in person…”Kapwa sumeryoso si Zico at Liliana habang binabasa nito ang mga impormasyon na nakasulat sa papel.“Siya talaga ang hinahanap ko…” mahinang sambit ni Liliana, ngunit sapat na ‘yon para marinig ni Zico.“Sino ba kasi ‘yan, at anong kailangan mo sa kaniya?” seryosong tanong ni Zico.“Siya… siya ang taong matagal ko ng hinahanap, siya ang makakatulong sa akin…”Napakunot ng noo si Zico. “Makakatulong? Makakatulong ba sa ‘yo ang isang magsasaka? Marami naman tayong tauhan, bakit hindi ka na lang doon mamili? Gusto mo pinakamagaling pang magsasaka ang ibigay ko sa ‘yo.”Umiling si Liliana. “No, Zico, ayaw ko ng iba, itong taong ‘to ang kailangan ko.”Sandaling nagkaroon ng katahimikan sa pagitan nilang dalawa. Habang si Zico ay lihim na lamang na napangiti, dahil sa wakas mukhang unti-unti ng bumabalik si Liliana– kung gaano ito kabihasa sa lahat ng bagay.This is a good start!“Pero sigurado ka na ba na makikipaghiwalay ka na kay Dwayne? May silbi pa rin naman siya kahit pa paano, kaya ba
Tinitigan ni Dwyane ang kanyang ama nang walang emosyon. Ang kaniyang gwapong mukha ay laging tila tahimik at hindi madaling mabasa. Kaya nahihirapan ang kaniyang mga kausap o kaharap na maintindihan kung ano ang emosyon o nararamdaman niya.“Dwayne, dapat mong itago ito sa iyong Lolo. Mahina na ang kaniyang puso ngayon at malapit na siyang sumailalim sa heart transplant. Hindi niya kaya ang ano mang matinding emosyon. Alam mo namang si Liliana ang paborito niya at itinuring niyang sariling apo. Kung malalaman niyang hiniwalayan mo si Liliana para sa isang kerida, siguradong magagalit siya! At baka ikaw pa ang maging dahilan ng pagkawala niya!”Tumango si Dwyane. “I understand, Dad . Aayusin ko ang tungkol kay Lolo, titiyakin ko na hindi niya malalaman sa ngayon.” tugon ni Dwayne, dahil ayaw niya rin naman na mapahamak ang kaniyang Lolo.He didn’t want him to suffer more, lalo pa at matanda na ito.Si Jasmin naman ay lihim na napapatiim bagang dahil sa sakit magsalita ng Daddy ni Dway
Kung mababalik ang oras, isusugal ko ang lahat para bumalik sa gabing iyon tatlong buwan na ang nakalipas. When we are in Cebu, para sa isang bakasyon na puno ng saya, ay naging dahilan sa isang madilim na kaganapan na nagpabago sa aming lahat.Naglalakad kami ni Kuya Duncan sa dalampasigan habang pinag-uusapan namin ang mga pangarap at plano namin sa darating na bagong taon. Ang mga plano namin ay puno ng pag-asa— mga pangarap na tila malapit na naming makamit. Pero lahat iyon ay naglaho sa isang iglap.Bigla, isang putok ng baril ang sumalubong sa amin. Ang ingay ay umlingaw-ngaw sa paligid, dahilan nang biglang takbuhan nang mga tao. Nakaramdam ako ng takot noong mga oras na ‘yon. Akala ko ay katapusan ko na dahil ang pulang ilaw ng baril ay diretsong nakatutok sa akin, ngunit wala akong naramdaman sa katawan ko.Doon ko lang napagtanto na sa sandaling ‘yon ay si Kuya Duncan ang sumalo ng balang para sa akin.I saw his eyes that full of fears, at pagsisisi, habang dahan-dahan itong
Makalipas ang isang linggo, simula ang ma-discharge si Liliana mula sa hospital ay gumanda na rin ang pakiramdam niya kahit paano.Ngayon ay maglilipat na siya ng bagong apartment na tutuluyan niya.Ngunit, ipinilit ni Zico na ang kaniyang isang-kuwartong apartment ay masyadong pangkaraniwan, kaya't inasikaso nito ang paglilipat sa ibang lugar.“Huwag kang mag-alala, Lil. Alam kong gusto mo ng simple at pribadong buhay, kaya pinili ko ang isang tahimik na lugar para sa ‘yo.” sabi ni Zico sa cellphone.“Siguraduhin mo lang, Zico, dahil nakakapagod na ang palipat-lipat ng tinutuluyan.” tugon niya bago ibaba ang tawag.Ngunit nang dumating siya sa isang 300-square-meter na marangyang apartment na may tanawin ng ilog, hindi siya makapaniwala.Isang ari-arian na nagkakahalaga ng bilyon— ito ba ang tinatawag niyang low profile at simple? Gusto niyang batukan si Zico sa harapan niya ngayon.Bago pa man siya tumawag kay Zico upang humiling ng ibang lugar, nakatanggap siya ng isa pang tawag.“
