Sa isang iglap, tumingala siya at tumingin kay Lady Jessa, "Lola, si Harold... bumalik na siya."Biglang nanginig ang ekspresyon ng matanda, "Ikaw, ikaw...!"Pagkatapos ng isang saglit, umiling nang walang magawa si Lady Jessa, bumuntong-hininga at sinabi, "Alam kong gusto mo akong pasayahin at kumbinsihin ako gamit ito, pero sa maraming pagkakataon..."Sa halip, seryosong sinabi ni Karylle, "Lola, alam mo kung anong klaseng tao ang abbot na si Master J, hindi siya nagsisinungaling, at ang mga monghe ay hindi basta-basta nagsasalita. Kung hindi mo man ako paniwalaan, kahit si abbot ay mahirap hindi paniwalaan. Kaya bukas, samahan mo na lang ako kay Master J, at pakinggan mo siya. Ang J Temple ay napakaimportante."Biglang napatingin nang hindi makapaniwala si Lady Jessa kay Karylle, "Karylle, ikaw...?"Ngumiti ng bahagya si Karylle, "Lola, tara na, kilalanin natin ang master na ito. Alam mo, baka hindi siya nagkaroon ng pagkakataon na maging anak mo, pero bilang apo, siya ay laman at
Bahagyang kumibot ang kilay ng matanda, "May punto ka, pero para sa akin, parang hindi kapani-paniwala..."Si lola ay isang taong may pananalig sa Diyos.Kaya naglakas-loob si Karylle na sabihin ito sa kanya sa ganitong paraan.Kung iba ang makakarinig, baka isipin nilang nagsisinungaling lang siya."Lola, ang mundo ay napakalawak at maraming hindi inaasahan, kaya't magtiwala ka sa abbot na master!""Si Master J ay isang napakalakas na abbot, kaya bukas, samahan mo akong makipagkita sa kanya at tingnan natin kung may oras siya."Ngumiti si Karylle at tumango, "Pero lola, sa ngayon, sa iyong birthday banquet, nandoon pa si Harold na naghihintay sa iyo. Hindi mo ba ipagpapatuloy ang pagdiriwang ng iyong kaarawan? Marami pang bisita sa labas."Sa sandaling iyon, tila mas gumaan ang pakiramdam ni Karylle, at masaya siya dahil sa wakas, nagtagumpay siya. Malapit na ring mabigyan ng kapanatagan ang puso ng kanyang lola."Sige, labas na tayo." Ngayon, halatang mas maganda na ang mood ng mata
Napaluha ang matanda, "Matanda na tayo, ......"Akala niya nakalimutan na nito ang kanilang pinagsamahan.Napabuntong-hininga si Joseph, "Halika, tikman mo muna ang luto ko."Ngumiti si Karylle habang pinapanood si Joseph na inalalayan si Lady Jessa papunta sa mesa at pinaupo.Nilibot niya ang tingin sa paligid. Hindi pa umaalis si Arianne, pero hindi na ito kasingsigla ng kanina.Tumingin siya kay Nicole, na abala sa pagkain at pakikipag-inuman kasama ang mga kaibigan.Patuloy na masigla ang pagdiriwang.Biglang tumingin si Harold kay Karylle, "Sumama ka sa akin." Pagkasabi nun, tumalikod na siya at naglakad palabas.Bahagyang kumunot ang noo ni Karylle. Bagaman nagdadalawang-isip siya, kailangan niyang ipaliwanag ang nangyari para walang mapansing kakaiba si lola, kaya sumunod na rin siya.Maraming nakakita na lumabas ulit nang magkasama ang dating mag-asawa, kaya lalong lumalim ang pagtataka ng mga tao.Hindi lumingon si Harold dahil narinig niya ang tunog ng hakbang sa likod niya.
