Lahat ng Kabanata ng 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Kabanata 641 - Kabanata 650

김단은 임금의 뜻을 알아챘다.이 세상은 원하는 대로만 흘러가지 않는다.더하여 무슨 일이 생길지는 아무도 모른다.하나, 당장은 그렇고 싶지 않았다.다시 침묵하는 김단의 모습에 임금도 흥미를 잃은 모양이다.그녀를 떠나 보내려던 찰나, 어서재에 내시 한명이 들어왔다.임금에게 예의를 차리고는 입을 열었다.“전하, 평양원군께서 찾아오셨사옵니다.”곧이어 임금이 어쩔 수 없다는 표정을 지어 보였다.이전에 최지습이 김단을 지키겠다 말했기에, 일부로 그가 없을 때를 노리고 궐에 들인 것이다.그 자식이 이리 빨리 소식을 들을 줄 누가 알았으랴.임금은 서둘러 손을 휘저었다.“자네는 돌아가도 좋다, 평양원군에게 들라하라.”“예.”김단은 예의를 차리고 발걸음을 옮겼다.그녀는 어서재를 떠나기 전, 눈을 살짝 치켜들어 임금을 바라보았다.보아하니 화난 기색이 아니었다.다행히 마음을 놓일 수 있었다.최지습은 어서재 밖에 서 있었다.안에서 나오는 김단의 표정을 훑었다.평소와 큰 변화가 없는걸 보아, 형님께서 김단을 곤란하게 만들지 않았던 모양이다.하나, 형님께서 김단을 궐에 들인 이유를 알 수 없었다.물어보려고 입을 열자, 김단이 그에게 다가갔다.옆에 있던 내시에게 혹여 들릴까 싶어 더 가까이 다가갔다.작은 얼굴에 엄숙함이 가득했다.“전하께서 부화가 나지 않으셨나봅니다. 하나, 조심하시는 게 좋사옵니다.”해가 저물기 전이다.노을 빛이 그녀의 얼굴을 벌겋게 비추었다.최지습은 이유 모를 기쁨이 느껴졌다.그는 김단을 보고 고개를 끄덕였다.“관저에서 기다리시오.”“예.”김단도 고개를 끄덕이고, 발걸음을 옮겼다.최지습은 김단이 멀리 가고 나서야,어서재 안으로 들어갔다.“황형을 뵙습니다.”그는 규칙대로 무릎을 굽힌 채 예의를 차렸다.눈을 치켜들자, 임금은 그저 조서를 읽고 있을 뿐이었다.그에게 일어나라는 말 조차도 하지 않았다.임금은 눈 하나 꼼짝하지 않고 담담하게 물었다.“어찌 이리 다급하게 온 것이야. 짐이 잡아먹을 것 같으냐?

노을이 짙게 가라앉았다.석양이 한양의 윤곽을 아련하게 물들였다.최지습은 김단이 궐 밖에서 자신을 기다릴 줄은 몰랐다.마차에 올라타고 나서야 그녀에게 물었다.“어찌 먼저 돌아가지 않았소?”평양원군 관저는 궁궐과 멀지 않다.사실 조금만 걸으면 도착할 수 있다.김단은 최지습을 향해 미소를 지어 보였다.“백도령께서 소녀를 걱정하시는 것처럼, 소녀도 백도령을 걱정했사옵니다.”임금의 어쩔 수 없다는 표정을 미루어 보아, 최지습은 자신 때문에 궐에 들어온 것이었다.그리하여 궐 문밖에서 그를 기다리기도 한 것이다.마차가 천천히 평양원군 관저로 향했다.최지습은 김단을 향해 갑자기 입을 열었다.“병사들을 데리고 떠날 수도 있소.”그의 말에 김단이 깜짝 놀랐다.“병사들이요? 전쟁이라도 일어난 것 이옵니까?”최지습은 담담하게 그래, 라며 답했다.“오랑캐들이 자주 국경을 넘고 있소,황형께서는 그들을 굴복시키라 하셨소.”김단은 미간을 찌푸렸다.눈을 아래로 떨구고, 아무 말도 하지 않았다.나라를 지키기 위함이라 다른 말을 할 수 없었다.하나, 걱정되기는 마찬가지였다.전쟁터에 나가면 필히 부상을 입게 된다.심지어 목숨을 잃을 수도 있다.걱정하는 표정을 보고 최지습은 안도의 말을 건넸다.“염려 마시오. 떠나기 전, 모든 준비를 끝내겠소. 소한이 다시 찾아오지 않게 하겠소.”그의 말에 김단이 움찔했다.그리고 그를 바라보며 말했다.“백도령께서 오해하신 듯 하옵니다.소녀는 그것을 걱정하는 것이 아니옵니다.”어찌 그것을 걱정하지 않는 단 말인 가.최지습은 고개를 살짝 끄덕였다.“그렇다면 무엇을 걱정하는 것이오?내가 해결할 수 있는 선에서 해결해 주겠소.”김단은 입을 열다가 닫기를 반복했다.결국 한 마디도 내뱉지 못했다.곧 전쟁터에 나가는 자에게 혹여 재수가 없을 수 있다는 생각이 들었다.그리고 고개를 젓고는 시선을 마차 밖으로 옮겼다.천막이 흔들리고, 마차 밖의 풍경이 보일 듯 말 듯 했다.늦은 시간에도 한양 거리는 여전히 시

