Semua Bab His Runaway Wife: Bab 31 - Bab 40

Tumayo si Xander at tumungo sa kanyang cabinet. Ilang saglit siyang may hinanap doon bago may inilabas na ilang piraso ng litrato. Tahimik niyang inilapag ang mga iyon sa mesa, diretsong nakatingin kay Althea. Nanlaki ang mata ni Althea nang makita ang mga larawan. Isa-isa niyang tiningnan ang mga iyon—mga larawan niya at ni William habang magkasama sa ospital. May isa pang kuha kung saan mahigpit siyang hawak ni William sa braso, at sa iba pang larawan, tila seryoso silang nag-uusap. "Ano ‘to, Althea?" malamig ang boses ni Xander. "Sabihin mong hindi mo alam kung bakit lagi kang sinusundan ng lalaking ‘yan." Napakurap si Althea, unti-unting napagtanto ang ibig sabihin ng mga litrato. "Pina—pinasundan mo ako?" tanong niya, may halong gulat at inis sa boses. Matalim siyang tinitigan ni Xander, ang mga mata nitong puno ng poot at possessiveness. "Anong akala mo, Althea? Palalampasin ko lang ‘to? Hindi mo ba naiisip na delikado ‘yang ginagawa mo?" Tumayo si Xander, naglakad pal

Nang lumabas si Althea mula sa fitting room, agad siyang napansin ni Xander. Saglit siyang natigilan habang nakatitig sa kanya. Hindi maitatangging maganda ang dress na suot ni Althea—isang eleganteng dark blue na gown na bumagay sa kanyang kutis. Ngunit agad na nagdilim ang mukha ni Xander nang mapansin ang malalim na neckline nito, ang hubad na likod, at ang slit na umaabot hanggang hita. Mabilis na lumapit si Xander sa kanya at hinawakan siya sa braso, hinila siya palapit. "Ano 'to, Althea?" madiin ngunit kalmado niyang tanong habang nakatitig sa suot nito. Nagulat si Althea sa naging reaksyon niya. "Dress?" inosenteng sagot niya. "Bagay naman sa akin, 'di ba?" Ngunit hindi nagbago ang ekspresyon ni Xander. Dumaan ang tingin niya mula sa leeg ni Althea pababa sa slit ng kanyang dress, kita ang makinis nitong balat. Napakuyom ang kamao ni Xander. Hindi niya nagustuhan. Ayaw niyang pinagtitinginan ng ibang lalaki ang asawa niya. "Hubarin mo ‘yan," madiin niyang sabi. Napati

Napakurap si Xander nang makita si Lilia sa party. Hindi niya inaasahan ang pagdating nito, at agad niyang naramdaman ang bigat ng guilt sa dibdib niya. Hindi niya rin alam kung paano ipapaliwanag ito kay Althea, lalo na at kitang-kita niya ang pagbabago sa ekspresyon ng kanyang asawa—mula sa pagiging kampante kanina, ngayon ay may bahagyang pag-aalinlangan at insecurity sa kanyang mga mata. Napaisip siya. Alam niyang hindi ito aksidente. Isa na naman itong pakana ng kanyang Tita—ang babaeng hindi pa nagpapakita sa kanya simula nang bumalik siya. Ang parehong babaeng nag-hire kay Lilia bilang nurse niya noon, sa panahong iniwan siya ni Althea. Napamura siya sa isipan. Ang Tita niyang iyon... Palaging mahilig magmaniobra ng mga bagay. Noong una, inakala niyang simpleng nurse lang si Lilia. Pero habang lumilipas ang mga araw na inalagaan siya nito, unti-unti siyang nagkaroon ng nararamdaman para dito—isang bagay na hindi niya dapat naramdaman. At iyon ang ayaw niyang maalala. Pe

Sa loob ng ospital, sa tabi ng kama ni Zsa Zsa, minsan ay parang normal ang lahat—parang isang buo at masayang pamilya sila. Kapag gising ang bata, nagkukulitan sina Xander at Althea, nagpapalitan ng matatamis na ngiti sa harap ng kanilang anak. Pero kapag wala si Zsa Zsa o kapag tulog ito, bumabalik ang tensyon sa pagitan nilang dalawa. "Xander, hindi mo kailangang bumili ng kung ano-ano para kay Zsa Zsa. Hindi niya kailangan ng mamahaling laruan, kailangan niya ng panahon mo," seryosong sabi ni Althea habang inaayos ang kumot ng anak. Nakangisi lang si Xander, nakahalukipkip habang nakasandal sa dingding. "Bakit? Hindi ba puwedeng ibigay ko pareho? Or gusto mong ikaw rin, bigyan kita ng laruan?" Napangiwi si Althea. "Ano bang problema mo? Hindi ito biro, Xander. Anak natin ang pinag-uusapan natin." "Alam ko, kaya nga ginagawa ko ang lahat para sa kanya." Tinitigan siya ni Xander, may bahagyang lungkot sa mga mata nito. "At para rin sa'yo, Althea." Napakurap si Althea. "H

Nakatayo si Lilia sa harap ng isang malaking screen sa loob ng kanyang pribadong opisina, nakangiti habang pinagmamasdan ang mga larawang hawak niya. Ang bawat isa sa mga ito ay makakapagpabagsak hindi lang kay Althea kundi pati kay Xander—lalo na kung patuloy niya itong poprotektahan. "Mukhang mag-eenjoy ang publiko rito," malanding bulong niya habang iniangat ang isang larawan kung saan makikitang si Althea ay nasa gitna ng mga taong bumabato sa kanya ng itlog at kung anu-ano pa. Kitang-kita rito ang takot at kahihiyan sa mukha ng babae, na para bang isa itong kriminal na nililitis sa harap ng publiko. Tumawa si Lilia, puno ng kasiyahan ang kanyang mata. "Ang mahal na asawa ni Xander Montevista, pinagtatawanan, nilalait, at tinatakwil ng mga tao. Hindi ba't napakasarap panoorin?" Sa tabi niya, isang lalaki ang nakatayo, ang kanyang pinagkakatiwalaang tauhan. "Madam, sigurado na po ba kayo? Kapag inilabas natin ang mga larawang ito, hindi lang si Althea ang madudurog. Pati si X