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第6話
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この件が起きて以来、五兄は私に裏方の仕事を提案することはなくなった。私もすっかり気持ちが冷め、父さんの会社を黙々と手伝うようになった。その間に、悠太は3曲を発表し、どれもランキングのトップをキープしていた。テレビでも短編動画のプラットフォームでも、彼の曲がBGMとしてよく使われていた。この機に乗じて、悠太は大々的にカムバックを宣言した。妍希もTwitterで悠太に公然と愛を表明していた。「最高の女優と作曲の才子、最高のカップルだね！」「応援してる！悠太なら当然だよ！」「これぞまさに、最高の美男美女カップル！彼らのために全力で応援する！」商業街のLEDスクリーンには、悠太のミュージックビデオが映し出されていた。私はコートの襟を立て、何も見ていないかのように通り過ぎた。家のドアを開けると、母さんがリビングでテレビを見ていた。ちょうど悠太が出演している音楽競演番組が放送されていた。母さんは私を見て、慌ててテレビを消そうとした。母さんが私のことを気にしているのは分かっていた。きっと私がまた辛い思いをしないかと心配していたんだろう。でも、私も悠太のパフォーマンスには少し興味があったので、彼女を制止し、ソファに座って一緒に見ることにした。この番組は他の番組とは違い、ライブ形式で、リアルさを売りにしているものだった。しばらく座っていると、悠太の番がやってきた。彼は新曲を披露し、ステージの前方に歩み寄り、審査員たちの評価を待っていた。「私はあなたのオリジナル作品が大好きです。うちの家族全員がファンですよ！評価はAです！」もう一人の女性審査員もマイクを手に取り、言った。「あなたの歌詞には才能を感じますし、作曲も普通の枠に収まらず、独創的です。私の評価はAです」「ちょっと待った！」音楽学院の教授が手にしていた楽譜を見て、眉をひそめた。「曲の最後の数音がちょっとおかしいな……」隣にいたキーボードの先生はすぐに指示通りに弾き始めた。すると、場の雰囲気が一気に緊張感に包まれた。その音階の組み合わせは、まるで「私は盗作野郎だ」というようなメロディになっていた。そう、これは私が曲に仕込んでおいた「雷」の一つだった。「こんなことを自分の曲に入れる奴なんているか？もしかして、この曲は本当に盗作
私が芸能界を引退した後、トップ女優の初恋は焦った 第8話
父さんは私たちより早くタイに到着しており、空港には迎えの人を手配してくれていた。「和樹、今回の件はお前が罠にかけられたんだ。国内の寺院をあちこち調べたが、誰もこんな術について知らなかったよ」「だが、ある東南アジアの商人が、タイにアジャンという師匠がいて、彼がそういう術を知っていると教えてくれた」「詳しいことは、明日彼に会って話を聞いてみないと分からない」私は黙って頷き、心の中で「まあ、急ぐ必要はないな」と考えた。ホテルに着いた頃には、夜が明けるまであと数時間しかなかった。私はスマホを手に取り、短編動画をチェックしていた。すると、長らくフォローしている音楽系のブロガーが新しい動画をアップしているのを見つけた。興味を引かれて見てみると、なんと悠太の「打倒」動画だった。そのブロガーは言っていた。「悠太は有名な音楽大学の学生なんかじゃない。実際にはただの金で入れる三流大学出身だ」「彼の海外のSNSをくまなく調べたけど、音楽に関する投稿は一切していない。フォローしているのはみんな、遊んでばかりいる金持ちのボンボンだ」「彼の3曲の『オリジナル』も、実際はどこかから盗作したものだと疑っている」動画が投稿されて間もなく、コメント欄にはすでに何万もの返信がついていた。「最初から、こいつは作曲の才子なんかじゃないって言ってたんだ。