All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 1 - Chapter 10

「おめでとうございます、お嬢さん、もう妊娠1ヶ月です」医師の祝賀の声に、静華の顔は一瞬にして青ざめ、血色が失せた。「検査間違いでしょうか？私は胃の病気で……妊娠なんてあり得ません。もう一度確認していただけませんか」「1ヶ月前に性行為はありましたか」「……ありました」「避妊措置や緊急避妊薬の服用は？」雨の夜に帰宅した胤道とのことを思い出し、静華は首を横に振った。「それなら当然ですよ」医師は訝しげに笑った。「避妊せずに性行為があれば妊娠の可能性が高いのは常識でしょう。どうして不可能だと言えるのですか」反論の余地がないと悟った静華は胸元で拳を握り締め、覚悟を決めて頼み込んだ。「先生、検査結果を書き換えていただけませんか？妊娠していないことに……お願いです。多額のお礼を……」「当院は正式な医療機関です」医師は眉をひそめた。「患者の検査書類を改ざんするのは違法です。用がなければお引き取りください。次の方どうぞ！」診断書を握りしめ病院を出た静華は、喧騒に満ちた街を見渡しながら帰宅をためらっていた。胤道が妊娠を知れば――あの男が自分を居させてくれているだけでも有難いのに、この子は間違いなく中絶を強要される。震える指先で腹部を撫でながら俯く。静華はどうしてもこの命を守りたい。対策を考える間もなく胤道からの着信が鳴る。躊躇いながら受話器を取ると、低く渋い声が響いた。「検査は終わったか？戻れ」胤道の忍耐は30分が限度だ。車中ずっと不安に苛まれた静華が別荘のロビーに駆け込むと、三階の禁足区域から胤道が降りてくる姿が見えた。絹のパジャマに身を包んだ胤道は開いた襟元から鍛えられた胸筋を覗かせ、整えられた髪と彫刻のような美貌は誰もが目を奪われるほど。六年前、まさにこの完璧な容姿が静華の心を縛り、胤道の名ばかりの妻として、二年間、実質的な役割もなく過ごすことを甘んじて受け入れた。階段を降りる指先に揺れる煙草の匂いが迫る。妊娠を思い出し息を止める静華の耳に、冷たい質問が突き刺さった。「検査結果は？」喉を締め付けられるように呼吸を整え、かすれた声で答える。「大丈夫……特に問題なく……」「先日の本宅での嘔吐は？」「胃の病気です」胤道の漆黒の瞳を見られずに唇を噛む。「あの時食事が不規則だったから……持病なんです」重い沈黙が流れる。頭上から注がれる灼熱の視線に、静華は唇

りんの無事を確かめた胤道は、三階から降りてきた。しかし、ホールには誰の姿もなかった。彼は眉をひそめ、佐藤に尋ねた。「森はどこだ？」佐藤も一瞬呆然としたが、答える間もなく、胤道の携帯が鳴った。本家からの電話だった。彼が出ると、向こうから胤道の母の明るい声が響いた。「胤道、どうしておめでたいことをもっと早く教えてくれないの？りんが妊娠したって！早く帰ってきなさい」胤道が本家に到着すると、静華はホールのソファに座り、小さく口を動かして食事をしていた。母はその隣に座り、彼女の手を握りながら嬉しそうにしていた。静華は胤道の姿を見た瞬間、動きを止め、視線を鎖骨のあたりに落として彼を見ようとしなかった。彼の目に怒りが宿り、皮肉げに笑いながら言った。「いいだろう、すごくいい」いつもおとなしい彼女にも、反抗心があったとはな。まさかこんな手に出るとは。静華の全身が震え、母は異変に気づいて眉をひそめ、胤道を睨みつけた。「何が『いい』なの？ちゃんとした態度を取りなさい。りんが妊娠したのよ、嬉しくないの？」胤道は奥歯を噛みしめ、冷たく静華を見つめた。「嬉しくないはずがないさ。嬉しすぎて震えが止まらない」母は笑い、「そうでしょう？これは喜ばしいことよ。あなたたちが結婚して二年、ようやく兆しが見えてきた。男女どちらにせよ、野崎家にとっては大きな喜びなの。ちゃんと見守りなさい。りんの身体は強くないのだから、もし何かあったら、私はあんたを許さないわよ」話が続く中、母はふと思い出したように言った。「そうだ、台所でスープを煮ているの。見てくるわ」静華はほっとし、すぐに立ち上がった。「お母様、私もご一緒します！」「待て」胤道の冷たい声が響き、まるで獲物を逃さない狩人のように、彼は細めた目で彼女をじっと見つめた。「話がある」母は胤道の言葉を深く気にすることなく、夫婦の些細な言い争いだと思い、微笑んで静華の手を握った。「りん、心配しないで。胤道は冷たそうに見えるけれど、本当はこの子の誕生を一番喜んでいるのよ。彼はあなたを愛しているもの。二人でゆっくり話して」愛？そう、彼は愛している。ただし、愛しているのは本物のりん。静華は唇をきつく閉じ、母が台所へと向かう姿を見送った。「きゃっ！」次の瞬間、彼女の手首が強く掴まれ、持ち上げられた。恐怖に染まった瞳が、男の冷徹な視線と正面か

