All Chapters of 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Chapter 511 - Chapter 520

소하는 이각에게 사람을 시켜 소문을 잠재우라고 하였다.어쨌든 그의 마음속에는 김단의 안전이 최우선이었다.그가 자신의 명성을 위해 김단을 위험에 빠뜨리는 일은 결코 없을 것이다.하지만 이각이 소문을 잠재우려 하자 손헌이 다시 사람을 보내 여기저기 소문을 퍼뜨렸고, 결국 한양에는 퍼진 소문은 점점 더 이야기를 더해갔다.이각은 화가 나 말했다. “도련님, 손 장군은 부인 마님의 목숨을 안중에도 두지 않는 것 같습니다!”당우리의 산적들은 흉악한 자들이었다. 자신들의 두목이 죽었는데도 감히 한양에 와 소씨 집안과 문제를 일으키려는 것을 보면 만만한 상대가 아니다.만약 부인이 그들의 손에 들어간다면 어떤 고초를 겪게 될지는 아무도 모른다.소하는 얼굴을 찌푸렸다.손헌이 자신을 찾아온 뒤로 소하는 그가 무슨 생각을 갖고 있는지 알게 되었다. 그는 곧장 물었다. “아우 쪽 상황은 지금 어떠하느냐?”“둘째 도련님께서는 어제부터 군에 가지도 않으시고 하루 종일 별장에 계십니다. 아마도 산적들의 복수 대상이 부인 마님이라는 것을 짐작하신 것 같습니다!”이각은 사실대로 대답하며 말을 덧붙였다. “저희 쪽 사람들도 교대로 밖을 지키고 있으니 도련님께서는 안심하시지요.”그 말을 들은 소하는 고개를 끄덕였다.소한이 직접 지키고 있으니 적어도 김단은 안전할 것이다.하지만 어떻게 그가 소한의 눈을 피해 그녀를 구출할 수 있을까?한편, 한양 외각 별장에 있던 김단도 수상한 낌새를 눈치챘다.소한은 이틀 연속 군대에 가지 않았고, 심지어 조정에도 나가지 않았다.저택 안의 경비병도 많이 늘었다. 순찰병만 해도 이전보다 두 배나 많았다.김단은 자신의 계획이 절반가량은 성공했다는 것을 깨달았다.그때 초아가 다가와 부드러운 목소리로 물었다. “부인, 부엌에서 꿀물을 만들었는데 장군님께 가져다 드릴까요?”초아는 김단에게 기회를 만들어줌으로써 그녀가 소한의 맘에 들게 하여 두 사람의 사이를 이어주려고 했다.혜인은 옆에 서서 아무 말도 하지 않았다.김단은 소한에게

초아가 돌아왔을 때 혜인은 문 밖에 서 있었다.김단의 방문은 굳게 닫혀 있었고, 초아는 이를 의아하게 생각했다. “부인께서는?”혜인은 담담하게 대답했다. “부인께서 조금 피곤하다고 하시며 일찍 잠에 드셨어.”그 말을 들은 초아는 방문을 바라보며 더욱 의아하게 여겼다. “부인께서 몸이 불편하신 건 아닐까? 의원을 불러서 진찰을 받아 보시게 하는 게 어때?”혜인은 미간을 찌푸리며 고개를 저었다. “어젯밤 잠을 잘 못 주무셨을 거야! 너무 걱정하지 말고 부인께서 푹 주무시게 두자.”혜인의 모습을 본 초아는 의심스러웠다. 그녀는 혜인의 표정이 매우 부자연스럽다는 것을 눈치챘다.순간 무언가를 깨달은 듯 그녀는 낮은 목소리로 말했다. “혹시 부인께 무슨 일이 생긴 건 아니야?”혜인은 초아가 바로 알아차릴 줄은 몰랐기에 순간적으로 동공이 흔들렸다. “아, 아무 일도 없어. 걱정하지 마!”하지만 초아는 그녀의 말을 믿지 않고 들고 있던 꿀물을 혜인의 손에 쥐여준 뒤 몸을 돌려 문을 두드렸다. “부인, 들어가도 될까요?”말이 끝나고도 아무런 대답이 없자 초아는 문을 열고 안으로 들어갔다.김단은 방 안 어디에도 없었다.“너 미쳤어?!”초아는 곧장 고개를 돌려 방 안으로 들어온 혜인에게 큰 소리로 호통쳤다. “부인은 어디 계시는 거야?”혜인은 급히 방문을 닫고 꿀물을 한쪽에 내려놓고 초아에게 말했다. “부인께서는 내 모습으로 변장하고 떠나셨어.”“너!”초아는 화가 나서 당장 그녀를 쫓아가려고 했지만 이를 혜인이 막아섰다. “가지 마! 어차피 이젠 쫓아갈 수 없어!”초아는 혜인의 얼굴을 가리키며 꾸짖었다. “장군님께서 아시면 네 머리 몇 개를 베어도 화를 풀지 못 하실 거야!”“그러니 네가 나를 도와줘야 해!” 혜인은 그 말과 함께 품 안에서 단검을 꺼냈다.방금 전 소한이 김단에게 준 바로 그 단검이었다!초아는 눈을 크게 떴다. “너, 너 지금 뭘 하려는 거야?”“나를 찔러. 그러고 부인께서 나를 찌르고 내 모습으로 변장한