Habang sinasabi niya iyon, nagpupumiglas pa rin siya, ngunit dahil sa laki ng agwat ng lakas nila, nainis si Karylle, "Bitawan mo ako!!"Nakangitngit ang mukha ni Harold, at bawat salitang sinasabi niya ay puno ng sarkasmo, tumatagos sa puso niya!"Karylle! Huwag mong isipin na hindi ko alam ang mga taktika mo! Bibigyan kita ng pagkakataon, pwede tayong magpakasal ulit! Pero pagkatapos nun, bawal ka nang gumawa ng kahit anong drama, lalo na ang lumapit kay Alexander!"Medyo naguluhan si Karylle ngayon, at mas lalo niyang tinitigan nang malalim si Harold, na nasa harapan niya.Agad na kumunot ang noo ni Harold. Kaya ba ang gusto lang niya ay makuha ang atensyon niya? Yung ekspresyong iyon, parang hindi niya inasahan na bibigay siya agad?Sa isang iglap, biglang bumilis ang inis ni Harold.Biglang tinaas ni Karylle ang paa niya at pinatama ito sa sapatos ni Harold!Manipis na nga ang takong ng high heels niya, at ginamit pa niya ang buong lakas. Napa-aray si Harold at umatras agad. Sina
Malakas ang tawa ni Atty. Lee at saka lang siya nagsalita matapos matawa nang husto, "Hindi niyo alam kung ano ang nakita ko!"Tumaas ang kilay ni Dustin pero hindi siya nagsalita, halatang hinihintay ang sagot ni Atty. Lee.Lumapit si Atty. Lee kay Dustin at bumulong, "Nakita kong may dent sa sapatos ni Harold, at may gasgas pa! Ibig sabihin, tinapakan talaga siya ng may pwersa! Ang asim ng mukha ni Harold, talo na siya!"Medyo napaisip si Dustin. Siguradong naging karma niya si Karylle.Good mood si Atty. Lee, "Ngayon ko lang siya nakita ng ganito, pero nung lumabas ako, hindi ko nakita yung tao."Si Karylle, siyempre, ang tinutukoy niyang "tao."Tumingin si Dustin kay Harold na pumasok na sa bulwagan.Mag-isa lang ito, at hindi na bumalik si Karylle.Pagkaupo ni Harold, hindi na talaga bumalik si Karylle. Agad itong kumunot ang noo niya. Ano na naman ang ginagawa niya?Si Lady Jessa ay nakakalahati na ng noodles at mukhang masaya. Naginhawaan na si Joseph nang makita ang gana ng ka
Sa mga sandaling iyon, nakahawak pa rin si Karylle sa puno gamit ang isang kamay, habang ang paa niya na walang takong ay nakataas sa hangin.Pinag-iisipan niyang mabuti kung paano siya makakabalik nang maayos.At si Harold naman, na pabalik din sa parehong daan, ay napatigil nang makita ang eksena. Tinitigan niya ang mukha ni Karylle na puno ng inis at pagkalito, at medyo napaisip siya.Sa loob ng tatlong taon nilang magkasama bilang mag-asawa, ang laging nakikita niya kay Karylle ay ang pagiging mahinahon at mabait nito. Hindi kalabisan ang sabihing isa siyang masunuring asawa. Kung tungkol sa pagiging mabuting asawa, nagampanan naman ito ni Karylle.Pero ngayon lang niya nakita ang ganitong klaseng emosyon sa mukha nito—parang may halong pang-iinis, sarkasmo, pagka-dismaya, at pagkabahala.Ang nakikita niya ngayon ay si Karylle na tunay na buhay.Napansin ni Karylle ang mga tingin ng ibang tao, at parang may kaunting pag-asa siyang tumingin sa paligid. Kailangan lang naman niyang m
Nakita ni Harold na patuloy pa rin ang pagpupumilit ni Karylle, kaya’t galit siyang nagsabi, “Sabi ni Lola, kung hindi kita madadala pabalik, hindi niya ipagdiwang ang kaarawan niya. Karylle, alam mo naman ’yon!”Sandaling natahimik si Karylle.Alam niya na gustong ipagkasundo sila ng lola niya, kaya normal lang na sabihin nito ang ganitong bagay.Isa pa, bakit magsisinungaling si Harold? Kung hindi lang dahil sa pangungulit ni lola, sa tingin niya ba bababa si Harold sa antas na ito para sunduin siya?Habang tahimik si Karylle, biglang binuhat siya ni Harold nang pahalang.Kahit gaano pa niya gustong mahulog kanina, hindi siya nagsalita, pero ngayon ay hindi niya mapigilang mapasigaw.“Harold!”Napayakap siya sa leeg ng lalaki nang hindi sinasadya, pero mabilis ding bumitiw dahil sa pagkataranta, “Ibitaw mo na ako agad, okay na na hawakan mo na lang ako.”“Akala mo ba gusto kitang buhatin?” Saglit siyang tinapunan ni Harold ng iritang tingin.Pero kahit sinabi niya ’yon, mahigpit niy
