บททั้งหมดของ 첫사랑을 잘못 보고 사랑한 죄: บทที่ 311 - บทที่ 320

민여진의 마음이 흔들렸다. 한동안 아무 말도 하지 못하던 그녀가 드디어 입을 열었다.“오빠... 난 그 정도 가치가 있는 사람이 아니에요.”민여진은 자신이 조현준의 관심과 배려를 받을 자격이 없는 사람이라고 생각했다. 감옥까지 다녀온 전과자에, 못생기고 앞도 보이지 않는 장애인인 것도 모자라 언제 터질지 모르는 시한폭탄 그 자체였다. 지금 막 커리어를 탄탄하게 쌓아가고 있는 조현준에게 자신은 그저 방해만 될 뿐이었다.조현준이 한숨을 푹 내쉬었다.“여진아, 너 스스로를 너무 낮게 평가하지 마. 네가 방금 했던 그 말은, 내 말을 부정하는 거랑 똑같아.”민여진은 또다시 침묵을 유지했다. 조현준이 다시 입을 열었다.“솔직히 말하자면, 나는 내가 운이 좋았다고 생각해. 마침 네가 제일 누군가의 손길이 필요할 때 옆에 있어 줄 수 있어서 다행이라고 생각했거든. 안 그랬으면 예전의 그 빛나던 네가 나를 봐주기나 했을까?”한때 민여진은 말 그대로 빛나는 사람이었다. 집안 형편은 어려웠어도 똑똑한 머리 덕에 성적도 뛰어났고 명문대 진학쯤은 문제도 아니었다. 그뿐만 아니라 또래 친구들에게도 인기가 많아 감히 조현준이 넘볼 수 있는 사람은 아니었다.입술을 꽉 깨문 민여진의 눈시울이 뜨거워졌다.“현준 오빠, 난 오빠가 말한 것처럼 그렇게 대단한 사람이 아니에요. 괜히 오빠한테 방해가 되는 것도 싫고...”“여진아, 내가 그랬잖아. 나한테는 네가 세상에서 제일 좋은 사람이라고.”조현준의 목소리는 그 어느 때보다 단호했다. 잠시 뜸을 들이던 그가 조심스럽게 덧붙였다.“여진아, 너 동진까지 올 수 있어?”갑작스러운 제안에 민여진이 멍해졌다. 하지만 조현준은 본격적으로 이야기를 시작했다.“우리 엄마도 아직까지는 건강하시지만, 몇 년만 더 지나면 나도 엄마 혼자 둘 수 없을 거야. 나도 이제 동진에서 자리 잡았고, 때가 되면 모셔올 생각인데 너만 괜찮다면... 같이 와 줄래? 그래야 너도 같이 챙기지.”‘낯선 도시로 가야 할까?’민여진은 어떤 대답을 해야 할지

말을 마친 민여진은 고개를 들고 예의 바르게 미소 지었다. 앞이 보이지 않는 눈동자에는 초점이 없었지만 그 눈매에는 생기 넘치는 빛이 서려 있었고, 사람을 끌어당기는 알 수 없는 매력이 있었다.임재윤은 마음속에서 이는 강한 충동을 느꼈다. 얇은 입술을 꾹 다문 채 몇 번이나 망설이던 그는 조심스레 손을 뻗어 민여진의 손바닥에 천천히 글씨를 써 내려갔다.‘괜찮아요.’잠시 고민하던 그가 다시 몇 글자를 더했다.‘저도 죄송했어요.’그 움직임에 잠시 멍하니 있던 민여진은 이내 그 뜻을 알아차릴 수 있었다. 마지막으로 한 그 말은 극장에서 있었던 일에 대해 사과하는 것이었다. 그때도 임재윤은 민여진의 이마를 건드렸었다.“괜찮아요.”민여진은 입꼬리를 올려 미소지었다.“그땐 제가 오해했던 거죠. 사실은 제가 걱정돼서 그랬던 거잖아요. 어젯밤에 이미 괜찮아졌었어요.”남자는 잠시 침묵하더니 이내 다시 손을 들어 글자를 써 내려갔다.‘미안해요.’민여진의 손과 남자의 손 사이에는 종이 한 장이 끼어 있었다. 전에 그녀가 언급했었던 남녀 간의 예의라는 것을 철저히 지키기 위함인 듯했다. 그의 손끝이 손바닥 위를 스치고 지나갈 때마다 차가운 감촉에 괜히 간질간질해졌다.민여진은 그제야 자신이 착각했다는 사실을 깨닫고 멈칫했다. 이 사람을 박진성으로 착각한 건 정말 잘못된 판단이었다. 박진성이었다면 이런 사소한 일로 사과를 했을 리도 없었을 거고, 이런 식으로 조심스럽게 대해주지도 않았을 것이다.그 사람은 언제나 강압적인 방식으로 모든 걸 손에 쥐려 했다. 임재윤을 그런 사람과 헷갈렸으니 오히려 실례인 셈이었다.“오늘 여기까지 오신 건 혹시... 사과하려고 오신 거예요?”그렇게 생각하니 모든 게 설명이 되는 것 같았다. 안진 사람도 아닌 임재윤이 굳이 민여진의 집 앞까지 찾아온 데에는 다 이유가 있었을 것이다.남자는 다시 민여진의 손바닥을 가볍게 두 번 두드리며 긍정의 답을 했다. 민여진이 웃으며 말했다.“사실 그렇게 신경 쓰지 않으셔도 돼요. 제가 오히

