だから、あなたの親友と四十年間浮気したぐらいのことで、離婚する？ のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 9

私はふと、将太が投稿したSNSの写真を開いた。彼はもう70歳を超えているが、その姿はまだ松のようにまっすぐで、若かりし頃の面影がわずかに残っていた。彼は文学部の教授であり、友人のひばりは文学評論家だ。だから、彼らはしばしば一緒に文学作品について議論するチャンスがある。普段はめったに笑わない将太が、今は笑顔を浮かべ、まるで春風に包まれたようだった。遠くには、家で手伝いをしないうちの息子が、ひばりの家の庭にある大きな木の上で枝を剪定していた。汗も拭かずに一生懸命に作業をしている様子を見て、私は胸の痛みがますます強くなり、背中が重く沈み込むように感じた。涙がいきなり溢れ出し、私は自分の犠牲がどれほど滑稽なものだったかを改めて理解した。私は毎朝、誰よりも早く起きて朝食を準備し、食事が終わったら急いで皿を洗い、キッチンを片付け、孫を学校まで送るというような生活をしている。帰り道では買い物をし、家に戻ると掃除と洗濯をする。その後は野菜を洗い、昼食の準備に取りかかる。孫が帰ってくる時間に合わせて、昼食を作り終える必要があるから。孫は好き嫌いが激しく、肉団子や揚げナス、蒸しエビなどを好んで食べるので、準備にも時間がかってしまう。時には忙しすぎて、彼に孫の迎えを頼むと、嫌そうに眉をひそめて、「本を読んでいるところなんだから」と言われるだけだった。こんな生活の中で、私はまるで独楽のように回り続けていた。疲れ切って倒れそうになることもあったが、私は不満を言わなかった。それなのに、報われたのはこんな裏切りだったのだ。妻として、私が「いてもいなくてもいい存在」であるばかりか、母としても「いてもいなくてもいい存在」だと気づいた。自分の立場をはっきりと認識したことで、私は冷静になってきた。もう、こんな人たちと一緒に生活を送るつもりはなかった。それから私はスーパーへ行き、自分のために新しい服を買った。帰り道、お腹が空いたので、小さなレストランで料理をいくつか注文し、のんびりと食事を楽しんだ。これまで、節約のため、そして家族が健康でいられるように、40年も毎日自分でご飯を作ってきた。結婚式や宴会を除けば、いつもいつもキッチンに立っていた。しかし、これからはもう、そういうことはしない。家に戻って、しばらくテレビを見なが

彼に対して、私は普段は穏やかな声で話してきたのに、今日は初めて大声で怒鳴った。息子は驚いた顔で私を見つめ、みんなも私の反応に驚いていたようだ。息子は面目が立たなかったのか、怒りを込めてドアを激しく閉めて出て行った。嫁も私の様子がおかしいと感じたのか、孫を抱きかかえ、逃げるように出て行った。その後、将太は不機嫌そうに言った。「みんなを怒らせて、これで満足したか？」私が無視すると、彼は顔を曇らせて言い放った。「石川ゆみ、いい加減にしろ。そうしないと......」その言葉に、私がついに我慢の限界を迎えた。「まだわからないの？私は離婚を望んでいるの。離婚の話をして、無駄な話をバカバカしく言わないで」将太は目を見開いた。彼は気品のいい教授で、いつも穏やかだったが、私は今、彼に最も下品な言葉で罵りたい気持ちだった。彼は呆然としながらも、冷静な表情を保ちながら言った。「突然これを言い出した理由は分からないが、聞かなかったことにする」そう言って、書斎に入った。私は彼の恥知らずな態度に吐き気を覚え、長年の裏切ってきたにもかかわらず、彼は罪悪感を少しも感じなかったことに改めて怒りが湧いた。彼が私をただの騒ぎだと思うなら、もう何を言う必要がないので、私は必要の荷物をまとめ、ホテルに泊まることにした。翌日、ふるさとに向かう電車に乗った。親が亡くなってからずっと帰っていなかったが、庭に草が生い茂り、家屋はなんとか残っていた。数日間の修繕で家は新しくなり、私は花や野菜の種を買って、自分のための新しい生活を始めることにした。そんな時、息子から電話がかかってきた。しばらくの沈黙の後、息子が謝罪を始めた。「ごめんなさい、あの日は本当に悪かった。広ちゃんがお母さんの作った肉団子を食べたがっているから迎えに行くよ」私は冷静に答えて、「私は家政婦でもないし、あなたのシェフでもない。もう私たち何もの関わりはないから、電話をかけないで」と電話を切った。将太が私に話したいが、勇気がなくて、代わりに息子に頼んで電話をかけさせたのが私はすぐ分かった。案の定、しばらくすると、将太からも電話がかかってきた。彼はまるで何もなかったかのように、「僕の降圧剤は持っているか？君がいなくなってから飲んでいないんだ」と話しかけてきた。私は冷たく答えた。「私にそんなこと聞か

