All Chapters of 왕의 첩: Chapter 11 - Chapter 20

그녀는 전생과 마찬가지로 동궁에서 유양월의 일거수일투족을 감시했다. 그녀는 유양월이 명을 따르도록 감시하기 위해 보내진 사람이었다. 가끔은 그녀가 태자의 환심을 사지 못한다고 일부러 괴롭히기도 했었다.한밤중에 몰래 방에 들어와 그녀를 협박하거나 경고하는 건 예사였다. 때로는 더 악랄하게 침으로 그녀의 손끝을 찌르곤 했다. 손끝의 상처는 쉽게 드러나지 않으면서도 극심한 고통을 주었다.도만은 정말 그녀를 증오했고 진목을 깊이 사랑했다. 유양월은 진목의 저택에서 머물며 도만이 진목에게 사모의 정이 담긴 눈빛을 드러낸 것을 보았다. 도만은 그녀를 경멸스럽게 바라보았다. 하지만 진목은 누구에게도 진심으로 다하지 않고 그저 이용할 뿐이었다.잠시 후, 방 안은 다시 고요해졌다.어둠 속에서 누군가 손을 풀어놓자, 붙들려 있던 사람이 의지를 잃고 얼굴을 아래로 한 채 바닥으로 ‘쿵’하고 쓰러졌다. 그녀는 이미 목숨을 잃은 상태였다.유양월은 서두르지 않고 천천히 걸음을 옮겨 바닥에 떨어진 침을 집어 들고 깊은 한숨을 내쉬었다.“왔구나.”유양월이 담담하게 말했다.“이미 예상하고 계셨던 것입니까?”달빛이 비치자, 어둠 속의 그림자가 정체가 드러냈다. 바로 청유였다.그녀는 더 이상 예전처럼 순진하고 밝은 표정이 아닌 차갑고 날카로운 표정을 지었다.유양월은 살포시 창문을 열었다. 방 안의 답답한 공기는 씻겨 나갔고, 달이 모습을 드러내며 부드러운 빛을 방 안에 뿌렸다. 유양월은 미소를 지으며 하늘을 바라보았다. 달빛이 그녀를 비추자, 그녀의 모습은 순수한 선녀와도 같았다.그녀의 뒤에는 눈이 뒤집히고 혀를 길게 늘어뜨린 도만이 바닥에 쓰러져 있었다.그녀의 얼굴은 창백했고, 이미 숨이 끊어진 상태였다.유양월은 조금도 두려운 기색을 보이지 않았다. 그녀의 매혹적인 여우 같은 눈동자에는 공포가 아니라 오히려 흥미로운 빛이 감돌았다.“도만은 내가 알고 있는 첩자이고, 너는 숨어 있는 첩자다. 진목이 나를 감시하고, 보호하기 위해 보냈지. 그 꽃도 네가 알려준 것이다.

진사형은 상전에 앉아 있었고, 태자비는 아래 좌석에 단정히 앉아 있었다.“검시 결과는 나왔느냐?”검시관은 궁녀가 들고 있는 물 대야에 손을 씻은 후, 몸을 돌려 공손히 대답했다.“예, 전하. 이 궁녀는 익사로 보이지만, 자세히 살펴보니 목 주변에 깊이 눌린 자국이 있습니다. 이는 분명 물에 빠지기 전에 이미 살해되었다는 증거입니다.”잠시 침묵이 흘렀다. 이내 진사형이 낮은 목소리로 물었다.“궁녀의 목을 졸라 죽인 것이 무엇인지 알 수 있느냐?”검시관은 잠시 생각하다가 답했다.“전하, 아마도 천이나 비단 같은 물건일 것입니다. 하지만…”진사형이 손짓으로 말을 잇도록 했다.“괜찮다.”“그렇게 깊은 흔적을 남기려면 범인이 상당한 힘을 가졌으니, 사내일 가능성이 높습니다... 궁녀의 손가락 사이에서 몇 가닥의 실을 발견하였는데, 이는 월영사로 보입니다.”동궁에 있는 사내는 대부분 내시이다.다른 사내나 시위는 동궁에 출입할 수 없으며, 후궁까지 들어오는 것은 더욱 불가능했다.그리고 월영사는... 궁의 공물이라 동궁에도 물론 있었다. 월영사를 조사하면 소유자가 누구인지 밝혀낼 수 있을 것이다.진사형은 곧바로 최근 우물 근처를 오간 내시들을 한 명씩 심문하여 범인을 반드시 찾아내라고 명을 내렸다.명을 내린 뒤 그는 조금 피곤해서, 그날 밤 태자비의 처소에서 묵기로 했다.이 소식을 들은 백씨는 크게 화를 냈다. 화를 입고 아이가 위험한 상황에, 태자가 어찌 늙은 태자비의 처소에 가신단 말인가?그녀는 따분한 태자비가 무슨 매력이 있는지 이해가 되지 않았다.그녀는 생각할수록 화가 치밀어 올라, 한바탕 화를 낸 후에야 겨우 잠들 수 있었다.서재 안.흰 비취로 만들어진 향로에서 실오라기 같은 연기가 피어오르고 있었다. 진사형은 생각에 잠겨 붓을 들고 있던 손을 멈칫하였다. 이내 먹물 한 방울이 반쯤 쓰던 종이에 떨어졌다.그는 먹물을 보며 미간을 찌푸렸다.‘끼익’하고 문이 열리자, 조전이 허리를 굽히며 들어왔다.“전하, 명하신 조사 결과가 나