Halata sa mukha niya na hindi niya makontrol ang expression niya!Lumingon si Harman at tinitigan siya, may bakas ng ngiti sa kanyang mga mata.Samantala, pabago-bago ang expression ni Joseph – minsan ay komplikado, minsan naman ay hindi natuwa.Sa harap ng tingin ng lahat, binuhat ni Harold si Karylle pabalik sa dati nitong upuan at dahan-dahang ibinaba.Hindi niya inaasahan, pero nang tumayo siya, tila parang may kulang sa mga bisig niya.Hindi makatingin si Karylle sa mga tao. Namumula ang kanyang mukha habang nakayuko. Ramdam niya ang mga matang nagtatanong na nakatingin sa kanya at kay Harold. Nakakahiya talaga!Napasulyap si Harold sa kanya, at isang bihirang ngiti ang lumitaw sa kanyang mga mata.Tumayo si Harold, nagbigay ng utos sa butler, at saka naupo pabalik sa kanyang pwesto.Medyo hindi maganda ang expression ni Lauren, "Miss Karylle, hindi ka na makalakad ngayon?"Bahagyang nag-iba ang mukha ni Karylle, at hindi siya nagsalita. Pero si Harman, sinulyapan siya nang malam
Ngunit kahit pa siya ang chairman, wala talagang natatakot sa kanya.Mula pa noong siya ang namuno sa kumpanya, pabagsak na ang takbo nito. Wala siyang sapat na kakayahan, at kung hindi siya mapapalitan, malamang ay tuluyang babagsak ang pamilya Granle.Marami na ang umaasa na si Karylle ang maupo bilang chairman.Sa huli, si Karylle ang anak ng dating chairman—parehong matalino, parehong may kakayahan.Gumaganda ang pakiramdam ni Santino habang iniisip ito, kaya agad siyang nagsalita muli. "Ngayong nasa estado ng suspensyon si Miss Granle, hindi ko maintindihan kung bakit patuloy siyang gumagawa ng hakbang para sa kumpanya. Hindi ba niya naisip na magkakagulo ng ganito?"Huminga siya nang malalim, pinigil ang emosyon,
Gustong magsalita ni Karylle, ngunit nagdalawang-isip siya at hindi na itinuloy. Sa mga sandaling iyon, tila hindi niya kayang ipaliwanag ang nangyari.Pinipigil ni Nicole ang pag-aalala sa kanyang puso at malungkot na sinabi, "Oo... Pagkatapos uminom ni Karylle, nawalan siya ng kontrol sa sarili at nabangga ng kotse."Namamaga at namumula ang mga mata ni Roxanne. Hindi siya makapagsalita at tahimik na nakayuko sa isang sulok.Nanlumo si Jayme, namutla ang kanyang mukha. "Ano ang sinabi ng doktor?" Wala nang nagawa ang lahat kundi sabihin ang totoo.Napasinghap si Jayme at napaatras ng dalawang hakbang.Vegetative?Ang ganitong kondisyon ay parang naririnig lang mula sa malayo. Hi
"Anong sinabi mo sa kanya? Bakit mo siya inasar!"Binuka ni Karylle ang kanyang labi, pero wala siyang masabi sa sandaling iyon.Napansin ni Nicole na may hindi tama, kaya agad siyang lumapit at hinila si Roxanne palayo, "Roxanne, kalma ka muna. Ano bang nangyari?"Pumikit si Karylle, at puno ng pagsisisi ang kanyang mukha, "Kasalanan ko."Naguguluhan si Nicole, "Karylle?"Hindi na pinansin ni Karylle ang anumang tanong at agad na humarap sa mga kaibigan ni Christian. Tanong niya nang may pag-aalala, "Kumusta na siya?"Napabuntong-hininga ang isa sa mga lalaki, "Kanina, nag-iinuman kami, tapos napunta ang usapan sa mga taong gusto namin. Tahimik lang si Christian, umiinom mag-isa.