Napatitig si Liliana sa mga mata ni Dwayne, habang ang puso niya ay tila gusto ng lumabas sa sobrang lakas ng kabog nito.“B–Bakit mo pa titingnan?” bakas sa boses niya ang panginginig. “Wala namang kinalaman ‘to sa ‘yo.”Makikita ang seryoso at pagkunot ng noo ni Dwayne dahil sa naging reaction ni Liliana.“Wala nga ba?” naniningkit na tanong ni Dwayne. “Pero kahit na wala ay may karapatan pa rin akong malaman lalo kung ang resulta ng labtest na ‘yan ay sa ‘yo. Mag-asawa pa rin tayo, at the same time ay ayokong mangamba na baka una ka pang mawala kaysa matapos ang 30 days off cooling period ng divorce natin.”Napangisi si Liliana. “Don't worry, huwag mong isipin ang tungkol sa kondisyon ng kalusugan ko. Hindi pa ako mamamatay.”Hindi mapigilan ni Liliana ang pagsagot kay Dwayne dahil sa inis na nararamdaman niya. Pero hindi pa rin talaga papatinag at papapigil si Dwayne.“Let me see—”Mabilis nitong kinuha ang papel sa kaniyang kamay, dahilan kay napunit ‘yon.“Dwayne! Anong ginawa m
Nang marinig ni Jasmin ang mga salitang iyon ay bigla siyang namutla.Gusto sana niyang magwala, pero dahil nandiyan si Dwayne, kinagat na lang niya ang mga labi niya nang sobrang higpit na halos masaktan na siya.Success! Kitang-kita ngayon ni Liliana kung gaano magpigil ng galit si Jasmin! Gusto niyang tawanan ito ng malakas!“Oh, you’re the one who told me to name your child, pero parang bakit hindi ka masaya? Siguraduhin mong gagamitin niyo ito sa hinaharap, kung hindi, iisipin kong nagpapanggap ka lang!”Labis na galit ang bumalot sa mukha ni Dwayne, malamig niyang tinitigan si Liliana.“Tama na, huwag ka nang magsalita pa!”“Oh, bakit sino ba ang nauna? Hinamon ni Liliana ang titig ni Dwayne. “Siguro naman... may karapatan akong magalit dahil ikaw nga walang kahihiyan, mababa ang moral, at nangaliwa sa asawa ‘di ba?”Nanggigil si Dwayne at napakuyom ang mga kamao.He knows his wife as gentle, caring, and looks like a puppet who will follow you, but now— viola! Ibang-iba na ito.
AT SILVERIO’S EMPIRE “I'm fvcking tired!” “Sobrang hirap, I don’t think we can do this.” “Wala ng pag-asa pa ‘to.” Ilan lamang ‘yan sa mga reklamo ng mga tauhan ng Silverio’s Empire, sa Technical Department. Ang mataas na building, at pinakamalaking kompanya sa Pilipinas ay ngayon ay nagkakagulo, at puno ng ingay kahit sa labas ng gusali. “Sino ba ang may kagagawan nito?!” inis na tanong ni Carlos, habang nakatingin siya sa malaking monitor ng system. “It's been fvcking three days, pero hindi pa rin natin natatanggal ang virus!” Umiling si Ranz, isa sa mga IT ng Technical Department. “Nakakabaliw na, bukod pa roon ay nakakahilo at ang sakit sa ulo ng mga code.” bulong nito sa isang kasamahan. “Eh, putcha, daig pa natin ngayon ang adik sa tatlong araw na wala tayong tulog. Kung sino man gumawa ng virus na ‘to, sobrang galing niya. Saludo ako sa kaniya.” bulong din ni Gavin. Natahimik ang dalawa nang tumapat na sa kanilang harapan si Carlos. “Walang titigil! Walang susuko! Binab
“May supresa ako sa ‘yo, Dwayne!” nakangiting sambit ni Liliana nang sumalubong siya kay Dwayne pagdating nito sa bahay nila.Mula sa kusina ay kinuha niya ang niluto niyang paboritong ulam nito. It was, kare-kare at nagpaturo pa siya kay Lola Madel, para lutuin ‘yon.“Ako rin, I have a surprise for you.” walang buhay na tugon ni Dwayne.Dali-daling inilagay ni Liliana sa lamesa ang mangkok na dala niya.“T–Talaga? May surpresa ka rin sa ‘kin? Kung gano’n naalala mo ang wedding anniversary natin?”Bigla ay napakunot ng noo si Dwayne.“Ah– So, wedding anniversary pala natin ngayon?” balik tanong nito na ikinalito niya.“O–Oo, hindi… hindi mo na naman ba naalala?” nanlalata akong biglan “E–Eh, bakit ang sabi mo may supresa ka?” naguguluhan kong tanong.Tumango si Dwayne. “Mayroon nga, at sakto pala itong supresa ko.” may kinuha si Dwayne na envelope, at inabot nito ‘yon sa kaniya. “Here’s my gift. Happy anniversary, sana masaya ka ngayong araw na ‘to.” wala buhay nitong pagbati sa kaniy