Semua Bab 夫に家を追い出された女騎士は、全てを返してもらうために動き出す: Bab 21 - Bab 30

「まぁ7年間のうち、初めの2年間は口約束の許嫁だ。2人が一緒に住んでいたという情報は集めてあるが…浮気については…許すとして…」そう言った瞬間2人の顔がパッ明るくなる。本当にわかりやすい。「問題はそこじゃないんだよ。子供だよ。子供がいることを黙ってましたよね？アドルフ君は…そして、結婚後も関係を続けていたと…2人は結婚されていたんですか？」結婚したあとに二人が一緒に店に来ていたと、証言は取れている。「結婚はしてないわ！！そうよね？アドルフ。」「《《結婚は》》ねぇ…。」確かに、この国では結婚する時に書類を提出しなくては行けない。籍を入れることはしていなくても、重婚する方法は他にもある。同棲を2年以上続けることだ。そうすることで事実婚という扱いになるが、既婚者がいての事実婚は認められていない。この国は愛妻家が多いこともあり、重婚は認められていない。もし重婚が発覚した場合は…重い罪に問われることとなるだろう。「お、お、おお前が帰ってこないから、失踪届を出したし、重婚にはならないはずだ。」「残念でしたね。失踪届けを出してもその後と処理をせず、そのままにしていた時点でアドルフくんは既婚者のままなんですよね。まぁ、その証拠に、あなた方には毎月《《私が》》魔物討伐で稼いだ銀貨30枚を5年間。計1800枚が支払われていたはずです。」支払われた金額の書類を一緒に渡す。「私は何も知らなかったの！結婚してることも知らなかったわ！」ガーナが叫び出す。そもそも誰も働いていないのに毎月銀貨30枚が届くのだ。善良な人であればこの違和感に気づいてアドルフに聞くものでは無いだろうか。「なるほど。ガーナさんは何も知らなかったんですね。でも…ざーんねーん！そんな言い訳通用すると思ったのか？」そこまで伝えると、兄さんが私の代わりに話しはじめた。「エルがいない間のことを調べた。お前らは知らないみたいだが…俺たちアルデン

 ～ガーナ視点～ 小さい頃から私には幼なじみが3人いた。モーリーとナーガー、それに、アドルフだ。 きっと私はこの中の誰かと結婚すると思っていたの。でも、ナーガーは好きな子ができたと去っていき、アドルフには許嫁ができた。モーリーだけは一緒にいてくれたけど、顔がタイプじゃなかった。それでも一緒にいてくれるならと思ったの。 「だって自分だけを愛してくれるなんて…愛されているって実感できるでしょ？」  小さい頃からアドルフも好きだと言ってくれていたけど、本当に私だけを愛してくれるのか、許嫁の方にいくか分からなかった… 「勿論顔はあなたの方が好みだったし、愛していたのはアドルフだったのよ。でも貴方。そこの女と結婚しちゃったじゃない！」 本当は私が貴方と結婚して、幸せに暮らすはずだったのに…私の夢はそこで1度全て崩れた。 そう思ってたのだけど… 「あなたとの子供がお腹に宿っていたの。これはチャンスだと思ったわ！また一緒にいれるんじゃないかって…」 やっぱり、私の世界だもの。私が幸せでいないと行けない。これは神様が機会を与えてくださったのだと思った。 「そして、メージが産まれたわ。」メージが産まれた時、アドルフは飛んで喜んでいたわ。けれど…アドルフは許嫁と結婚したと言って家に来ることがめっきり減ったの。すごく寂しかったわ。1人でメージを育てるのもすごく大変だった。  そんな生活が半年くらい続いた頃だろうか。アドルフが家に尋ねてきたの。  

