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第4話

著者: 水璃音
last update 最終更新日: 2024-10-29 19:42:56
家に帰ると、すぐに五兄を呼び出した。

私が引退を決意したことを聞いた五兄は、焦りながら私の周りをぐるぐると回っていた。

「会社はお前を簡単には手放さないだろう。お前の契約はまだ3年も残っているんだぞ。和樹、本当にこれでいいのか?」

私は無言でうなずいた。五兄は深いため息をついた。

「仕方ないな。広い世界だ、好きなように飛んでいけ。私が止めても無駄だ。いつかまた一緒に仕事ができる日を願っているよ」

私は差し出された五兄の手を握り返し、心の底から解放されたように笑った。

数日後、会社はTwitterで私との契約解除を発表した。それと同時に、私も引退声明を発表した。

私を罵っていたアンチたちは、歓喜していた。

「悠太が前に言ってた『盗作犯』って、絶対こいつのことだろ。じゃなきゃ、なんでビビって引退するんだよ!」

「祝賀会では悠太に偉そうにしてたくせに、今じゃ尻尾巻いて逃げてる。笑っちゃうよな!」

「自分の実力が悠太に劣ると分かって、挑発した結果、さらに恥をかいただけだ!」

「後輩の歌手に実力で叩きのめされたんだ。自分から消えた方が、まだマシだったな。少しは分別がある奴だ」

私はもう引退したんだ。アンチが何を言おうと、もうどうでもいい。

荷物をまとめて空港に向かおうとしたところで、五兄から動画が送られてきた。

その動画では、悠太がライブ配信イベントに参加していた。多くの記者の前で、彼はまたしても芝居じみた態度を取っていた。

「すべて誤解なんです。僕が以前言った『盗作犯』は和樹先輩のことではありません」

「和樹先輩は音楽業界にとって欠かせない存在です。僕は彼が再び音楽界に戻ってくれることを心から願っています」

カメラの前で悠太は真摯な表情を見せ、カメラに向かって深々とお辞儀をした。

「先輩、心からお詫びします。これまで僕がもし何か不適切なことをしたのであれば、どうか許してください。僕のような新人をどうか大目に見てください」

「もし僕のせいであなたが引退したのなら、僕は本当に音楽業界の罪人になってしまいます!」

彼は腰を低くしすぎて、周囲の記者たちも思わず同情の眼差しを向けた。

私には、悠太が何を企んでいるのか全く理解できなかった。

エンタメ業界のリソースは限られていて、私たちはどちらも同じジャンルの歌手だ。私が消えれば、悠太にとって
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    五兄の言葉はまるで重い一撃のように、私が重生して以来、積み重ねてきた勇気をすべて打ち砕いた。なぜ、もう一度チャンスをもらったのに、何一つ変えられないのか!私はもう音楽を作れないのか?ずっと悠太の影に生きるしかないのか?今回、余計なトラブルを避けるため、私は普段使っているスマホをベランダに置き、パソコンも使わずに曲を作った。それなのに、悠太はどうやって私のオリジナル曲を知ったのか?Twitterでは、連続して2曲のオリジナルシングルをリリースした悠太が、3日間連続でトレンド入りしていた。各音楽ランキングの1位と2位は悠太の曲が独占していた。その人気ぶりは、結婚スキャンダルで話題になった国民的スターさえもかすませてしまうほどだった。ファンが新曲のリンクの下で彼に「どうして曲調を変えたんですか?」と質問していた。「以前の新曲を盗作されかけたんだ。幸い、時間を変更して先にリリースしたから、無事だった。でなければ、正当性を証明するのも難しかっただろう。この新曲は、他人の労働を盗む奴らに対する警告だ。才能が創作の自信であり、私はお前たちが永遠に追いつけない存在だ!」彼のこの強気の宣言は、SNS上で大きな波紋を呼んだ。多くの人が、会社が以前に発表した新曲予告を辿って、私のTwitterにたどり着き、コメント欄で繰り返し書き込んでいた。「盗作野郎ってお前のことだろ?前に新曲出すって言ってたよな、でもまだ出してないのはどういうことだ?」「『優秀な作曲家』だって?以前のアルバムも他の奴が書いたんじゃないか?」今回私は曲を発表していないにもかかわらず、悠太はまたしても私に「盗作野郎」の烙印を押した。だが、明確な証拠がないため、私のファンも黙ってはいなかった。彼らはコメント欄で叫んでいるネット民たちに真っ向から対抗していた。悠太はまだデビューして間もない新人で、ファンの多くはただの通りすがりの人々であり、熱心なファンはほとんどいなかった。この騒ぎで、悠太の評判は上がるどころか、逆に下がり始めていた。この状況に耐えられなかったのは、私の女優である彼女、妍希だった。「明日、悠太の祝賀会があるの。絶対に来て!」妍希は強い口調で命じた。私は腹が立って、思わず笑いながら言った。「どうして私が行かなきゃならないんだ?」

