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彼氏の脇役 のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 15

15 チャプター

第11話

「どうしたの、責めに来たの?最近は大変だったでしょう?」しかし、彼は私の質問に答えず、手に持っていたタバコを足元で押しつぶした。「これらは全て気にしない」そう言った後、彼の目は赤くなり、声も少し震えていた。「それらを、すべて見たか?」私は彼が何を言っているのか瞬時に理解した。彼と唐沢理沙のブランコプレイのことなどだろう。私は冷淡にうなずいた。彼の顔から血の気が引いた。「晴奈、俺が間違っていた。今になって、どれだけひどく間違っていたか気づいたんだ」「この恋を捨てられないのは、俺のほうだ」私は無表情のままだった。「間違いを知っているからといって、許されるわけではない。あなたのことは一目も見たくない」彼はその場でよろめき、私がこんなことを言うとは思っていなかったようだった。私が振り返って団地に入ろうとしたとき、彼のつぶやきがまだ聞こえた。「大丈夫、きっと大丈夫」「お前は俺なしではいられない、必ず俺の元に戻ってくる」私たち二人がここまで来たのに、行一の確信がどこから来るのか私にはわからなかった。しかし彼はまるで自分の世界に閉じこもっているかのようだった。毎日、いつも通りに連絡先を変えてメッセージを送ってくる。彼からのメッセージを見て、しばらくぼんやりしてしまった。「晴奈、とても綺麗なネックレスを見つけたよ。晴奈にぴったりだから、買ってあげたよ」「仕事帰りに2匹の子犬を見かけたよ、とても可愛かった。晴奈が子犬を飼いたいって言ってたのを覚えてるよ」……彼は私の家の下で私を待つことさえあり、態度も以前と変わらなかった。昔のように私を待っていた。まるで私たちが別れたことがなかったかのように。彼がまたプレゼントを持って私を待っていたとき、私はついに我慢できなくなった。「行一、あなたがこんなことをしても何の意味もない」「実は今、あなたを見ると、とても気持ち悪いんだ」彼の肩は垂れ下がり、乱れた髪が目を覆っていて、彼が何を考えているのかはわからなかった。私は彼を無視してまっすぐ前に進み、彼のそばを通り過ぎるときに彼のつぶやきを聞いた。「こんなはずじゃない……」いったいどの部分が彼の予想に外れたのか?私はわからなかった。行一は本当にうんざりするほどしつこかっ
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第12話

とても奇妙なことだった。かつて行一が少しでも怪我をすると、私は胸が痛んで仕方なかった。けれど今では、目の前であの子の拳が行一の顔に当たるのを見ても、私は一切の感情を抱かなかった。あの子が次第に劣勢になってきたので、私は彼の前に立ちふさがった。誰かが私のせいで不運に巻き込まれるのは避けたかったからだ。「行一、もういい加減にして!」ハンカチを取り出し、あの子の血痕を拭っていると、行一は顔を赤くし、握った手が震えていた。「違うんだ!なぜ、こうなるんだ!」彼は目を真っ赤にして私を見つめ、同じ言葉を繰り返し続けていた。私はあの子にタクシーで先に帰るように言った。その瞬間、行一は私の手首を掴み、痛みを感じるほど強く握りしめた。偶然とは、複数の出来事が同時に起こることを指す。私が彼の顔を平手打ちした直後。ふと目を向けると、道路の向こう側に唐沢理沙が立っていた。彼女の目には涙が溢れ、こちらに駆け寄ってきた。行一は私の手を引き、理沙は行一の手を引く——まるで奇妙な三角関係のようだった。「行一、彼女はもうあなたを愛していないのよ」「私は別れるつもりはない。二年間、私たちの関係はとても幸せだったでしょう?」「私たちは確かに愛し合っているはずよ」胸の奥に、凍てつくような悲しみがこみ上げてくる。2年、私は海外に行ったのはたった2年だった。彼らの関係もまた、その2年間で築かれていた。愛の強さは時間には左右されない。二十年以上かけて築いた堅固な城壁も、たった二年で崩れ去ることがあるのだ。けれど、これまで私が唐沢理沙をいじめるのではないかと心配していた行一が、今回は彼女の手を強く振り払った。彼は悪意を含んだ笑みを浮かべ、言った。「愛してるって?」「お前は勘違いしてないか?」「お前はただ晴奈に似ているだけだ。それで少し興味を持ったに過ぎない」「お前は俺の恋人なんかじゃない。せいぜいこの2年間、俺が一時的に間違いを犯して時間を潰すためのおもちゃに過ぎない」理沙は行一の手を掴んだまま、力なく崩れ落ちた。彼女の目には信じられないという色が浮かび、涙が一粒ずつ目尻からこぼれ落ちた。そんな彼女を見ても、行一の心は全く揺らがなかった。「これで、もう帰ってくれるか?」理沙は地面に崩れ落ち
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第13話

