妻子と娘の命日に、クソ旦那が不倫相手の子供のために誕生会を開く のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

生まれ変わってきた！まさか、本当に生まれ変わってきたの！周囲の驚いた表情を気にせず、知美は自分の腕を強く摘んだ。痛みが全身を走り、目に涙が溢れた。「何を泣いている！宮本家がお前に何か申し訳ないことでもしたか！」上座から威厳のある声が響いた。知美は我に返り、顔を上げると、宮本会長の不機嫌な視線と向き合った。彼女はすぐに俯き、表面上は相変わらず従順な態度を装ったが、体は興奮で震えを抑えられなかった。周囲からは嘲笑や囁き声が聞こえてきた。「若いくせに悪知恵ばかり働かせて。三男様に薬を盛って誘惑するなんて、町中の噂になっているわ。これは明らかに三男様に責任を取らせようとしたのに、今さら認めようとしないなんて、一体どんな育て方をしたのかしら」「所詮は他人の子よ。うちの家では、こんな恥知らずは育てません。ネットには三男様への恋心を綴った日記まで出回っていて、もう顔から火が出るような内容よ。宮本家がお金を出して大学まで行かせたのに、こんな色仕掛けの女になるなんて」「前から言っていたでしょう。誰でも家に入れるべきじゃないって。まさに自ら危険を招くようなものよ。これじゃ、三男様がしつこく絡まれたね......これは習ったものなのか、それとも......母親譲りなのか」そう言いながら、数人が末席に座る知美の母、宮本葉子（みやもと ようこ）を横目で見た。葉子は青ざめた顔で知美を一瞥した後、すぐに俯いた。唇の内側を強く噛みしめたが、反論する勇気もなかった。それもそのはず、知美の立場があまりにも特殊だったからだ。知美は母の再婚で宮本家に入り、母が嫁いだのは静也の次兄だった。つまり、知美は静也を義理の叔父と呼ぶ立場だったが、一度もそう呼んだことはなかった。その資格がないからだ。前世では、知美もこうした非難の中でおどおどと謝罪し、静也に薬を盛って誘惑したことを間接的に認めてしまった。その後妊娠し、静也は仕方なく彼女と結婚することになった。静也に恨まれただけでなく、町中の人々にも嫌われる存在となった。皆、彼女を金目当てで手段を選ばない女だと思っていた。今世では、この悲劇を書き換えてみせるつもりだ！知美は周囲を見回し、厳かに座る宮本家の面々を眺めた。前世のような臆病さは影を潜めていた。口を

静也の冷たい眼差しの下で、知美は唇を固く結び、冷静に対応しようと努めた。しかし、前世での8年間の苦しみが蘇り、指先は震えを抑えられず、顔を背けるしかなかった。静也は彼女から目を逸らし、軽蔑を込めた声で言った。「こっそり妊娠するつもりか？」知美は眉間に深い皺を寄せ、葉子の方をちらりと見た。薬は葉子が買ったはずだ。まさか、まだ静也との結婚を諦めていないのだろうか。しかし葉子は静也の冷たい視線の下で、震える手が止まらなかった。宮本会長よりも、葉子は静也の方を恐れていた。静也の目の前で手を出すような度胸など、彼女にはなかったはずだ。一体どういうことなのか。知美が顔を上げると、周囲からの視線に包まれていた。その中で特に際立つ視線があった。園田秋子だ。彼女の唇には意味ありげな笑みが浮かび、知美は不吉な過去を思い出した。案の定、次の瞬間に、秋子はみんなに背を向け、知美の手を握りながら、懇々と諭すように言った。「知美さん、ごめんなさい。私、静也様と会長様を騙すことはできなかったの。だから、全部話してしまった。でも、まさか私を使って世間の噂を鎮めながらも、こっそり妊娠しようとは......知美さんを慰めに行こうと思って、偶然あなたの計画を聞いてしまわなければ、成功していたかもしれないわ。もし本当に妊娠していたら、私と静也様はどうなるの？」そう言うと、秋子は涙が止められずにこぼし、嗚咽の中に深い辛さが滲んでいた。周囲の人々は怒りを露わにし、次々と秋子をかばう声を上げた。「何をしようとしていたのか明らかじゃないか？園田さんの座を奪おうとしていたんだ！もし本当に子供ができたら、子供のために三男様は彼女と結婚せざるを得なくなる。そうなったら宮本家の面目は丸つぶれだ！」誰かが拳を握りしめながら憤慨した。「こんな卑劣な手段、生まれて初めて見た。園田さんが大義を重んじて、騙されなくて本当に良かった。でなければ愛し合う二人が引き裂かれるところだった。「三男様、知美をこのまま置いておくわけにはいきません。これからどんな悪知恵を働かせるか、わからないですよ！」一言一句が鋭い刃となって知美の心臓を突き刺した。前世と同じように、皆が秋子を守り、彼女を一文の価値もない人間のように罵倒