조전이 다급히 앞으로 걸어가 허리를 숙이고 말했다.“내일 궁인을 시켜 물건을 좀 보내겠습니다.”“그래.”진사형이 마침내 만족스럽게 대답했다.조전은 못내 마음속으로 속을 썩였다. 그가 물건을 보내지 않은 것도, 동궁 사람들이 그녀를 막대한 것도 아니었다. 사실, 태자는... 애초에 유소훈을 전혀 신경 쓰지 않으셨다. 상전이 신경 쓰지 않으니, 하인들이 어찌 신경을 쓸 수 있겠는가.유양월은 두 사람의 얘기에 신경 쓰지 않고, 얌전히 한쪽에 서 있었다. 그녀는 가끔 장난스럽게 고개를 들고 진사형을 몰래 쳐다봤다.그녀의 시선을 알아차린 진사형은 손을 흔들며 그녀에게 다가오라고 했다.“서 있지 말고, 앉거라. 이야기를 좀 나누자꾸나.”“예.”“요즘 망월각 밖에 잘 안 나가는 것 같더구나. 어찌 이렇게 마른 것이냐? 그날 겁을 먹은 것이냐?”진사형의 말은 질문처럼 들렸지만, 사실은 확신에 찬 말이었다.요즘 날이 더워서 그녀는 움직이기도, 밖으로 나가기도 싫었다. 무더운 날씨에 입맛을 잃어 자연스럽게 살이 빠졌다.그러나 유양월은 이 오해가 오히려 좋았다.“사실... 신첩은 그날 일을 떠올리니, 조금 무서웠습니다.”유양월은 겁먹은 표정을 지으며, 손수건을 만지작거렸다. 그녀의 모습은 마치 진짜 놀란 것처럼 보였다.진사형은 그녀를 몇 번 쳐다보다 웃었다.그는 그녀가 결국 어린 소녀니, 그럴 수 있다고 생각했다.이내 진사형은 손을 내밀었고 얌전히 앞으로 걸어온 유양월의 손을 잡으며 낮은 소리로 물었다.“글을 쓸 줄 아느냐?”“그리 많이는 못 씁니다.”“네 이름은 쓸 수 있느냐?”유양월은 고개를 숙이고 잠시 생각한 후 답했다.“아버지가 돌아가시기 전, 가르쳐 주셨습니다.”진사형은 한마디 응한 뒤, 유양월의 작은 손을 잡고 내실로 향했다.“양월이라, 네 이름이, 참 좋은 이름이구나. 순수하고 귀여운 성격을 보니, 부모님이 살아 계실 때 걱정 없이 지냈나 보구나. 정말 큰 복이다.”그는 말을 마친 후, 유양월의 눈빛이 잠깐 어두워진 것도

