Semua Bab 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Bab 181 - Bab 190

시간이 쏜살같이 흘러, 다시 이주가 지났다.보름 동안, 진산군 댁은 평화로웠다. 춘화연 초대장이 집으로 도착할 때까지는 말이다.춘화연은 중전이 개최하는 연회이지만, 실질적으로는 공주가 주관했다. 매년 봄이 되면 공주는 날이 가장 따뜻한 날을 골라 각 집안의 젊은 남녀들을 궁으로 초대해 꽃을 감상하고 술을 마시며, 시를 읊도록 하였다.김단이 초대장을 손에 들고 만지작거리자, 숙희가 이를 보고 물었다. “아가씨, 가시려고요?”말에는 걱정하는 기색이 역력했다.김단이 눈썹을 치켜올렸다. “왜 안 가겠느냐?”숙희는 미간을 찌푸리며 앞으로 다가왔다. “저는 잘 모르겠습니다. 매년 춘화연 초대장이 왔을 때, 어르신들께서는 둘째 아가씨가 병에 걸렸다 거짓말하시고 가지 못하게 하셨잖아요. 그래서 저는 이 춘화연이 그다지 좋은 곳은 아닌 것 같아요!”김단은 입꼬리를 올리고 옅게 웃었다.확실히 좋은 곳은 아니다. 예전에 그녀는 춘화연에서 벌을 받아 세답방에 가게 되었었다.다만 그녀는 진산군과 임씨 부인의 임원에 대한 편애가 이렇게나 눈에 띌 줄은 생각지 못했다. 집안의 하녀들조차 알아챌 정도였다.“그래서, 네 생각에는 임원이 올해도 가지 않을 거라고 생각하는 것이냐?”숙희는 고개를 끄덕였다. “분명히 가지 못하게 할 거예요.”하지만 어찌할 수 있을까…공주가 직접 이름을 거론하며 임원에게 올해 춘화연에 꼭 참석해야 한다고 했는데!그러고 있는 와중, 밖에서 어린 하녀의 목소리가 다시 들려왔다. “아가씨, 소 장군님께서 옷 한 벌을 보내셨어요!” “뭐? 소 장군님이?” 숙희는 자신이 잘못 들은 줄 알고 문밖으로 나가 다른 하녀에게 재차 확인하였다. 이후 그제야 그 옷을 들고 안으로 들어왔다.옷은 나무 책상 위에 놓였다. 옷 위에는 붉은 천이 덮여 있었다.숙희는 의아해하며 물었다. “아가씨, 소 장군님께서 어째서 아무런 이유 없이 아가씨께 옷을 보내신 걸까요?”김단은 대답하지 않고, 일어나 숙희 앞으로 가서 붉은 천을 걷어 올렸다.안에는 연

그녀의 동의를 얻자, 임원은 속으로 몹시 기뻐하며 몸을 돌려 진산군의 옆으로 갔다.무릎을 꿇고 앉아, 머리를 진산군의 무릎에 베고 어리광을 부렸다. “아버지, 제발 가게 해 주세요! 원이는 나중에 소 오라버니께 시집갈 것이고, 조만간 궁에 들어가게 될 텐데, 그때 가서 아무것도 모르면 소 오라버니의 얼굴을 어떻게 보겠어요?”이 말을 들은 진산군과 임씨 부인은 서로를 바라보지 않을 수 없었다.그렇다. 임원은 훗날 소씨 가문의 안주인이 될 사람이다. 그들이 지금 그녀를 이렇게 과잉보호하는 것이, 어쩌면 오히려 그녀를 해치는 것일지도 모른다.임씨 부인은 여전히 걱정되었지만, 말투는 꽤나 부드러워져 있었다. “그럼 궁에 들어가거든 함부로 돌아다니지 말고 네 오라버니를 꼭 따라다녀야 한다. 알겠느냐?”임원은 임씨 부인이 허락하자 몹시 기뻐하며 곧장 대답했다. “어머니, 감사합니다!”이어서 다시 고개를 들어 진산군을 바라보았다. 조그마한 얼굴이 유난히 가련해 보였다. “아버지…” “됐다, 됐어, 네 마음대로 하거라!” 진산군도 어쩔 수 없이 동의하며 동시에 경고했다. “반드시 말과 행동을 조심하고, 춘화연이 끝나면 곧바로 집으로 돌아와야 한다. 궁에 머물러서는 안 된다!” “알겠습니다!” 임원은 기뻐하며 대답했고, 다시 일어나 김단 옆으로 가 김단의 손을 덥석 잡았다. “김 낭자를 잘 따라다니면서 말과 행동을 조심하고, 절대 사고 치지 않을 겁니다!”김단은 그녀가 손을 잡자 온몸이 굳는 것 같은 느낌을 느꼈지만, 끝내 뿌리치지는 않았다.이렇게 ‘기쁜’ 날에, 그녀는 더 이상 문제를 일으키고 싶지 않았다.하지만 임학은 이상한 낌새를 눈치챘다. 대청을 나서며, 그는 김단의 길을 막아섰다. “도대체 무슨 속셈이오?” 임학은 낮은 목소리로 물었다. 김단을 바라보는 눈빛에는 경계심이 가득했다.마치 김단이 이 세상에서 가장 나쁜 여자라도 되는 것처럼 말이다.한때 자신을 온갖 애정으로 감싸주었던 그 얼굴을 마주 보며, 김단은 낯섦을 느꼈다. 이내