夜が更け、ほとんどの店はもう閉まっていた。私たちは公園のベンチに座り、無言で向かい合った。しばらくして私は耐えきれなくなった。「言わないなら、それでいい。私は帰って休むわ」行一は私を一瞥し、ようやく口を開いた。「晴奈、考えたことがあるかい?俺たちが生きているこの世界が偽物だって」私は思わず足を止め、その場で立ち尽くした。「晴奈が海外に行って、俺が病気になったあの時期、頭の中にいくつもの断片が浮かび上がってきたんだ……」行一の話を聞くうちに、私は荒唐無稽な話を耳にすることになった。彼は、私が去った後、ある時に「目覚めた」と言った。そして、私たちの世界がある身代わりの恋人をテーマとした小説であることに気づいたという。彼は男性主人公、唐沢理沙はヒロイン。そして、私はその物語の中の悪役、つまりヒロインの邪魔をする二番手の女性キャラクターだった。彼の病気やビジネスのトラブルが私に影響を及ぼすかと心配していたために、私は一人で海外に出た。私が去った後、行一は運命のヒロイン、理沙に出会い、関係を築いていく。そして私が帰国した後、嫉妬心から理沙に嫌がらせをし、彼らの関係を壊すために手段を選ばない典型的な悪役として振る舞うことになる。その話を聞いて、私は思わず笑い声を上げてしまった。「行一、浮気は浮気よ。そんな馬鹿げた話を作らなくてもいいのに」しかし彼は真剣に私を見つめていた。「晴奈、俺も最初は夢だと思っていた。でも、理沙に出会ってから起こったことが、すべてその夢の通りなんだ」私は突然、声を張り上げた。「行一、私がなぜ海外に行ったのか、本当に知らないの?」行一は視線を逸らした。「晴奈、その時、すべての医者が俺の病気に絶望的な診断を下した。俺も、晴奈の考えが分からなくて……」彼は言葉を切ったが、その意図は明白だった。言葉にできない怒りが全身を襲った。彼は言いたかったのは、私が本当に彼の治療をしたいのか、それとも彼の厄介事から遠ざかりたいだけなのか、彼自身も確信が持てない。夜の公園に私の皮肉な笑い声が響いている。彼は私の笑い声を聞いたが、話をやめなかった。二年間、何百もの必死の日々が、まるで笑い話のようになってしまった。私は自分の顔を触り、手が濡れているのを感じた。
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第14話

