不倫相手が妊娠したくらいで、離婚する必要あるか？ のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

電話を切った後、私はテーブルに精心込めて準備した料理と6周年記念のケーキの写真を撮り、夫に送った。夫の返信は意外に早かった。「誕生日だったっけ？」「今日、飛行機で帰れないから、一人で何とかして」私は自嘲気味に笑い、ケーキをゴミ箱に投げ捨てた。私の誕生日でも、結婚記念日でもいい。どうせ絢斗は覚えていない。でも、彼は雨宮優香のことを、手帳にわざわざ書いて、しっかり覚えている。高校時代から、今までずっと記録している。私はテーブルの上に置かれた妊娠検査の結果を、そっと片付けた。本来なら、今夜の食事の際に、絢斗へのプレゼントとして渡すつもりだった。でも、今となってはそんな必要もない。結婚して6年、子どもができず、私は3度の体外受精を試みた。その過程はとても辛く、しかもすべて失敗に終わった。今回ももう望みはないと思っていたのに、まさかの妊娠。でも、その喜びもつかの間、雨宮優香のSNSの投稿を目にしてしまった。もしかすると、彼女も同じ日に、私の夫の精子で体外受精したのかもしれない。それなのに、私は何も知らされず、騙され続けていた。私は料理を自分の前に持ってきた。食欲はなかったけれど、赤ちゃんの為に少しでも食べなければと思った。でも、料理の匂いを嗅ぐと、急に激しい吐き気がこみ上げてきた。吐き続け、最後には下腹部がますます痛くなってきた。そして、突然、下腹部に温かい湿り気を感じた。血が、ズボンに滲んでいるのが見えた。私は一瞬でパニックに陥った。もしかして流産の兆候？絢斗にどれだけ失望していても、この赤ちゃんはやっとの思いで授かった命。失うわけにはいかない！私は急いでスマホを手に取り、病院に向かおうとした。しかし、玄関のドアを開けた途端、激しい痛みで足が立たず、壁に寄りかかってそのまま崩れ落ちてしまった。私はすぐにスマホを取り出して救急車を呼ぼうとしたが、視界が暗くなり、めまいがして、力が全く入らない。今朝から体調が悪くて、病院で検査を受けて忙しくしていた。それに、絢斗がきっと家に帰って結婚記念日を祝ってくれると信じていたから、ケーキや料理の準備でバタバタしていた。おそらく低血糖だろう。私は急いでスマホを取り出して救急車を呼ぼうとしたが、視界が何度も暗くなり、めま

「今夜、優香が友達を呼んで、妊娠祝いのパーティーを開くんだ」私が断る間もなく、絢斗は先に私の逃げ道を塞いだ。「彼女は君のことをすごく気にかけて、祝ってもらいたいんだよ。無礼な態度はよせ」私は冷ややかな口調で「わかった」と答えた。どうせ私の心はもう冷え切っている。離婚弁護士にもすでに連絡を取った。もう雨宮優香の小細工に傷つくことはない。個室に入り、しっかりと着飾った彼女が遅れてやってきた。私は数日間入院していて、手入れも全くできず、ボサボサとみすぼらしい姿だった。対照的に、彼女はまるで一輪の花のように美しかった。周囲の人たちも彼女を称賛し続けた。「やっぱり私たちの美人画家は考え方が洗練されているね。あんなに多くの男性を断って、一人でシングルマザーになるなんて」「まあ、優香はお金も時間もあるから、一人でも子育てできるしね。夫にお金をせびるしか脳がない、どこかの主婦とは違うよね！」周りの人たちの皮肉を込めた視線が私に向けられた。まるで見下すような眼差しだった。雨宮優香は笑いながらテーブルにたくさんのお酒を並べ、「今日は私のおごりよ」と言った。みんなの提案で、ゲームで盛り上がることになった。最初に罰ゲームの対象になったのは雨宮優香だった。彼女は唇を突き出して、甘ったるい声で言った。「何でも聞いて良いわよ」 すると、彼女の親友が目配せしながら聞いた。「優香、あなたは体外受精で子どもを授かったけど、その子に将来、絢斗さんを父親として認知させるの？」雨宮優香はお腹をさすりながら、私に向かって微笑んだ。「晴子さん、あなたが気にしているのはわかっているわ。ここ数日間、絢斗くんとケンカしているんでしょ？でも安心して、絶対にあなたたちの仲を壊したりしないから。だって、もし私が絢斗くんと結婚したいと思ったら、あなたにチャンスなんてなかったでしょう？」「でもね……もしあなたが子どもを産めないままなら、将来、私の息子が絢斗くんとあなたの老後の面倒を見てあげてもいいのよ？そうじゃないと、あなたがあまりにも不憫だもの」周囲の人たちは彼女の善意に満ちた言葉を称賛した。私は平静を保ち、眉一つ動かさなかった。かつては、特に絢斗の会社が業績を伸ばしていたこの2年間、雨宮優香が突然私たちの生活に入り込み、頻繁に絢斗のそ

