Totoo nga na sinampal niya si Lily kahapon pero medyo namaga lang naman ito ng kaunti at hindi ganun na tila ba binugbug na ito. Halatang may ibang ginawa na naman ito o kaya ay may nambugbug pang iba rito. Dali-dali niyang tinawagan si Vena at pagkatapos ay nagtanong rito.“Vena anong nangyari sa mukha ni Lily?” tanong niya kaagad pagkasagot na pagkasagot nito kanyang tawag.Napatawa naman si Vena dahil sa tanong niya at pagkatapos ay tumigil din naman agad pagkalipas ng ilang sandali. “Kagabi, nagpunta siya sa isang bar para uminom hanggang hatinggabi tapos nung pauwi na siya ay may bigla na lang humarang sa kotse na sinasakyan niya at pagkatapos ay hinila siya pababa at binugbug siya. May kasama naman siyang bodyguard niya pero walang nagawa ang mga ito. Nakakatawa siya.” sabi nito at muli na naman itong tumawa. Aliw na aliw talaga ito sa itsura ni Lily nang mga oras na iyon.Hinintay naman niyang tumigil ito sa pagtawa bago muling nagtanong. “Nagsumbong siya sa mga pulis?” tanong
Alam niya na hindi ganun kahaba ang pasensya nito. Ilang sandali pa ay mabilis na inakbayan siya ni Noah kahit na wala siyang pahintulot at sa harap pa talaga ni Betty. “Sabay na tayong kumain ng lunch.” sabi nito sa kaniya kung saan ay mabilis na lamang siyang tumango rito.Nang mga oras naman na iyon ay hindi nakapagsalita si Betty na nasa tabi niya at nanlalaki ang mga matang napatingin sa kaniya. “Alexa, kilala mo ba ang gwapong lalaking ito? Sino siya at bakit ka niya inaakbayan?” sunod-sunod na tanong nito sa kaniya.“Ah oo, kilala ko siya.” asawa ko siya, ngunit hindi niya na nagawa pang isatinig ang huling mga salita niya. Malapit sila kapag magkalapit sila pero pag magkalayo silang dalawa ay para silang hindi magkakilala.Nang marinig naman ni Betty ang kanyang sagot ay bigla niyang naisip na baka magkamag-anak ang dalawa at akmang ibubuka na sana niya ang kanyang bibig upang masalita nang bigla na lamang yakapin ng lalaki si Alexa at pagkatapos ay umalis na sa harap niya. N
Mahirap isipin na ang emosyong ganun ay lilitaw sa mga mata nito. Sinasabi ng mga mata nito na kayang-kaya nitong patayin siya at talagang napagtanto ni Alexa ngayon kung gaano ito kadelikado. Gusto niyang umalis sa lugar na iyon ng mga oras na iyon ngunit tila ba walang kakayahan ang kanyang mga paa. Ni hindi niya ito maigalaw o ni kahit nga itaas man lang ito. Nagtuloy-tuloy sa paglalakad si Noah at nang mapansin niya na hindi sumusunod sa kaniya si Alexa ay tumigil siya at lumingon sa kanyang likuran. Agad niyang nakit na nakatayo pa rin doon si Alexa at nakatingin sa ama ni Lily.Dahil doon ay bigla na lamang siyang naglakad pabalik kay Alexa at doon niya nakita na napakaputla ng mukha nito. “Bakit hindi ka sumunod sa akin?” tanong niya rito at pagkatapos ay sinulyapan ang ama ni Lily at nakita niya kung paano niya tingnan ito.Biglang nagtagis ang mga bagang ni Noah nang makita niya ito at pagkatapos ay mabilis na hinawakan ang kamay ni Alexa at pagkatapos ay tumitig sa ama ni Li
Ang buong sampung palapag na gusali na mall ay pag-aari ng ina ni NOah. mabilis silang pumasok sa loob at pagkatapos ay sumakay silang dalawa ni Alexa ng elevator papunta sa opisina nito. Pagkapasok pa lang nila sa loob ng opisina nito ay agad na itong ngumiti sa kaniya. Agad itong tumayo mula sa kinauupuan nito at pagkatapos ay hinila siya nito kaagad at dinala sa harap ng computer nito. “Tingan mo Alexa, nagdisenyo ako ng tatlong set ng wedding gown, mamili ka kung ano ang pinakagusto mo.” sabi nito sa kaniya.Bahagya namang natigilan si Alexa at pagkatapos ay biglang sumakit ang puso niya na para bang tinutusok-tusok. Nilingon niya si Noah at pagkatapos ay muling ibinalik ang tingin sa kanyang biyenan. “Ah, Tita hindi na po kailangan dahil malapit na po kaming maghiwalay ni Noah.” sabi niya rito.Natigilan naman ito at pagkatapos ay nalungkot ang mga mata. “Alam ko hija, pero gusto lang kitang bigyan ng wedding dress kahit na sino pa ang pakasalan mo in the future.” sagot naman nit
