Ibig matawa ni Alexa ng mga oras na iyon. Hindi niya inaasahan na mahuhulaan kaagad ni Noah ang nangyari. Naalala niya pa naman ang sinabi sa kaniya nito na huwag na huwag niyang ipaalam kay Noah ang pag-uusap nilang kanina dahil makakaapekto daw ito sa relasyon nilang mag-ama.Nagpanggap na lamang siyang walang alam sa sinasabi nito. “Matagal mo nang nabanggit ang tungkol sa paghihiwalay nating hindi ba? Isa pa, sabi mo nga ay gusto mo ng makasama si Lily.” sagot niya rito.Agad naman na lumambot ang ekspresyon ni Noah dahil sa sinabi niya at pagkatapos ay hinaplos nito ang pisngi niya. “Nagsisinungaling ka, hindi mo ba napapansin na nitong mga nakaraan ay medyo dumidistansiya ako sa kaniya.” sagot ni Noah rito.Mabilis naman na tumaas ang sulok ng labi ni Alexa at pagkatapos ay pinilit na ngumiti, ang kanyang mga mata ay puno ng lungkot na tumingin kay Noah at nagsalita ng magaan. “Kayong dalawa ay magkakabata at childhood sweethearts, isa pa ay sobrang bagay na bagay kayo.” mas ngu
Sabado ng gabi ay magkasama sina ALexa at Noah upang pumunta sa mansyon ng mga Montemayor. Pagkapasok pa lamang nila sa may pinto ay agad na silang sinalubong ng matandang babae nang may ngiti sa labi. “Nandito ang mga apo ko!” masayang sabi nito.Mabilis naman siyang naglakad palapit rito at humalik sa pisngi nito. “Kamusta po lola.” sabi niya rito.Ngumiti ito sa kaniya at pagkatapos ay itinuro ang sofa. “Umupo ka muna hija.” sabi nito kaya umupo naman siya kaagad. Umupo din naman ito sa kanyang tabi at pagkatapos ay agad nitong hinawakan ang knaiyang kama at nakatitig sa kanyang tiyan at pagkatapos ay nagtanong sa kaniya. “Hija buntis ka ba?” tanong nito sa kaniya.Mabilis naman na umiling si Alexa at pagkatapos ay ngumiti ng alanganing ngiti. “Lola hindi po. Nagpunta po kami rito ni Noah para sabihin sa inyo na maghihiwalay na kaming dalawa. Pasensiya na po.” sabi niya rito.Nang marinig nito ang sinabi niya ay agad itong natigilan at pagkatapos ay naglaho ang ngiti sa mga labi ni
Marahan niyang itinulak ang kamay ni Noah palayo at pagkatapos ay tumayo siya. “Dad, hindi po sa ganun, mali ang nasa isip ninyo. Isa pa ay gusto ko kayong kausapin ng mag-isa.” sabi niya rito.Malamig naman siyang sinulyapan ni Arturo. “Sumunod ka sa akin sa study room.” sabi nito sa kaniya. Dahil doon ay bigla ring tumayo si Noah mula sa kanyang kinatatayuan at pagkatapos ay akmang susunod sa kanila ngunit nilingon niya ito at pagkatapos ay umiling rito.“Hindi mo na kailangan akong samahan.” sabi niya rito.Hinawakan naman ni Noah ang kanyang kamay at pagkatapos ay marahang pinisil ito. “Lumabas ka kapag hindi mo na kaya pang manatili doon ha? Hindi mo kailangang magtiis.” sabi nito sa kaniya kung saan ay tinanguan niya lang ito. Sumunod siya sa kanyang biyenan at pumasok sa study room.Naroon din sa loob ng silid ang lolo ni Noah na nagbabasa ng isang diyaryo. Nang makita siya nitong pumasok ay agad nitong ibinaba ang binabasa at ngumiti sa kaniya. “Hija, nandito ka pala.” sabi ni