눈 깜짝할 사이, 춘화연 날이 되었다.어화원 안, 임원은 천잠사 저고리를 입고 임학이 어제 사 준 장신구를 하고 나타났다. 등장과 동시에 사람들의 시선을 사로잡았다.그녀를 알아보는 양반집 아가씨들은 곧바로 다가와 오늘 그녀의 차림새를 칭찬하기에 바빴다.그에 비해, 김단은 훨씬 수수한 차림이었다.게다가 그 자리에 있던 아가씨와 도련님들은 모두 김단이 진산군 댁의 양녀이고, 얼마 전에는 유일한 기둥이었던 명정 대군마저 죽었다는 것을 알고 있었기에, 당연히 그녀에게 말조차 걸려는 사람이 없었다.김단 또한 편안하고 자유로운 것이 좋았기에, 혼자 구석으로 가 있었다.하지만, 그럼에도 누군가가 다가왔다. “김 낭자.”소정원이었다.김단은 소정원이 자신에게 말을 걸 거라고는 생각지도 못했다. 지난번에 소정원이 임원의 본모습을 알 수 있도록 도와주긴 했으나, 그녀들은 어릴 때부터 싸운 앙숙이었기 때문이다.이에 그녀는 눈썹 끝을 살짝 올리며 덤덤한 표정으로 대답했다. “무슨 일이오?” “저 옷 말이오.” 소정원은 멀리 있는 임원을 힐끗 보고는 이어서 말했다. “저것은 오라버니가 김 낭자에게 사 준 것인데, 어째서 임 낭자가 입고 있는 것이오?”김단은 소정원이 이 일을 알고 있다는 것에 놀랐지만, 시치미를 떼며 말했다. “난 그저 소 장군님께서 잘못 보내신 줄 알고 임 낭자에게 돌려준 것뿐이요.”하지만 소정원은 미간을 찌푸렸다. “분명 일부러 그런 것이지 않소.”그녀들은 어릴 때부터 싸워 왔기 때문에, 김단의 생각을 소정원이 단번에 알아챈 것이다.김단은 대답하지 않고, 그저 그녀를 빤히 쳐다보았다.그녀가 말했다. “지난 삼 년간 임 낭자는 궁에 와 연회에 참석한 적이 없었소. 오늘 온 것 역시 김 낭자가 부추긴 것이 아니오? 무슨 짓을 벌이려는 것이오?”말투에는 어딘가 적의가 느껴졌다.김단도 따라서 미간을 찌푸렸다. “내가 무엇을 할 거라고 생각하시오?” “임 낭자는 김 낭자를 해친 적이 없소!” 소정원은 다른 사람들이 들을까 봐