静華は、手の火傷の痛みよりも、心の痛みの方がはるかに大きいことに気づいた。りんが涙を流せば、彼はすぐに心を痛める。そうか。彼は「泣く女」が嫌いなのではなく、りん以外の女が泣くのが嫌いなのだ。「……そんな、私は……」静華は、床から這い上がるのがやっとだった。腫れ上がった手を胤道に向けて見せる。「見て、熱湯は私の手にかかったのよ……！」しかし――「どけ！」胤道は冷たく手を振り払い、彼女の火傷した手を容赦なく打ち据えた。「ッ――！」静華は、息を飲み込み、目の前が真っ白になるほどの激痛に襲われた。しかし、彼は彼女の痛みなど一切気にしなかった。「まだ言い訳するつもりか？お前はむしろ運が良かったな。これがりんにかかっていたら、たとえお前が何度死のうが足りない！さっさと消えろ！」静華が扉の外に追い出される直前、りんの瞳に、ほんの一瞬だけ勝ち誇った光がよぎった。「もういいわ、胤道」彼女はわざとらしく小さく笑い、優しく彼の腕を掴んだ。「森さんは、きっとあなたを愛しているからこそ、こうなってしまったのよ。二年間、あなたのそばにいたんだもの。どうか、怒らないであげて」「……愛？」胤道は鼻で笑った。「俺とあいつの間に『愛』なんてものは、最初から一度もなかった」彼の声は冷酷だった。「お前が目を覚ました今、あいつの存在価値なんてない。もし本家の家族が俺たちの結婚を許していれば、あんな女と結婚することすらなかったんだ」その後の言葉は、扉が閉まったため聞こえなかった。しかし、胸の中の鈍い痛みだけは、ずっと続いていた。静華は、ふらつく足を引きずりながら歩いた。献血によるめまいと吐き気が襲い、涙が止まらなかった。……どれくらいの時間が経ったのだろうか。一階のソファに身を預けていると、胤道が三階から降りてきた。そして、無造作に一枚の書類を彼女の前に投げた。「サインしろ」静華は、それを手に取る。『離婚協議書』大きく書かれた文字に、彼女の動きが止まった。顔を上げると、彼を見つめた。「でも……あなた、今日離婚はしないって……」「今すぐしないと、お前はまたりんに危害を加えるだろう？」彼は苛立たしげに言い放った。「お前がさっさと消えれば、俺と望月は元の生活に戻れる」誰が、誰に危害を加えているのか――。静華は、苦笑しそうになった。