"Kaya… hinayaan na lang siya ng lahat, pinabayaan siyang gumawa mag-isa. Hindi ko inasahan na ganito kapangyarihan si Karylle at nagawa niyang maging napakaganda ng plano."Kahit ayaw niyang aminin, ito na ang katotohanan. Ano pa ba ang puwede niyang ikaila?Bukod dito, hindi naman talaga sikreto ang lahat ng ito. Siguradong malalaman din ni Harold.Tahimik pa rin si Harold.Medyo nag-panic si Adeliya kaya muling nagsalita, "Makikita sa mga nakasaad sa kontrata na sadyang ginawa ito para hasain ang kakayahan ni Karylle. Pinagkaloob ng Handel family ang lahat, pati ang napakalaking puhunan. Ang lahat iniisip na imposible ito, pero hindi ko akalaing..."Sa puntong ito, hindi niya alam kung ano pa ang idadagdag.Pero sinadya niya ang lahat ng ito at nasabi na niya ang kailangang sabihin.Ngayon, titignan niya kung papayag si Harold na tanggapin ang plano at palitan si Karylle ng mas may karanasan.Bahagyang sumikip ang mga mata ni Harold, saka siya tumingin kay Adeliya. "Ibig sabihin, gus
Bahagyang nanginig ang mga pilikmata ni Adeliya. Hindi sila masyadong nakakain kanina, tapos gusto pa siyang pauwiin ngayon?Tama lang, kung hindi siya biglang sumulpot sa kanto para hintayin si Harold, matagal na silang naghiwalay ng landas. Walang dahilan para ihatid pa siya nito. Hindi niya dapat pinilit ang sarili na maging sakim.Tumango na lang si Adeliya, “Sige, pero may sasabihin lang ako tungkol sa kompanya.”Tumingin si Harold sa kanya, at nang makita nitong wala siyang balak gumalaw, malamig niyang sinabi, “Yan ba ang pag-uusapan natin?”Bahagyang nagbago ang mukha ni Adeliya, agad siyang natauhan at nahihiyang sinabi, “Tara na, doon na lang sa kotse.”Hindi sumagot si Harold at nagpatuloy lang sa paglalakad.Napatingin si Karylle kay Alexander, at halatang nagtataka ang kanyang mga mata: Ito ba ang palabas na sinasabi mo? Pero kung pupunta lang sila sa kotse, ano pa ang makikita natin?May mahinang ngiti si Alexander sa kanyang mga labi, at bumulong siya, “Kotche ni Adeliy
"Karylle, ipapangako mo ba sa kanya?""Karylle, nakainom ka ba ng sobra?"Iba ang tono ni Christian ngayon—wala ang karaniwan niyang banayad at pino na boses."Karylle, sagutin mo ako... Gusto mo ba si Alexander?"Napamulagat si Karylle. Hindi niya kailanman nagustuhan si Alexander, at wala rin siyang balak na pumayag sa kanya.Pero sa paraan ng pagsasalita ni Christian, tila iniisip nitong nagsisinungaling siya.Saglit siyang tumigil, nag-isip, at sa huli'y sumagot, "Oo."Parang sinaksak ang puso ni Christian; dama niya ang matinding sakit.Alam niyang lantaran at garapalan ang panliligaw ni Alexander kay Karylle. Bagamat medyo hindi siya komportable dito, inisip niyang kararating lang ni Karylle mula sa masakit na hiwalayan at malabong pumayag ito sa panliligaw ni Alexander. Kaya naman hinayaan na lamang niya.Ngunit ngayong muli niyang nakita ang dalawa na magkasama nang paulit-ulit, at nagtrending pa sa Weibo ang tungkol sa kanila, hindi na niya kayang magpanggap na ayos lang siya