경악의 소리와 함께, 열 살쯤 되어 보이는 어린 내관이 급히 달려와 임원의 곁에 다다르더니, 그녀를 부축하여 일으켰다.하지만, 이미 늦었다.화단은 이미 임원에게 짓밟혀 엉망진창이 되었고, 몇몇 가엾은 식물들은 흙 속에 파묻혀 원래의 모습은 찾아볼 수 없었다.어린 내관은 이 광경을 보고는 그대로 땅에 주저앉았다. “끝났다, 다 끝났어…”그러더니 어린 내관은 갑자기 무엇인가를 떠올린 듯, 옆에 있던 임원의 치맛자락을 붙잡았다. “자네가! 자네가 이 월하미인을 짓밟아 죽인 것이오! 이것은 공주 마마께서 비싼 값을 주고 청나라에서 들여온 것이오! 나와 상전 나리가 그 고생을 해서 이 두 그루를 살려 놓았단 말이오. 몇 달만 있으면 꽃을 피울 텐데, 다 와서 자네가 짓밟아 망쳐 놓다니! 배상하시오!”어린 내관은 소리치면서 울부짖기 시작했고, 사람들은 주위로 몰려들었다.임원의 옷은 화단에 넘어지는 바람에 흙투성이가 되어 있었다.또다시 사람들에게 둘러싸여 조롱받는 신세가 되자, 다시 마음이 초조해졌다. 그녀는 벌떡 일어나 치마를 잡아당기며 말했다. “어, 어서 놓으시오!” “절대 못 놓소! 내 월하미인을 배상하시오!” 어린 내관은 오늘 임원에게 꼭 책임을 물어야겠다고 마음먹었고, 무슨 일이 있어도 놓지 않을 작정이었다.이를 본 임학은 황급히 다가와 말했다. “일단 놓으시오, 이 일은 우리가 알아서 공주 마마께 말씀드릴 것이오.” “놓지 못하오! 으흐흑, 내 월하미인을 물어내시오!” 어린 내관은 큰 소리로 울부짖었다.임원은 지금 상황이 너무 부끄럽고 화가 났다. 어린 내관이 너무 꽉 잡고 있는 나머지, 치마가 거의 찢어질 지경에 이르자, 다급한 마음에 발을 들어 어린 내관의 가슴팍을 걷어찼다.늘 소심하고 유순했던 임원이 겨우 열 살 남짓한 어린 내관을 걷어찰 줄은 아무도 예상하지 못했다.게다가 그 어린 내관이 매우 꽉 잡고 있어 발에 차여 땅에 넘어졌는데도 손을 놓지 않을 줄은 더더욱 예상하지 못했다.‘찌지직’ 소리가 들려왔다.임원의 치마가

옆에 있던 소정원은 김단의 얼굴에 드리운 씁쓸함을 보며 어쩐지 마음이 편치 않았다.하지만 이내 오늘 임원이 겪은 모든 일이 김단 때문에 벌어진 일이라는 생각이 들었고, 다시금 나지막이 말했다.“우리야 어릴 때부터 싸우면서 서로를 눈엣가시처럼 여겨 왔지만, 자네 본성이 나쁘지 않다는 건 나도 알고있소. 어찌 되었든, 그 당시 일에 임 낭자는 죄가 없소. 자네가 이렇게 임 낭자를 괴롭히면, 결국에는 자네 자신을 해치게 될 수도 있는 것이오.”말을 마친 소정원은 옆으로 가 다른 친한 규수들과 이야기를 나누기 시작했다.하지만 그녀의 시선은 이따금 김단에게로 향했다.그녀는 김단이 어딘가 쓸쓸한 표정으로 구석에 가 화려하게 피지 않은 꽃 하나를 바라보는 것을 보았다. 그녀의 눈에는 조금의 생기도 없었다. 올해의 춘화연은 공주가 분노하여 떠난 탓에 금방 파장되었다. 소정원이 소씨 저택으로 돌아왔을 때까지 날이 밝았다.소한도 이미 저택에 돌아와 있었다. 소정원이 그를 찾았을 때, 그는 자신의 안채 뜰에서 검술을 연마하고 있었다.이에 소정원은 옆에 서서 그를 지켜보며 방해하지 않았다. 그녀는 소한이 검술을 마치기를 기다렸다가 하인에게서 물잔을 건네받아 그의 앞에 내밀었다. “오라버니, 물 드시지요.”소한은 대답 없이 그저 잔을 받아 마셨다.소정원이 물었다. “오늘 오라버니의 검법이 유난히 날카롭습니다. 마음에 분노를 담고 있는 것 같았습니다.”소한은 그제야 고개를 들어 소정원을 한 번 보고는 빈 잔을 그녀의 손에 쥐어 주었다. “할 말이 있으면 바로 하거라. 그렇게 빙빙 돌려 말할 필요 없다.”소정원은 입술을 삐죽 내밀었다. “아닙니다. 저는 그저 오라버니에게 묻고 싶었습니다. 삼 년 전에 어째서 김 낭자를 데리고 가지 않으신 겁니까?”사실 오늘 일에 대해서는 김단 뿐만 아니라 소정원이 보기에도 마음이 편치 않았다.그녀는 이해할 수 없었다. 똑같은 일인데, 어째서 김단과 임원의 대우가 이렇게나 차이가 나는 것일까!소한은 순간 멍해졌다. 마