胤道はようやく静華が言ったことは「罪を被る」ということ。しかし、彼の前から消えるって話を信じなかった。この女は、まるで犬のように彼に執着していた。どれだけ罵倒しようが、どれだけ拒絶しようが、決して離れなかった。ましてや、彼の子供を身ごもっているのに、簡単に出ていくはずがない。それでも、罪を被ることを承諾したのだから、気を良くした。「安心しろ」彼は少しばかり声を和らげた。「お前が素直にりんの罪を被るなら、死なせたりはしない。五ヶ月もすれば、俺が何とかして出してやる」「お前の母親も、ちゃんと迎えを寄越す」しかし、電話の向こうからは、何の返事もなかった。胤道は元々、長々と話すのが好きではない。これだけ言えば十分だろう。「とにかく、すぐに警察に自首しろ。 もういいな？俺は会議中だ」「……野崎」電話を切る直前――彼は、女の悲痛な声を聞いた。「二度と会わない」胤道の眉が動く。次の瞬間、通話は切れた。彼は無意識に、スマホを見つめた。なぜか、心の奥に妙なざわつきが生まれる。「二度と会わない？」たかがこの程度で、あの女が本当に彼を諦めるとでも？違う。この二年間、静華はどんな屈辱にも耐えていた。今さら彼に見捨てられることを怖がらないはずがない。どうせまた、哀れな振りをして同情を買おうとしているだけだろう。それに、彼女が手を引くならば、これほど都合のいい話はない。「野崎様」側にいた佐藤が声をかける。「会議が続いております」胤道はスマホをしまい、会議室へと戻った。……静華は電話を切ると、何の迷いもなくタクシーを拾った。そして――警察署へ向かった。受付に立ち、彼女は静かに口を開く。「私は、望月です。今日の交通事故を引き起こした張本人です。責任を問われるのが怖くて、逃げました。でも、もう逃げません。罪を認めます。逮捕してください」彼女の声は空虚だった。被害者の遺族が駆け込んできた。怒り狂った遺族たちが、彼女に拳を振り下ろした。何度も、何度も。彼女は倒れ、蹴られ、殴られた。しかし、彼女はただひたすらに腹を庇った。腹の子だけは、何としても守らなければならない。事件のニュースは瞬く間に広がった。世間が騒ぐ中、静華は拘留され、刑務所へ送られた。「入れ」冷たく湿った廊下を進み、鉄格子の扉が開いた。

彼女の瞳は焦点を結ばず、何の反応も示さなかった。医者は口元を覆い、思わず息を詰めた。目の前の女性は、無数の傷痕と、すでに酷く損なわれた顔をしていた。何と声をかければいいのか、言葉が見つからなかった。静華はなおも尋ねた。「先生？ そこにいるの？」手を伸ばしかけたが、何かを悟ったように、慌てて引っ込める。声が震えた。「電気……電気のスイッチはどこ？ 暗すぎる！ つけなきゃ……つけなきゃ……！」掛け布団を跳ね除け、急いでベッドを降りようとした――その瞬間。ガシャン！！脇にあったカートにぶつかり、薬瓶が床に散らばる音が響く。そのまま、重く床に倒れ込んだ。「危ない！」医者はすぐに駆け寄り、彼女を支えた。「気をつけて！ ここにはカートがあって、歩き回るのは危ないの！」静華は、痛みを堪えながら、震える声で言った。「薬瓶……どこ？ 先生、どうして見えないの？ 真っ暗ですよね？ 停電してるんですよね？ 電気が戻れば、きっと見えるはず……ですよね？」医者の目に、涙が滲んだ。それを悟られまいと、必死で優しく言った。「まずは落ち着いて。すぐに検査しましょう。おそらくは神経の圧迫による一時的な失明だと思うの。適切な治療を受ければ、きっと回復するはずだから、怖がらないで」静華の唇が震えた。怖がらないで？怖くないわけがない。刑務所に入って二ヶ月――尽きることのない屈辱を受け、子供を失い、そして今、目まで見えなくなった。彼女は喉を震わせながら、嗚咽を漏らした。「お願い……お願いだから、目を治してください……私はもう、何も持っていないの……！」医者はできる限りの診察をした。しかし――結果は絶望的だった。この環境では、彼女を治療することは不可能だった。医者は唇を噛み、決意する。「私が上に掛け合うわ。あなたを外の病院に移してもらえるように。だから、それまで待っていて」そう言って、彼女の肩を優しく叩き、病室を出た。静華は、止まらない震えの中で、そっとお腹に手を当てた。そこには、何もなかった。かつて宿っていた命は、胤道の命じた拷問の中で、ついに絶えてしまった。この子は、もしかしたら生まれてはいけない存在だったのかもしれない。しかし――なぜ、こんな形で終わらなければならなかったのか。なぜ、これほどまでに残酷な結末を迎えなけれ