Sa susunod na sandali, biglang natauhan si Harold. Hindi maipinta ang mukha niya sa sobrang sama ng itsura nito!Ano ba ang iniisip niya?Bakit palaging umiikot ang mundo niya kay Karylle?Napansin ni Adeliya ang pag-aalala sa mukha ni Harold at nagtanong,"Masama ba ang pakiramdam mo? Bakit hindi na lang tayo umuwi?"Malapit nang magkita sina Harold at Karylle, at alam ni Adeliya na may pinag-uusapan si Karylle at Vicente. Ayaw niyang magkaroon ng pagkakataon ang dalawa na mag-usap pa. Natatakot siya ngayon.Pinilit ni Harold na kontrolin ang emosyon niya at tinitigan si Adeliya nang walang gaanong emosyon,"Kumain ka na lang. Hindi ba paborito mo ang mga pagkaing ito?"Pero kahit paborito ang mga pagkain, kailangan ng magandang mood para ma-enjoy ang mga ito. Sa ganitong estado ni Harold, paano niya mae-enjoy ang kahit ano?Nasa isang date siya kasama si Adeliya, pero iniisip niya ang ibang babae. Sino bang hindi magagalit sa ganitong sitwasyon?Pagkaraan ng ilang sandali, bumuntong
"Iha, ano ang gusto mong kainin?" Tanong ni Vicente kay Karylle habang bihirang ngumiti ito.Ngumiti si Karylle,"Kayo na po ang bahala, tito. Kahit ano po.""Ako ang nag-imbita, paano naman ako ang magdedesisyon ulit? Tumingin ka na lang sa menu at piliin mo ang gusto mo."Habang sinasabi iyon, iniabot na ni Vicente ang menu kay Karylle. Tinanggap naman ito ni Karylle nang may ngiti at hindi tumanggi.Nag-order siya ng ilang pagkain na sapat na, pero nagdagdag pa si Vicente ng ilan.Isinulat ng waiter ang mga order isa-isa, at nang makaalis na ang waiter, biglang binuksan ni Vicente ang usapan."Sige nga, sabihin mo. Kusang lumapit ka sa akin, at ngayon pinakain mo pa ako. Alam kong namimiss mo ang tatay mo, pero malamang, may iba ka pang dahilan, tama ba?"Malalim ang buntong-hininga ni Karylle bago sumagot,"Tama po. May dahilan ako, at gusto ko rin sanang makipagtrabaho sa inyo."Bahagyang sumimangot si Vicente at tumingin nang may halatang alam na siya sa balak ng dalaga.Ngumiti
Pilit na pinigilan ni Adeliya ang kanyang galit at agad na ngumiti kay Karylle. "Karylle, anong ginagawa mo rito? Sino naman ito...?"Nang makita ni Adeliya ang mukha ni Vicente, bigla siyang natulala, parang nagbalik sa buhay ang kanyang tiyuhin.Hindi pinansin ni Karylle ang dalawang tao sa harap niya. Sa halip, tumingin siya kay Vicente at may bahagyang ngiti sa kanyang mga labi. "Uncle, pasok na tayo?"Ayaw ni Vicente makialam sa personal na buhay ni Karylle kaya tumango na lang siya nang maayos.Biglang nanigas ang ngiti sa mukha ni Adeliya. Pero maya-maya lang, isang mapanuksong ngiti ang lumitaw. Tama lang na hindi ako pinansin ni Karylle. Hayaan natin makita ni Harold kung gaano kabastos ang babaeng ito.Ngunit bago sila makapasok, biglang nagsalita si Harold."Uncle Tuazon."Bahagyang nagbago ang ekspresyon ni Adeliya. Ano na naman ito?!Huminto si Vicente at tumingin kay Harold."Ano'ng kailangan mo, Mr. Sanbuelgo?"Tinawag ni Harold si Vicente na "uncle," ngunit hindi ito n