“그럼 된 거죠, 뭐.”민여진이 눈을 가늘게 뜨며 웃었다.“키도 크지, 잘생겼지. 게다가 그 진시우 씨랑 친구라면서요. 그럼 완벽한 엄친아 아니에요? 그런 사람이 이런 시골에서 사는 장님한테 눈길이나 주겠어요? 아무리 말 못 하는 사람이라도 그 조건이면 저보다 훨씬 괜찮은 여자 만나서 살 수 있겠죠.”“너도 참...”조인화가 말끝을 흐렸다. 그녀가 사심을 품고 그런 말을 꺼냈을 때, 임재윤의 표정은 눈에 띄게 어두워져 있었다.아무리 생각해 봐도 그렇게 잘난 사람이 만난 지 하루밖에 안 된 여자 도와주겠다고 직접 발 벗고 나서는 것도 이상했다. 그런 부잣집 도련님들이 평생 농기구를 손에 쥐어본 적이 있을 리 없었다.“그만하죠, 이모.”민여진은 조인화의 팔짱을 끼며 부드러운 목소리로 말했다.“그분은 그냥 어제 실수로 제 이마를 다치게 한 것 때문에 미안해서 도와주러 오신 거예요. 정작 저한텐 아무 감정 없을걸요. 이모가 더 잘 알잖아요. 괜한 걱정 좀 하지 마요.”“어제 너 다치게 했어?”조인화의 심장이 철렁했다.“어딜?”“이마요. 지금은 괜찮아요.”전날 밤이 너무 어두웠던 탓에 조인화도 민여진의 얼굴을 제대로 확인하지 못했다. 그래도 민여진의 괜찮다는 한마디에 잔뜩 긴장됐던 마음이 어느 정도 누그러졌다.그저 실수로 다치게 했던 일을 사과하러 온 거라면 모든 게 이해가 갔다. 돌이켜보면 임재윤이 불편한 기색을 드러냈을 때, 자신 역시 지나치게 경계심을 보였던 것 같았다. 그런 반응을 보인다면 누구든 기분이 좋을 리 없었다.집으로 들어선 두 사람은 함께 식사를 시작했다. 민여진은 몸 상태가 한결 좋아진 듯 밥 한 공기를 뚝딱 비웠다. 식사를 마친 그녀는 다시 일하기 위해 나갈 준비를 했다.“여진아, 나가지 마. 오늘 오후엔 나랑 같이 콩이나 까자. 두부 만들어서 팔려고. 그 돈으로 너 겨울옷도 몇 벌 사야 할 것 같아.”민여진이 고개를 끄덕이며 다시 집 안으로 들어섰다. 막 소매를 걷어붙이려던 그때, 대문이 쾅쾅 울렸다.“조인화! 당