斎藤健は絢斗が買ってきたテイクアウトに気づき、少し驚いた様子だった。「病院の近くには患者向けの料理を出すお店がたくさんあるのに、あんたは一番不適切な店を選んでくるなんて、逆にすごいよ！」絢斗が奥歯を噛みしめ、怒りを堪えている様子だった。彼は陰鬱な顔で、「今後は自分で作ったものを用意するから、余計な世話をするな」と言った。しかし斎藤健は一歩も引かず、「俺がお姉さんをちゃんと世話して退院させたのに、たったの1日で流産したんだ。あんたには信頼できる要素が全くない」とダイレクトに不満を露わにした。絢斗は険しい顔で、「晴子は俺の妻だ。なんでお前が親切にしてる？人妻との距離感も分からないのか？」と非難した。私はスプーンを置き、皮肉を込めて言った。「他人に言う資格があるの？体外受精で他の女性に子供を作らせる方が、よっぽどどうかしてるわよ」斎藤健は目を大きく見開き、信じられないという表情で絢斗を一瞥した。絢斗の顔は一気に真っ赤になり、昔の彼ならきっと既にドアを叩きつけて出て行っただろう。だけど今日の彼は耐え続け、静かに椅子に座り、斎藤健が出て行くまでじっと睨みつけていた。翌日、案の定絢斗は家に帰って自ら調理をして、病室に戻って来た。彼が戻ってきた際には、雨宮優香も病室にいた。絢斗は少し慌てて、「何しに来たんだ？」と彼女に尋ねた。雨宮優香は相変わらず優雅な振る舞いで言った。「特別にあなたの好きな料理を作ってきたの。晴子さんはあなたと結婚して長いから、きっと喜ぶと思って」私は料理を一瞥した。確かに彼の好物だった。しかし、今回彼は喜ぶどころか、少し困惑した表情を浮かべた。「これは脂っこいから、晴子には合わない。やっぱり俺が作ってきたのを食べて」彼が補養スープを私の前に差し出すと、雨宮優香は口元をすぼませなが笑った。「やっぱり病気になると大事にされるわね。絢斗くん、昔は私の為にしか料理しないって言ってたのに、今は晴子さんにも作るのね」私は無言で薄笑いした。彼女のこうしたやり方には、過去2年間、何度も苦しめられてきた。最初の頃は嫉妬に狂い、彼女への警戒と焦りで心を乱していたが、今ではその浅はかな手口が滑稽に思えるだけだ。「イチャつくなら、ホテルでも行ってくれない？ここは病院よ。勘弁して、吐き気がす