でも、当時は誰も信じてくれなかった」「私、彼の高校の同級生なんだけどさ。高校時代の悠太はタバコ吸ってケンカばっかしてたんだ。普通の国立大学すら受からなくて、楽譜の読み方さえ知らなかったよ。それが芸能界に入ってから突然作曲の天才になっただなんて、信じられない」私は動画に見入っていて、時間を忘れてしまっていた。ドアをノックする音でようやく気がつくと、すでに朝になっていた。父さんは白い服を着た、顔中にタトゥーを入れた男を連れて部屋に入ってきた。その男は細めた目で私を頭の先から足の先までじっと見つめた後、私の右手の指輪に視線を止めた。彼はタイ語で何かを言い、通訳が私に伝えた。「渡辺公子さん、その指輪はどこから来たのですか？」「これは、私の彼女がくれたものです。何か問題でもありますか？」私は無意識に指輪をくるくると回した。別れた後も、この指輪を外すことはなかったので、もう習慣になっていた。
私が芸能界を引退した後、トップ女優の初恋は焦った 第1話
「今日の正午12時に、お前の新曲が予定通りリリースされる」「緊張するな。この曲のレベルなら、今年のゴールデンディスク賞のベストソングライターはお前で決まりだ！」五兄が私の肩をポンと叩いた瞬間、私はまるで悪夢から目を覚ましたかのように、大きく息を吸い込んだ。見慣れたリビングと、困惑した様子の五兄を前にして、私はついに新曲発表の日にタイムリープしたことを理解した。「ここ数日、夜遅くまで曲作りに追われて大変だっただろう。今日はお前にスケジュールを入れないから、少し休むんだ」「待って！」私はドアの方へ向かおうとする五兄を呼び止め、目は壁の時計に釘付けだった。秒針がカチカチと音を立てながら進み、長針が10を指したその瞬間、私は急いでスマホを開き、悠太のTwitterを探し出した。前世と同じく、彼はある音楽サイトへのリンクを投稿していた。投稿文には「オリジナルソロシングル『廃墟の陽光』をお楽しみください」と書かれていた。リンクを開くと、男の声がスマホから流れ出した。「どういうことだ？これはお前の新曲じゃないか！」五兄が驚き、私のスマホを奪い取って言った。「メロディーも歌詞も、すべてお前のオリジナルじゃないか。なぜ悠太が先に発表するんだ！」「スタジオの誰かが曲を盗んだんじゃないか？今すぐ調べさせる！」私は五兄を止め、「新曲の発表を会社に取り消してもらえ」と言った。前世では、私が悠太とまったく同じ曲を発表したことで、私は「盗作犬」のレッテルを貼られた。その汚名を晴らそうと、私は創作過程を公開したが、誰も関心を示さなかった。「盗作は盗作だ。やったことを認められないのか！」「自分を証明するために創作過程を捏造したんだろう。大変だっただろうな？」「盗作犬は全員死ね！悠太の権利を守れ、訴訟で破産させてやれ！」私のマネージャーである五兄とレコーディングスタジオの先生が証言してくれたが、ネット民たちは容赦なく二人をも攻撃した。そしてその時、私の女優である彼女がライブ配信を始めた。ライブ中、ずっと私との交際を公にしなかった彼女が、悠太への愛を公然と告白し、私の盗作を強く非難したのだ。その瞬間、私は絶望の淵に立たされた。私は彼女に新曲を聴かせていたというのに、彼女は悠太を守るために、正規の恋人である私を
私が芸能界を引退した後、トップ女優の初恋は焦った 第2話
「会社は今回のシングルにかなりの資金を投入したんだ。こんなに簡単にキャンセルされたら、私も上に顔向けできない！」「こうしよう。まずは盗作の件を調べてみるから、その間にお前は新しい曲を書いて穴埋めしてくれ」五兄が去った後、私は一人ソファに座り、長い間考え込んでいた。悠太は私の女優である彼女、鈴木妍希の幼馴染で、彼らは子供の頃からずっと一緒に育ってきた。二人の関係はいつも親密だった。悠太は海外の音楽学校を卒業した後、妍希の紹介でエンターテインメント業界に入った。妍希というトップ女優がバックにいるおかげで、彼は国内最大のエンタメ会社である淮夏エンターテインメントと契約した。