Semua Bab Seductress Unforgotten: Bab 161 - Bab 170

"Lance! Wala kang konsensya! Anong klaseng lalaki ka?! Pababayaan mong maging isang single mother ang anak ko?! Hindi ako papayag!" sigaw niya, namumula ang mukha sa galit.Mabilis na lumapit si Lance. "Tito Rene, please, kalma lang po—""HINDI AKO KAKALMA!" Nagdadagundong ang tinig ng matanda. "ANG ANAK KO, NAGSUFFER DAHIL SA’YO! AT ANO?! Wala kang balak managot?!"Niyakap ni Erica si Stephan, halatang nag-aalala habang pinagmamasdan ang tensyon sa silid."Rene, please, let’s talk about this calmly," sabi ni Erica, halatang naiilang sa sitwasyon. "Hindi ito ang tamang lugar para magwala—""Tamang lugar o hindi, ipaglalaban ko ang anak ko!" bulyaw ni Rene bago muling humarap kay Lance. "Pakakasalan mo si Monica, Lance. Kung may hiya ka pa sa katawan mo, hindi mo siya hahayaang maging isang kahihiyan sa pamilya namin!"Nanlumo si Monica sa narinig. "Papa, tama na… wala akong gustong pilitin si Lance—""Tumahimik ka, Monica!" sigaw ni Rene. "Ikaw ang anak kong babae! Hindi mo naiintindi

Lumapit si Lance kay Monica at hinawakan ang kamay niya. "Monica, gusto ko lang malaman mo na kahit ano mang mangyari, hindi kita pababayaan."Napasapo sa mukha si Monica at napahagulgol. "Lance… sobrang sakit…"Hinawakan ni Rene ang balikat niya, lumambot na ang kanyang ekspresyon. "Anak… ito ba talaga ang gusto mo?"Tumango si Monica, nangangatog pa rin. "Hindi Pa,gusto ko pakasalan ako ni Lance." Napalunok si Lance, hindi makapaniwala sa narinig mula kay Monica. Kanina lang ay akala niyang tapos na ang usapan, na naintindihan na nilang dalawa na ang kasal ay hindi ang tamang solusyon. Pero ngayon, ibang Monica ang kaharap niya—isang babaeng puno ng pangungulila at desperasyon.Nagkatinginan si Apple at Lance, parehong hindi makapagsalita."Monica…" mahinang sabi ni Lance. "Akala ko ba—""Hindi, Lance!" naputol na sagot ni Monica, lumakas ang kanyang boses. "Gusto kitang pakasalan. Ayaw kong palakihin ang anak natin na walang ama! Hindi ko kayang makita kang kasama ang iba habang

Pagod na pagod si Apple nang makarating sa kanilang bahay. Halos wala na siyang lakas, ngunit pilit niyang ikinakalma ang sarili. Nakayakap siya nang mahigpit kay Amara, tila doon humuhugot ng lakas.Pagkabukas niya ng pinto, bumungad agad si Mia na halatang nag-aalala."Apple! Ano na naman ang nangyari? Bakit ganyan ang itsura mo?" tanong nito, agad na lumapit at inalalayan siya.Umupo si Apple sa sofa at inilagay si Amara sa kanyang kandungan. Mahimbing na natutulog ang bata, walang kamalay-malay sa bigat ng mundo ng mga nakapaligid sa kanya."Natapos na ang lahat, Mia," mahina niyang sabi, pero dama sa tinig niya ang bigat ng kanyang loob.Napakunot ang noo ni Mia. "Anong ibig mong sabihin?"Huminga nang malalim si Apple bago sumagot."Pinilit si Lance na pakasalan si Monica. Nagkasundo na ang pamilya nila, at wala na siyang kawala."Nanlaki ang mga mata ni Mia. "Ano?! At pumayag siya?"Umiling si Apple. "Hindi… pero wala na siyang magagawa. Parang sinakal na siya ng pamilya niya,

Napangiti si Mia. "Dahil hindi ka na nakakulong sa nakaraan. Pinili mong bumitaw. At sa totoo lang, Apple, matagal mo na dapat ginawa ‘yan."Natawa nang bahagya si Apple. "Alam ko. Pero ngayon ko lang talaga naramdaman na kaya ko nang gawin."Napatingin siya kay Amara na mahimbing pa ring natutulog. "Siya lang ang mahalaga sa akin ngayon, Mia. Siya lang ang gusto kong ipaglaban.""At alam kong magiging mabuting ina ka sa kanya," sagot ni Mia. "Wala kang kailangang patunayan kaninuman."Habang inihahanda ni Apple ang gatas ni Amara, biglang tumunog ang cellphone niya. Saglit siyang natigilan nang makita ang hindi pamilyar na numero. Nag-aalangan man, sinagot niya ito."Hello?""Ikaw ba si Apple Mendoza?"Napakunot-noo siya. Ang tinig ng babae sa kabilang linya ay malamig pero may halong pakiusap."Sino po sila?" tanong ni Apple."Hindi mo ako kilala," sagot ng babae. "Pero ako si Erica Martin… ang ina ni Lance."Muntik nang mabitawan ni Apple ang hawak na bote ng gatas. Napatitig siya

Paulit-ulit na naririnig ni Apple ang mga salitang iyon sa kanyang isipan habang nakaupo siya sa loob ng kanyang kwarto, yakap si Amara na mahimbing na natutulog. Isang linggo na ang lumipas mula nang huli silang mag-usap ni Lance. Isang linggo ng katahimikan, pero ramdam niya ang bigat sa kanyang dibdib—hindi dahil sa pagkawala ni Lance, kundi dahil sa nalalapit nitong kasal kay Monica.Isang kasal na hindi niya kailanman naisip na masasaksihan niya sa ganitong paraan.Makalipas ng ilang buwan ginanap na ang kasalan sa simbahan.Nakasalansan ang mga mamahaling puting rosas sa altar ng isang marangyang simbahan. Nagkalat ang media, mga panauhin, at ang dalawang pamilyang Martin at Lenon, na parehong mayayaman at makapangyarihan. Ang buong lugar ay punung-puno ng mga kilalang personalidad sa lipunan. Para itong isang fairy tale wedding—pero para kay Lance, ito ang simula ng kanyang bangungot.Nakatayo siya sa harap ng altar, suot ang itim at puting tuxedo, habang nananatili ang walang