บททั้งหมดของ ジンクス・不運な私を拾ってくれたのは・: บทที่ 11 - บทที่ 20

　アルバイト２日目。前日に引き続いて資料室の片付けが待っているのが分かっているから、家を出るのも少し気が楽だった。頭を使っていろいろ覚えるよりも、ただひたすら身体を動かしている方が向いているのかもしれない。「おはようございます」　センサーの電子音に掻き消されないよう、少し声を張って挨拶する。さすがにもう誰も迎えに出てはくれないから、遠慮なくパーテーションの奥へと入っていく。フロアは無人だったが、キッチンの方から水を流す音が聞こえている。デスク下のスペースへトートバッグを置いていると、ふんわりと珈琲の香ばしい匂いが漂ってきた。　子供舌なのか、咲月は珈琲を飲んでも一度も美味しいと感じたことは無い。けれど、それでも良い匂いだとは思う。まだぼんやりしていた頭がカフェインの香りで一気に覚めた気分だ。　ブラウンのロングワンピに白いカーディガンを合わせた笠井が、シュシュでまとめていた髪をほどきながらキッチンから顔を出す。「あら泉川さん、早いわね」「おはようございます。今日も資料室の片付けをしたらいいですか？」「そうね。昨日、平沼君がどこまでやってくれたか確認して、続きをお願いします。全部出せたら、隣の部屋から荷物を移動させて欲しいんだけど……資料室へ入れる物は羽柴さんに確認してくれる？　あ、掃除用具はキッチンの横の棚にまとめてあるから」　「はい」と頷き返しながら、言われた指示を頭の中で反芻する。不要品を運び出した後に掃除して、隣からまた運び込んでいく。うん、完全に肉体労働のフルコースだ。　気合いを入れ直し、咲月は軍手を嵌めつつフロアの壁沿いのドアを開く。「わっ」　資料室と書かれたプレートが貼られたドアの向こうは、がらんとしていた。初めて入った時は荷物で遮断されて日の光を一切通していなかった窓は、ブラインドが下ろされているのに朝日が強く差し込んでいる。照明を点けなくても平気なくらい明るい室内。　咲月が思わず漏らした短い驚きの声が、何もない部屋の中で小さく響く。　――平沼さん、残り全部運んでくれたんだ。　そう言えば、駐車場の不要品の山は咲月が帰った時

　あまり深く考えず無責任に言ったつもりの咲月の言葉に、平沼は「なるほど……」と頷き返しながら口の端をキュッと上げた。何か良い案が浮かんだらしい。再びメジャーを引き伸ばして、部屋の寸法を測り始める。　咲月へ指示してくる声はかなりご機嫌で明るい。「えっとじゃあ、そっちの端っこの棚の位置はそのままにするから、そこにある資料から並べてって貰える？」「は、はい」　いきなり生き生きとし出した平沼に指示され、咲月も慌てて作業を始める。咲月が黙々と棚にデザイン集やパンフレット類を収納している時、平沼は隣の社長室へと入って行ったらしく、ドアを開け閉めするのが聞こえてきた。そして、しばらくするとゴトゴトと家具を移動する音。「泉川さーん、ごめーん。ちょっとドア開けてくれるー？」　資料室の前から平沼が呼んでいる声がして、咲月は急いで入口ドアへ駆け寄る。ガチャリとノブに触れて開いてみると、見覚えのある二人掛けソファーを平沼と羽柴が運び込もうとしているところだった。意気揚々とご機嫌で入ってこようとする平沼とは対照的に、羽柴は苦虫を嚙み潰したような表情をしている。「いやー、ちょうどいい感じにハマりそうなサイズなんだよね、これ。広くなったボスの部屋にはもっと大きくて立派なのを買い直して貰うってことで」　社長室にあったソファーセットを、どうやら新たに作る休憩スペースに置くつもりらしい。対になるもう一脚も羽柴の手を借りて運び入れた後、平沼は嬉しそうにテーブルも運んで来てから笑いを堪えながら言った。「これ持ってくって言ったら、最初は反対されたんだけどね。泉川さんのアイデアだってバラしたら、渋々だけど了承してくれたよ。後で隣の部屋見て来ておいで、何にも無さ過ぎて笑えるから」　思い出し笑いか、堪え切れずに平沼が噴き出している。あんなに窮屈だった社長室が、平沼によって家具を強奪されたせいで今はデスクくらいしか無いのがおかしくて仕方ないらしい。新しいソファーが届くまでは、平沼曰く「ぽつんと一軒家状態」なのだとか。要はガランとして殺風景。「別に、私のアイデアって言うほどでは……」