“미쳤소?”임학은 날선 목소리로 외쳤다.술기운은 이미 사라진 지 오래었다. 머리는 둔기에 얻어맞은 듯 멍해졌다.임원은 이곳에 있으면 안 되는 사람이었다.지금쯤 추운 동래에 있어야 할 그녀가 왜 한양 한복판에 나타난 걸까?“낭자가 지금 붙잡히기라도 한다면 우리 가문은 멸망할 거요! 낭자만 죽는 게 아니라 우리 모두 죽을 수 있다고!”그는 최대한 목소리를 낮춰 말했지만 들끓는 분노는 억누르지 못했다.그는 무의식적으로 그녀의 어깨를 세차게 움켜쥐었다.임원은 어깨를 짓누르는 고통에 숨을 들이켰다.눈물이 왈칵 쏟아졌지만 작고 마른 손으로 조심스럽게 무언가를 꺼내 들었다.“오라버니, 생일 축하드려요.”임학의 심장이 순간 멎는 듯했다.아직도 자신의 생일을 기억하고 있었다는 사실에 감정이 휘몰아쳤다.임학은 말없이 그녀가 내민 것을 내려다보았다.“제가 직접 깎아 만든 평안 고리입니다.”그녀의 목소리는 부드럽고 조심스러웠다.혹여라도 그가 평안 고리를 버릴까 두려워 울음을 참으며 말을 이었다.“무엇을 드려야 할지 몰라서요. 예전에 오라버니는 제게 비녀를 깎아주셨잖습니까? 그게 저한테는 너무 소중한 물건이라 저도 언젠가는 오라버니에게 무언가를 직접 만들어드리고 싶었어요. 저는 바라는 게 없습니다. 그저 오라버니께서 남은 생을 평안하게 살기 바랄 뿐이에요.”“낭자가 돌아오지 않았더라면 나는 평안했을 것이오.”임학의 목소리는 여전히 날카로웠지만 그 안의 감정은 분명 전보다 누그러져 있었다.임원은 그 미세한 변화를 놓치지 않았다.임학의 손에서 점점 힘이 풀리는 게 느껴지자 임원은 망설임 없이 그의 앞에서 무릎을 꿇었다.“오라버니, 걱정 마세요. 절대 오라버니와 임가에 피해 끼치는 일은 하지 않을 겁니다. 전 이제 임가의 딸도 아니니까요. 만약 일이 잘못되기라도 한다면 그냥 제 목을 치세요. 저는 이제 죽는 게 무섭지 않습니다. 그냥 선물을 드리고 싶어 온 겁니다.”그녀는 두 손으로 평안 고리를 높이 쳐들었다.한없이 왜소한 그 모습에 임학의 눈동