デビューすると、すぐに国際的な名監督の映画で主題歌を歌う機会が与えられた。これらは、正規の彼氏である私が一度も経験したことのない待遇だった。妍希が悠太に対してあまりにも親切なので、私はいつも嫉妬し、内心でモヤモヤしていた。しかし、妍希は言った。「私の家族と悠太の家族は代々の付き合いがあるんだから、悠太を助けなければ、他の人に悪く言われるわ」彼女に迷惑をかけたくなかった私は、妍希を困らせないために、自分に言い聞かせて気にしないようにしていた。まさか、悠太が彼女の若い頃から好きの方だったとは思わなかった。私は動きを止めず、悠太のTwitterをさらに調べ、ついに1か月前の投稿に手がかりを見つけた。8月26日、悠太は「思考が泉のように湧き出る」と書いて、ある写真を投稿していた。私はその写真を拡大してじっくりと観察した。突然、頭の中がガンッと鳴り響いた！彼の机の前に置かれた原稿用紙には、私と全く同じ創作プロセスが書かれていたのだ。しかも、私が削除した歌詞までもが、一字一句同じだった！この歌詞は、私の個人的な経験に基づいて書かれたもので、模倣されるはずがない。まさか、悠太も私と同じようにあの地震を経験していたのか？いや、そんなことはありえない！悠太と妍希はどちらも北方出身だ。南方の小さな島で暮らしていたなんて、ありえない。だが、それならこの手稿の一致はどう説明できるのか？私が頭を悩ませていると、また五兄から電話がかかってきた。案の定、盗作の件については何の手がかりも得られなかった。私は八方塞がりの状態に陥っていた。
私が芸能界を引退した後、トップ女優の初恋は焦った 第3話
五兄の言葉はまるで重い一撃のように、私が重生して以来、積み重ねてきた勇気をすべて打ち砕いた。なぜ、もう一度チャンスをもらったのに、何一つ変えられないのか！私はもう音楽を作れないのか？ずっと悠太の影に生きるしかないのか？今回、余計なトラブルを避けるため、私は普段使っているスマホをベランダに置き、パソコンも使わずに曲を作った。それなのに、悠太はどうやって私のオリジナル曲を知ったのか？Twitterでは、連続して2曲のオリジナルシングルをリリースした悠太が、3日間連続でトレンド入りしていた。各音楽ランキングの1位と2位は悠太の曲が独占していた。その人気ぶりは、結婚スキャンダルで話題になった国民的スターさえもかすませてしまうほどだった。ファンが新曲のリンクの下で彼に「どうして曲調を変えたんですか？」と質問していた。「以前の新曲を盗作されかけたんだ。幸い、時間を変更して先にリリースしたから、無事だった。でなければ、正当性を証明するのも難しかっただろう。この新曲は、他人の労働を盗む奴らに対する警告だ。才能が創作の自信であり、私はお前たちが永遠に追いつけない存在だ！」彼のこの強気の宣言は、SNS上で大きな波紋を呼んだ。多くの人が、会社が以前に発表した新曲予告を辿って、私のTwitterにたどり着き、コメント欄で繰り返し書き込んでいた。「盗作野郎ってお前のことだろ？前に新曲出すって言ってたよな、でもまだ出してないのはどういうことだ？」「『優秀な作曲家』だって？以前のアルバムも他の奴が書いたんじゃないか？」今回私は曲を発表していないにもかかわらず、悠太はまたしても私に「盗作野郎」の烙印を押した。だが、明確な証拠がないため、私のファンも黙ってはいなかった。彼らはコメント欄で叫んでいるネット民たちに真っ向から対抗していた。悠太はまだデビューして間もない新人で、ファンの多くはただの通りすがりの人々であり、熱心なファンはほとんどいなかった。この騒ぎで、悠太の評判は上がるどころか、逆に下がり始めていた。この状況に耐えられなかったのは、私の女優である彼女、妍希だった。「明日、悠太の祝賀会があるの。絶対に来て！」妍希は強い口調で命じた。私は腹が立って、思わず笑いながら言った。「どうして私が行かなきゃならないんだ？」
