All Chapters of クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Chapter 51 - Chapter 60

「大丈夫、忙しいのは分かってるから。来てくれただけで十分だよ」紗雪は柔らかく微笑み、まるで気遣いのできる妻のように振る舞った。二人が親しげに寄り添う姿に、周囲の人々の羨望の眼差しが隠しきれない。美月でさえも、京弥に対する視線には幾分かの好意が滲んでいた。だが、緒莉の表情はひどく険しく、外に停まっている車に目を向けると眉をひそめた。先ほど、この男はあの車から降りてきた。間違いなければ、これは最近発売されたばかりの最新モデルで、全国にたった十台しかない超高級車だ。その価値は計り知れない。以前、辰琉も購入を考えていたが、市場に出るや否やすぐに完売してしまったと聞いている。それほどの車が、なぜこの男の手に？見たところ、ただのヒモにしか見えないのに。まさか、紗雪が見栄を張るために大金をかけてレンタルしたんじゃ？そう考えると、緒莉はわざとため息をつき、呆れたような口調で言った。「紗雪、お母さんを安心させたくない気持ちは分かるけど、だからってこんな見え透いた嘘をつくのはやめなよ。レンタカーを借りるにもお金がかかるのよ？ないならないでいいじゃない、見栄を張っても余計に笑われるだけよ」一見すると姉らしい心配に聞こえるが、その言葉の端々には、「京弥の車は借り物だ」と断定する意図が込められていた。緒莉は言葉を操るのが上手い。紗雪は眉を上げて姉を見やり、何か言いかけたが、その前に京弥がそっと彼女の手の甲を軽く叩いた。彼女が視線を上げると、男は微笑みながら彼女を見つめ、何かを暗に示しているようだった。二人の間には、言葉にせずとも通じ合うものがある。そのため、ただの一瞬の視線のやり取りで、紗雪は彼の意図を理解した。緒莉の「善意の忠告」に対し、京弥は一切耳を貸さなかった。「紗雪、疲れただろう？向こうで少し休もう」そう言って、彼は紗雪の手を取ると、ソファへと向かった。「もういいわ。今日はお祝いの席よ、こんなことで雰囲気を壊さないでちょうだい」美月がちょうど良いタイミングで口を開き、騒ぎを収めた。緒莉は内心の不満を押し殺し、何も言わなかった。母親が口を挟んだ以上、これ以上は逆らえない。彼女は去っていく紗雪の背中をじっと見つめた後、美月の隣に戻った。「お母さん、怒らないでね。私はただ紗雪のことが心配で.

北島先生はその言葉を聞き、わずかに頷いた。手袋をはめ、慎重に玉瓶を指で撫でる。しばらくしてから顔を上げ、辰琉を見た。「お聞きしますが、いくらで購入されたのですか？」辰琉は得意げに顎を上げ、指で金額を示した。「母が気に入ってくれるなら、いくら使おうが惜しくないさ！」周囲からすぐに驚きの声が上がる。「安東さん、今回本当に奮発しましたね！さすが安東家の方、気前がいいですね！」「太っ腹ですね！」称賛の声に辰琉は満足げに笑い、北島先生に視線を向けた。「どうです、北島先生？私の品物、文句なしでしょう？」北島先生は顎の髭を撫でながら、目を細め、ゆっくりと首を横に振る。「惜しいなあ、そんなに大金を払ったのに、これは偽物ですよ」その瞬間、辰琉の顔色が変わった。「そんなはずはありません！高額で買ったのですよ！」そう言いながら、隣の瓶を指差す。「私のが偽物なら、私は騙されたってこと？そんなのありえません！それに、この貧乏人のだって本物とは限らないでしょう！こんな奴に本物が買えるはずがありません！」紗雪は京弥の方を見た。しかし、目の前の男は相変わらず落ち着いていて、冷ややかな微笑すら浮かべていた。辰琉が自分を巻き込もうとしているのを見ても、京弥はただ北島先生に頷いてみせた。北島先生はその視線を受け、小さく息をつくと、もう一つの瓶を慎重に手に取った。細かく観察したあと、彼は瓶を置き、手をぱんっと叩いた。「こちらが本物です！」辰琉の顔が青ざめる。「北島先生、見間違えたんじゃないですか？世の中には似たようなものがいくらでもあるのに、一目見ただけで真偽が分かると？もしかすると、こいつがどこかで高級なレプリカを手に入れて、私を嵌めようとしてるのかもしれませんよ！」しかし、北島先生はそんな言葉に動じることなく、視線すら向けずにバッサリ切り捨てた。「私は何十年も古美術の鑑定をしてきたが、一度たりとも見誤ったことはありません。この二つの瓶なら、目を瞑って触っただけでも違いが分かります」辰琉はぐっと言葉に詰まり、まるで虫を飲み込んだような苦々しい表情になる。莫大な金を払ったというのに、偽物だったのか？もしこのことが広まれば、自分はどうやって面目を保てばいい？今日が終わる頃には、恕原中の人間