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    「会社は今回のシングルにかなりの資金を投入したんだ。こんなに簡単にキャンセルされたら、私も上に顔向けできない!」「こうしよう。まずは盗作の件を調べてみるから、その間にお前は新しい曲を書いて穴埋めしてくれ」五兄が去った後、私は一人ソファに座り、長い間考え込んでいた。悠太は私の女優である彼女、鈴木妍希の幼馴染で、彼らは子供の頃からずっと一緒に育ってきた。二人の関係はいつも親密だった。悠太は海外の音楽学校を卒業した後、妍希の紹介でエンターテインメント業界に入った。妍希というトップ女優がバックにいるおかげで、彼は国内最大のエンタメ会社である淮夏エンターテインメントと契約した。デビューすると、すぐに国際的な名監督の映画で主題歌を歌う機会が与えられた。これらは、正規の彼氏である私が一度も経験したことのない待遇だった。妍希が悠太に対してあまりにも親切なので、私はいつも嫉妬し、内心でモヤモヤしていた。しかし、妍希は言った。「私の家族と悠太の家族は代々の付き合いがあるんだから、悠太を助けなければ、他の人に悪く言われるわ」彼女に迷惑をかけたくなかった私は、妍希を困らせないために、自分に言い聞かせて気にしないようにしていた。まさか、悠太が彼女の若い頃から好きの方だったとは思わなかった。私は動きを止めず、悠太のTwitterをさらに調べ、ついに1か月前の投稿に手がかりを見つけた。8月26日、悠太は「思考が泉のように湧き出る」と書いて、ある写真を投稿していた。私はその写真を拡大してじっくりと観察した。突然、頭の中がガンッと鳴り響いた!彼の机の前に置かれた原稿用紙には、私と全く同じ創作プロセスが書かれていたのだ。しかも、私が削除した歌詞までもが、一字一句同じだった!この歌詞は、私の個人的な経験に基づいて書かれたもので、模倣されるはずがない。まさか、悠太も私と同じようにあの地震を経験していたのか?いや、そんなことはありえない!悠太と妍希はどちらも北方出身だ。南方の小さな島で暮らしていたなんて、ありえない。だが、それならこの手稿の一致はどう説明できるのか?私が頭を悩ませていると、また五兄から電話がかかってきた。案の定、盗作の件については何の手がかりも得られなかった。私は八方塞がりの状態に陥っていた。

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    「今日の正午12時に、お前の新曲が予定通りリリースされる」「緊張するな。この曲のレベルなら、今年のゴールデンディスク賞のベストソングライターはお前で決まりだ!」五兄が私の肩をポンと叩いた瞬間、私はまるで悪夢から目を覚ましたかのように、大きく息を吸い込んだ。見慣れたリビングと、困惑した様子の五兄を前にして、私はついに新曲発表の日にタイムリープしたことを理解した。「ここ数日、夜遅くまで曲作りに追われて大変だっただろう。今日はお前にスケジュールを入れないから、少し休むんだ」「待って!」私はドアの方へ向かおうとする五兄を呼び止め、目は壁の時計に釘付けだった。秒針がカチカチと音を立てながら進み、長針が10を指したその瞬間、私は急いでスマホを開き、悠太のTwitterを探し出した。前世と同じく、彼はある音楽サイトへのリンクを投稿していた。投稿文には「オリジナルソロシングル『廃墟の陽光』をお楽しみください」と書かれていた。リンクを開くと、男の声がスマホから流れ出した。「どういうことだ?これはお前の新曲じゃないか!」五兄が驚き、私のスマホを奪い取って言った。「メロディーも歌詞も、すべてお前のオリジナルじゃないか。なぜ悠太が先に発表するんだ!」「スタジオの誰かが曲を盗んだんじゃないか?今すぐ調べさせる!」私は五兄を止め、「新曲の発表を会社に取り消してもらえ」と言った。前世では、私が悠太とまったく同じ曲を発表したことで、私は「盗作犬」のレッテルを貼られた。その汚名を晴らそうと、私は創作過程を公開したが、誰も関心を示さなかった。「盗作は盗作だ。やったことを認められないのか!」「自分を証明するために創作過程を捏造したんだろう。大変だっただろうな?」「盗作犬は全員死ね!悠太の権利を守れ、訴訟で破産させてやれ!」私のマネージャーである五兄とレコーディングスタジオの先生が証言してくれたが、ネット民たちは容赦なく二人をも攻撃した。そしてその時、私の女優である彼女がライブ配信を始めた。ライブ中、ずっと私との交際を公にしなかった彼女が、悠太への愛を公然と告白し、私の盗作を強く非難したのだ。その瞬間、私は絶望の淵に立たされた。私は彼女に新曲を聴かせていたというのに、彼女は悠太を守るために、正規の恋人である私を

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