บททั้งหมดของ ザ・ラストゲーム・オブ・ 辻女ヴァンパイアーズ: บทที่ 31 - บทที่ 40

　外は雨。夜にめずらしく家にいたらやっぱりおかーさんとぶつかった。泣きわめけばこっちが言うことを聞くと思ってる。中学生の頃から全然変わらない。そういうのが嫌だ。しまいにどうでもよくなってくる。　部屋に戻って電気を消してベットに入ったはいいけど眼が冴えて眠れない。おかーさんは疾うに寝たみたいだけど。　雨の音に耳を澄ませて心を落ち着かせる。テラスの手すりに雨水がしたたる金属的な音。雨どいを伝わって水が流れ落ちる音。風向きが変わって雨が窓をたたく音。風に揺れた木々の葉が立てる音。誰かが外の廊下を歩く音。玄関先であたしを呼ぶかすかな声。 　ベッドをぬけて玄関を開けると、目の前に子ネコが立っていた。全身雨でびしょ濡れで彼女独特のお日様の匂いはしなかった。 　これまでこんなことなかったから、嬉しいやら驚いたやらでどうしていいかわからなかった。とりあえずミルクをあげようと、いつものように襟を広げて名前を呼んだけれど、子ネコは動かず金色の目であたしを見つめるばかり。放って置くこともできず、家にも入れられないから、あたしは外で子ネコと一緒にいることにした。　切れかけの電灯と雨の音だけの静かな玄関前の廊下。子ネコは何も話さないし、あたしも言う言葉がない。時間はゆっくり過ぎて行くけど、全然変化がないからどれだけ経ったか分からない。　遠くで犬が鳴くのが聞こえた。すると、子ネコはあたしに背中を向け帰って行ってしまった。いつの間にか、雨も上がり東の空がほんのり赤くなっていた。 　次の夜、また来てくれるかと思って待ったけれど子ネコは来なかった。もしかしてどこかに行ってしまったかと心配になって見に行ったら、子ネコは何も変わりない様子でいつもの地下室にいた。それから夜、家に居るときは待つとはなしに過ごすようになったけれど、結局それ一度きりだった。

　通学路、全然変わってないね。ついつい角のパン屋さんで女バスセット（アンドーナツと三角牛乳ね）買っちゃったよ。 「うん、これは。昔とまったく変わらぬぃ味ですぬぇ」（前の海サン） 　うま。しかし、お散歩番組って、仕込みって分かってもずっと観ちゃう。フシギ。 　きゃー、かわいいー。ぶちヌコ様だー。ヌコはいいね。ワンコは大概ほえられてツライけど。チッチッチッ。ほれ、ごろごろごろごろ。珍しいね、ノラヌコ。ウチらがコーコーに入ったころはここらはノラヌコだらけだった。ヌコ様の保護活動、女バスのココロが始めてそれをカリンが手伝ってたんだけど、保健所に持ってかれないよーに、病院つれてったり、飼ってくれる人探したりして、面倒見始めてさ。結局５０匹近くのヌコ救ったって。みんなドギモだったよ。いまはどーなってるのかな。引き継ぎとかできなかったみたいだからね。ヌコ様、ばいばーい。ミルクのんでくれた。ほっこり。 　見えてきたよ。ボコーの体育館。ちょっとちっさくなった？　お、この感覚。大人になっちゃった体験ってやつだ。『スタンド・バイ・ミー』みたいなこと、ホントにあるんだね。冒険して帰ってきたら町が小さく見えたってやつ。ウチの冒険はトカイセーカツのことだけど。 　おー、いるいる。女バスだ。体育館の出入り口にたむろってる。駅で会った子たちいるかな。深呼吸してー、戻る。ほら、違う子が顔出した。深呼吸でー、また戻る。やってるね、あの出入り口。夏場の練習の時、体育館の中が酸欠で苦しくなって、めっちゃ熱くて堪んなくて、女バスのみんなちょくちょく出てきては、あーやって涼しい風に当たって一息ついてた。それをコーチョーに、ドジョウが息吸いに上がってくるみたいだって言われて、キャプテンのヒマワリが 「うっせーマダラハゲ！　こっちは死ぬ気でやってんだ！」 　ってぶち切れたの。そしたらマダラハゲのやつ、川田せんせーにチクりやがって、罰として 「校長先生はマダラハゲではありません」 　ってノート１０ページ分書かされた上、 全員外周り二十周走らさせられた。 連帯責任でマネージャーのウチまで走らされたかんね。炎天下の中走ったもんだから、あんときは全員死んだ。熱中症にならなかったのが不思議なくらい。セイラは途