紗雪は京弥の表情を気にも留めず、体を翻して彼に背を向けた。目を固く閉じ、心のざわめきを静めようとする。しかし、無意識のうちに耳をそばだて、背後の気配を探っていた。「パチン」部屋の灯りが消え、ほんのり暖かい黄色の壁灯だけが残る。その直後、隣のベッドが沈み込んだ。京弥は横になる前に、気遣うように紗雪の布団を整えた。彼は紗雪の不機嫌の理由が、先ほどのパーティーでの出来事にあるのだろうと考える。美月が緒莉を贔屓していることは明らかだった。だが、緒莉は養女にすぎない。実の娘よりも養女を優先する親がいるものだろうか？紗雪が不満を抱くのも無理はない。京弥は、美月が当時どのような理由で緒莉を養子に迎えたのかを調査させることを決意する。考えすぎならいいが、財閥の世界には裏が多すぎる。そんなことを考えている間も、紗雪はまったく眠れなかった。自分が京弥の「身代わり」として扱われていることに、どうしても耐えられなかった。それは、彼が自分を尊重していない証拠のように思えた。たとえ政略結婚でも、最低限の尊重は必要だ。それが彼女の譲れない一線だった。週末の朝、紗雪は九時過ぎにようやく起き上がった。昨夜はほとんど眠れず、体が重たい。ベッドの上でしばらくぐずぐずしていたが、リビングが静まり返っていることに気づいた。本来なら、京弥は週末は会社へ行かず、自宅で仕事をするはずだ。なのに、外はひっそりとしている。顔を洗い、部屋を出ると、京弥の姿はなかった。しかし、テーブルの上には朝食が用意されていた。サンドイッチはまだ温かい。彼は出かける直前に作ってくれたのだろう。椅子を引いて腰を下ろし、黙々と朝食を取る。食べ終わると、食器を食洗機に入れ、家で仕事を進めることにした。いくつか処理すべき書類が残っている。ちょうどそのとき、清那から電話がかかってきた。「天気がいいのに、家でじっとしてるなんてもったいなくない？」清那のしつこい誘いを断りきれず、紗雪は出かけることにした。待ち合わせ場所を決めると、着替えとメイクを済ませる。三十分後、紗雪は先に約束のカフェへ到着した。彼女はブラウンのゆったりとしたセーターにスキニージーンズを合わせている。ラフな装いだが、どこか柔らかく上品