翌朝、ホテルの部屋から出ると、廊下のドアの前に将太が座り込んでいたのを見た。彼は私が出たのを気づいて、急いで立ち上がり、緊張した表情で言った。「離婚の話じゃないなら、出て行って」「ゆみ、もう一度だけチャンスをくれないか？」「将太、まだそんなふうにするつもり？離婚すれば、あの女と一緒になれるから。嬉しいでしょ？」「本当に子供たちには話さないか？噂を広めるのもしないか？」この年老いてなお端正な姿を見つめながら、かつてなぜ彼に惹かれたのかが不思議に思えてきた。「余計なことはいいから、今すぐ離婚届にサインして。さもなければ、学校であなたのことを大きく暴露してやるから」彼はついに離婚に同意した。私が彼の名誉を保つ条件で、彼はすべての財産を私に譲渡し、手ぶらで出て行くことになった。一か月後、市役所で再び会い、離婚証明書を取得して私たちは完全に別々の道を歩み始めた。遠くには、ひばりの車が見えた。彼の不動産の売却は面倒だと思い、すべて賃貸に出した。五、六軒の家賃収入だけでもかなりの額になり、裕福に生活できるだろう。その後、私は故郷へ戻った。長いあいだ投稿を中止していたが、新しい生活を始め、猫を飼い、庭で野菜を育てる日常をSNSで共有すると、予想以上に多くの人が共感してくれた。「いいね」が100万件を超え、フォロワーが数万人に増えた動画もあった。その日、自分へのご褒美のためにケーキを作った。ゆっくりと味わっているところ、不意に息子が怒鳴り込んできた。「お母さん、本当にお父さんと離婚したのか？俺が最初に反対したのに、こんなことをして、恥をかかせるなんて......」「前にも言ったけど、私はお前の許可なんていらないの。私は私の人生を生きるから」息子は顔を赤らめて声を荒げたが、次第に落ち着きを取り戻し、「お母さん、前回は俺が悪かった。ごめんなさい。一緒に家に戻ろう」と懇願するように言った。「ここはお母さんの住むべき場所じゃない。高層マンションを離れて、こんなぼろぼろのところに住むなんて。買い物も不便だろう」「ここでは、毎日家政婦のように働かずに、空気を読みながら過ごす必要もないから。食事も美味しいし、よく眠れるの」「お母さん、広ちゃんも母さんに会いたがっているんだ。俺たちみんな忙しすぎて、お母さんが

嫁が息子に平手打ちをし、「さっさとお義母さんに謝りなさいよ。お義母さんはあなたを産んで育てて、大事にしてきたんだから。あの日、あなたが言ったこと、すごく酷いって思わないの。お義母さんの心を傷つけたのよ」「お母さん、ごめんなさい。本当に悪かった。そんなことをしてしまって、本当に後悔している」「後悔？本当に私を母として扱っているの？家に家政婦がいなくなるのが惜しいだけで、本当の意味で後悔なんかしていないだろう。残念なのは、ひばりが従順な家政婦じゃなかったことだ」子供の頃に何を言ったか覚えてる？ずっと私と一緒にいて、ずっと私を愛し、決して私を悲しませないって。でも実際にやったことはどう？あなたは良心のない父親と同じで、自分勝手で、虚偽に満ちている。決して許さない。子供の世話が必要なら、保姆を雇えばいい。私を無料の保姆として頼らないで「私は今、自分のために生きたいわ。仕事も持っているし、皿洗いや掃除だけをするあなたのお母さんじゃないって分かってる？もしこれ以上、私を引き留めるようなら、警察に通報するわよ」そう言い残し、私はその場を去った。それから、私は自分の道を進み、キャリアも順調で、将太やひばりとはすっかり別世界の人間になった。多くのファンたちに愛されているだけでなく、作品の版権収入は彼らの年収を遥かに上回り、私はもはや彼らの存在に振り回されることはなくなった。そして、将太とひばりの間にも亀裂が生じているようだった。ある日、不動産を処分するために戻ったところ、偶然、将太とひばりが激しく口論している場面を目にした。周囲には人が集まり、スマホで記録している人までいる。「恥を知らないか？こんな年になっても他の男と寝てるだと？」と将太は怒鳴り、ひばりを平手打ちで打ち据えていた。「ふざけるな。私はあんたの妻じゃないのよ」ひばりは泣きながら叫んだ。彼らのやり取りを聞きながら、私はなんとも言えない気持ちになった。「本当にお前みたいな厚かましい女を見誤ったよ。ここ数日、お前は化粧ばかりで、料理は下手くそだし、家中ゴミマンションになってしまっただろう。ゆみには全く及ばない。俺が一番後悔しているのはゆみを裏切ったことだ」「ゆみのことばかり言って。そんなにいいなら、どうして私を選んだのよ？ゆみはもう高嶺の花だし、今さら手が届くわけない