私が芸能界を引退した後、トップ女優の初恋は焦った のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 8

「今日の正午12時に、お前の新曲が予定通りリリースされる」「緊張するな。この曲のレベルなら、今年のゴールデンディスク賞のベストソングライターはお前で決まりだ！」五兄が私の肩をポンと叩いた瞬間、私はまるで悪夢から目を覚ましたかのように、大きく息を吸い込んだ。見慣れたリビングと、困惑した様子の五兄を前にして、私はついに新曲発表の日にタイムリープしたことを理解した。「ここ数日、夜遅くまで曲作りに追われて大変だっただろう。今日はお前にスケジュールを入れないから、少し休むんだ」「待って！」私はドアの方へ向かおうとする五兄を呼び止め、目は壁の時計に釘付けだった。秒針がカチカチと音を立てながら進み、長針が10を指したその瞬間、私は急いでスマホを開き、悠太のTwitterを探し出した。前世と同じく、彼はある音楽サイトへのリンクを投稿していた。投稿文には「オリジナルソロシングル『廃墟の陽光』をお楽しみください」と書かれていた。リンクを開くと、男の声がスマホから流れ出した。「どういうことだ？これはお前の新曲じゃないか！」五兄が驚き、私のスマホを奪い取って言った。「メロディーも歌詞も、すべてお前のオリジナルじゃないか。なぜ悠太が先に発表するんだ！」「スタジオの誰かが曲を盗んだんじゃないか？今すぐ調べさせる！」私は五兄を止め、「新曲の発表を会社に取り消してもらえ」と言った。前世では、私が悠太とまったく同じ曲を発表したことで、私は「盗作犬」のレッテルを貼られた。その汚名を晴らそうと、私は創作過程を公開したが、誰も関心を示さなかった。「盗作は盗作だ。やったことを認められないのか！」「自分を証明するために創作過程を捏造したんだろう。大変だっただろうな？」「盗作犬は全員死ね！悠太の権利を守れ、訴訟で破産させてやれ！」私のマネージャーである五兄とレコーディングスタジオの先生が証言してくれたが、ネット民たちは容赦なく二人をも攻撃した。そしてその時、私の女優である彼女がライブ配信を始めた。ライブ中、ずっと私との交際を公にしなかった彼女が、悠太への愛を公然と告白し、私の盗作を強く非難したのだ。その瞬間、私は絶望の淵に立たされた。私は彼女に新曲を聴かせていたというのに、彼女は悠太を守るために、正規の恋人である私を

五兄の言葉はまるで重い一撃のように、私が重生して以来、積み重ねてきた勇気をすべて打ち砕いた。なぜ、もう一度チャンスをもらったのに、何一つ変えられないのか！私はもう音楽を作れないのか？ずっと悠太の影に生きるしかないのか？今回、余計なトラブルを避けるため、私は普段使っているスマホをベランダに置き、パソコンも使わずに曲を作った。それなのに、悠太はどうやって私のオリジナル曲を知ったのか？Twitterでは、連続して2曲のオリジナルシングルをリリースした悠太が、3日間連続でトレンド入りしていた。各音楽ランキングの1位と2位は悠太の曲が独占していた。その人気ぶりは、結婚スキャンダルで話題になった国民的スターさえもかすませてしまうほどだった。ファンが新曲のリンクの下で彼に「どうして曲調を変えたんですか？」と質問していた。「以前の新曲を盗作されかけたんだ。幸い、時間を変更して先にリリースしたから、無事だった。でなければ、正当性を証明するのも難しかっただろう。この新曲は、他人の労働を盗む奴らに対する警告だ。才能が創作の自信であり、私はお前たちが永遠に追いつけない存在だ！」彼のこの強気の宣言は、SNS上で大きな波紋を呼んだ。多くの人が、会社が以前に発表した新曲予告を辿って、私のTwitterにたどり着き、コメント欄で繰り返し書き込んでいた。「盗作野郎ってお前のことだろ？前に新曲出すって言ってたよな、でもまだ出してないのはどういうことだ？」「『優秀な作曲家』だって？以前のアルバムも他の奴が書いたんじゃないか？」今回私は曲を発表していないにもかかわらず、悠太はまたしても私に「盗作野郎」の烙印を押した。だが、明確な証拠がないため、私のファンも黙ってはいなかった。彼らはコメント欄で叫んでいるネット民たちに真っ向から対抗していた。悠太はまだデビューして間もない新人で、ファンの多くはただの通りすがりの人々であり、熱心なファンはほとんどいなかった。この騒ぎで、悠太の評判は上がるどころか、逆に下がり始めていた。この状況に耐えられなかったのは、私の女優である彼女、妍希だった。「明日、悠太の祝賀会があるの。絶対に来て！」妍希は強い口調で命じた。私は腹が立って、思わず笑いながら言った。「どうして私が行かなきゃならないんだ？」