私が芸能界を引退した後、トップ女優の初恋は焦った 第4話
家に帰ると、すぐに五兄を呼び出した。私が引退を決意したことを聞いた五兄は、焦りながら私の周りをぐるぐると回っていた。「会社はお前を簡単には手放さないだろう。お前の契約はまだ3年も残っているんだぞ。和樹、本当にこれでいいのか？」私は無言でうなずいた。五兄は深いため息をついた。「仕方ないな。広い世界だ、好きなように飛んでいけ。私が止めても無駄だ。いつかまた一緒に仕事ができる日を願っているよ」私は差し出された五兄の手を握り返し、心の底から解放されたように笑った。数日後、会社はTwitterで私との契約解除を発表した。それと同時に、私も引退声明を発表した。私を罵っていたアンチたちは、歓喜していた。「悠太が前に言ってた『盗作犯』って、絶対こいつのことだろ。じゃなきゃ、なんでビビって引退するんだよ！」「祝賀会では悠太に偉そうにしてたくせに、今じゃ尻尾巻いて逃げてる。笑っちゃうよな！」「自分の実力が悠太に劣ると分かって、挑発した結果、さらに恥をかいただけだ！」「後輩の歌手に実力で叩きのめされたんだ。自分から消えた方が、まだマシだったな。少しは分別がある奴だ」私はもう引退したんだ。アンチが何を言おうと、もうどうでもいい。荷物をまとめて空港に向かおうとしたところで、五兄から動画が送られてきた。その動画では、悠太がライブ配信イベントに参加していた。多くの記者の前で、彼はまたしても芝居じみた態度を取っていた。「すべて誤解なんです。僕が以前言った『盗作犯』は和樹先輩のことではありません」「和樹先輩は音楽業界にとって欠かせない存在です。僕は彼が再び音楽界に戻ってくれることを心から願っています」カメラの前で悠太は真摯な表情を見せ、カメラに向かって深々とお辞儀をした。「先輩、心からお詫びします。これまで僕がもし何か不適切なことをしたのであれば、どうか許してください。僕のような新人をどうか大目に見てください」「もし僕のせいであなたが引退したのなら、僕は本当に音楽業界の罪人になってしまいます！」彼は腰を低くしすぎて、周囲の記者たちも思わず同情の眼差しを向けた。私には、悠太が何を企んでいるのか全く理解できなかった。エンタメ業界のリソースは限られていて、私たちはどちらも同じジャンルの歌手だ。私が消えれば、悠太にとって
私が芸能界を引退した後、トップ女優の初恋は焦った 第5話
三日後、母さんと私は旅に出た。まずはエジプトに行き、ピラミッドやスフィンクスを見て、その後はモロッコに向かい、白い街カサブランカを訪れた。冬になると、私たちは北欧へオーロラを追い求めた。満天の星の下、青とピンクの光が揺らめく中で、私の中に再びインスピレーションが湧き上がった。しかし、私はもう創作する勇気がなかった。母さんは私の気持ちの変化に気付き、肩を叩きながら言った。「人生は、目の前のことだけじゃないんだよ。時には振り返ってみることも大切さ。覚えておきなさい、パパとママはいつだってお前の一番の味方だからね」四ヶ月の旅が終わり、私は気持ちを立て直して父さんの会社に入った。私は忙しく仕事に追われていたが、父さんは毎日嬉しそうに笑っていた。ある晩、父さんが取引先との接待に私を連れて行ったとき、妍希から電話がかかってきた。「和樹、もういい加減にして帰ってきなさいよ。私を本気で怒らせたら、業界からお前を完全に追放するわよ！二度と戻ってこれなくなるんだから！」妍希は見た目こそ高潔な仙女のようだが、実際は金のことを何よりも重視している。彼女は芸能界の金がいかに簡単に稼げるかをよく知っていた。私が「工事現場監督の息子」にすぎないと思っている彼女は、私がこんな華やかな生活を捨てるわけがないと思っていたのだ。私が答えないでいると、妍希はようやく態度を和らげた。「悠太だって、ちゃんとお前に謝ったじゃない。どんなに怒っていても、そろそろ許してくれたっていいでしょ？