제7화

아연은 ‘프리덤’의 공동 사장이나 마찬가지였다.

오늘은 우연히 들른 것뿐인데, 뜻밖에 이런 장면을 목격하게 될 줄은 몰랐다.

제현이 도착했을 때, 은하는 술에 약간 취해 머리가 조금 어지러운 상태였다. 그녀는 한 남자의 손을 잡고 화장실로 가던 중이었다.

남자가 상황을 파악하기도 전에, 제현은 불쾌한 얼굴로 다가와 은하를 자신의 품으로 끌어당겼다.

“제법인데. 감히 프리덤 같은 곳에서 놀아나다니...”

제현의 말이 채 끝나기도 전에, 은하가 가차 없이 손을 들어 그의 뺨을 세게 때렸다.

“쓰레기!”

은하는 날카롭게 눈을 가늘게 뜨며 세 글자를 내뱉었다.

그 순간, 현장은 숨소리조차 들리지 않을 정도로 정적에 휩싸였다.

제현의 표정은 무섭도록 어두워졌고, 옆에서 상황을 지켜보던 아연은 그야말로 입이 떡 벌어졌다. 그동안 오빠의 따귀를 때린 사람 중 살아남은 경우를 본 적이 없었기 때문이다.

“오빠.”

아연은 침을 삼키며 조심스럽게 말했다.

“새언니가 술에 많이 취하신 것 같은데, 일단 집으로 데려가는 게 좋지 않을까요?”

제현은 은하의 취중 상태를 떠올리며 이를 악물었다.

지금 은하의 이 모습이 이전과 크게 다르지 않은 걸 보면, 혹시 술김에 자신에게 화풀이하는 건 아닌지 의심스러울 지경이었다.

그는 이를 앙다물며 짧게 말했다.

“집으로.”

제현은 몸을 굽혀 은하를 번쩍 들어 올렸다.

그제야 은하 옆에 있던 남자는 겨우 정신을 차렸지만, 아연의 눈치를 살피며 제현을 막지는 않았다.

은하는 이번엔 그다지 심하게 취한 상태는 아니었다.

집에 도착하자, 진순미가 곧바로 해장국을 준비했다.

은하는 해장국을 반쯤 먹은 뒤 점차 정신이 돌아오기 시작했지만, 제현이 곁에 없다는 것을 깨달았다.

“제현 씨는 어디 갔어요?”

그녀는 한동안 침묵하다가 진순미에게 물었다.

어차피 이렇게 된 이상, 은하는 이혼 문제를 분명히 짚고 넘어가야겠다고 결심했다.

진순미가 상기시키듯 말했다.

“대표님은 지금 서재에서 업무 보고 있으세요. 사모님 먼저 씻으시는 게 어떠세요?”

은하는 끈적거리는 몸이 불쾌하여 고개를 끄덕이고 욕실로 들어갔다.

샤워하는 중, 욕실 문이 갑자기 열렸다.

제현은 은하를 힐끗 보더니 비웃는 듯한 표정으로 말했다.

“같이 씻을까?”

“꺼져요.”

은하는 화끈거리는 얼굴로 제현에게 쏘아붙였다.

“진 대표님, 잊은 거 아니죠? 곧 이혼할 사이에 이런 행동은 적절하지 않은 것 같은데요?”

“이혼해도 섹스 파트너는 될 수 있지.”

제현은 태연하게 말하면서 옷을 벗고 그녀 쪽으로 다가와 욕조에 들어가며 느릿느릿 덧붙였다.

“게다가, 당신이 우리 어머니께 보약을 보내달라고 한 것도 모자라 프리덤에서 놀아나는 걸 보면, 나한테 뭔가를 암시를 주는 줄 알았지.”

“암시라니, 헛소리도 그 정도면 병이에요.”

은하는 그의 말에 숨이 턱 막혔지만, 뭔가 해명하려는 순간, 제현은 이미 그녀의 턱을 붙잡고 고개를 숙여 입술을 덮쳤다.

그의 낮고 쉰 목소리가 귓가에 울렸다.

“게다가, 우리 아직 이혼 안 했잖아. 내 아내로서 당신도 부부의 의무를 다해야지.”

아마도 장예정이 보낸 보약 때문일까. 이날 밤, 제현은 평소보다 더 거칠고 무자비하게 은하를 몰아붙였다.

욕조 안에서 시작된 뜨거운 밤은 끊임없이 반복되었고, 은하는 마치 허리가 부러질 것 같은 고통 속에서 제현에게 휘둘렸다.

결국, 은하는 완전히 녹초가 된 상태로 욕실을 나와서 제현이 침대에 눕히는 대로 고분고분 몸을 맡겼다.

베개에 머리를 대는 순간, 지칠 대로 지친 은하는 깊은 잠에 빠져들었다.

제현은 평온하게 잠든 은하의 모습을 내려다보았다.

그녀는 온순하고 부드러우며, 아름답고 조용한 여자였다. 평소의 고집스러움과는 전혀 다른 모습이었지만, 활기와 생동감은 다소 부족한 편이었다.

제현은 담배를 꺼내 불을 붙이려다 은하가 담배 냄새를 싫어한다는 걸 떠올리고는 짜증스럽게 다시 내려놓았다.

마침 그때, 비서 강선주에게서 전화가 걸려 왔다.

[대표님, 요청하신 자료를 보냈습니다. 그리고 또 한 가지, 사모님께서 임재욱과 관련된 일을 조사하고 계신 것 같습니다.]