昨夜のことか？確かに知美は多くのことを語った。静也が苦しんでいるのを見るに忍びず、彼女は従順になった。情熱が高まる中、彼女は男の激しい愛撫に耐えながら、真剣に自分の気持ちを打ち明けた。その時、彼女は思った。おそらく明日には静也は忘れているだろう。しかし、彼女は全てを覚えている。少なくとも、こんなにも彼に近づけたのだから。「静也様、私、あなたが好きです。ずっと前から好きでした。宮本家に入った日、静也様が私を助けてくれた時から、こっそりあなたのことを気にかけていました。静也様が私のことなど気にかけないのは分かっています。でも私は......本当に......愛しています」知美が宮本家に入ったのは16歳の時だった。葉子は彼女を、まるで献上する人形のように着飾らせた。当時の葉子は上流階級の上品なファッションを理解していなかった。ただ娘を美しく宮本家に迎え入れたいと思っていただけだった。しかし、知美が宮本家中の笑い者になってしまった。所詮地味っ子が令嬢の真似事をしているようなものだと嘲った。臆病な葉子は使用人にさえ反論できなかった。そんな時、静也が現れた。すらりとした体に黒いロングコートを纏い、玄関で煙草の灰を払いながら立っていた。吐き出した白い煙が顔を包み、では静かに雪が降り続けていた。危険で冷淡な雰囲気だったが、それでもその美しさは隠せなかった。彼の一瞥で使用人たちは二度と悪口を言えなくなった。あの時、彼は23歳だった。大学を卒業したばかりだったが、既に京市で恐れられる存在だった。彼は彼女を見て、低い声で言った。「まあ、いいんじゃないか」この一言を、彼女は長い間覚えていた。あの日の静也の香りさえ、何年経っても忘れられなかった。その後も何度か出会うことがあった。春の庭園で、クラスの順位が下がって泣きそうになっていた彼女に、彼は東屋に寄りかかりながらタバコを吸い、一瞥して「バカだな。ペンを貸せ」と言った。夏のプールで、泳ぎを習っていた時、足を攣った彼女を救うためにプールに飛び込み、「本当に不器用だ」と叱った。秋の街で痴漢に追いかけられて、逃げ切れなかった時、彼は車を降りて彼女の肩を抱いて連れ出した。彼女の愛は四季折々のわずかな出会いの中で少しずつ集められ、大切に育まれて

