All Chapters of 아내가 떠난 후, 진 대표의 광기 어린 추적이 시작됐다: Chapter 1 - Chapter 10

“참 대단한 배짱이십니다.” 경찰서 안, 한 여경이 따뜻한 차 한 잔을 건네며 상처에 약을 바르는 여자에게 감탄 섞인 말을 건넸다. “그 사람은 지금 정신 상태가 몹시 불안정합니다. 피해자분이 그 사람 여동생과 닮아서 다행히 무사할 수 있었던 겁니다.” 심은하는 충격으로 멍하니 있다가 겨우 정신을 차리고 약간 쉰 목소리로 답했다. “상황이 갑작스러웠어요. 그땐 아무것도 생각할 겨를이 없었습니다.” 그 순간을 떠올리면 은하의 가슴이 다시 조여왔다. 기자로 일하면서 예상치 못한 상황에 익숙해졌다고 생각했지만, 환자의 가족이 치료 실패를 이유로 무고한 사람을 칼로 위협할 줄은 누구도 상상하지 못했다. 은하는 재빠르게 움직여 아이를 구했지만 결국 남자에게 붙잡혔고, 칼날이 목을 스칠 뻔한 아슬아슬한 상황까지 몰렸다. 다행히 경찰이 빠르게 도착해 위기는 넘겼지만, 그 순간의 긴장감은 아직도 그녀의 손바닥을 땀으로 적시고 있었다. 부상은 크지 않았지만, 다리에 약간 찰과상을 입었다. 하지만, 더 큰 문제는 생사의 경계를 넘나들었던 공포감이었다. ‘만약 내가 정말 그 사람의 칼에 쓰러졌다면, 제현 씨는...’은하는 문득 떠오른 생각을 떨쳐내려 고개를 좌우로 흔들었다. 방금 스쳐 간 상념은 한낱 허공에 흩어진 잔물결일 뿐이라고 스스로를 위로했다.시간이 늦어지자 여경이 조심스럽게 물었다. “남편분과 아직 연락이 안 되세요?” 은하는 열두 번째 걸어도 연결되지 않은 전화 화면을 보며 낮은 목소리로 말했다. “아마... 바쁜가 봅니다.” 하지만 은하는 이미 스스로를 속이고 있다는 사실을 알고 있었다.진씨 가문의 절대적 권력을 쥐고 있는 JS 그룹의 총수, 진제현. 아무리 바쁜 사람이라도 아내의 전화를 받을 시간조차 없을 리 없었다.그녀의 말이 끝나자, 핸드폰에서 메시지 알림이 울렸다. 화면 속 사진에는 부상을 입은 여자가 병실에서 쉬고 있는 모습과, 차가운 이미지를 풍기는 남자가 과일을 깎아주는 모습이 담겨 있었다.

제현의 미간이 깊게 찌푸려지면서 가슴속에서는 정체를 알 수 없는 분노가 끓어올랐다. 그는 차갑게 얼어붙은 손길로 은하의 턱을 움켜쥐었다. 은하의 시선을 단단히 가둔 채, 낮고 서늘한 목소리로 말했다. “심은하, 당신은 자기가 누구인지 잊지 마.” ‘내가 누구? 임수아의 대체품? 남편의 욕망을 채워주는 존재?’ ‘아니면 이름뿐인 진씨 가문의 작은 안주인, 사랑받지 못한 아내?’ 은하의 입술이 미세하게 떨렸다. 몇 번이고 말을 꺼내려 했지만, 끝내 아무런 소리도 내지 못했다.진씨 가문의 본가로 들어오자, 진강산 회장은 은하를 반기며 기뻐했고, 제현의 여동생인 진아연도 매우 즐거워했다. 아연은 은하를 붙잡고 여기저기 상류층의 온갖 가십을 늘어놓았다. 수다를 떨 만큼 떨고 나서야 은하를 놓아주며 시어머니인 장예정에게 보내주었다. 은하는 집에서 일하는 가정부에게 물으니 장예정은 지금 정원에 있었다. 정원을 지나려는 순간, 진강산의 한숨 섞인 목소리가 느리게 들려왔다. “나도 수아가 돌아왔다고 들었다. 홧김에 네가 은하와 결혼한 건 알고 있지만, 은하가 수아와 약간 닮아서 그런 것도 있겠지. 하지만 잊지 마라. 은하가 네 아내야. 대체품 같은 소리는 이제 그만해라.” 은하는 입술을 꼭 다물고 걸음을 멈췄다. 한참 후, 제현의 태연한 목소리가 들려왔다. “알아요, 할아버지. 하지만 그 두 사람은 엄연히 다릅니다.” 은하의 발걸음이 잠시 멈췄고, 입가에는 씁쓸한 미소가 스쳐 지나갔다. ‘그래, 나와 임수아는 당연히 다를 수밖에 없겠지...’ ‘임수아는 제현 씨의 목숨이자 영혼 같은 존재잖아... 그런데 나는 뭐지? 나는 대체 뭐냐고!’은하는 아무것도 듣지 못한 척하며 시어머니를 찾으러 발걸음을 재촉했다. 장예정은 언제나처럼 은하를 기다리고 있었고, 역시나 아이를 가져야 한다는 재촉과 푸념으로 은하를 맞이했다. 이번에는 그 재촉에 더해 한약 처방전까지 준비되어 있었다. 장예정은 은하의 소매를 붙들며 흥분을 감추