和樹、私、お前のことが恋しいの。早く帰ってきてよ」「ねぇ、あなたってピアノを弾くのが大好きだったじゃない？最近は新しい曲を書いたの？私に聴かせてくれない？」妍希のこの表裏のある態度は、悠太と彼女が裏で繋がっていることを一層確信させた。私は腹が立ち、彼女をブラックリストに入れて着信拒否にした。複雑な芸能界を離れた日々は、まるで穏やかな平凡な生活に戻ったようだった。このままずっと続くかと思っていた矢先、五兄が突然訪ねてきた。「いやぁ、いい暮らししてるじゃないか。今や大社長か！」「お前が富二代だって知ってたら、会社と交渉して違約金を払わせるなんてことはしなかったよ。お前があんなに違約金を節約できたのは私のおかげだぞ！」「おい、今日はお前が飯、酒、そしてマッサー
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「兄貴、見ただろう。うちの親父は引退したがってるんだ。私は毎日忙しすぎて、枕に頭をつけたらすぐに寝ちまう。今の私には曲を書く余裕なんて本当にないんだよ」五兄はそれを聞いて困った顔をした。私は慎重に探りを入れた。「五兄、正直に話してくれ。今回、お前は何か使命を帯びてここに来たんじゃないのか？」五兄は窓の外で忙しそうに働いている社員たちを見ながら、ため息をついた。「まあ、そうだな。ぶっちゃけ言っちまうと、こういうことだよ」「加藤歌壇女王は前の契約が終わって、彼女はお前が書いた曲しか歌いたくないって言ってるんだ。誰が君のオリジナルを手に入れられるかで、どの会社と契約するかを決めるらしい」「こんなビッグチャンスがあれば、会社の上層部が興味を持たないはずがない。だからこそ、私がわざわざお前のところまで来たんだよ」この話を聞いて、私のバラバラになっていた考えがようやく整理された。加藤歌壇女王と妍希はまるで姉妹のように親しい関係だった！彼女は以前から私が妍希にふさわしくないと思っていた。それなのに、どうしてわざわざ私の曲を歌いたいなんて言うんだ？これは絶対に何か裏があるに違いない。「和樹、とりあえず適当に1曲書いてくれ。それで私も会社に顔が立つってもんだ」私はしばらく考え込んだ末、最終的に承諾した。次の日も仕事があったので、五兄はその夜のうちに飛行機で帰っていった。私は仕事をキャンセルし、ピアノルームに閉じこもった。思考を空っぽにした瞬間、封じ込めていたインスピレーションが次々と押し寄せてきた。たった4時間で、私は詞と曲を完成させた。デモを五兄のメールに送った後、ようやく安心して眠りについた。なぜなら、そのデモには罠を仕掛けていたからだ。明日には結果が出るだろう。目が覚めてスマホを手に取ると、五兄から10件以上の着信があり、メッセージもたくさん届いていた。「和樹、お前の新曲がまた悠太に出されちまったぞ！」「どういうことなんだ。私がデモを会社に送ったばかりなのに、悠太はもう録音してネットにアップしてやがる」私はTwitterを開いた。#悠太才子#、#悠太新歌#というタグがすでにトレンド入りしていた。「数ヶ月間、体調を整えてようやく元気になりました。ご心配をおかけして申し訳ありません。この期間に書
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「会社は今回のシングルにかなりの資金を投入したんだ。こんなに簡単にキャンセルされたら、私も上に顔向けできない！」「こうしよう。まずは盗作の件を調べてみるから、その間にお前は新しい曲を書いて穴埋めしてくれ」五兄が去った後、私は一人ソファに座り、長い間考え込んでいた。悠太は私の女優である彼女、鈴木妍希の幼馴染で、彼らは子供の頃からずっと一緒に育ってきた。二人の関係はいつも親密だった。悠太は海外の音楽学校を卒業した後、妍希の紹介でエンターテインメント業界に入った。妍希というトップ女優がバックにいるおかげで、彼は国内最大のエンタメ会社である淮夏エンターテインメントと契約した。