兄がメージとロッテの相手をしてくれている間に、私はアドルフに書類を渡す。 「お前には慈悲というものがないのか…」 兄に対してはあまり反抗的な態度を取らないのにやたら私には突っかかってくる。 「その言葉そのままお前に返すよ。」正直言って、アドルフだけじゃなくガーナからも返済してもらうのが1番早かったのだが、そうしなかった理由がひとつある。  ガーナのことはそこまで恨んでいなかったからだ。ぶっちゃけた話、アドルフとの結婚は親同士が決めたものだったし、好きかどうか聞かれたら普通と答えるくらいのものだった。 「私は無理に結婚する気はなかったんだ。騎士団に2年間行く時点でお前に好きなやつができてもおかしくは無いと思っていたからな。それにお前が私を好きじゃないことくらい分かってたし、私自身も好きか嫌いか聞かれたら普通と答えるくらいだったしな。」 それでも結婚しようと思ったのは、母さんが亡くなる直前に「エルには女の子として幸せになって欲しい」と言われたからだ。  騎士団に入ると言った時、父さんは「やっぱりお前もか…」と言っていた。母さんの昔話をあまり聞くことがなかったけど、父さんの話的に母さんも騎士団にいたのではないかと思う。  自分都合で騎士団に行くことにしたし、もしこの2年で、アドルフに別に好きな人ができたなら、その人と幸せになって欲しいなと思っていたくらいだ。だから正直に話してくれていれば、私は潔く身を引くつもりでいたし、そのまま騎士団にいてもいいと思っていた。  だが…アドルフは結婚しようと言ってきた…  「お前が金に目を眩ませなきゃこんなことにはなってな

目が覚めると、全く記憶のないところで横になっていた 辺りを見渡すとどうやらテントのようだ。外からは野太い声の笑い声が聞こえてくる。「ここは…どこた…？」 やたら頬の当たりが痛い気がするが…何があったんだろうか。 「あぁ、起きたんですね。」テントが開き、そちらに目を向けると女性がいたら騒ぎ出すであろう顔面の持ち主がこちらへほほ笑みかけてくる。 「あ、あの。ここは一体…」 「ここですか？」俺の顔を見てなんだか納得したように、「ここはとても楽しいところですよ！」とだけ言ってテントの外に出ていった。 後を追って外に出た方がいいのかと迷っていると男が笑顔で戻ってきて俺の首あたりを掴む。どこにそんな力があるのか、というような力で、「さっ！いきますよ～」と言うとズルズル引きずられた。 外に出るとどうやら森の中にいるようだ…自分で歩くと言えないままき引きずられているとどうやらひとつのテントの前で止まった。 「団長はいりますよー。」 「あぁ。」 団長と呼ばれているということは…騎士団かなにかだろうか… 「よく来たな。アドルフ。」 「ひゃ、ひゃぃい。」団長らしき人も相当お顔が整っていらっしゃる…。思わず緊張して声が裏返ってしまった。 「ここがどこか分かっているか？」ここがどこか…森の中だということはわかるがそれ以外分からない俺は首を振った。 「ふ。そうか

何を仕事にしようか考えているとあっという間に3ヶ月が過ぎていた。その間は特に仕事をしていなかったが、今まで稼いだお金があったので何とかなった。 実家でこのまま暮らし続けるなら、魔物討伐出もらった銀貨があれば仕事をしなくても全然生きていけるが、それはそれでアドルフ達と同じようになってしまうのが何となく嫌だった。 10年間はアドルフからお金が帰ってくる予定だけど、戻ってこない可能性も大いにあるだろう。あくまでも予定であって、生き残れなければ意味が無いからだ。  傭兵団に入ることも考えたが、入ってしまえばなかなか戻って来れないだろう。で、あれば衛兵の仕事をするか…だが、衛兵は男性のみの職場だ… 仕事について考えていると、マウロが部屋にきた。「エル姉。今いい？」 「どうしたんだ？」 「ちょっとお店に顔出して欲しいんだけど…」今考えることで忙しいのに、なんで店に顔を出さなきゃ行けないんだ。 「今考え事で忙しいから無理。」  「どうせ考えても答えの出ないことをぐるぐると考え続けているんだろ。ここの所ずっとそうなんだから分かるよ。とりあえず気分転換だと思って出て。待ってるからね！絶対だよ！」 それだけ言うとわざと大きな足音を立てながら階段を降りていった。  「仕方ない…降りていくか。」私は寝間着から着替えて、髪をポニーテールに結んでから階段をおりていくと、洋食屋にしては珍しい大きな笑い声が沢山響いていた。  「今日はなんだかうるさい…え…？」