知美が寮の外に出ると、後ろから誰かが彼女の肩を軽く叩いた。振り返ると、同級生が息を切らして、教室棟の方向を指さしていた。「宮本さん、すぐに教務課に来てって、吉田先生が言ってたよ」「わかった」知美は教室棟に向かって歩き出した。道中、周りの人々が彼女を指差し、悪意に満ちた視線を送っているのが感じられた。どうやら、またしても彼女を狙った罠のようだ。......教務課に入ると、吉田先生の他に静也と秋子がいた。静也と目が合うと、まるで黒マンバのようなその視線は、次の瞬間にでも知美を毒殺するかのように冷徹に突き刺さった。知美は思わず息を呑み、拳を握りしめて何とか足を踏ん張った。しかし、静也の視線は彼女から離れなかった。その時、しなやかな体つきの人影がゆったりと近づいてきた。それは前世で知美を裏切った友人、佐藤美咲（いとう みさき）だ。美咲は、知美がアルバイト中に低血糖で倒れた時に助けてくれたことがあった。そのため、知美はほとんど何でも彼女に任せるほど、完全に信頼していた。しかし、誰が想像できただろうか。貧困学生の美咲とお嬢様の秋子が実は密かに手を組んでいたとは。美咲は知美の側で常に「羊の皮を被った狼」を演じていた。知美が来るのを見て、美咲はいつものように気遣うように彼女の手を取った。知美が口を開く前に、彼女は先に言葉を口にした。「知美ちゃん、早く園田さんに謝りなさい。私は知美ちゃんを信じているわ。知美ちゃんがコンテストの枠のために、ネットで園田さんを中傷するわけないって」そういうことか。知美は冷ややかに彼女を見つめた。その視線があまりにも直接的だったためか、美咲の普段おどおどしている目には一瞬の動揺が走った。「知美ちゃん、どうしたの？私だって、知美ちゃんのためを思って言っているのよ。今謝罪して事実を明らかにして、コンテストの枠を園田さんに返せば、宮本様も鈴木先生も追及しないはずよ」もし前世なら、知美は本当に美咲が彼女のことを思って、権力者に目をつけられるのを心配していると思い込んでいただろう。しかし実際には、美咲は知美に、秋子が静也のベッドに潜り込んで結婚を強要したという中傷をネットで流したことを、認めさせようとしている。知美は気付かれないように手を引き、反問した。

知美の心臓が飛び出しそうになった時、静也は顔を離し、反対側のカップルを見た。「何か用か？」冷たい声音に苛立ちが滲んでいた。相手は静也だと気づくと、すぐに恭しく頭を下げた。「申し訳ありません。すぐに失礼いたします」カップルは足早に立ち去った。遠ざかる足音を聞きながら、知美は少し安堵の息をついた。目の前の静也を押しのけようとしたが、手首を掴まれた。「荷物をまとめろ。田中が駐車場で待っている。マンションまで送らせる」相談の余地もなく、低く沈んだ声には、口を挟ませぬほどの命令の色が濃かった。知美は体が硬直し、長い睫毛が数回震えた。感情の波を必死に抑え込んでいる。彼の心の中で、彼女をひとりの人間として見ていなかった。思いのままに扱い、思いのままに捨てられる人形に過ぎなかった。彼女は歯を食いしばり、必死に彼の束縛から逃れようとした。「結構です。もし心配なら、一ヶ月後に一緒に病院で検査を受けましょう」静也は目を細め、眼底に冷たい色が走った。知美が反抗するとは思っていなかったようだ。空気が凍りつきそうになったとき、彼のスマホが鳴った。秋子からだった。知美はその隙に二歩離れ、冷静に言った。「叔父様、お忙しいでしょう。私は失礼します」彼女は一片の未練も見せずに踵を返した。その後ろ姿を、底知れぬ暗さを秘めた漆黒の瞳が見つめていた。電話が何度も鳴ってから、静也はようやく無造作に出た。「何だ？」「静也様、記者がたくさんいて、怖いです」秋子は詰まった声で言った。「今行く」静也は立ち去った。まだ遠くに行っていなかった知美は何か気づいたように振り返り、静也が急いで去っていく背中を見た。彼をこれほど急がせることができるのは、秋子だけだった。知美は冷笑し、立ち去った。一方、秋子はスマホを強く握りしめ、前方で周りを気にせず話し合っているカップルを見ていた。「まさか宮本様があんなに我慢できないなんて、人目につかない木立の中で......あの女、誰なのかしら？宮本様があそこまで守ろうとするなんて」「誰かって？園田さんに決まってるでしょ」彼らの後ろに立っている秋子は、静也と一緒にいた人物が誰なのかを、すぐに分かった。宮本知美だ。一夜にして、知美の性格が大きく変