이 무렵 장양강 강가에 있던 김단은 서서히 정신을 차렸다.얼굴에 턱수염이 가득한 남자가 그녀를 뚫어지게 쳐다보고 있었다.그녀는 깜짝 놀라 무의식적으로 뒷걸음질 쳤으나, 뒤에 아무것도 없었기에 자칫 넘어질 뻔했다. 그때 턱수염의 남자가 그녀를 잡아주어 몸을 바로 세울 수 있었다.그녀는 자신의 뒤로 끝없이 넓은 강만이 있다는 것을 깨달았다.이곳은 장양강이 아닌가?김단이 채 정신을 차리기도 전에 다른 쪽에서 누군가의 목소리가 들려왔다. “함부로 움직이지 마시오. 장양강은 매우 깊어 한번 빠지면 다시 올라오기 힘들 것이니!”김단은 말하는 남자를 바라보았다. 그는 17, 18살 밖에 안 되어 보이는 소년이었다.그는 손에 든 장검을 닦고 있었다.김단은 그제야 기억이 났다.그녀는 하녀로 변장하여 저택 안팎의 호위병들을 속이고 탈출에 성공했다.하지만 한양으로 돌아가는 좁은 길에서 이 두 사람을 만났다.턱수염의 남자가 먼저 그녀를 알아보았다.김단은 미간을 찌푸리며 물었다. “당신들이 당우리의 산적이오?”그들이 정암을 죽인 것이다!소년은 그녀를 흘끗 볼 뿐 아무 말도 하지 않았다.턱수염의 남자는 냉소했다. “맞소, 바로 이 몸이오. 자네 서방에게 복수하러 왔소!”그들은 소한을 김단의 배우자라고 생각하고 있었다.그들의 말을 들은 김단은 어이가 없었다.온 마을 사람들을 몰살하고 갓난아이까지 죽인 자들이 복수를 운운하다니?피로 물든 악마 놈들은 지옥에 떨어져야 마땅하다!하지만 그녀는 아무 말도 하지 않았다.지금 당장은 이 두 사람을 화나게 해서는 안 된다는 것을 그녀는 잘 알고 있었다.그녀는 눈을 돌려 사방을 둘러보았다.옆에 있던 소년이 말했다. “둘러볼 필요 없소. 우리밖에 없으니.”산채가 파괴된 뒤 도망친 산적들은 많았지만, 복수를 하러 온 사람은 그 자들뿐이었다.왜냐하면 그때의 산적 두목이 바로 이 소년의 친아버지이자 턱수염 남자의 친형이었기 때문이다!그들은 소한의 목숨을 빼앗으러 온 것이다!턱수염의 남자도 입을 열었다.

