19:00ไม่ต่างจากคนโดนวางยาสลบ มะลินอนหลับตั้งแต่เที่ยงตื่นอีกทีคือหนึ่งทุ่มตรงพอดิบพอดี เพราะอุณหภูมิต่ำอีกทั้งเป็นคนแพ้อากาศหนาวมากเลยทำมะลิหลับใหลไปหลายชั่วโมง คนอายุน้อยงัวเงียขึ้นบนเตียงนอนนุ่ม ก็ย่นเรียวคิ้วบางเข้าหากันในทันทีครั้นเห็นว่าตัวเองนอนอยู่ในสถานที่ไม่คุ้นตา แต่ก็ไม่ได้ตกใจอะไรมากเพราะจำได้ว่าถูกเหมราชลากขึ้นรถมาธุระต่างจังหวัดด้วยกัน นั่งนิ่งอยู่บนเตียงมองผ่านผนังกระจกบานใหญ่ที่เปิดม่านไว้ หากเป็นกลางวันคงเป็นวิวสวยน่าดู ทว่าตอนนี้พระอาทิตย์ลาลับขอบฟ้าก็เห็นเพียงแสงไฟรำไรที่อยู่ด้านล่าง ก็นึกได้ว่าน่าจะอยู่บนพื้นที่สูง นครรราชสีมาจะเป็นที่ไหนได้ถ้าไม่ใช่เขาใหญ่“ขึ้นมาพักบนนี้เลยเหรอ ตั้งใจมาทำงานหรือมาเที่ยวกันแน่ ถ้าไม่ดึงมะลิมาด้วย คุณเหมคงนัดคู่นอนคนอื่นมาหาใช่ไหม”พูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาคล้ายตัดพ้อและน้อยใจไปในตัว ต้นขาอวบที่ซุกใต้ผ้าห่มงอขึ้น นั่งกอดเข่ามองความมืดด้านนอกแล้วน้ำตาก็ซึมออกมาอีกครั้งทำไมรู้สึกได้มากขนาดนี้ ยิ่งเผลอไผลไปมากเท่าไหร่ หัวใจดวงน้อยก็เจ็บมากขึ้นเท่านั้น หัดเจียมตัวหน่อยมะลิ เป็นแค่ลูกหนี้ มาทำงานชดใช้หนี้สิน ทำแต่งานบ้านค่าจ้างเดือนละสอง
อ่านเพิ่มเติม