目覚め

社員大会で、私は部長に名指しで批判された。 　 部長が、誰かが私の仕事に対する態度に問題があると報告したので、すぐに説明するよう求められた。 　 私の顔は会議室の大画面に映し出され、まるで公開処刑のような状況だった。 　 焦っていた時、社長の顔がスクリーンに現れた。　 　 「何が問題なんだ？話してみろ」

結婚初日の朝、義父がたった一品の料理を巡って義母を殴り始めた。 私は止めようとしたが、義父から「無礼者！」と叱られた。 そして、「これが我が家の武力で全てを解決する伝統だ！」と豪語した。 そんな中、夫も私に向かって拳を握りしめ、挑むような視線を向けてきた。 私はその様子を見て、心の奥底から湧き上がる興奮を抑えきれなかった。 ようやく！私は心に潜む悪魔を解き放てる！

前世、私は菅原尚之（すがわら なおゆき）に一途な思いを抱いていた。彼に好きな人がいると知りながらも、必死に追いかけ続け、恩を理由にして、強引な手段まで使って彼と結婚することを叶えた。 これでやっと幸せを手に入れた――そう思ってた。結婚生活の3年間、私は彼の冷たい心をどうにか溶かそうと懸命に努力してきた。 でも、それも彼の初恋の相手が戻ってくるまでの話だった。 そのとき、ようやく目が覚めたんだ。振り返れば、私の人生には惨めさと後悔だけが残っていた。 そして、生まれ変わった私は、大学入試の前に再び尚之と出会った。前世のように追いかけるのはもうやめよう。今度こそ、自分の人生を大切にしようって決めたんだ。 彼の凍りついた心を温めようなんて、もうこりごりだ。 ところが彼は突然態度を変え、私を人目のつかない場所に追い詰めてきた。そして歯を食いしばりながらこう言った。 「俺を引っ張り回しておいて逃げるつもりか？逃がさないよ、遥」

松井詩と片瀬響人は付き合って以來もう15年だ。少女から人妻になるまで、そして月のような存在から白いゴミへと変わった。 彼は何度も浮気をし、松井詩は何度も許した。 一度自殺未遂をしてから、松井詩はようやく悟った。 このどうしようもない世界では、誰がより恥知らずか、それが勝負を決めるんだ。 オープンな関係、お互い好きにやればいい。 あんたが私の友達を誘うなら、私はあんたの兄弟とやるわ。

息子の大学入試が終わったその日、私は末期がんで病院のベッドで息を引き取った。 夫はホテルで初恋相手を抱き寄せながらこう呟いた。「あいつ、いずれ君に場所を空けると思ってたよ」 息子は夜通しバーで遊び、酔っ払った勢いで友人に愚痴をこぼした。「俺の人生を全部コントロールしようとしてさ、マジで離れたかったんだよ」 姑は近所の人と世間話をしながらこう言った。「あの嫁は何もせずに食べてばっかりでさ。いっそいない方がマシだったわ」 もう、彼らに何も言い返すことはできない。 でも、これでようやく彼らの望みが叶ったのだ。

村田茉莉は生まれ変わった。 前世では、彼女は望月翼を8年間も深く愛していたが、手にしたのは離婚証明書と精神科での悲惨な最期だけだった。 だから、重生した茉莉が最初にしたことは、翼との離婚だった 最初、翼は相変わらず冷たく軽蔑的で、「離婚で脅すのはやめろ。お前の戯れに付き合う暇はない」と言った。 しかし、離婚後の茉莉は仕事が順調で、周りには優れた男性が次々と現れるようになった。翼はついに焦り出した。 彼は茉莉を壁際に押し付けて言った。「俺が悪かった。もう一度やり直そう......」 しかし、茉莉は冷たい表情で彼を見つめ、「ありがとう。でも、もう会わないでおこう。もうあなたが大嫌いだから」と言った。

高橋裕也と最も愛し合っていたあの年、私たちは結婚した。 結婚後、私は仕事を辞め、裕也のために尽くした。 でも彼は私がしつこいと嫌がり、次々と異なる女を囲い始めた。 私は気にしなかった。どうせ遊びだと分かっていたからだ。彼が何度も同じ女の子のために肩入れするようになるまでは。 問い詰める私に、彼は無関心にこう答えた。「奈々、彼女は昔のお前に似ているんだ」 私は迷わず離婚し、海外でキャリアを築くことにした。安い代替品なんて、くだらない。私は自分の道を歩くのだ。 しかし後に、裕也は跪いて復縁を懇願してきた。

盛田としおと結婚して三年目、私は自分が妊娠していることが分かった。 私は不安と喜びを抱えながら、彼にサプライズを用意した。 しかし、突然、彼の死の知らせを受け取った。 絶望の打撃を受け、私は子供を中絶し、彼の後を追うことにした。 死後、彼は杯を持ち、悪党と私を嘲笑ってた。 「星野南は本当に愚かだ、こんな冗談に引っかかるなんて、この私が騙されると思っているのか？」 「妊娠してるなんて、口実にしてももう少し合理的なものを選べよ」 でも、私は本当に死んでしまい、子供も本当にいなくなった。

私が生きたまま凌遅刑で殺されているその時、母さんは隣の部屋で、解剖実習が不安で泣きそうな弟を慰めていた。 血まみれの私は、犯人に強制されて、自分のスマホで母さんに電話をかける。 「母さん......痛いよ、助けて」 泣き叫び、祈るように声を震わせたけれど、返ってきたのは耳を疑うような言葉だった。 「お姉ちゃんは嘘ばっかりつくんだから、ほっとけばいいのよ」 三日後、私が殺された隣の家が凄惨な殺人現場としてニュースになった。 法医学の専門家である母さんが呼ばれて、無残な状態の被害者の解剖を依頼される。 でも、母さんは知らなかった。その無頭の遺体が、彼女が最も嫌っていた娘、つまり私だということを。

彼氏の初恋の彼女と私が同時に階段から転げ落ちた。私は無傷だったのに、彼女はその場で気絶してしまった。 彼は激怒し、私に手足を折らせ、薬を飲ませて犬小屋に放り込んだ。 「千紗の痛みを、お前には何十倍、何百倍も返してやる！」 先日見た台風警報が頭をよぎった。 私は生きた心地もしないほどの痛みに耐えながら、彼に懇願した。 「柊、お願い、やめて！殺されるわ！」 男は私の懇願を聞いて、皮肉な笑みを浮かべた。千紗を抱きしめながら、厳しく言った。 「今更謝るのか？遅いぞ！」 外は荒れ狂う暴風雨の中、私はそのまま追い出された。 三日後、柊は手下に私を探させた。「行け、彼女を連れてこい。千紗が彼女が作った粥を飲みたいって言ってる！」 しかし、彼は知らない。私がもう二度と彼の前に現れることは無いことを。