장순옥이 바닥에 주저앉아 울음을 터뜨리자 주변에 모여 있던 사람들도 점점 눈치를 보기 시작했다. 그중 몇몇은 중재라도 해보려는 듯 조인화에게 말했다.“저 나이에 걷는 것도 힘든데, 설마 돈 뜯으려고 일부러 찾아왔겠어요? 다 서로 돕고 사는 이웃인데 그냥 아가씨가 사과하는 게 좋지 않겠어요?”“그래요. 어차피 오늘 아니어도 매일 봐야 하는 사이잖아요. 고작 이런 일로 서로 얼굴 붉혀봤자 좋을 거 없어요. 그리고 솔직히 말해서 저 아가씨도 그렇게 순한 사람은 아닌 것 같은데...”그들의 말 한마디, 한 마디가 비수가 되어 민여진의 가슴에 날카롭게 박혔다.“그만들 좀 하세요!”조인화의 화가 폭발했다. 그녀에게는 지금 이웃들과의 사이보다 민여진을 지키는 게 우선이었다. 참을 수 없는 분노로 온몸을 바들바들 떨면서도 조인화는 입을 열었다.“여진이가 어린 애랑 싸웠다고 다들 뭐라 하시는 것 같은데, 그럼 경수는요? 사지 멀쩡한 애가 앞도 안 보이는 시각장애인한테 돌 던지고 괴물이라면서 악담을 퍼부었어요. 그건 괜찮고요? 여진이가 누굴 먼저 괴롭히고 건드리는 사람이에요? 앞도 안 보이는 애가 누굴 괴롭히고 시비를 걸겠어요? 다들 말로만 이웃이라고 하지 말고, 진짜 이웃의 정이 뭔지 보여줄 생각을 좀 해요. 여진이 엄마 살아 있을 때 누구 서운하게 한 적이라도 있었어요?”조인화의 말에 한마디씩 거들던 사람들도 아무 말 하지 못하고 입을 꾹 다물었다.숨을 천천히 고르던 민여진은 뒤늦게 조인화의 뜻을 이해할 수 있었다. 하지만 이 마을에서 살아가려면 이웃들과 어색해져서는 안 되었다. 더 이상 조인화를 곤란하게 만들고 싶지 않았다. 지금 그녀에게는 자신의 감정보다 조인화가 더 중요했다.“이모.”민여진이 애써 웃으며 조인화를 불렀다.“저 대신 말씀해주셔서 감사해요. 이번 일은... 제 잘못이 맞아요. 어른이 애랑 싸우면 안 되는 거죠.”“너는 애가 이렇게 착해 빠져서 어떻게 살아갈래? 이래서 사람들이 널 만만하게 보는 거야, 알아?”조인화는 타들어 가는 심정

민여진은 보살도 아니었고, 남을 가엾게 여길 만큼 여유로운 사람도 아니었다.그저, 두 번이나 자신을 도와준 임재윤에게 감사를 전하고 싶었을 뿐이다.차에서 내리던 그때, 민여진은 조현준에게서 걸려온 전화를 받았다. 길가에 선 그녀는 피곤한 와중에 다정하게 말을 거는 남자의 목소리를 들었다.“여진아, 오늘 우리 엄마랑 같이 나갔다며?”“네.”민여진은 딱히 놀란 기색을 보이지 않았다. 아마 조인화가 조현준에게 얘기해준 것 같았다.“그런 자리에선 조심하고 또 조심해야 해. 술은 되도록 입에 대지 말고. 넌 딱 봐도 술 잘 못 할 것 같거든. 누가 마시라고 하면 알콜 알레르기 있다고 둘러대.”조현준은 장난기 섞인 목소리로 덧붙였다.“끝나면 얼른 돌아가서 잘 쉬고.”“알아요, 오빠.”민여진은 익숙한 목소리에 마음이 편해졌다. 마치 친오빠에게 의지하는 것 같은 안정감이 들었다.“이모는 내가 챙길 테니까 걱정 하지 마요. 술도 많이 못 마시게 할게요.”“응.”조현준은 낮게 대답한 후, 못 참겠다는 듯한 목소리로 말했다.“여진아, 네가 너무 보고 싶어. 회사고 뭐고 다 때려치우고 당장이라도 너한테 달려가고 싶어.”민여진은 그 말에 순간 멍해져 아무 대답도 하지 못했다. 그 순간, 누군가가 그녀의 손목을 꽉 움켜쥐었다. 생각보다 강하게 느껴지는 악력에 민여진은 본능적으로 박진성을 떠올렸다.“누구세요?”민여진의 목소리가 미세하게 떨렸다.수화기 너머의 조현준도 함께 긴장한 듯 되물었다.“왜 그래, 여진아?”조금 떨어진 곳에서 마을 이장과 대화를 마친 조인화가 눈앞에서 벌어진 상황에 표정을 굳혔다. 그녀는 급히 민여진에게 다가와 물었다.“재윤 씨, 여진이한테 무슨 볼일 있어요?”‘임재윤?’민여진은 왜인지 모르게 마음이 놓이는 것 같았다. 그녀는 조심스럽게 조현준에게 말했다.“괜찮아요, 오빠. 최근에 새로 알게 된 친구인데, 개발회사 쪽 사람이에요. 우릴 데리러 온 것 같아요. 나중에 다시 연락할게요, 끊어요.”통화를 끊고 나서야 민여진은