　食事後、自宅の最寄り駅とは別の駅まで車で送って貰うと、咲月は敦子達と別れて一人になった。三人での食事もそれなりに楽しいけれど、やっぱり子供の頃から知っている叔母と二人だけの方が気が楽だ。　スマホで時間を確認してから、駅前商店街の中をぶらぶらと見て歩く。古くからある商店街だけれど、お洒落な雑貨屋やセレクトショップもあり、意外と客層は幅広い。 　咲月のお目当ては、この辺りでは一番大きな手芸用品店。もう常連と言ってもいいくらいに通い慣れた店の中を、咲月は奥の棚へと進んでいく。入園グッズに最適と書かれた大判のポップを一瞥して、カット売りする為にロール状のまま陳列されているキルティング生地を順に見て回る。そして、お目当ての生地を見つけて、安堵の台詞を漏らす。「良かった、まだあった……」　たくさんある生地の中、小さな女の子が好きそうな淡いピンク色のゆめかわ柄のロール２種類を抱えてレジへと運んでいく。全く同じ柄の生地をひと月前にもここで購入したことがある。人気のありそうな柄だったし、もしかしたら完売しているかもと諦め半分で来たけれど、追加納品したのか前よりもロールの巻きは大きい。　特技というほどではないけれど、実家にいる頃からミシンを使って布から何かを作るのが好きだった。キッカケは入学した高校のテニス部が軟式ではなく硬式で、咲月に入れそうなクラブ活動が手芸部以外に無かったから。放課後になると家庭科室に集まって、みんなで好きな物を作った。近所の幼稚園からバザー用にシュシュやマスクを大量に頼まれたこともある。　バッグの中に入れている化粧ポーチも咲月が自分で制作した物だ。普段から持ち歩いている物はそれくらいだけれど、部屋に置いているクッションカバーもカーテンもこの店で布を買って来て縫い上げた。多分、既製品を買った方が安いと分かっていても、つい自分で縫いたくなるのだ。これは裁縫好きあるあると言っていい。　今さっき購入したばかりの布は、もちろん自分用なんかじゃない。ケーキ屋のバイトが無くなった時に、少しでも生活費の足しになればとフリマサイトで入園グッズの注文販売を始めてみた。そしたら、シーズンというのもあって予想以上に注文が貰えた。　勿論、H.D.Oでアルバイト

　ハガキの束のチェックが終わり、名刺ファイルにも手を伸ばす。社名の五十音順で管理されているから、ハガキの時よりもリストから探し出すのには時間がかからなかった。こちらは担当者の肩書が変更されているのが結構あって、それがちょっとややこしい。分からないことが出てくる度に笠井へ確認するのだが、作業を中断させられてあからさまに迷惑だという顔をされるのがちょっと堪える。「あの、付箋があればいただけませんか？　分からないのは飛ばしておいて、後でまとめて質問させて貰いたいので――」　さすがに頻繁に笠井の作業の手を止めるのも申し訳ないと、咲月は遠慮がちに聞いてみる。デスクの引き出しの中を探ってみたけど、ボールペンと修正液くらいしか入っていなかった。このデスクはいつから空席だったんだろう。ふとそんな疑問が浮かび上がる。「ああ、そういう備品を後で買いに行って貰うつもりでいたのよ。そうね、せっかくだから一旦作業を止めて、必要な物を揃えて貰う方が先かしら」　言いながら、咲月に頼むつもりの買い物リストを差し出してくる。「前もって注文していた物も一緒に引き取って来てね。いつもは店長さんが配達してくれるんだけど、今日は出られないそうなのよ」　馴染みの文具用品店が、通りを二つ越えたところにあるのだと説明してくる。こういうのはオフィス用品専門のネット通販のイメージだったが、この会社では羽柴の方針で地元との繋がりを大切にしているのだという。　――もしかして、市民マラソンのロゴデザインしたのもその一環なのかな？　店の場所をもう一度確認してから、咲月はオフィスの建物を出る。就業時間中に買い物に行くなんて、まるでサボっているみたいでちょっとドキドキする。勿論、これも仕事のうちなんだけど。　一旦は駅に戻る方角に向かって歩き、駅前大通りに出てから、一本奥の道を入っていく。地図で見ても簡単な道順だったし、迷う心配はなさそう。万が一には電話するよう言われているし、オフィスの電話番号もアドレス登録を済ませてある。　せっかくのお使いが曇り空なのを残念に思いながら、足取り軽く進んでいく。　と、大通りを渡り切ったところで、信号待ちしていた車にクラクシ

「本日最終日！　ハズレ無し！　末等でも駄菓子詰め合わせだよー」　商店街名の入ったはっぴを羽織った男性が、威勢よく声を張り上げていた。景品一覧が書かれたポスターの中で、罫線を引かれて消されているのは既に当選者が出たやつなんだろう。二等の商品券五千円分はもう三本とも無くなっているみたいだが、特等のロボット掃除機も、一等の商品券一万円分も本当にまだ残っている。　まだ引いてもいないのに、並んでいる景品を眺めているだけでワクワクする。ハズレてもお菓子が貰えるなんて、なんて太っ腹な商店街だ。前の人が抽選器を回しているのを横から覗き込んでいると、羽柴がはにかみながら言ってくる。「全部、咲月ちゃんが引いていいよ。オレはこういうの、苦手だし」「え、いいんですか？　あ、でも……」　一瞬ぱぁっと明るくなった咲月の顔が、すぐに曇る。くじ運はそこまで悪くない、というか普通だ。これまで大きく当てた経験は一度もない。良い物を引き当てる自信は全くない。しかも、咲月はありがたくないジンクスだって抱えている。落ち込んだ、暗い声で呟く。「私、仕事絡みだと運勢最悪なんですけど」　勤務先が全て倒産の道を辿る運勢が、こういうところでも発揮されてしまうんじゃないか。そんなマイナス思考が浮かび上がってきた咲月の頭を、羽柴はポンポンと優しく右手で宥めるよう叩いてくる。「それはアルバイトの時だろ。うちでは正社員なんだから、関係ないよ」　羽柴の励ましに、そうだといいんだけど、と自信なさげに最初に回した抽選器。出てきたのは、末等を示す白色の玉だった。初っ端からこれでは、ちょっと凹む。「はい！　じゃあ、抽選券と補助券合わせて、後３３回ね。お姉さん、さくさく回してってー」　回数があるだけに、回す度に落ち込んでいる暇がない。見物している人ばかりだと思っていた抽選会場にも、少しずつ抽選待ちの列が出来ていく。ほぼ抽選器を回すロボットと化した咲月は、途中で白色以外の玉が何個か出てきたのにも気付かず、ひたすら腕を回し続けていた。　玉が出る度に残り回数を大きな声で叫ばれるのは、少し恥ずかしい。「はい！　ラス