소금은 백양제의 눈치를 살핀 뒤, 사나운 표정으로 꾸짖었다."추승휘, 마마께서는 몸조리 중이십니다. 어찌 이런 일까지 신경 쓴다는 말입니까?"추승휘는 재빨리 입을 다물었다. 고개를 들고 백씨의 창백해진 안색을 보니, 무슨 일인지 갑자기 알 수 없는 기쁨이 가슴 속에서 솟구쳐 올랐다.과거 태자가 가장 총애하던 사람은 백씨였다. 백씨는 그의 총애를 내세워 고고하게 지내며 다른 사람을 거들떠보지도 안았다. 지금 그 대우가 다른 사람의 차지가 되니…게다가 백씨의 아이는 위태로운 상황이었다. 그 상황에 그런 소식을 들으니, 마음이 더욱 괴롭고 속상했고, 배 속을 칼로 찌르는 듯한 고통을 느꼈다."소... 소금아, 어의를 부르거라… 배가 너무 아프구나..."추승휘는 백씨의 얼굴이 종잇장처럼 창백한 걸 보고 순간 당황하였다. 그녀는 백씨를 미워하는 마음이 있었고, 백씨의 힘을 이용하여 유씨를 혼내고 싶었지만 백씨의 목숨을 해칠 생각은 하지 않았다.설궁각은 순간 아수라장이 되었다.저녁."태자비 마마, 설궁각 백씨의 아이가 잘못된 것 같다고 합니다..."마마가 낮게 속삭였다.이 말에 태자비의 얼굴이 어두워졌다. 그날 태자비는 마마의 말에 마음이 흔들렸었다. 하지만 그녀는 태자비일 뿐만 아니라 미래의 황후이기도 하다. 후궁들 여인들과 싸움을 벌이는 것은 품위를 잃는 일이다.게다가 백씨의 아이가 남자일지도 모를 일이었고, 그 아이가 장차 어떤 인물이 될지도 그녀는 신경 쓰지 않았다."대체 무슨 일이 일어난 것인가? 어찌 갑자기 이런 소동이 일어난 것인가?""들은 바로는, 추승휘가 문안을 마치고 설궁각으로 갔다고 합니다. 그리고 얼마 지나지 않아 백씨의 배가 아프기 시작했습니다..."‘쿵!’그녀는 옆에 놓인 작은 탁자에 손바닥을 내려쳤다."어리석네!"아이를 지키는 일에 전념하지 않고 시기 질투를 부린다니. 아이도 제대로 낳지 못할 상황에 정말 어리석은 짓이었다.태자비는 잠시 침묵을 지킨 후, 다시 차가운 표정을 지으며 고개를 돌려 명했다."설궁각

그의 목소리는 점점 낮아졌다. 아랫사람은 의아해했다. 유씨가 동궁에서 총애받고 있다는 것은 주인에게 아주 좋은 일이다. 그들의 계획도 원활하게 진행될 수 있을 텐데, 왜 주인의 목소리에서는 분노의 기운이 느껴졌을까?"그럼 유씨에게 소식을 전할까요? 폐하가 보내신 구호금이 상당히 많은데, 그 구호금에 문제라도 생긴다면 동궁에서 아무리 신임받고 있다고 해도 비난을 피할 수 없을 것입니다..."이번 구호금을 책임지는 사람은 태자였다. 만약 유씨가 동궁에서 손을 써서 구호금 운송 경로를 알게 된다면, 이를 이용해 계획을 세울 수 있다."아니다. 따로 계획이 있으니, 일단 움직이지 말거라."진목은 이마를 짚고 손을 흔들어 그를 물러가게 했다.보고를 마친 후, 그는 자리에서 일어나 떠났다.서재의 문을 닫고 두 걸음도 나가지 않아, 안에서 찻잔이 깨지는 소리가 들렸다.그는 발걸음을 더 빠르게 옮겼다.평온한 다른 곳에 비해, 설궁각의 분위기는 무거웠다.대황손은 침대 옆에서 괴로워하는 백씨를 보며, 초조한 말투로 말했다."어마마마. 어서 어의를 청하거라. 어마마마께서 이렇게 아프신데, 어서 어의를 부르거라."소금이 다가가 공손히 대답했다."이미 궁인을 보내 어의를 청하러 갔습니다. 곧 도착할 것입니다."진홍운은 시선을 돌려 침대에 누워있는 어머니를 보며 마음속으로 초조해했다. 그리고 태자비에 대한 증오가 더욱 깊어졌다.우물 속 그 시체 사건에 대해, 그의 어머니는 줄곧 답을 얻지 못했다. 하지만 동궁 내에서 추씨는 그들에게 의지하고 있으니, 이런 일을 저지르지 않을 것이다.그리고 유양월은 자연스럽게 그들의 의심을 받지 않았다.동궁 내에서 아무도 모르게 이런 음모를 꾸밀 수 있는 사람은 오직 태자비라 생각했다.어의가 급히 도착해 진맥 후 고개를 저으며 말했다."백양제의 아이가 위태롭습니다. 전부터 위험한 데다 회임하신 지 첫 달이라 더 상황이 어렵습니다. 혹 낳는다고 해도... 마마께서 심한 고통을 겪을 것입니다."백씨는 이 말을 듣고 눈빛이