“단아!”“단아!”“안돼!”세 명의 외침 소리가 동시에 울려 퍼졌다.소하와 임학은 장검을 뽑아 들고는 순식간에 산적과 소년의 목을 베어버렸다.한편 소한은 망설임 없이 장양강으로 몸을 던졌다.이를 본 소하와 임학은 재빠르게 달려가 그를 강가로 끌어올렸다.“이거 놓으시오!”소한은 낮은 목소리로 외치며 필사적으로 몸부림쳤다.그는 잔잔하게 흘러가는 강물만을 응시하며 김단의 모습을 찾으려고 애썼다.곁에서 소한의 몸을 붙잡고 있는 두 사람에 의해 강물 속으로 뛰어들려던 그의 시도는 번번이 실패하고 말았다.소한은 계속해서 자신을 뒤로 당기고 있는 손들을 뿌리쳐야만 했다.김단은 아직도 강 속에 있는데. 그녀를 구해야만 하는데“짝!”날카롭고도 선명한 소리가 울려 퍼졌다.단단한 손길이 소한의 뺨을 세차게 내리쳤다.소하는 소한의 옷깃을 단단히 움켜쥔 채 떨리는 목소리로 말했다.“김단은 수영할 줄 아니까 괜찮을 거야! 네가 할 일은 무작정 강가로 뛰어드는 게 아니라 하류로 가서 김단을 찾는 거야!”만약 소한까지 뛰어든다면 그들은 둘 중 한 명을 선택해야 할 상황에 직면하게 될 것이다.임학도 곧장 말을 이었다.“맞소! 강물이 이렇게 고요하잖소. 전혀 위험해 보이지 않으니 김단은 분명 무사할 거요!”김단은 원래부터 운이 좋은 사람이었다. 그러니 그녀는 분명 아무 문제 없을 것이다.소한은 그제야 서서히 정신을 차렸다.그래, 김단은 수영을 할 줄 아니까 괜찮을 거야.그러니 지금 내가 해야 할 일은 하류로 가서 김단을 맞이하는 거겠지.생각을 정리한 소한은 곧장 발걸음을 옮겼다.하지만 빠르게 사라져 가는 그의 뒷모습을 보는 소하의 마음은 편치 않았다.그는 천천히 몸을 돌려 잔잔한 강물을 바라보았다.방금 전까지만 해도 확신에 차 있었는데 지금은 모르겠다. 그냥 불안하기만 했다.그는 그녀가 떨어지는 것을 직접 목격했다.강물이 그녀를 삼키는 모습을 똑똑히 보았다.그럼에도 불구하고 아무것도 할 수 없었다.김단은 정말 괜찮은 것일까?세 사람은

임학의 몸이 휘청거렸다.마치 삼 년 전 김단이 세답방으로 끌려가며 울부짖던 모습이 눈앞에 펼쳐지는 듯했다.그녀는 절대 굴복하지 않았다.그곳에 남기를 원하지 않았다.그래서 세답방의 나인들은 그녀를 채찍으로 수없이 내리쳤다.그리고 그녀는 비바람이 들이치는 허름한 방 안에서 몸에 걸친 너덜너덜한 옷을 찢어냈다.상처에서 흐르는 피를 손가락에 적셔 한 글자 한 글자 써 내려갔다.“오라버니, 구해주세요.”가슴이 너무도 아파 숨을 쉬는 것조차 고통스러웠다.임학은 떨리는 손으로 그 조각난 천들을 하나하나 뒤집었다.거의 모든 천 조각에 피로 쓰인 글자들이 새겨져 있었다.“오라버니, 구해주세요.”“오라버니, 데리러 와 주세요.”“오라버니, 제발 저 좀 살려주세요.”삼 년이라는 시간 동안, 이 피 묻은 천 조각들은 그녀가 보낸 수많은 구조 요청이었다.그녀가 의지할 사람은 오직 그뿐이었다.그렇다면 그는?그녀가 차가운 나무 바닥 위에서 피로 글씨를 새기며 도움을 요청할 때 그는 무엇을 하고 있었는가?그는 전하에게 청원하기 위해 궐로 향하려 했지만 아버지가 그를 막으며 대국를 생각하라고 했다.대국이란 무엇인가?진산군 관저의 명예와 임씨 가문의 번영.하지만 그 속에 그녀의 목숨은 없었다.그녀는 그가 어릴 적부터 애지중지 아끼던 여동생이었다.그런데 그는 직접 그녀를 지옥 속으로 던져 넣었다.그녀가 학대 당하고 고통받도록 내버려두었다.그녀가 구해달라고 절박하게 외치고 있을 때, 그는 어디서 무엇을 하고 있었는가?술잔을 기울이며 웃고 있었는가?혹은 임원을 달래며 다정한 말을 건네고 있었는가?그녀가 온몸이 피투성이가 되어 애타게 그를 부를 때, 그는 대체 무엇을 하고 있었는가?그는 도대체 무슨 짓을 저지른 것인가!떨리는 손으로 마지막 남은 천 조각을 집어 들었다.그 순간 온몸의 피가 빠져나가는 듯한 느낌이 들었다.임학은 힘없이 바닥에 주저앉았다.그는 넋이 나간 채로 천 조각을 바라보았다.눈물이 한 방울,또 한 방울,그의 손에 쥔