紗雪の対処法は至ってシンプルだった。事実を突きつけ、流言を粉砕することだ。彼女はすぐにショッピングモールの管理者を見つけ、事件発生時の監視カメラの映像を入手。その映像をそのままネットに投稿した。映像には、紗雪と男がただの偶然の接触でぶつかった様子が映っていた。男は反射的に紗雪を支えたものの、二人の間には言葉すら交わされていない。ただの通行人同士の些細な衝突に過ぎなかった。ネット上の風向きは一瞬で変わり、デマを流したアカウントは炎上。罵倒され、謝罪に追い込まれた挙句、アカウントを削除する羽目になった。だが、紗雪にとってこれで終わりではない。彼女はこの件の黒幕を突き止めるつもりだった。「ほらこいつ、やたらコソコソしてたよ」清那は監視カメラの映像を指し示した。画面の隅に、バケットハットとマスクをした男の姿が映っている。「まるでパパラッチね。ただ、正面の顔が映ってないのが残念ね。顔さえわかれば、警察に突き出して終わりなのに」紗雪もそれを惜しく思ったが、簡単に引き下がるつもりはなかった。彼女の瞳が細められ、その中に鋭い光が閃く。「大丈夫。黒幕はまだ諦めてないはず。きっとまた仕掛けてくるわ」「～♪」京弥からの着信だった。普段なら即座に電話を取るところだが、紗雪は一瞬躊躇した。そんな彼女の変化に気づかず、清那はニヤニヤしながら囃し立てる。「うちの兄さん、普段は仕事で超多忙でしょ？自分の誕生日パーティーすら遅刻するくらいなのに、紗雪のこととなるとすぐ動くのよね」「今の時間なら、ちょうど定例会議が終わった頃。きっと紗雪のことが心配してるんだよ」だが、紗雪は結局電話に出ず、コールが切れるまで放置した。「えっ、出ないの？」清那は驚いた。紗雪自身も、ここまでためらうとは思っていなかった。だが、電話が切れた後、京弥からの再着信はなかった。彼女はほっと胸を撫で下ろす。「急に思い出したわ。プロジェクトのプラン、もう少し修正すれば完璧になる」「え？今から？」「会社に戻って仕上げる！」清那が何か言う前に、紗雪は足早に立ち去った。清那は鼻をこすりながら、独りごちる。「いやいや、ほんとこの二人、お似合いすぎでしょ......どっちもワーカホリックだもんね。ショッピング中にいきなり仕事に戻る人、普通いる

京弥は、じっくり煮込んだ肉のお粥を運んできた。その香りだけで、胃が鳴りそうになるほど食欲をそそる。紗雪は丼を受け取り、待ちきれない様子でひと口すする。本当に美味しい。とろみのあるなめらかな舌触り、米粒のほろほろとした柔らかさ、独特な風味が絶妙に絡み合っている。胃に流し込むと、全身がぽかぽかと温まる気がした。気づけば、皿の中はすっかり空っぽになっていた。紗雪が顔を上げると、まだ隣に座っている京弥と目が合い、思わず頬が熱くなる。「京弥さんはもう食べたの？早く食べてきなよ、私は大丈夫だから」京弥は、紗雪の手から空になった皿を受け取りながら、何気なく尋ねた。「おかわりは？」紗雪は一瞬迷ったが、少し恥ずかしそうにこくんと頷く。京弥は小さく笑って、もう一度立ち上がり、お粥をよそって戻ってきた。今回は、一緒にぬるめの白湯と薬も持ってくる。「お粥を食べたら、ちゃんと薬も飲むこと。薬を飲んだら、眠くなったら寝ていい。食器はそのまま置いといて、後で片付けるから」まるで子どもを相手にするように言い聞かせる京弥。彼が先ほど隣に座っていたのは、紗雪の体調を注意深く観察するためだった。お粥を食べて少し落ち着いたようなので、これ以上そばにいて気を遣わせるのも悪いと考え、席を外すことにした。紗雪は密かに安堵の息をつく。皿を手に取ると、今度は半分ほどの量しか入っていないことに気づく。「足りなかったら、また取りに行こう」そう思って食べ始めたが、食べ終わる頃にはちょうど満腹感を覚えた。自分の食べる量、計算してた？そんな驚きが胸をよぎったその時、窓の外がふっと一瞬光った。紗雪は無意識に顔を向け、静かにカーテンの隙間から外を覗く。すると、建物の下に怪しげな人影が見えた。パパラッチ、かもしれない。ここは十八階建ての高級マンション。上下の階には有名人が住んでいたはずだ。何しろ市内で最も便利な立地にあり、資金に余裕のある人々が好んで住む場所なのだから。リビングでは、京弥がスマホを見ながらお粥を食べていた。彼が調査を依頼していた件は、すでに結果が出ていた。調べがついたのは、金のためならどんな手段でも使う悪質なパパラッチ。高額の報酬を貰えれば、どんな捏造記事でも書き、ターゲットを社会的に破滅させ