私は本当にそのことをまったく知らなかった。よくよく考えてみれば、斎藤健は若くして大きな家に住んでいるし、大学時代から一人暮らしでアパートを借りていた。確かに家庭環境が普通ではないことは明らかだ。でも、彼がこの会社の社長の息子だなんて、まさかそんなふうに考えたことはなかった。彼のことを考えていると、彼からオフィスに来るように言われた。ハッと気が付き、私は自分が重要な報告をしなければならなかったことを思い出した。斎藤健の家業は、高級骨董品や宝飾品の取引を専門としていたが、彼は後に、現代アート作品の事業を独自に立ち上げた。この新事業には、現代アートの作品やトレンディな宝飾品が含まれており、規模は高級ラインほど大きくはないが、新しい市場を開拓し、非常に成功している。偶然にも、雨宮優香の絵画がいくつかここでオークションにかけられていた。価格も安くなく、どれも200万円ほどしていた。だけど、私は彼女の問題点を見つけてしまった。彼女の作品は、複数の若い画家たちの作品を模倣し、融合させたものであった。これまでその問題は鑑定士にも気付かれていなかったが、私はデータ分析を通してその事実を突き止めたのだ。「斎藤マネージャー、こういった作品が他の専門家に見つかれば、会社の信頼性と評判に大きなダメージを与えます。早急に取り下げる必要があります。」斎藤健は私の話を聞き、すぐに技術チームに再度精査するよう指示した。「もし君の言っていることが本当なら、取り下げるだけでは済まない。画家には違約金を請求する。こうした隠蔽行為は契約違反だからな！」 私は頷き、後は彼に任せた。これで私のやるべきことは終わった。話が終わると、彼は再び笑顔を浮かべた。「直接名前で呼んでくれていいって言っただろ。マネージャーって呼ばれるのはなんだか気持ち悪いよ」私は「ここは会社だもの。そんなに気軽には呼べないわ。」と笑い、冗談で彼に「マネージャーじゃなくて、お坊ちゃんって呼ぶべきかしら？」と茶化した。汪楊は一瞬驚いたが、すぐに私が彼の正体を知ったことを悟り、鼻をこすりながら少し照れたように「隠していたつもりはなかったんだ。ただ、君が気にしてこの会社を避けるんじゃないかと思ってね」と言った。私はクスクス笑いながら「そんなつまらないプライドなんか持ってな

あの日、斎藤健が呼んだ警備員によって絢斗と雨宮優香は会社から追い出された後、二人は数ヶ月間大人しくしていた。どうしてあの二人がこんなに静かにしているのか、逆に不思議に思っていた。私は長期戦の準備を備えていたと言うのに。どうやら絢斗の会社に問題が起きたらしく、彼は多忙のあまり余裕がなかったようだ。だけど会社の状況はあまり芳しくないようで、一度、雨宮優香は突然私に対して狂ったように罵りのメッセージを大量に送りつけてきたことがあった。彼女は「また絢斗くんに何か吹き込んだんでしょ！だから彼が、以前くれたアトリエを取り上げたのよ！」と怒鳴りつけてきた。私は返信せずに、そのままスクリーンショットを撮ってSNSに投稿した。「雨宮画家がずっと自慢していたアトリエって、実は私の夫が買ったものだったんだ？私に怒りのメッセージを送る暇があるなら、絢斗に頼んで早く離婚届にサインさせた方がいいんじゃない？」彼女とは共通の友人が何人もいた。当時彼女が私に、その人たちを友達申請させてきたのは、私をさらに傷つけようと加勢させるためだった。だから、今回の投稿は彼女を称賛していた人たちの目に入るだろう。彼女の自慢が崩れ落ち、怒り狂う番がついにやってきたのだ。投稿を終えた私はそのまま携帯をしまい、会社を後にした。今日は私の誕生日だったから、健くんがレストランを予約して、誕生日を祝ってくれることになっていた。ビルの外に出た途端、数ヶ月も顔を見なかった絢斗と鉢合わせした。彼はかなり痩せていて、目の下には大きなクマがあり、暫くまともに寝ていないようだった。私が無表情で彼を無視しようとしても、彼は笑顔を作って話しかけてきた。「晴子、今日は君の誕生日だったよね。プレゼントを買ったんだ、一緒に食事でもどうかな？」私は遠くから勢い良くタクシーを降りてくる雨宮優香と姑の姿を見て、少し滑稽に思った。「どうやら、彼女たちはあなたが私と一緒に食事するのを望んでないみたいね」絢斗の顔はひどく落ち込み、眉間には深いシワが刻まれ、疲れた声で苛立ち混じりに言い放った。「優香、少しは大人しくしていられないのか？それに母さんまで呼んできて、何をするつもりだ？」雨宮優香のお腹はかなり膨らんでいて、ざっと計算すると、もう8ヶ月くらいになるだろう。今日の彼