All Chapters of MARRYING THE BACHELOR: Chapter 1 - Chapter 10

KINAUMAGAHAN, Kakababa niya lang ng hagdanan mula sa kanyang kwarto nang biglang tumunog ang phone niya, signaling a new message. Napahinto siya at agad na kinuha ang phone mula sa bulsa, tiningnan ang screen, at binasa ang mensahe mula sa kanyang Ama.'We're going for dinner at your future husband's house tonight. Prepare.'Napairap siya, ramdam agad ang bigat sa dibdib. Future husband? Parang gusto niyang itapon ang phone niya, pero alam niyang wala siyang magagawa para makaiwas dito.Wala siya sa mood mag-ayos, naupo siya sa couch at tumitig lang sa walang direksyon. Kahit gusto niyang umakyat ulit sa kwarto para magkulong buong gabi, alam niyang hindi niya maiiwasan ang dinner na ito. Wala siyang gana mag-effort sa kahit ano—wala rin namang point kung para lang magmukha siyang “presentable” para sa isang taong pinipilit lang sa kanya. Hinugot niya ang phone at in-scroll ang mga photos niya, pilit hinahanap kahit konting distraction. Pero kahit anong gawin, pabalik-balik sa isip n

Pagkatapos ng ilang linggo ng pagsubok nina Kairah at Liam na magkunwaring hindi magkasundo, akala nila ay magsisimula nang magduda ang kanilang mga magulang sa plano ng kasal. Ngunit sa halip na umatras, lalo pang tumindi ang determinasyon ng kanilang pamilya na ituloy ang kasunduan. Lalong sumidhi ang tensyon sa pagitan ng dalawa nang mapansin nilang hindi natitinag ang mga magulang nila sa mga pagkukunwari nilang pagtatalo.Isang gabi, sa isang hapunan na inorganisa ng kanilang mga magulang, naging malinaw na kahit anong gawin nila, itutulak pa rin ng mga ito ang kasal.“Alam namin na marami kayong hindi pagkakasunduan, pero hindi kayo nag-iisa,” seryosong sabi ng ama ni Liam, nakatingin sa kanila. “Ganyan din ang mga magulang namin noon. Hindi laging madali, pero matututo kayong mag-adjust. Kaya naman kailangan nyong magpatuloy.”Hindi napigilan ni Kairah na suminghot ng bahagya, nagpipigil ng emosyon. “Pero Pa, kung hindi kami masaya, bakit niyo kami ipipilit sa isang bagay na hi

Dumating ang araw ng kasal nina Kairah at Liam, ngunit sa kabila ng marangyang dekorasyon, engrandeng venue, at ng ngiting pilit sa mga mukha ng kanilang mga pamilya, kapwa mabigat ang kanilang loob. Tumutol man sila sa nakatakdang kasal, tila lahat ng kanilang pagsisikap ay nauwi sa wala.Nasa bridal suite si Kairah, tahimik na tinitingnan ang sarili sa salamin habang suot ang kanyang puting damit. Maganda siya, walang duda, ngunit sa likod ng makapal na make-up at engrandeng kasuotan ay isang babaeng naguguluhan, isang babaeng nakaramdam ng lungkot sa pag-aakalang wala na siyang paraan para makalaya sa kasunduang ito.Maya-maya pa’y pumasok ang kanyang ina, masaya at tila walang alam sa kalungkutang nararamdaman ni Kairah.“Anak, napakaganda mo. Lahat ng bisita ay naghihintay na makita kang lumakad sa altar. Tiyak kong magiging maganda ang inyong kinabukasan ni Liam,” sabi ng kanyang ina, hawak ang mga kamay ng anak.Tumingin si Kairah sa kanyang ina, nagpipigil ng luha. “Mama, hind

Sa mga sumunod na linggo, naging routine ang buhay mag-asawa nina Kairah at Liam. Walang pagsasabihan ng nararamdaman, walang mga kwento ng araw nila, at hindi rin nila pinapansin ang isa’t isa. Ang kanilang relasyon ay isang kontrata na nagbubuklod sa kanila, ngunit wala ni isa sa kanila ang nagsasabi ng tunay nilang nararamdaman.Isang araw, habang nag-aayos si Kairah ng kanilang mga gamit sa sala, pumasok si Liam mula sa kanyang opisina. Nakasimangot siya, tulad ng karaniwan nitong ginagawa tuwing dumadating mula sa trabaho."Kamusta?" tanong ni Kairah habang inaayos ang mga unan sa sofa, hindi tinatanggal ang mata mula sa mga gawain."Pareho pa rin," sagot ni Liam, binaba ang kanyang mga gamit at agad na naupo sa isang silya. Hindi siya tumingin kay Kairah. "Wala talagang pagbabago."Tinitigan ni Kairah ang kanyang asawa mula sa gilid ng kanyang mata. "Alam mo ba, Liam, sa bawat araw na lumilipas, pakiramdam ko'y mas lalo tayong lumalayo sa isa't isa?" Sabay siya bumangon mula sa

Ang buhay bilang mag-asawa ay nagiging mas mahirap para kay Kairah at Liam. Dahil sa kanilang arranged marriage, hindi nila nararamdaman ang pagmamahal at pagkakaunawaan sa isa’t isa. Ngunit hindi nila alam kung paano susundin ang mga plano ng kanilang pamilya.Isang linggo ang lumipas mula nang magdesisyon silang magpatuloy sa kanilang kasal. Habang naglalakad si Kairah papasok ng bahay, natagpuan niyang nakatambay si Liam sa sala, tahimik na nanonood ng TV. Hindi niya inaasahan na mag-uusap silang dalawa, ngunit may mga bagay na kailangang klaruhin."May plano ka bang gawin mamaya?" tanong ni Kairah, sinusubukang maging magaan ang usapan. Hindi pa rin nila magawang magtulungan nang buo, pero ang simpleng mga tanong ay tila isang hakbang patungo sa normal na buhay mag-asawa."Siguro," sagot ni Liam, hindi nakatingin kay Kairah. "Wala namang bago, Kairah. Bakit?"Kairah hindi pa rin makapaniwala sa kanilang kalagayan. "Wala. I was just wondering kung may pag-asa ba tayo." May pag-aali