Nang marinig ni Noah ang pagbukas ng pinto ay agad siyang tumayo mula sa kanyang kinauupuan. Sinalubong niya si Alexa at pagkatapos ay hinawakan niya kaagad ang isang bahagi ng balikat nito at tiningnan niya ang mukha nito pati ang mga mata nito bago siya nagtanong rito. “Okay ka lang ba?” tanong niya rito sa mahinahong tinig.Umiling naman si Alexa at pagkatapos ay ngumiti sa kaniya ng alanganin habang ang mga mata nito ng mga oras na iyon ay nag-uumpisa nang magtubig. Tumayo din mula sa sofa ang matandang babae at tiningnan si Alexa mula sa malayo, gusto niyang tumawa pero hindi niya magawa.Ilang sandali pa ay lumapit si ALexa sa kaniya at pagkatapos ay niyakap siya. Ilang minuto ang dumaan bago nagawang ibuka ni Alexa ang kanyang bibig. “Lola, kapag sumasakit ang mga binti mo ay lagi kang uminom ng gamot ha? Lagi kayong kumain ng masusustansiyang magkain para lagi kayong maging malusog.” sabi ni Alexa rito.Nang marinig naman ito ng matandang babae ay agad na niyang naunawaan ang
Malakas ang hangin ng mga oras na iyon at napakaliwanag din ng sinag ng buwan. Mabagal silang naglakad na dalawa. Ang kanilang mga anino ay malinaw na magkapares ngunit mukhang napakalungkot. Pareho silang hindi nagsalita. Sa mga oras na iyon, pakiramdam ni Alexa na walang tamang salita ang pwedeng lumabas sa bibig niya.Pagdating nila sa tapat ng bahay nila Alexa ay dali-dali na siyang pumasok sa loob, samantala hinintay naman muna ni Noah na makapasok ng tuluyan sa loob si ALexa bago siya tumalikod at bumalik sa sasakyan.Pagkabalik ni Noah sa kotse niya ay agad niyang kinuha ang kanyang cellphone at tinawagan ang kanyang tauhan, nang sagutin nito ang kanyang tawag ay mabilis siyang nagsalita. “Huwag mo nang hanapin anhg dumurog sa kamay ni Lily.” sabi niya rito.“Sir may problema po ba?” bigla naman nitong tanong sa kaniya, marahil ay nagtataka ito kung bakit bigla niya na lamang itong pinatigil bigla.“Wala naman, basta huwag mo nang hanapin pa.” sabi niya at pagkatapos nun ay tul
Natatakot siya na baka magalit ito sa kaniya ngunit sa halip na magpaliwag rito at tumayo lamang siya doon at pagkatapos ay pinanuod si Noah na naglalakad patungo sa kaniya. Malamig ang gwapong mukha ni Noah at hindi niya mawari kung masaya ba ito o hindi.Nang makalapit ito sa harap nilang dalawa ni Lily. nakita niyang tinanguan nito ito at pagkatapos ay ibinaba nito ang hawak nitong box at lumapit sa kaniya. Ilang sandali pa ay inabot nito ang kamay niya ay ininspeksiyon ito. Nang makita nitong namumula ang kanyang palad ay tinanong siya nito. “Masakit ba ang kamay mo?” tanong nito sa kaniya,Nang marinig niya ang tanong nito sa kaniya ay natigilan siya. Akala pa niya ay nag hallucinate na siya. Sa totoo lang ay si Lily ang first love nito at kababata, siya rin ang pakakasalan nito pagdating ng araw pero pinili pa rin siya nitong alalahanin. Medyo nalilito at nagmamadaling umiling si Alexa at pagkatapos ay pakiramdam niya ay tila ba may mali dahil sa sagot niya kaya ibinuka niya a
Totoo nga na sinampal niya si Lily kahapon pero medyo namaga lang naman ito ng kaunti at hindi ganun na tila ba binugbug na ito. Halatang may ibang ginawa na naman ito o kaya ay may nambugbug pang iba rito. Dali-dali niyang tinawagan si Vena at pagkatapos ay nagtanong rito.“Vena anong nangyari sa mukha ni Lily?” tanong niya kaagad pagkasagot na pagkasagot nito kanyang tawag.Napatawa naman si Vena dahil sa tanong niya at pagkatapos ay tumigil din naman agad pagkalipas ng ilang sandali. “Kagabi, nagpunta siya sa isang bar para uminom hanggang hatinggabi tapos nung pauwi na siya ay may bigla na lang humarang sa kotse na sinasakyan niya at pagkatapos ay hinila siya pababa at binugbug siya. May kasama naman siyang bodyguard niya pero walang nagawa ang mga ito. Nakakatawa siya.” sabi nito at muli na naman itong tumawa. Aliw na aliw talaga ito sa itsura ni Lily nang mga oras na iyon.Hinintay naman niyang tumigil ito sa pagtawa bago muling nagtanong. “Nagsumbong siya sa mga pulis?” tanong