デビューすると、すぐに国際的な名監督の映画で主題歌を歌う機会が与えられた。これらは、正規の彼氏である私が一度も経験したことのない待遇だった。妍希が悠太に対してあまりにも親切なので、私はいつも嫉妬し、内心でモヤモヤしていた。しかし、妍希は言った。「私の家族と悠太の家族は代々の付き合いがあるんだから、悠太を助けなければ、他の人に悪く言われるわ」彼女に迷惑をかけたくなかった私は、妍希を困らせないために、自分に言い聞かせて気にしないようにしていた。まさか、悠太が彼女の若い頃から好きの方だったとは思わなかった。私は動きを止めず、悠太のTwitterをさらに調べ、ついに1か月前の投稿に手がかりを見つけた。8月26日、悠太は「思考が泉のように湧き出る」と書いて、ある写真を投稿していた。私はその写真を拡大してじっくりと観察した。突然、頭の中がガンッと鳴り響いた！彼の机の前に置かれた原稿用紙には、私と全く同じ創作プロセスが書かれていたのだ。しかも、私が削除した歌詞までもが、一字一句同じだった！この歌詞は、私の個人的な経験に基づいて書かれたもので、模倣されるはずがない。まさか、悠太も私と同じようにあの地震を経験していたのか？いや、そんなことはありえない！悠太と妍希はどちらも北方出身だ。南方の小さな島で暮らしていたなんて、ありえない。だが、それならこの手稿の一致はどう説明できるのか？私が頭を悩ませていると、また五兄から電話がかかってきた。案の定、盗作の件については何の手がかりも得られなかった。私は八方塞がりの状態に陥っていた。
私が芸能界を引退した後、トップ女優の初恋は焦った 第1話
「今日の正午12時に、お前の新曲が予定通りリリースされる」「緊張するな。この曲のレベルなら、今年のゴールデンディスク賞のベストソングライターはお前で決まりだ！」五兄が私の肩をポンと叩いた瞬間、私はまるで悪夢から目を覚ましたかのように、大きく息を吸い込んだ。見慣れたリビングと、困惑した様子の五兄を前にして、私はついに新曲発表の日にタイムリープしたことを理解した。「ここ数日、夜遅くまで曲作りに追われて大変だっただろう。今日はお前にスケジュールを入れないから、少し休むんだ」「待って！」私はドアの方へ向かおうとする五兄を呼び止め、目は壁の時計に釘付けだった。秒針がカチカチと音を立てながら進み、長針が10を指したその瞬間、私は急いでスマホを開き、悠太のTwitterを探し出した。前世と同じく、彼はある音楽サイトへのリンクを投稿していた。投稿文には「オリジナルソロシングル『廃墟の陽光』をお楽しみください」と書かれていた。リンクを開くと、男の声がスマホから流れ出した。「どういうことだ？これはお前の新曲じゃないか！」五兄が驚き、私のスマホを奪い取って言った。「メロディーも歌詞も、すべてお前のオリジナルじゃないか。なぜ悠太が先に発表するんだ！」「スタジオの誰かが曲を盗んだんじゃないか？今すぐ調べさせる！」私は五兄を止め、「新曲の発表を会社に取り消してもらえ」と言った。前世では、私が悠太とまったく同じ曲を発表したことで、私は「盗作犬」のレッテルを貼られた。その汚名を晴らそうと、私は創作過程を公開したが、誰も関心を示さなかった。「盗作は盗作だ。やったことを認められないのか！」「自分を証明するために創作過程を捏造したんだろう。大変だっただろうな？」「盗作犬は全員死ね！悠太の権利を守れ、訴訟で破産させてやれ！」私のマネージャーである五兄とレコーディングスタジオの先生が証言してくれたが、ネット民たちは容赦なく二人をも攻撃した。そしてその時、私の女優である彼女がライブ配信を始めた。ライブ中、ずっと私との交際を公にしなかった彼女が、悠太への愛を公然と告白し、私の盗作を強く非難したのだ。その瞬間、私は絶望の淵に立たされた。私は彼女に新曲を聴かせていたというのに、彼女は悠太を守るために、正規の恋人である私を
