Lahat ng Kabanata ng A NIGHT TO REMEMBER WITH THE CEO: Kabanata 131 - Kabanata 140

Habang nakatayo si Kean sa harap ni Donya Loida, damang-dama niya ang bigat ng bawat salitang binitiwan ng matanda. Ang kawalan ng balita tungkol kay Maria at Harry ay parang mabigat na pasanin na hindi matanggal-tanggal sa kanyang dibdib. Alam niyang malaking bahagi sila Maria at Harry sa kanyang nakaraan, sa kanyang buhay at pamilya, ngunit ang pagkawala nila ay isang kabiguan na hindi pa niya lubos na matanggap.Muling tumingin si Kean kay Donya Loida, ang mga mata niya ay puno ng determinasyon. "Lola," sabi niya, ang tinig ay matigas ngunit may malalim na pagnanasa, "hindi ako titigil. Hahanap ako. Kahit gaano katagal, gagawin ko ang lahat para makita ang anak ko si Harry, La. Maiintindihan naman siguro ni Maria na ako ang mag-aalaga sa anak namin. Kaming dalawa ni Mirasol ang tatayong magulang," sabi niya.Nagulat si Donya Loida sa sinabi ni Kean. "Apo, ibig mong sabihin kukunin mo kay Maria si Harry? Nababaliw ka na ba?" galit na tanong nito. "La, ang gusto ko lang naman ay maku

Pitong taon ang lumipas mula nang maghiwalay ang kanilang landas, at sa kabila ng lahat ng paghahanap ni Donya Loida at Kean, nanatiling misteryo kung saan naroroon sina Maria at Harry. Habang ang sakit ng pagkawala ay patuloy na bumabalot sa kanilang mga puso, ang buhay ni Maria ay nagpatuloy sa Australia, sa kabila ng mga sugat at alaala ng nakaraan.Limang taon na pala ang lumipas mula nang lumipat sila upang manirahan sa Australia. Sa panahong ito, si Harry ay 10 taong gulang na—isang masiglang bata na puno ng buhay at saya, na kahawig na kahawig ng kanyang ama, si Kean. Habang ang buong pamilya ay nag-aayos ng mga detalye para sa graduation ceremony ni Maria, isang malalim na kalungkutan ang sumasakop sa kanyang puso. Bawat hakbang na ginagawa niya, bawat ngiti na ibinibigay sa kanya ng kanyang ina at mga kapatid, ay parang may malupit na paalala sa kanyang isipan—ang hindi makatagpo ng closure, ang pagkakaroon ng isang pamilya na nawawala.Habang nag-aayos ng mga damit at nagpa

Pagkatapos ng pagtatapos sa kolehiyo, abala si Maria sa kanilang mga plano sa muling pagbabalik sa Pilipinas. Kasama niya ang kanyang anak, ang kanyang ina na si Rosemarie, at ang kanyang dalawang nakakabatang kapatid na sina Eric at John. Sa kabila ng maraming taon sa ibang bansa, masaya silang bumalik upang magpatuloy ng bagong kabanata sa sariling bayan.Si Maria, na may pinaghirapang degree, ay determinadong gamitin ang kanyang kaalaman para makatulong sa negosyo ng kapatid niyang si Eric. Sa paglipas ng panahon, naging matagumpay si Eric sa pagtatayo ng mga pabrika ng gadgets sa iba’t ibang lugar sa bansa, at mabilis ang paglago ng kanyang negosyo. Alam niyang malaking tulong si Maria sa pagpapalawak at pagpapabuti ng kanilang operasyon.“Alam mo, Ate, excited akong makasama ka sa pagma-manage ng mga factory natin,” sabi ni Eric isang gabi habang pinag-uusapan nila ang plano. “Malaki ang maitutulong mo sa akin, lalo na’t palaki na nang palaki ang demand at kailangan natin ng maay

At sa bawat business meeting, hindi lamang si Eric ang natutulungan ni Maria, kundi pati na rin ang kanilang buong pamilya. Habang patuloy ang kanilang negosyo sa pag-usbong, napansin ni Maria na ang mga business meetings ay hindi lang pagkakataon upang mapalago ang negosyo, kundi isang pagkakataon din upang makilala ang mga taong may iba't ibang layunin sa buhay—hindi lang sa negosyo, kundi sa personal na buhay din.Isa sa mga hindi inaasahang pangyayari ay ang mga business partners na hindi lamang natutuwa sa kanyang kakayahan at dedikasyon sa trabaho, kundi nagsisimula ring magpakita ng interes sa kanya bilang isang babae. Ilang mga negosyanteng single na may malalaking pangalan at posisyon sa kanilang industriya ay naging madalas ang pakikipag-usap kay Maria, at hindi na lang tungkol sa negosyo ang kanilang mga pag-uusap. Minsan, habang magkakasama sa isang dinner meeting, iniiwasan ni Maria ang mga tanong na may kinalaman sa kanyang personal na buhay. Alam niyang hindi niya kail

Habang abala si Maria sa mga business meetings sa Cebu kasama si Eric, hindi niya inasahan na malapit nang magkrus muli ang landas nila ni Kean. Hindi niya ito inaasahan, ngunit palaging may mga pangyayari sa buhay na tila inilalatag ng tadhana.Sa isang engrandeng business forum na kanilang dinaluhan sa isa sa mga kilalang hotel sa Cebu, pinagtipon ang iba’t ibang negosyante at executives mula sa iba’t ibang industriya sa bansa. Nakangiting pumasok si Maria sa ballroom na kasama si Eric, handa sa mga pagtatanghal at business networking para sa kanilang kompanya. Sa kanyang isip, isa itong mahalagang pagkakataon upang makilala pa ang mas maraming potensyal na business partners para sa kanilang kumpanya.Nang kanilang tinahak ang kalsada papunta sa venue, hindi niya inaasahan na may isang pamilyar na mukha ang nag-aabang sa kanya doon.Sa gilid ng malaking ballroom, nakasuot ng pormal at may hawak na baso ng alak, natanaw ni Maria ang isang lalaki na hindi niya akalain na makikita pa n