은하는 마음속 깊이 합의를 원치 않았다. 이 문제는 그렇게 쉽게 해결될 일이 아니었다. 재욱의 새아버지인 윤빈은 예상한 대로 재욱을 위해 최고의 변호사를 고용했으며, 여러 차례 은하와 합의를 시도했다. 은하 역시 지인을 통해 변호사를 알아보고 있었다. 그런데 얼마 전, 부세준이 이 사건에 대해 듣고는 은하에게 최종 인터뷰 원고를 보여주는 자리에서 말했다. “심 기자님은 변호사가 필요하다면 제가 도와드릴 수 있습니다.” 세준은 따뜻한 미소와 함께 온화하고 품격 있는 태도로 말했다. 은하도 남자의 이런 호의는 거절하기 힘들 만큼 진심으로 느껴졌다. 그녀는 세준의 제안을 바로 받아들이지는 않았지만, 살짝 미소 지으며 답했다. “감사합니다, 부 대표님. 필요할 때 제가 직접 부탁드릴게요.” 은하의 눈빛은 살짝 부드러워졌고, 평소의 차가운 분위기보다 다소 여유로워 보였다. 세준은 미소를 지으며 덧붙였다. “심 기자님의 이런 모습이 더 보기 좋아요. 젊은 사람들은 너무 많은 걱정을 하지 않는 게 좋습니다.” 은하는 잠시 멍해졌지만 더 이상 말을 잇지 않았다. ...양쪽 모두 분주하게 준비하고 있었지만, 은하는 예상치 못한 변수가 생길 줄은 몰랐다. 즉, 임재욱의 사건이 심찬호에게까지 전달된 것이었다. 심찬호는 임씨 가문으로부터 돈을 받은 후, 합의에 동의했고 아들 태하에게 합의서를 쓰도록 강요했다. “태하와 재욱은 둘 다 어린애들이다. 이런 일로 소란을 피우는 건 보기 좋지 않아! 더군다나, 제현이도 재욱에게 사과하게 하고 태하에게 3억의 보상금까지 챙겨줬잖아. 이 정도면 충분하지 않니?” 심찬호는 병실 문 앞에서 엄숙한 표정으로 은하를 설득했다. ‘제현 씨?’ 그 이름이 들리자, 은하는 입술을 굳게 다물었다. 차가운 기운이 마음 깊은 곳에서부터 스며들며 가슴이 얼어붙었다. ‘역시 첫사랑이 제일 중요하겠지. 제현 씨도 끝끝내 임수아가 조금만 불편해도 참지 않았으니까.’‘결국, 우리 태하의 일을 이렇