임학은 정신을 놓은 사람처럼 비틀거리며 걸어 들어왔다.어떻게 집으로 돌아왔는지조차 기억나지 않았다.그의 눈빛이 흐리멍덩한 것을 본 하인은 그저 술에 잔뜩 취한 줄 알고 서둘러 숙취 해소용 차를 들고 왔다.임학은 아무 말 없이 찻잔을 집어 들고 연거푸 세 잔을 들이켰다.그제야 가슴 깊은 곳에 얹혀 있던 무언가가 겨우 내려간 것 같았다.곁에서 눈치를 살피던 하인은 조심스레 물었다.“도련님, 괜찮으신가요? 의원을 부를까요?”하지만 임학의 귀에 그의 말이 제대로 들어오지 않았다.하인은 혹시라도 술에 취해 실성한 게 아닐까 싶어 속으로 조바심을 냈다.하지만 임학의 눈앞에 떠오르는 건 임원뿐이었다.그녀가 정말로 돌아온 것이다.어떻게 포졸 둘을 따돌린 거지?어떻게 살아 돌아온 걸까?도대체 언제부터 한양에 있었던 거야?그녀를 본 사람은 아무도 없는 것일까?어째서 아무도 몰랐던 거지?생각은 꼬리에 꼬리를 물고 이어졌고 그의 머릿속은 점점 더 혼란스러워졌다.불안감으로 인해 점점 가슴이 조여올 때 즈음 방금 전 자신이 한 행동이 떠올랐다.자신의 저택에 그녀를 들이다니...그건 너무 충동적인 선택이었다.그 한순간의 감정으로 인해 임가 전체를 멸망으로 끌고 갈 수도 있었다.설마 그 포졸들이 임원의 탈주 사실을 조정에 보고조차 하지 않은 걸까?하지만 죄인을 동래로 유배 보내면 반드시 책에 등록해 놓아야 한다.그렇다면 그들은 허위보고를 했다는 뜻인데...임학은 생각하면 할수록 식은땀이 났다.임학은 자리에서 벌떡 일어났다.그의 눈빛은 혼란과 공포로 가득했다.이건 혼자서 감당할 수 있는 문제가 아니었다.당장 아버지와 상의해야만 했다.생각을 마친 그가 곧장 문을 열고 나가려던 찰나 익숙한 복장의 하인이 급히 달려왔다.그는 진산군의 측근 하인이었다.“도련님, 안녕하십니까?”그는 숨을 몰아쉬며 정중히 고개를 숙였다.“이 시간에 무슨 일이냐?”“진산군께서 도련님을 모셔오라 하셨습니다. 급히 의논하실 일이 있다고…”이 밤에?임학의 얼굴

임학은 눈살을 살짝 찌푸리며 조심스럽게 말했다.“저택 안은 보는 눈이 많습니다. 아버지께서 정말 임원을 어머니 곁에 두고 싶다면 어머니의 병세가 심해졌다는 핑계로 제 저택에 지내게 하는 수밖에 없어습니다.”진산군 댁에 있는 하인들, 특히 오래 이곳에 머문 사람들은 단 한 명도 믿을 수 없었다.누군가 임원을 알아보게 된다면 임가는 위험에 빠질 것이다.진산군은 깊은 생각 끝에 조용히 고개를 끄덕였다.“나도 그렇게 생각하고 있었다. 어의도 그렇게 얘기하지 않더냐. 너희 어머니 병은 요양이 제일이라고. 열흘, 보름에 한번은 진맥하러 집으로 돌아오는 것이 좋겠구나.”임학도 묵묵히 고개를 끄덕였다.말하지 않았지만 가슴 한편을 짓누르고 있던 돌덩이가 스르르 내려앉는 듯했다.숨을 돌린다는 말이 무엇인지 그제야 실감이 났다.그는 아버지의 얼굴을 바라보았다.진산군 역시 역시 어딘가 홀가분해진 듯 안도감이 섞인 표정이었다.희미하게나마 입가엔 웃음이 피어올랐고 얼굴도 한층 부드러워졌다.그 순간 문득 김단의 얼굴이 떠올랐다.오랜 시간 억눌러 온 감정이 고개를 들었다.마음속에서 무언가 갈기갈기 찢기듯 일렁였다.그는 말없이 눈을 내리깔았다.“아버지. 우리가 이래도 되는 걸까요? 김단에게 너무 미안한 일 아닙니까?”진산군은 뜻밖의 질문에 순간 할ㅜ말을 잃었다.그는 서서히 고개를 들고는 아들을 바라보았다.잠시 아무 말도 오가지 않았지만 서로의 눈동자 속에는 죄책감이 비쳐있었다.진산군은 한참을 뜸 들인 후에야 조심스레 입을 열었다.“지금 그 아이는 평양 원군 곁에 있다. 지금 잘 지내고 있지 않느냐. 적어도 소한에게 해코지 당할 일은 없을 것이다.”임학은 아무 말도 하지 않았다.김단이 평양 관저에서 잘 지낸다는 사실이 중요한 게 아니었다.그곳은 그녀의 집이 아니었으니까.이곳, 진산군 댁이 바로 그녀가 나고 자란 진짜 집이었다.그 집에서 그녀는 거짓된 진실에 밀려났고 상처만을 안고 쫓겨났다.그녀는 죄가 없었다.그럼에도 죗값을 치른 건 그녀였다.