おバカで甘い私が覚醒して闇堕ちした のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 14

坂本笙子は、しばらくショックを受けたようにその場に立ち尽くしていた。突然、何の前触れもなく鑑定書を破り捨て、泣きながら香川正治の胸に飛び込んだ。「お父さん、私はあなたの子よ！ 外野の言うことなんか信じないで！」しかし、坂本笙子は気づいていなかった。隣にいた女性の青ざめた顔と、その手が震えていることに。私は再びレコーダーをテーブルの上に置いた。女性の驚きと疑念が入り混じった目の前で、再生ボタンを押す。「笙子が私の子だって言うの？」「そうよ。私たちが別れた後すぐに妊娠したの。香川正治に気づかれないように、どれだけ苦労したか……」「私は笙子を父親のいない子にはしたくなかった。でも、香川正治にはもう一人子供がいる。だから、笙子に全力を注いでくれるなんて期待できない」「じゃあ、どうするつもり？」「私は笙子を連れて香川正治からたっぷり金を巻き上げ、その後で海外に移住して、二人で楽しく暮らすのよ」レコーダーに流れる女性の声は、まぎれもなく坂本笙子の母親の声だった。香川正治は激しく息を切らし、胸を押さえながら震える指で彼女を指した。彼女が逃げ出そうとした瞬間、彼はよろめきながら飛びかかり、女性を押し倒し、首を締め上げた。彼の手には力が込められ、女性は声を発することができなくなり、目が白目を剥き始めた。坂本笙子は泣きながら香川正治を引き離そうとしたが、彼は彼女を反射的に押しのけた。その勢いで坂本笙子は床に倒れ込み、額を机の角にぶつけて血を流し始めた。「このクソ女！ 俺に浮気して、挙げ句に偽の娘で金を騙し取ろうだと？ 今日こそ殺してやる！」女性はまるでまな板の上の魚のように痙攣し、だんだんと力なくもがくようになっていった。私は藤田浩介と目を合わせ、一人は警察に通報し、もう一人は香川正治を引き離す準備をした。もしこのまま香川正治が人を殺してしまったら、香川家にも大きな問題が降りかかってくる。しかし、藤田浩介が香川正治に向かって進んでいる最中、突然の黒い影が素早く駆け込んできた。坂本笙子はいつの間にかナイフを手にしていて、それを香川正治の体に力強く突き刺したのだ。その場の全員が驚きで凍りつき、一瞬、誰もが動けなくなった。彼女は機械的に動作を繰り返し、ナイフを刺しては引き抜き、溢れる血で彼女自身を

「そんなに悲しまないでよ、ほら、私のチョコあげる！外国からの輸入チョコレートなんだよ。すごく美味しいんだから。お母さんが虫歯になるからって少ししかくれなかったの。まだ食べてないんだよ」彼女はそっとそのチョコレートを男の子の手に押し込んだ。男の子は鼻をすんとすすり、ようやく顔を上げた。小さな柚木は彼の顔をしっかりと見た。まだ幼い彼女でも、かっこいい顔がどういうものかは分かる。この男の子はとてもかっこいい。隣のクラスの「彼氏になりたい」と言って追いかけてくる太っちょなんかより、ずっと素敵だった。しかし、その体は痩せ細っており、栄養不良のように見え、まるで豆の芽のようだった。小さな柚木は笑顔を浮かべて彼に手を差し伸べ、立たせようとした。男の子は少し躊躇しながら手を伸ばしかけたが、女の子が何かを聞きつけたように、急いで返事をして走り出した。彼女はもう一度ポケットを探り、残っていた3つのチョコレートをすべて男の子の手に押し込んだ。「私の名前は柚木！柚の木の柚に、木だけの『木』！また遊びに来てね！もう行かないと、バイバイ！」女の子は夕日に逆らうように走り去っていき、舞い上がるスカートと髪が、男の子の心臓をドキドキと高鳴らせた。この光景は藤田浩介の記憶に刻まれ、その後、再び柚木を目にしたとき、彼は一瞬で彼女を見分けることができた。ただ、その時、少女の隣には別の誰かが立っていて、二人はまるでお似合いのカップルのように見えた。それが彼の心を深く刺した。家に帰ると、藤田は大切にしていたその時のキャンディーの包み紙を箱にしまい、長年の想いと共に封印した。それ以来、彼は影のように生きていた。いつも柚木を気にかけていたが、彼女に近づく勇気はなかった。そして、ついに彼女が亡くなったという知らせが届いた。私は夢の中で、彼が火葬を待っている間、崩れるように身を丸め、キャンディーの包み紙の一つひとつのシワを丁寧になぞっている姿を見た。優しく触れるその間、涙がアルミ箔に落ちて、サラサラと音を立てていた。彼は歯を食いしばり、嗚咽と啜り泣きを必死に堪えていた。その端正な顔は真っ赤になり、体が小刻みに震えていた。温かさが私の目元を濡らし、激しい息遣いとともに目を覚ました。目の前には、藤田浩介の優しさが溢れる眼差しがあった。