아연은 ‘프리덤’의 공동 사장이나 마찬가지였다.오늘은 우연히 들른 것뿐인데, 뜻밖에 이런 장면을 목격하게 될 줄은 몰랐다. 제현이 도착했을 때, 은하는 술에 약간 취해 머리가 조금 어지러운 상태였다. 그녀는 한 남자의 손을 잡고 화장실로 가던 중이었다. 남자가 상황을 파악하기도 전에, 제현은 불쾌한 얼굴로 다가와 은하를 자신의 품으로 끌어당겼다. “제법인데. 감히 프리덤 같은 곳에서 놀아나다니...” 제현의 말이 채 끝나기도 전에, 은하가 가차 없이 손을 들어 그의 뺨을 세게 때렸다. “쓰레기!” 은하는 날카롭게 눈을 가늘게 뜨며 세 글자를 내뱉었다. 그 순간, 현장은 숨소리조차 들리지 않을 정도로 정적에 휩싸였다. 제현의 표정은 무섭도록 어두워졌고, 옆에서 상황을 지켜보던 아연은 그야말로 입이 떡 벌어졌다. 그동안 오빠의 따귀를 때린 사람 중 살아남은 경우를 본 적이 없었기 때문이다. “오빠.” 아연은 침을 삼키며 조심스럽게 말했다. “새언니가 술에 많이 취하신 것 같은데, 일단 집으로 데려가는 게 좋지 않을까요?” 제현은 은하의 취중 상태를 떠올리며 이를 악물었다. 지금 은하의 이 모습이 이전과 크게 다르지 않은 걸 보면, 혹시 술김에 자신에게 화풀이하는 건 아닌지 의심스러울 지경이었다. 그는 이를 앙다물며 짧게 말했다. “집으로.” 제현은 몸을 굽혀 은하를 번쩍 들어 올렸다. 그제야 은하 옆에 있던 남자는 겨우 정신을 차렸지만, 아연의 눈치를 살피며 제현을 막지는 않았다. 은하는 이번엔 그다지 심하게 취한 상태는 아니었다. 집에 도착하자, 진순미가 곧바로 해장국을 준비했다. 은하는 해장국을 반쯤 먹은 뒤 점차 정신이 돌아오기 시작했지만, 제현이 곁에 없다는 것을 깨달았다. “제현 씨는 어디 갔어요?” 그녀는 한동안 침묵하다가 진순미에게 물었다. 어차피 이렇게 된 이상, 은하는 이혼 문제를 분명히 짚고 넘어가야겠다고 결심했다. 진순미가 상기시키듯 말했다. “대표님은 지금

은하는 손으로 제현의 가슴을 밀어내며 필사적으로 저항했다. 그러나 여자의 힘은 너무나 보잘것없었고, 특히 남자 앞에서는 더욱 그랬다. 제현은 그녀의 종아리를 따라 손을 천천히 위로 올렸다. 은하는 더욱 분개하며 그의 혀를 깨물었다. “진제현 씨, 내가 왜 여기 왔는지 잊었어요? 이혼 얘기하러 온 거잖아요!” 제현의 얼굴이 순식간에 어두워졌다. 그는 은하의 눈을 깊이 응시하며 낮고 묵직한 목소리로 물었다. “당신, 나랑 이혼하려는 이유가 그 사람 때문이야?” ‘그 사람? 설마 임수아를 말하는 거야?’“이유는 많죠. 그건 그중 하나일 뿐이에요.” 은하는 냉랭하게 대답하며 자리에서 일어섰다. “진 대표님, 어차피 이혼할 사이인데 더 이상 할 말도 없어요. 협의서 봤으면 내일 오후 가정법원에서 보죠.” 그녀는 발목을 절뚝거리며 방을 나섰다. 제현은 입술을 굳게 다물며, 마치 큰돈을 잃은 듯한 얼굴로 그녀를 바라보았다. 은하는 다친 다리 때문에 더 움직이기 힘들어서, 집에서 하룻밤을 묵기로 했다. 다음 날 아침, 그녀가 깨어났을 때, 진순미는 이혼 이야기를 전혀 못들은 듯 웃으며 말했다. “사모님, 대표님께서 방에서 넥타이를 찾고 계시는데, 한번 가보시겠어요?” 은하는 본능적으로 거절하고 싶었지만, 지난 몇 년간 제현의 물건은 늘 그녀가 챙겼기 때문에 물건의 위치를 가장 잘 아는 사람은 그녀였다. 어차피 곧 이혼할 사이인데 괜히 트집 잡힐 필요는 없다고 생각하며 그녀는 다이닝 룸에서 나와 안방으로 향했다. 안방 앞에 선 은하가 문손잡이에 손을 올린 채 막 열려던 순간, 안에서 들려오는 낮고 낮은 목소리에 걸음을 멈췄다. “수영 거리에 있는 그 집, 수아한테 넘겨줘.” 그 말에 은하는 온몸이 굳어버렸다. 가슴 깊은 곳에서 화가 들끓기 시작했다. ‘며칠 전까지만 해도 재산 분할 문제를 걱정하며 이혼 협의서에 서명도 미루더니, 이제 와서 집을 그렇게 쉽게 임수아에게 넘겨준다고?’그녀는 헛웃음을 터