　空気入れ変えよ。バスケのユニホーム干してあるや。こーやって並んでるのを見るのはやっぱツライな。欠番があるのなんて、ウチのコーコーぐらいじゃないかな。バスケのゼッケンなんて野球とかと意味違うのにね。 ４番と７番と９番ない。ヒマワリ。 シオネ。 ココロ。三人があのシーズンに付けてたゼッケン。忘れらんないよ。 　これ見るとあの事件のこと思い出しちゃうね。ウチらが高校三年の一学期、梅雨が始まったばっかのころ起こった女バス連続失踪事件のこと。 一番最初は、ヒマワリがいなくなった。 地区大会の練習でいつもより帰りが遅くなって、六道辻で一緒に帰った子とバイバイしたあと、いなくなっちゃった。ヒマワリのパパから捜索願いが出て、近くの池とか森の中とかも町の人総出で探したけど、見つかんなかった。 それからすぐに続けてシオネが、 梅雨が明けるころココロが行方不明になった。 あたしは、女バスのマネージャーってこともあったけど、 ヒマワリは、ミワちゃんもだけど、ちっさいころから家を行き来してよく遊んだ幼馴染だった。 ココロは家が近所だったからよく一緒に帰ってた。 シオネにはみんなには内緒の練習手伝ってもらってた。 だから、みんながいなくなって本当につらかった。 　事件の後、ヘンタイに攫われたとか、カミカクシだとか、悪霊の仕業とかいろいろ言われたけど、結局誰一人見つからなかったから、いつの間にか事件はうやむやになってって、なんでかヒマワリのパパ達も捜索願い取り下げちゃてて。しまいには三人一緒に都会に家出したんだとか、そんな子は初めからいなかったとかいう大人まで現れたりして。そういうことにもウチらみんながキズついた。 　ウチはこの町が超嫌いになってたから、高校卒業するとすぐに都会に出ようって、実はミワちゃん誘ったんだけど、ミワちゃん卒業式の時に言ったんだ、 「ヒマワリを待ってる」 　って。ミワちゃんすごい強いと思った。でもウチはダメだった。はやく忘れたかったもん。

　役場に着いたら、ミワちゃんから、 「こんど、みんなで集まろうってなって。レイカも帰って来たしって」 　そう言われた。みんなっていうのは、女バスの仲間のことだけど、ドージにあの事件の当事者のことでもあるんだよね。だからアンマ気が進まない。会ったらきっと嫌なこと思い出してみんなどうにかなっちゃう。　役場のお風呂、いいお湯だった。ちょっと髪の毛まだ濡れてるっぽいな。夜、冷房効きすぎて寒いから、風邪ひかないようにしなくちゃ。雑草ジュース置いてある。ミワちゃんまたくれたんだ。サー仕事、仕事。 　しまった、家にスマフォ置いて来たった。ったく、どーやって長い夜を過ごせってユーのよ。　今夜は特に暇だなー。ちょっと探検しよっと。このフロアだけならいいよね。気になってんのがあるんだ。あれなんだろーってずっと思ってた。フロアの真ん中に山椒の大木が生えてんの。人工のだけど。その下に女の人が寝てる銅像があるんだよね。 『遊女　みやぎの像』 　だって。遊女ってなに？　説明書き「わがちをふふめおにこらや」だけだし。どういう意味だろ。スマフォないからググれないや。この人、宮木野神社に祭られてる人だよね。 辻沢の古い言い伝えで 志野婦神社の志野婦さんと宮木野さんは双子のヴァンパイア っていうのある。この像、寝てるのかな？　死んでるのかな？　あれ、この顔どっかで見たことある。っていうか、知り合いに一人はいる顔だ。なんか親しみがわくよ。て言ったからって、くわ！って、目を明けて起きてこないでね。あそぼーなんて言っても遊んであげない。ウチ、仕事中だから。やっば、窓口に誰か来てる。置いてったよ。 気付かれないようにやってきて（歪曲）、 無言で（脚色）、 「特殊縁故結縁届」を窓口に（現実）。 初めてのお客様です。これを、窓口付きのパソコンに打ち込めば。あれ？　ボタン押したのにな。ブーンて起動してこない。フツー、マウスいじったら画面が明るくなってさ、登録画面が出て来て、そこに内容を打ち込んで終わりっていうのじゃないのかな。おかしいな。そう言えば、ミワちゃん何か言ってたな。「何かあったら引き出し見ろ」だった。引き出しの

　ズーズズー。あーまずかった。ミワちゃんからマタマタもらった、ペンペングサ＆タンポポ・ミルクココア。どれか一つにすりゃーいいじゃん。ペンペングサか、タンポポか、ミルクココアか。なんでいっしょにすんのよ。エグすぎるっての。まったく確信犯だよ、ドＳのミワちゃんは。 　しかし、あせるね。話すことない。高倉さんも一言もしゃべらないし。一緒って意味なくね？　 「レイカ様は」 　ビックしたー。しゃべったよ。あれ、高倉さんって、よく見っとキレーな人だ。色白で、ホソオモテっての？　オバサンくさいお化粧直せばイケイケじゃね。特にそのチークは、ナンダカ。 「お役所にお勤めですとか」 　またギャル語。どんだけウチとナレシタシミたいの？　でも最近使わないから、その「とか」とかー。 「どちらの部署になりますでしょう」 「特殊戸籍課ってところです」 「まあ、ミワ様と同じところですね」 「知ってるんですか？　ミワちゃんのこと」 「はい。よっく存じ上げておりますよ。お生まれになったころから」 「そんなに前からですか？」 「こちらでも、つい最近までご一緒させていただいておりました」 　え？　うちで？　ミワちゃんが？ 「はい。奥様がミワ様をいたくお気に入りで、しばらくお宅に住まわさせていらっしゃいました。ご一緒にお料理などされて、それはそれは可愛がられて。私にも『娘が帰ってきたようよ』と喜ば……、大変失礼いたしました」 「いいえ。いんんです。ウチは」 　いいのに、高倉さん。すっごく申し訳なさそう。 「それって、いつごろの話ですか？」 「はい。レイカ様がお宅を出られてすぐに来られてたそうで、奥様が亡くなられるちょっと前まで」 　ずいぶん長い間うちにいたってこと？　ミワちゃんそんなこと何も言ってくれなかった。言いにくかったのかな？ 「ゴチソー様でした。玉ネギ抜き牛丼おいしかったです」 「お粗末さまでございました。あ、そのままでどうぞ」 「いえ、洗います」 　洗剤どれ使うのかな。この粉の使っちゃえ。蛇口はどっち？。アッツ。ネットーじゃん。 　ま、いっか。ミワちゃんと