Alam niya na hindi ganun kahaba ang pasensya nito. Ilang sandali pa ay mabilis na inakbayan siya ni Noah kahit na wala siyang pahintulot at sa harap pa talaga ni Betty. “Sabay na tayong kumain ng lunch.” sabi nito sa kaniya kung saan ay mabilis na lamang siyang tumango rito.Nang mga oras naman na iyon ay hindi nakapagsalita si Betty na nasa tabi niya at nanlalaki ang mga matang napatingin sa kaniya. “Alexa, kilala mo ba ang gwapong lalaking ito? Sino siya at bakit ka niya inaakbayan?” sunod-sunod na tanong nito sa kaniya.“Ah oo, kilala ko siya.” asawa ko siya, ngunit hindi niya na nagawa pang isatinig ang huling mga salita niya. Malapit sila kapag magkalapit sila pero pag magkalayo silang dalawa ay para silang hindi magkakilala.Nang marinig naman ni Betty ang kanyang sagot ay bigla niyang naisip na baka magkamag-anak ang dalawa at akmang ibubuka na sana niya ang kanyang bibig upang masalita nang bigla na lamang yakapin ng lalaki si Alexa at pagkatapos ay umalis na sa harap niya. N
PAGKAUPO NI LILY AY AGAD nitong kinuha ang lagayan ng pork chop at pagkatapos ay iniunat ang kamay upang maglagay ng isa sa plato ni Noah at nagsalita ng puno ng lambing at pagpapabebe. “Kumain ka ng marami. Alam kong napuyat ka noong gabing inalagaan mo ako sa ospital idagdag pa na napakarami mo pa ring trabaho.” sabi nito.Malamig naman na sinulyapan ni Noah ang inilagay nitong karne sa kanyang plato bago siya sinulyapan. “Kamusta na ang pakiramdam mo?” walang emosyong tanong nito.Itinaas naman kaagad nito ang kamay upang hilutin ang kanyang sentido at nagsalita na para bang medyo nasasaktan pa. “Medyo masakit pa rin at may mga bagay na hindi ako matandaan.” sabi nito.Nakita niya naman ang pagtaas bigla ng kilay ni Noah nang marinig niya ang sinabi nito at pagkatapos ay inilabas ang cellphone mula sa bulsa nito upang tawagan ang kanyang assistant. “Dalhin mo dito ang manggagawa sa mansyon.” sabi nito sa kabilang linya.Nang marinig naman ito ni Lily ay agad na namutla ang kanyang
BAHAGYANG NATIGILAN SI ALEXA sa isinagot sa kaniya ni Noah ngunit hindi pa rin niya maiwasang hindi magtanong pa. “E bukas? Aalis ka pa rin?” tanong niya ulit at pagkatapos ay tumingala rito.Nakita niya ang marahang pag-iling nito at pagkatapos ay hinalikan ang talukap ng kanyang mga mata. “Hindi rin ako aalis bukas.” bulong nito sa kaniya hanggang sa dumulas ang mga labi nito papunta sa kanyang pisngi at papunta sa kanyang leeg hanggang sa unti-unti itong gumapang patungo sa kanyang mga punong-tenga. “Mas mahalaga na samahan ko ang asawa ko kaysa sa iba.” bulong nito sa kaniya bago siya nito pangkuin at dalhin patungo sa silid nito.Sa kabila ng kanyang pamumula ay hindi niya maiwasang hindi makaramdam ng saya dahil pakiramdam niya ay napakahalaga niya kay Noah. ibig lang sabihin sa kabila ng lahat ay mas pinipili pa rin siya nito kaysa kay Lily. sa kabila ng lahat ng kanyang agam-agam ay nakalimutan niya ang lahat ng iyon nang bigla na lang siya nitong halikan sa kanyang mga labi n