行一の表情が固まった。私はずっと考えていた——行一は、いったいどうして今のようになってしまったのか。今になって思うに、時間が彼を変えたわけではなく、幼馴染だから、本当の彼を見ぬけたことがなかっただけなのだ。「行一がそんなに『ストーリー』とやらを信じているなら、どうして私と別れる勇気がないの?」もし彼が直接私と別れることを選んでいたなら、少しは見直せたかもしれない。でも彼はそうしなかった。唐沢理沙と関係を持ちながら、私を手放さなかったのだ。私を手放したくないのか、それとも両手に花を抱えたいだけなのか。「行一、あなたは『ストーリー』の展開を知っているから、私が絶対にあなたを離れないとでも思っているの?あなたが両手に花を抱え、誇らしい存在だと?」私の言葉を聞いた瞬間、彼の顔から血の気が引いた。どうやら、私は図星をついたらしい。彼は自分がいわゆるストーリーを知っていることを利用して、すべてを掌握できると思い込み、二人ともを手に入れられると考えている。ただ彼の性格が悪くて、ストーリーの後押しがあれば、自分が両手に花を持てると思っているだけだ。どうせどんな状況になっても、私が彼のそばを離れないんだろうと。吐き気が胃の底からこみ上げ、全身に行き渡る。行一の声が震えていた。「でも今はわかったよ、ストーリーなんてどうでもいい、晴奈から離れられない」「晴奈、愛してる……本当に愛してるから」「そんなに私を愛しているのね」「じゃあ、どっか行けよ。二度と私の前に現れないで」私はこれで行一がもう私の前に現れることはないと思った。しかし、行一は彼の父親と一緒に私の家にやってきたのだ。誇り高かったおじさんは、息子のために私に頭を下げた。「晴奈、このクソ野郎が君に申し訳ないことをしたのはわかっている。こいつの父親として、私も君に顔向けできない」「こいつは君にはふさわしくない。君にはもっと良い人がいるべきだ。でも、このバカが初めて私にひざまずいて頼んできたんだ。どうかもう一度チャンスを与えてやってくれないか?私がこのバカをしっかり叱って、謝罪させるから」彼は行一を地面に蹴り倒した。行一は反抗せず、私の両親に対して恭しく跪いた。「お父様、お母様、晴奈、僕はひどいことをしましたが、本当に心から反省してい
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第15話

行一の家族がどうしたのかはわからないが、彼は私の世界から姿を消した。私は仕事と研究に没頭し、穏やかな日々を送っていた。しかし、その静寂を破ったのは、行一の母親だった。まだ口を開けていないのに、彼女は泣き崩れてしまった。「晴奈、私たちがあなたに申し訳ないことをしたのはわかっている。でも、どうか私のためにも、行一を助けてくれないか」行一の母親の泣き言を聞いて、私は初めて知った。あの日以来、行一は自虐的な振る舞いを続けた。ついには倒れて病院で検査を受けたところ、彼の病気が再発したというのだ。「行一は私に、晴奈に会いに行くなと言ったけれど、あなたはこの分野の研究をしているのを知っているから……どうか、助けてほしい」一瞬間、呆然としてどう反応すればいいのかわからなかった。医者として、患者を救うのは当然の務めだ。しかし、職業を離れれば、私はただの人間であり、感情や喜怒哀楽をはっきりと持った存在だ。私が行一を許すことは、きっと一生ないだろう。私は行一の母親の手を押しのけた。「おばさん、申し訳ありませんが、行一の過去の治療記録はすべて残っているはずです。それに、私がかつて所属していた研究所と、今の病院は連携しています。すでに多くの情報が共有されていますから、他の医者を探してください」「行一には、ほかにも治療の選択肢があるはずです」彼が以前言ったように、運命のヒロインを見つけさえすれば、彼の病も癒されるのではないのか?しかし母の口から、思いもよらぬ話を聞いた。唐沢理沙は行一を何度も訪ねたが、すべて門前払いされ、一度も会えなかったというのだ。いまさら気持ちを固めたのか。しかし、それが何の意味があるのだろう?私は病院で入院している行一と、顔を合わせた。彼は支えられながら、廊下を散歩していた。病気で痩せ細り、骨ばかりが目立っている。私は視線をそらさずに通り過ぎようとしたが、彼の声が耳に入った。「晴奈に会いたくて、入院することに同意したんだ」どこからか、滴り落ちる液体の音が聞こえた。「何年も晴奈を愛してきたのに、お前が俺のヒロインじゃないかもしれないなんて疑ってしまうなんて……」私は足を止めず、そのまま大股で前に進み、彼を振り返らなかった。彼のヒロインなのかどうかは、もう重要で
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