Pagkatapos magpalit ni Alexa ng damit ay lumabas na siya ng fitting room. Tinulungan siya ng tauhan ng kanyang biyenan na sukatin ang eksaktong mga sukat ng kanyang katawan. Pagkatapos siya nitong sukatan ay agad siyang naglakad patungo sa sofa at umupo doon habang nakatingin sa kanyang cellphone.Sa fitting room kanina ay kumuha siya ng ilang litrato habang nakasuot siya ng damit pangkasal sa may salamin. Gusto niyang itago iyon blang souvenir at namili siya ng pinakamagandang shot niya doon. Ngunit nang tingnan niya ang mga ito ay pare-pareho naman itong magaganda kaya nagdadalawang isip siya na magbura.Samantala, nakatayo naman sa hindi kalayuan si Noah at nakita niya kung ano ang tinitingnan ni Alexa kaya mabilis siyang nagsalita nang may ngiti sa kanyang mga labi. “Kung gusto mo ay maaari kang kumuha ng maraming larawan habang nakasuot ka ng wedding gown.” sabi niya rito.Mabilis naman na nag-angat ng ulo si Annie at pagkatapos ay nilingon ito at gulat na napatingin rito. Magh
Nang makalapit si Noah sa kaniya ay agad nitong hinawakan ang kamay niya at may ngiti sa mga labi nito habang nakatingin sa kaniya. Nagniningning ang mga mata nito. “Napakaganda mo ngayon.” bulong nito sa kaniya.Nakatitig lang naman si Alexa rito at pagkatapos ay dahan-dahang ngumiti. “Ikaw din naman napakagwapo mo.” sabi niya. Nag-thumbs up naman ito sa kaniya. Nagkatinginan silang dalawa at pagkatapos ay nagtawanan bago naglakad palayo habang magkahawak ang mga kamay.Mula sa kinauupuan ni Lily ay pinagmasdan niya ang mga ito habang magkahawak ang mga kamay. Sa totoo lang ay galit na galit siya ng mga oras na iyon at gusto niyang magwala. Mabilis nyang inilabas ang kanyang cellphone mula sa kanyang bag at tinawagan niya ang ama ni NOah. “tito, narito sina Noah at Alexa para magphotoshoot, hindi lang basta photoshoot kundi wedding photoshoot. Bakit mo hinahayaang gawin nila ang bagay na ito? Hindi ba at maghihiwalay na sila pero bakit parang bago lang silang kasal?” sunod-sunod na t
Matapos lang nilang magpakuha pa ng ilan pang larawan ay sinabi niya sa photographer na okay na ang lahat at sapat na ang mga litratong nakuhanan nito. Paglabas niya ng studio ay tahimik siyang nagpunta sa dressing room upang magpalit muli ng damit at magtanggal ng kanyang make-up. Paglabas niya mula doon ay bigla na lamang siyang nilapitan ni Noah at tinanong. “Sino ang tumawag sayo kanina?” tanong nito sa kaniya.Agad naman siyang umiling rito. “Ah yun ba, wala lang iyon.” sabi niya rito.Hinawakan naman ni Noah ang kanyang kamay at pagkatapos ay tumitig ito sa kanyang mga mata. “Sabihin mo sa akin ang totoo.” sabi nito sa kaniya. Napalunok na lamang siya at pagkatapos ay nag-iwas ng tingin rito at pagkatapos ay nagkunwaring tiningnan ang relo niya.“Ano ka ba, wala nga. Kumain tayo, ililibre kita.” sabi niya na lamang rito.Napataas naman ang kilay ni Noah sa kaniya ng wala sa oras at pagkatapos ay hinaplos nito ang buhok niya. “Gusto mo akong yayaing upang kumain?” tanong nito.
Kinabukasan, Lunes. Napagkasunduan ni Alexa at ni Noah na gumawa ng appointment upang pumunta sa Civil Affairs Bureau. Nang bumaba siya sa kotse ay napatingala siya at nakita niya ang isang napaka-eleganteng cafe sa gilid ng kalsada. Tumigil siya sandali. Tatlong taon na ang lumipas noong una silang magkita ni Noah sa lugar na iyon.Naaalala pa niya na malamig nang mga panahong iyon at nakasuot ito ng itim cashmere coat na mas nagpagwapo pa lalo rito. Bagamat naka-wheelchair ito noon ay hindi maitatago na galing pa rin ito sa mayamang pamilya.May pares ito ng magagandang mga mata. Ngunit ang mga matang iyon ay nakakubli ang lamig at lungkot doon. Nang una niyang makita ang mga mata nito ay hindi niya maipaliwanag pero nalungkot talaga siya ng sobra dahil ang mga mata nito ay parang mga mata ni Nio.Labintatlong taon na ang nakakalipas nang makita niya ito sa huling pagkakataon sa may ospital kung saan ay nakasuot ito ng oxygen mask sa mukha nito at hindi ito makapgsalita. Tahimik niy