DAHIL NA NGA RIN sa sinabi ni Dexter sa kaniya ay hindi na siya nag-abala na pumunta sa silid ni Lily. kaagad na rin siyang tumalikod at bumalik sa kanyang sasakyan. Sa kotse ay agad niyang tinawagan ang kanyang assistant.“Gusto kong hanapin mo kung sino ang naghagis ng balde kahapon sa construction site at gusto ko na huwag mong ipaalam sa kahit sino na nag-iimbestiga ka.” sabi niya rito. Ilang sandali pa ay mabilis itong tumugon. “Okay po sir.” sagot nito.Hindi nagtagal ay tuluyan na niyang ibinaba ang tawag at binalingan ang kanyang driver. “Bumalik na tayo sa kumpanya.” sabi niya rito kung saan ay agad din naman nitong pinaandar ang sasakyan. Wala pang halos sampung minuto na umaandar ang sasakyan ay bigla na lang nagring ang kanyang cellphone at nang tingnan niya kung sino ang tumatawag ay nakita niya na ang Mommy iyon ni Lily. wala siyang nagawa kundi ang sagutin na lang ito. “Noah, ang sabi ng Daddy mo ay pupunta ka rito sa ospital? Bakit hanggang ngayon ay wala ka pa?” bun
DAHIL SA SINABI NI DEXTER ay biglang napasulyap si Noah sa kama kung saan ay nakahiga si Lily. “ganun ba. Sige, babalik na lang ako bukas.” sabi niya ngunit pagkatapos lang niyang sabihin iyon ay naging madilim ang mga mata ng ina ni Lily.Nagtagis ang mga bagang nito at tumingin kay Noah. “hindi ba at dahil sayo kaya siya nagkaganyan? Pagkatapos ay iiwan mo siya rito?” hindi makapaniwalang tanong niya kay Noah.Hindi naman sumagot si Noah at pinagdikit lang ang kanyang mga labi. Ilang sandali pa ay naglabas lang naman si Dexter ng sigarilyo mula sa kanyang bulsa at inabot ito sa kaniya. “Tara muna sa labas para naman makahinga tayo ng sariwang hangin kahit papano.” sabi nito sa kaniya.Hindi naman na siya nag-atubili pa na abutin ang sigarilyo na inaabot nito at pagkatapos ay lumabas siya kasama ito. Naglakad sila hanggang sa makarating sila sa pinaka-veranda ng ospital na iyon. Agad niyang sinindihan ang sigarilyo at humithit pagkatapos ay nagbuga ng usok kasabay ng malalim na bunto
UMUWI SI ALEXA, naligo at kumain siya pagkatapos ay humiga habang naghihintay sa pag-uwi ni Noah hanggang sa hindi niya namamalayan ay nakaidlip na pala siya sa sobrang antok niya. Nang magising siya sa kalagitnaan ng gabi at binuksan ang kanyang mga mata ay nakita niya na wala pa rin sa tabi niya si Noah kaya hindi niya maiwasang hindi mag-alala. Nang magtaas siya ng kanyang ulo ay nakita niya na mag-aalas tres na pala ng madaling araw ngunit hindi pa rin umuuwi si Noah. dahil dito ay agad niyang dinampot ang kanyang cellphone na nasa bedside table at tinawagan na niya ito ngunit hindi niya ito matawagan.Mas lalo pang kumabog ang kanyang puso dahil sa pag-aalala. Kahit na niniwala siya kay Noah at may tiwala siya rito ngunit wala siyang tiwala sa Daddy nito at sa ama ni Lily idagdag pa ang ina ni Lily. kilala niya ang mga ito na sobrang tuso kaya tiyak kapag nagsama-sama ang mga ito ay baka ang imposible ay magawa nilang posible.Dahil sa pag-iisip ng kung ano-ano ay dali-dali siyan
ISANG NGITI NAMAN ANG GUMUHIT sa labi ng ama ni Lily pagkaraan ng ilang sandali. “Bakit namang kailangan pang iba ang utusan ko? Tutal naman ay magkababata kayo kaya tiyak na mas karapat-dapat siya na utusan ko hindi ba?” tanong nito.Ang gwapong mukha ni Noah ay napuno ng kalamigan kung saan ay kitang-kita din ang pagdidilim ng kanyang mga mata.Nakita naman ni Andrew ang pagdidilim ng mukha ng anak kung saan ay bigla na lang niyang sinulayapan si Alexa at pagkatapos ay ibinaling ang tingin kay Noah at nagpaalala. “Nangako ka sa akin na hindi mo siya pababayaan hindi ba?” ulit na naman nito sa sinabi nito hikanina. “Ilang araw pa lang ang nakakalipas pero ito na kaagad ang nangyari.” muli pang sabi nito.Sa isip-isip ni Alexa ay talagang napakatuso talaga nito kung saan ay hindi nga siya nito pinahiya ngunit paulit-ulit naman nitong ipinagdiinan ang pagpapabaya ni Noah kay Lily dahil lang sa nangyari. Idagdag pa na talagang gagawin nito ang lahat para mapaghiwalay sila.Marahan niya