三日後、母さんと私は旅に出た。まずはエジプトに行き、ピラミッドやスフィンクスを見て、その後はモロッコに向かい、白い街カサブランカを訪れた。冬になると、私たちは北欧へオーロラを追い求めた。満天の星の下、青とピンクの光が揺らめく中で、私の中に再びインスピレーションが湧き上がった。しかし、私はもう創作する勇気がなかった。母さんは私の気持ちの変化に気付き、肩を叩きながら言った。「人生は、目の前のことだけじゃないんだよ。時には振り返ってみることも大切さ。覚えておきなさい、パパとママはいつだってお前の一番の味方だからね」四ヶ月の旅が終わり、私は気持ちを立て直して父さんの会社に入った。私は忙しく仕事に追われていたが、父さんは毎日嬉しそうに笑っていた。ある晩、父さんが取引先との接待に私を連れて行ったとき、妍希から電話がかかってきた。「和樹、もういい加減にして帰ってきなさいよ。私を本気で怒らせたら、業界からお前を完全に追放するわよ！二度と戻ってこれなくなるんだから！」妍希は見た目こそ高潔な仙女のようだが、実際は金のことを何よりも重視している。彼女は芸能界の金がいかに簡単に稼げるかをよく知っていた。私が「工事現場監督の息子」にすぎないと思っている彼女は、私がこんな華やかな生活を捨てるわけがないと思っていたのだ。私が答えないでいると、妍希はようやく態度を和らげた。「悠太だって、ちゃんとお前に謝ったじゃない。どんなに怒っていても、そろそろ許してくれたっていいでしょ？和樹、私、お前のことが恋しいの。早く帰ってきてよ」「ねぇ、あなたってピアノを弾くのが大好きだったじゃない？最近は新しい曲を書いたの？私に聴かせてくれない？」妍希のこの表裏のある態度は、悠太と彼女が裏で繋がっていることを一層確信させた。私は腹が立ち、彼女をブラックリストに入れて着信拒否にした。複雑な芸能界を離れた日々は、まるで穏やかな平凡な生活に戻ったようだった。このままずっと続くかと思っていた矢先、五兄が突然訪ねてきた。「いやぁ、いい暮らししてるじゃないか。今や大社長か！」「お前が富二代だって知ってたら、会社と交渉して違約金を払わせるなんてことはしなかったよ。お前があんなに違約金を節約できたのは私のおかげだぞ！」「おい、今日はお前が飯、酒、そしてマッサー

この件が起きて以来、五兄は私に裏方の仕事を提案することはなくなった。私もすっかり気持ちが冷め、父さんの会社を黙々と手伝うようになった。その間に、悠太は3曲を発表し、どれもランキングのトップをキープしていた。テレビでも短編動画のプラットフォームでも、彼の曲がBGMとしてよく使われていた。この機に乗じて、悠太は大々的にカムバックを宣言した。妍希もTwitterで悠太に公然と愛を表明していた。「最高の女優と作曲の才子、最高のカップルだね！」「応援してる！悠太なら当然だよ！」「これぞまさに、最高の美男美女カップル！彼らのために全力で応援する！」商業街のLEDスクリーンには、悠太のミュージックビデオが映し出されていた。私はコートの襟を立て、何も見ていないかのように通り過ぎた。家のドアを開けると、母さんがリビングでテレビを見ていた。ちょうど悠太が出演している音楽競演番組が放送されていた。母さんは私を見て、慌ててテレビを消そうとした。母さんが私のことを気にしているのは分かっていた。きっと私がまた辛い思いをしないかと心配していたんだろう。でも、私も悠太のパフォーマンスには少し興味があったので、彼女を制止し、ソファに座って一緒に見ることにした。この番組は他の番組とは違い、ライブ形式で、リアルさを売りにしているものだった。しばらく座っていると、悠太の番がやってきた。彼は新曲を披露し、ステージの前方に歩み寄り、審査員たちの評価を待っていた。「私はあなたのオリジナル作品が大好きです。うちの家族全員がファンですよ！評価はAです！」もう一人の女性審査員もマイクを手に取り、言った。「あなたの歌詞には才能を感じますし、作曲も普通の枠に収まらず、独創的です。私の評価はAです」「ちょっと待った！」音楽学院の教授が手にしていた楽譜を見て、眉をひそめた。「曲の最後の数音がちょっとおかしいな……」隣にいたキーボードの先生はすぐに指示通りに弾き始めた。すると、場の雰囲気が一気に緊張感に包まれた。その音階の組み合わせは、まるで「私は盗作野郎だ」というようなメロディになっていた。そう、これは私が曲に仕込んでおいた「雷」の一つだった。「こんなことを自分の曲に入れる奴なんているか？もしかして、この曲は本当に盗作