제현은 미간을 찌푸리며 잠시 생각에 잠겼다. 곧 태하와 재욱 사이의 분쟁이 머릿속을 스쳤다.

‘역시, 심은하는 누군가를 감싸고 보호하는 일에 있어서는 항상 단호했지.’

‘이런 일을 가만히 넘어갈 리가 없지. 심찬호조차도 자기 딸을 막을 수 없을 정도니까.’

“알아보게 놔둬.”

제현은 눈을 가늘게 뜨며 무심한 어조로 말했다.

“애들끼리 싸우는 게 무슨 대수라고. 하늘이라도 무너지겠어? 윤씨 가문도 그 정도 일은 신경 안 쓸 거야.”

제현은 원래 은하가 윤씨 가문과 엮이는 걸 원치 않았다.

하지만 은하의 성격을 누구보다 잘 아는 제현은, 그녀가 이런 일을 조용히 넘길 리 없다는 걸 알고 있었다.

결국, 제현도 은하가 한 번쯤은 분을 풀도록 두는 편이 더 나을 거라고 판단했다.

...

다음 날, 은하가 눈을 떴을 때 제현은 이미 출근한 뒤였다.

온몸에 새겨진 뜨거웠던 지난밤의 흔적들을 본 그녀는 헛웃음을 터뜨리며 욕지거리를 삼켰다.

‘이 죽일 놈, 공짜로 즐기기만 하는 쓰레기 같으니...’

그녀는 이를 악물었다.

‘이 결혼, 하루라도 빨리 끝내야 해!’

진순미는 두 사람의 냉랭한 분위기를 눈치채고, 제현이 했던 말을 떠올리며 부드럽게 조언했다.

“요즘 대표님께서 회사 일로 많이 바쁘세요. 사모님께서 조금만 더 이해해 주시면 좋겠어요. 그래야 밖에서 틈을 타려는 사람들이 발붙일 곳이 없어지죠.”

진순미는 오래전부터 진씨 가문의 본가에서 일해 온 사람으로, 은하를 진심으로 걱정하며 조언을 건넨 것이었다.

하지만 은하의 마음은 여전히 무겁고 불편했다.

‘내가 지금까지 제현 씨를 위해 해줄 수 있는 마지막 배려는 이혼해 주는 것뿐이잖아...’

‘제현 씨와 임수아가 잘되도록 그냥 놓아주는 게 나을 거야.’

은하가 이런 생각을 하고 있을 때, 장예정으로부터 전화가 걸려 왔다.

장예정은 아마 딸 아연과 진순미로부터 무언가를 들었는지, 평소보다 더욱 친근한 태도로 은하를 대했다.

[아연이가 그러는데, 우리 며느리 요즘 기분이 별로 안 좋다더라. 마침 오늘 쉬는 날이니까, 매장에 새로 들어온 물건도 구경할 겸 나랑 같이 쇼핑 갈래?]

“감사합니다, 어머니.”

은하는 이혼 이야기는 꺼내지 않았다.

결혼생활 내내 은하에 대한 진씨 가문 사람들의 태도는 나쁘지 않았고, 진강산의 건강 상태도 좋지 않았기 때문에 제현과 사이가 어떻든 은하는 진씨 가문 식구들에게 상처를 주고 싶지 않았다.

결국, 은하는 장예정과 함께 명품 매장에 들어섰고, 뜻밖에도 수아와 함께 쇼핑하러 온 제현과 마주쳤다.

장예정은 이 상황을 보고 얼굴을 찌푸리며 제현을 향해 날카로운 시선을 보냈다.

“너 여기서 뭐 하니?”

수아는 입술을 깨물며 어색한 표정으로 말했다.

“어머님, 제가 제현 씨를 불렀어요. 저 좀 도와달라고요...”

마침 매장 직원이 신상품을 들고 다가와 환한 미소로 소개했다.

“진 대표님의 여자 친구분 맞으시죠? 이 옷이 딱 어울리시네요! 예쁘고 몸에도 잘 맞으세요.”

은하는 흥미로운 듯 이 화면을 보고 있었다.

“아니요.”

장예정이 냉랭한 얼굴로 말을 끊고 은하를 앞으로 밀어내며 불쾌하게 말했다.

“얘가 내 며느리예요. 임수아 씨는 모르는 사람이고, 내 아들도 모르는 사람인 것 같은데요.”

은하는 눈을 가늘게 뜨고, 안색이 변한 수아를 가볍게 훑어보았다.

수아는 위축된 표정으로 입술을 꽉 다문 채 고개를 숙였다.

“어머님, 일이 있어서 먼저 가볼게요. 다음에 또 뵐게요.”

수아는 서둘러 말을 마치고는 도망치듯 떠났다.

매장 직원은 어리둥절한 표정으로 상황을 지켜보았다.

‘이게 대체 뭐야? 설마 막장 드라마에서나 나올 법한 첩이 본처에게 들킨 장면이라도 되는 건가?’

장예정은 몹시 화가 난 얼굴로, 떠나는 수아의 뒷모습을 손가락으로 가리키며 제현을 향해 차갑게 꾸짖기 시작했다.

“제현이 너, 대체 어떻게 된 거야! 저런 여자를 만나다니! 누가 보면 우리가 그 여자 괴롭히는 줄 알겠어! 저런 여자를 뭐라고 하는지 알아? 다른 사람 가정 파탄 내는 ‘불륜녀’라고 하는 거야! 너 지금 제정신이야?”