PINIGILAN NAMAN NI ALEXA ang kanyang emosyon at nagtanong. “Bakit, hindi ba siya nakasuot ng safety helmet?” tanong niya rito.Napabuntong-hininga naman ito. “Nakasuot naman siya.” sagot nito.“Kamusta ang lagay niya?” tanong niya ulit.“Hindi ko pa alam sa ngayon at hanggang hindi pa lumalabas ang resulta ng eksaminasyon sa kaniya ay hindi pa malalaman.” sagot nito sa kaniya at pagkatapos nitong sabihin iyon ay bigla na lang nitong itinaas ang kamay at tiningnan ang relo nito. “Malapit nang makarating dito sina Daddy at kung okay lang sayo ay pwede bang kumain ka na lang munang mag-isa?” tanong nito sa kaniya.Kahit na hindi nito sabihin ay alam niya na natatakot ito na baka kung ano na naman ang sabihin ng ama nito sa kaniya kapag naabutan siya nito doon. Hindi pa man siya nakakasagot ay muli na naman itong nagsalita. “Pasensya ka na talaga, Alexa.” dagdag pa nito at pagkatapos ay hinawakan ang magkabila niyang balikat.Tumango siya. “Sige.” sabi niya ngunit nang makita nito ang lun
MALAMIG NAMAN ANG mga mata ni Nico habang pinapanood ang dalawa sa harap niya na nagsusubuan ng pagkain. “Ganito niya ako kamahal. Talagang alagang-alaga niya ako.” biglang sabi ni Noah sa kaniya habang nakangiti ng abot hanggang tenga.Tumaas naman ang sulok ng kanyang mga labi at sinalubong ang kanyang mga mata. “Protektahan mo siyang maigi.” sabi niya rito.Hindi nagtagal ay tuluyan na nga ring natapos ang dinner na iyon. Nagpaalam na sila ni Noah kay Nico at pagkatapos ay sabay na silang dalawa na lumabas ng restaurant na iyon. Paglabas nila ay agad na napabuntung-hininga si Alexa. Kahit papano ay gumaan na rin ang pakiramdam nya hindi katulad kanina na napaka-intense ng atmosphere sa pagitan ng dalawa. Pakiramdam niya tuloy ay pagod na pagod siya.Panigurado na kung hindi niya isinama si Noah doon at nalaman nito ang tungkol sa dinner na iyon ay tiyak na magagalit ito sa kaniya. Ilang sandali pa ay sumakay na silang dalawa sa kotse. Nang maisara ang pinto ng kotse ay bigla na lan
KINABUKASAN ay bigla siyang nilapitan ni Alexa. “Mamayang gabi, libre ka ba? May dadaluhan kasi akong isang dinner party at gusto kong sumama ka sa akin.” sabi nito sa kaniya.Agad naman na tumaas ang kilay ni Noah at pagkatapos ay dahan-dahang ngumiti. “Sino ba ang kasama mo sa dinner party na iyon?” tanong niya rito.“Si Nico Dela Vega.” mabilis na sagot nito.Bigla namang napatigil ng wala sa oras si Noah sa kanyang ginagawa at napahigpit ang hawak niya sa kanyang cellphone kung saan ay halos madurog na ito sa kamay niya.Napansin naman kaagad ni Alexa ang galit sa mukha nito nang banggitin niya ang pangalan ni Nico at inaasahan na niyang magagalit ito kaya dali-dali siyang nagpaliwanag. “Ang painting kasi na ginawa ko ay binili niya at isinabit niya sa kanyang opisina kung saan ay binili naman kaagad ng isang customer nila sa halagang 13 milyon. Nagpadala siya sa akin ng karagdagang bayad at agad ko siyang tinawagan upang ibalik sa kaniya ang pera ngunit ayaw niyang tanggapin. Bil